32 完

　　虽然有些怀疑雷蒙亲自率领亲卫舰队直扑盖亚共和国首都的战略情报是不是个诱敌的陷阱，但是盖亚共和国与星际联盟的高层仍然决定将两国的舰队全都集中在盖亚共和国的首都盖亚星系。
　　一个原因是因为雷蒙如果真的像他所说的那样、亲自率领亲卫舰队直扑盖亚共和国首都，那么只要在这边击败雷蒙的亲卫舰队，这场战役两国就赢了，这是最简单有效能够打赢这场战役的方法。
　　而另一个原因，则是雷蒙并没有召回派来协助两国调集军力的六艘黑洞级超空间跳跃舰，即使雷蒙没有率兵直攻盖亚共和国的首都，两国先在这边集结兵力之后，也是可以利用黑洞级那制造人工虫洞的功能、立即将部队移往受到攻击的星系进行支援。而且，就算那六艘超空间跳跃舰上的新银河帝国官兵能够死忠到不怕牺牲生命、拒绝盖亚共和国与星际联盟的『要求』，两国早已事先派人在黑洞舰上学习虫洞产生装置的操作方式了，不愁没有人会操作黑洞级舰──而新银河帝国的官兵竟然也大方地让两国派人上去学习如何使用虫洞产生装置，这就让两国高层相信，雷蒙是『真心』派遣黑洞级舰来协助己方调兵，而不是在耍什么阴谋。
　　虽然两国高层一直不太相信雷蒙真的会为了杭特一个『重病之下意识不清』的愿望而向两国宣战，但是雷蒙到目前为止的『反常』行径却无法用任何理由来完美解释，唯一合情合理的解释正是两国高层不愿意去相信的理由，那就是雷蒙为了要完成杭特的愿望而发动了一个让他自己觉得很有罪恶感的战争，为了减低自己的罪恶感，所以雷蒙不但派遣了黑洞级舰前来协助两国调兵，甚至『不顾危险』地亲自率领亲卫舰队直攻盖亚共和国首都，这样两国就有机会在盖亚星系一役直接击败他，如此一来，雷蒙就可以安慰自己说『不是我不想完成杭叔的愿望，只是我做不到而已』。
　　而雷蒙这么做的话，其实也可以算是一种妥协吧？虽然两国高层还是觉得雷蒙只要无视杭特的愿望，这些事情根本就不会发生了。
　　不然的话，雷蒙大可窝在海克特星系的豪华皇宫之中和他的妃子们取乐，而将攻击两国的任务交给鲍博森这位帝国军总司令──说真的，两国高层畏惧鲍博森的程度还远高于畏惧雷蒙的程度，毕竟鲍博森是个踏实派的正统用兵家，年轻时更在战场上立功无数，可不像雷蒙是个只会使用计策和有勇无谋行动的人，和鲍博森对战的话，那就是赤裸裸地实力硬碰，一点取巧的余地都没有。
　　不管如何，两国高层只知道，将所有舰队全部集中在盖亚共和国的首都星系、以不变应万变，是目前最实际有效的战略。
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　　为了迎战雷蒙的亲卫舰队，盖亚共和国和星际联盟将所有的军力全都集中到了盖亚星系来；在盖亚五号星的行星轨道附近泊满了将近四千艘的各式军舰，再加上总数接近三万的各式战斗机──其中有八千架是最新出厂的『极光』拦截机，密密麻麻地有如围绕着蜂巢的大批蜂群一般，包围在盖亚五号星的周围，静静地绕着轨道运行着。
　　虽然表象上是如此的平静，但是负责指挥两国联军、来自星际联盟的康宁上将的心中却是思绪翻滚个不停。
　　集结在盖亚星系的兵力可以说是两国所有的军力了，理论上要击败雷蒙的亲卫舰队应该是没有问题的，雷蒙的亲卫舰队虽然配备有先进的胜利级驱逐舰、星座级巡洋舰和帝权级航空战舰，但是宇航机却是性能仅和蝮蛇式相去不远的熊蜂式战斗机；而更重要的是，雷蒙的亲卫队都是由女兵组成的，这些女兵的训练素质比起正规士兵要逊色很多，即使亲卫舰队在出战前全都换装了格斗士式战斗机，估计数量也不会超过五百架，自己手边有着能够和格斗士机一比一抗衡的『极光』拦截机，要打败亲卫舰队是绰绰有余的。
