30

　　邦加卡斯星系的会战很快地结束了，五支盖亚共和国的舰队在奋战之后尽数遭到第一舰队所摧毁，太空之中到处都是破碎的船舰残骸漂浮着。
　　不过，即使战况早已无望，盖亚共和国的舰队却仍然尽力奋战到最后一刻，葛拉文中将甚至还下令旗舰以自杀式冲撞去冲击新银河帝国的船舰；可惜的是地狱犬级航空母舰并不是设计用来发动自杀式攻击的，速度不够快不说，体型也稍嫌过大了一些，以致于在『蔚蓝晴空』号和『香格里拉』号的联合炮击之下，当场被蒸发得连一点残骸都没有留下来。
　　但是，盖亚共和国舰队的奋战也确实造成了第一舰队的损伤，格斗士式战斗机被击落了二十七