　　但是，康宁上将不认为雷蒙会真的只带领亲卫舰队就一头杀进盖亚星系来，因为以亲卫舰队的素质和数量，就这么杀进来挑战两国联军无异于是自杀的行动；康宁上将认为雷蒙比较可能采取的作法是带领一支到两支的舰队──例如说像是第一和第二舰队──一起前来盖亚星系进行决战，那这么一来，新银河帝国方面将会有七百艘船舰左右的兵力，在船舰战斗力上会胜过两国联军一大截；但是新银河帝国的舰载机数量估计将只有六千架左右，还略少于『极光』的数量，因此在航空战方面两国联军将可占到些许上风，只要小心避开与新银河帝国舰队的近距离炮战，要取胜应该还是做得到的。
　　康宁上将最怕的是雷蒙一次性地将全国三支舰队都带了出来，这样一来新银河帝国的入侵部队将会有数量高达一千艘的船舰，两国联军在舰队炮战方面将会处于绝对下风；而且新银河帝国那边也会有着将近一万架的格斗士式战斗机出现，这会使『极光』在数量上也居于下风，只要一个不小心犯下指挥上的失误，两国联军被新银河帝国的舰队给就地歼灭也不是什么太令人意外的结果。
　　由于两国联军的优势在于『极光』拦截机，康宁上将所制定的战术方针就以航空决战为主、尽量避开和新银河帝国舰队的舰队炮战；因此康宁上将在盖亚星系的每个跳跃点都布置了雷达探测浮标，同时还派遣了大量的『传统』战斗机在各跳跃点执行巡逻任务──这些比较『老旧』的战斗机虽然不是格斗士式战斗机的对手，但是执行警戒任务还是很有用的，而新银河帝国的黑洞级超空间跳跃舰虽然能够在任何地方制造虫洞，但是仍然要借用目的地的星际跳跃点才能建立两个星系之间的虫洞通道，因此只要监视住盖亚星系内的每个跳跃点，倒是不必担心新银河帝国的舰队会从不知名的地方冒出来。
　　而为了怕新银河帝国『真的』会从联军不知道的星际跳跃点出现，康宁上将也派遣了大量巡逻机不停地巡逻着整个盖亚星系，不管雷蒙的舰队从哪边出现，都逃不过巡逻机的侦测。
　　同时，康宁上将命令所有的『极光』拦截机飞行员在没有得到作战命令之前都必须去睡觉，以便保持在最佳状态；康宁上将不认为雷蒙会准时在二十四个小时之后发起攻击，因为那个时候两国的舰队都处在最佳准备状态和最高警戒状态之下，准时发动攻击对新银河帝国的舰队不利，所以康宁上将预期雷蒙会等待一下，等到联军松懈下来之后才发动攻击──问题在于康宁上将不知道雷蒙会等待多久，再加上康宁上将的战术方针是避开近距离的战斗，因此康宁上将才会命令所有『极光』的飞行员都先去睡觉，等到发现了敌人踪迹之后再进行出击准备都还来得及。
　　一切准备就绪，现在要做的就是等待着新银河帝国舰队的出现了。
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　　不过，康宁上将所等到的并不是雷达官报告出在哪个座标发现新银河帝国舰队的消息，而是通讯官报告着『有来自新银河帝国皇帝的通讯请求』。
　　「新银河帝国皇帝的通讯请求？」
　　康宁上将狐疑着，新银河帝国的舰队又还没出现在盖亚星系之内，新银河帝国的皇帝是如何能够发出通讯请求的？难道新银河帝国的皇帝并不是搭乘战舰进入盖亚星系、而是搭乘民间船只提早渗透进来的？
　　但是在接通与雷蒙的通讯时，康宁上将就知道自己猜错了；通讯画面之中的雷蒙戴着飞行员头盔，雷蒙必定是驾驶着战斗机；但是为什么自己的巡逻队并没有报告发现敌方战斗机群的消息？
　　「这位想必是星际联盟的联盟军总指挥，康宁上将了？」雷蒙在通讯之中如此说着。「上将，二十四小时已经到了，你的部队准备好了吗？」
　　「多谢陛下关心。」虽然知道雷蒙和自己『即将』处于敌对状态，康宁上将仍旧保持着翩翩风度。「我的部队已经准备好了，就等陛下的光临而已。」
　　「我已经来了，正在看着你们舰队的散乱队形呢。」雷蒙冷冷地说着，却吓了康宁上将一跳。
　　「陛下已经到了？！」康宁上将不敢置信。「可是，我们的雷达上什么都没看到，我也没有得到巡逻队报告陛下出现的消息……？」
　　「你就那么迷信雷达？」雷蒙皱了皱眉头。「为何不用光学望远镜看看月亮的方向？」
　　不等康宁上将下令，旗舰『速星』号的船舰系统官已经飞快地在操作台上输入了一串指令，舰桥上方的投影显示幕立即显示出了光学望远镜所拍摄到的月亮附近景象……。
　　……以及靠近月亮附近、一支规模约两百艘船舰的舰队。
　　「为什么我们的雷达没有侦测到任何东西？！」康宁上将觉得自己的呼吸困难了起来。「还有，那些是啥玩意？鱼群吗？还是……？」
　　船舰系统官迅速将光学望远镜的焦距拉近到那些『鱼群』的中央、那条看起来活像是条大鲸鱼、但是实际尺寸和一颗小行星差不多大小的怪东西上；每个人都可以很明显地看到那条鲸鱼型船舰的侧面漆着螺旋状银河星云的图样，那是新银河帝国的军徽！
　　那些是新银帝国的船舰！康宁上将有着非常不好的预感，为什么雷蒙会带着这些看起来像鱼群的船舰来到盖亚星系、而不是那些胜利级或是星座级船舰？难道这些『鱼群』才是新银河帝国亲卫舰队真正的武装配备吗？
　　「上将，我给你十分钟，十分钟之内整理好你的舰队；十分钟一到，我就会发起攻击，不管你准备好了没有。」
　　雷蒙切断通讯之前的这段话让康宁上将从发呆中惊醒过来，并立即下达了一级战备命令；联军舰队的每一艘船上随即响起了战备警笛的笛声，士兵们慌忙地冲向自己的作战岗位，飞行员们匆匆爬上战斗机和拦截机，各舰的航空管制人员无不焦头烂额地忙着安排战斗机起飞的顺序，希望尽可能将最多的战斗机在最短时间内送入太空之中。
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　　那句『给你十分钟』的话才刚出口，雷蒙马上就后悔了；杭特现在的健康状况相当不乐观，很难保证什么时候不会也像史科特博士一样『永远昏迷不醒』，而自己竟然还在这边浪费时间？
　　但是话已经说出口了，雷蒙也只好乖乖地忍耐十分钟，无奈地看着联军船舰编组成战斗队形、并发射大量的战斗机。
　　当然，雷蒙会故意给联军十分钟来备战，是因为这样对雷蒙即将发动的攻势反而会有帮助；如果雷蒙一上来就偷袭联军，联军派出来执行巡逻的战斗机并不多，这样会使得联军的船舰能够毫无顾忌地向着雷蒙等人的攻击机队投射猛烈的防空炮火，虽然Ａ型机和Ｘ型机的防御能力都相当优秀，但是没有人能保证联军四千艘船舰所投射的防空火网不会打穿Ａ型机或Ｘ型机的防御，这种风险还是能避则避。
　　可是，如果故意让联军先行发射战斗机，那么周遭空域将会满满地都是自己人的战斗机；可是，雷蒙这边的Ａ型机和Ｘ型机加起来总共也才两百五十架，要是混入了数量超过两万架的联军战斗机机群之中，那么当联军船舰想要投射防空火力的时候，就得考虑到外面一百个目标之中有百分之九十九都是自己人，如果投射出去的防空炮火没有正确命中目标的话，误中自己人的机率相当大；同样，联军的战斗机群在试图拦截Ａ型机和Ｘ型机的时候也会遇到相同的问题，那就是雷达上满满的都是自己人的光点，想要找到Ａ型机或Ｘ型机是相当费神费时的一件事。
　　简单来说，雷蒙的战术就是『混水摸鱼』，凭借着Ａ型机和Ｘ型机的优异性能混入敌军机群之中，而敌军的庞大数量反而会造成彼此敌我识别上的困扰与负担。
　　「十分钟到了！」
　　好不容易，难熬的十分钟终于过去了，雷蒙立即下达了攻击命令。
　　「宁子、依芳，掩护攻击机队的尾部；大姊，带着舰队绕到月亮的背面去，不要给联军舰队任何直接开火的机会！从月亮的背面以空间曲扭装置攻击目标！」
　　当雷蒙将驾驶的Ｘ型攻击机加到最高速、朝着联军舰队冲去的时候，其他驾驶着Ｘ型攻击机的亲卫队飞行员也纷纷跟上，并排成了有些零散的队形；高木宁子和依芳则各带领着一队驾驶Ａ型机的飞行员们跟在Ｘ型机群的后面进行掩护；同时，华兰蒂下达了移动命令，亲卫舰队的船舰群立即跟随着旗舰『白鲸』迅速地朝着盖亚五号星的月亮背面移动，一下子就从联军的视线之中消失了。
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　　看着节节飙高的战损数字，康宁上将急得满头大汗；当初他在策划应敌战术的时候，是以敌方派出『对等数量』的军力在进行规划的，完全没有想到新银河帝国竟然只派出了两百艘船舰──和另外两百架的战斗机以及攻击机──就这样杀到盖亚星系来。
　　但是，原本以为是有如自杀一般的小部队突袭战术现在却让康宁上将见识到了其优点：当雷蒙率领着机群冲入联军舰队阵型之中的时候，联军不管是船舰或是战斗机都在那一瞬间混乱了，由于雷达上满满地都是自己人的影子，想要在众多的自己人当中找出雷蒙等入侵者的行踪实在是太困难了，以致于联军士兵们因为花时间忙着寻找雷蒙等人的踪迹、一时之间都停止了攻击──当然，康宁上将还不知道Ａ型机和Ｘ型机的外壳是不反射雷达波的，要不是雷蒙为了要在联军的雷达上制造混乱而在Ａ型机和Ｘ型机上装设了雷达反射装置，联军的雷达根本就无法侦测到Ａ型机和Ｘ型机，就像联军船舰的雷达无法发现克瑞尔科技制造的亲卫舰队舰艇一样。
　　而原本被联军倚赖为对抗新银河帝国王牌的『极光』拦截机，其表现之差也同样出乎康宁上将的意料之外；『极光』的雷达虽然比较先进，但并不是革命性的先进，同样无法在众多自己人的雷达讯号之中找出帝国军战斗机的行踪，而即使有人能够以目视追踪到帝国军战斗机的影子，那些小巧玲珑、体积不比漂浮车大多少、但是却异常灵活的战斗机也使得『极光』无法发挥出火力优势──『极光』的火力涵盖范围是针对体型较大的格斗士机而设计的，在瞄准Ａ型机和Ｘ型机进行齐射攻击的时候，有整整四分之三的火力会无法命中目标，而这个前提还是在飞行员能够命中目标的情形之下！通常的情况是『极光』的飞行员才刚开火，目标就已经飞得不知去向，而『极光』猛烈的火力反而常常招呼在自己人身上。
　　更糟糕的是，『极光』所配备的昂贵能量护盾系统虽然厚实，但是却对那些奇怪战斗机的光束攻击不起作用！史科特博士所设计的破坏炮所发射的光束是具有实体物质性质的『光束』，和质量加速炮以及高斯系统等实弹系武器同样具有护盾穿透特性，因此『极光』的昂贵护盾系统根本阻挡不了破坏炮的炮火，偏偏破坏炮的威力比起质量加速炮和高斯系统要高上许多，再加上Ａ型机和Ｘ型机的火炮是可以自动瞄准目标并调整射击角度的，只要破坏炮一开火，昂贵的『极光』就像是被戳破的汽球一样炸碎开来，给人一种比起靶机还不耐打的感觉。
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　　雷蒙要找的是联军舰队指挥官的旗舰，但是联军庞大的数量不但混淆了联军自己的敌我识别，同样也让雷蒙找不到自己的目标在哪里；即使在出发之前雷蒙已经先行用『白鲸』的雷达确定过康宁上将的位置，但是雷蒙也只知道康宁上将的位置是在这附近而已，到了这边一看，有五艘星际联盟的『战星』级要塞舰在预估康宁上将的座标位置上，这让雷蒙不知道到底哪一艘才是自己的目标。
　　「管他的，全部击沉就是，总会有一艘船是旗舰的。」
　　耸耸肩，雷蒙瞄准并锁定了前方的一艘『战星』级要塞舰，扣下了光子鱼雷的发射板机；光子鱼雷系统在一瞬之间将Ｘ型机全满的火炮能源尽数抽光、转化成一颗闪烁着致命绿光朝着目标疾射而去的能量球体。
　　随着雷蒙的开火动作，跟在后面的其他四十九架Ｘ型机也纷纷发动了攻击。
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　　康宁上将被眼前突然出现的情景给吓了一大跳：五十枚闪耀着绿光的光子鱼雷突然从新银河帝国的攻击机群上发射出来，并朝着『战星』级要塞舰『升星』号集中过去；虽然『战星』级要塞舰拥有两万五千度的能量护盾和两千五百度的厚重装甲，但是即使挨上五十枚普通鱼雷的攻击，两万五千度的护盾也是会被打穿的，更何况现在射来的是五十枚破坏威力更强的光子鱼雷。
　　刺眼的爆炸闪光从『升星』号的舰体中央闪出，随即使『升星』号炸成了无数耀眼的星光。
　　看着战斗机被击中爆炸时的闪光逐渐远去──那表示新银河帝国的攻击机队刚刚远去──康宁上将只觉得冷汗一阵一阵地从自己背后直流下来，他万万没有想到新银河帝国的攻击机上面竟然能够搭载光子鱼雷，难怪新银河帝国的船舰会躲到月亮背面去，而仅派出攻击机队来攻击；刚刚幸好新银河帝国的攻击机群瞄准的不是自己的座舰，不然现在自己已经变成宇宙中的游离粒子了。
　　但是，康宁上将并没有因此觉得好过一些，新银河帝国的攻击机队仍然在联军队形之中肆虐着，而且以相当稳定的速率在摧毁着联军的船舰和战斗机──康宁上将并不知道船舰是被新银河帝国的船舰以『空间曲扭炮』所摧毁的，这并不能怪康宁上将，实在是空间曲扭炮的作用机制已经超出人类的认知范围，而且为了防止被联军看出空间曲扭炮『开火』时所造成的空间曲扭现象，华兰蒂还故意限缩了空间曲扭炮的破坏范围在目标船舰的核心部位，这样一来船舰遭到空间曲扭炮攻击的时候，从外表根本看不出来任何迹象，但是一艘船舰就这样『莫名其妙』地被摧毁了。
　　不知道应该用什么样的方法来反制新银河帝国的攻击，康宁上将只觉得阵阵无力感像是沉重的铅块朝着自己的心头直压下来；他是联军的指挥官，是被两国元首选出来托付百万名士官兵性命的智脑，但是他的智脑在面对新银河帝国那前所未见的武器和攻击方式时却一筹末展，智脑变成了猪脑，而联军士官兵的性命则在他自责为『猪脑』的头脑打结的时候不停地牺牲着。
　　该怎么办？康宁上将不停地责问着自己这个问题，但是却一直找不出一个适当的答案来。
　　就在这时，康宁上将惊讶地发现战斗机被摧毁时的爆炸火光又开始朝着自己的旗舰靠近，那表示新银河帝国的攻击机群去而复返；那些攻击机不需要返回母舰去重新装填光子鱼雷的能量或是弹药吗？康宁上将的脑中闪过这个念头，难道那些攻击机上的光子鱼雷系统和新银河帝国胜利级驱逐舰上的光子鱼雷系统是相同的、都是由载具提供能量的？那怎么可能！一艘驱逐舰还好说，一架攻击机都能提供光子鱼雷所需要的能量？那是什么变态的攻击机啊！
　　但是时间上已经不容康宁上将深思了，新银河帝国的攻击机队来得很快，即将进入光子鱼雷的开火距离……
　　「下令所有拦截机群保护本舰！」康宁上将急忙之中下达了这个命令。「就算要组成一道铁墙也要将敌机阻挡下来！」
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　　看到联军的拦截机群从原本有如无头苍蝇般四处乱飞、试图找出雷蒙等帝国亲卫队踪迹的敌机突然之间朝着一艘『战星』级要塞舰集中了过去，并在那艘要塞舰周围展开了编队防御队形，雷蒙露出了微笑，终于找到你了，谢谢你给我的位置提示。
　　「杭叔，你等着！我一定把这个银河拿在手里给你看！」
　　锁定了康宁上将的旗舰，雷蒙在大喊声中扣下了光子鱼雷的发射板机，才刚充满的火炮能源再度被光子鱼雷系统给抽光，并化成另一枚破坏能源球朝着目标射去。
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　　「不！」
　　看到敌方竟然确实地瞄准了自己的座舰开火，康宁上将立即领悟到自己刚刚在匆忙中犯了个错，呼叫拦截机来保卫旗舰的命令反而是给了敌方攻击机队重要目标在哪里的提示。
　　但是一切都已经太晚了，五十枚光子鱼雷穿透了『速星』号的防御，在康宁上将能够为自己的错误决定后悔之前，将『速星』号化成了辉煌耀眼的闪光。
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　　薇琴妮亚守在杭特的病床旁边，代替着出征的雷蒙照顾着的重病杭特；突然之间，一直昏迷不醒的杭特突然睁开了眼睛，脸上露出了『古怪』的笑容，口中还喃喃自语着。
　　「我看到了，小子，我看到了！干得不错，你干得真的不错！」
　　「杭叔，你觉得好些了吗？」薇琴妮亚关心地问着，一边在背后急忙挥手，守候在一旁的医师和护士随即迅速朝着杭特的病床聚拢了过来。
　　不过，杭特并没有回答薇琴妮亚的问话，而只是睁大了神光闪闪的眼睛，兴奋地注视着不知何处的远方。
　　然后，杭特缓缓闭上了眼睛。
　　「杭叔……？」
　　薇琴妮亚正想再问，病床旁原本稳定发出微弱『哔．哔』声响的心电图仪突然之间发出了『哔───』的长声，原本定期波动的示波显示幕也变成了一条平而直的直线。
　　「快！心肺复苏急救！」医生们立即拿起急救装备开始替杭特施救。
　　这时，走廊上传来了匆促的脚步奔跑声，奔跑声迅速接近，一名军官打开了病房的门。
　　「好消息！陛下率领的亲卫舰队……！」
　　当那名军官看到房内众人的神情时，那名军官原本兴奋无比的声调戞然而止；同时，负责急救的医生神情黯然地摇头，放下了急救器材。
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　　[全书完]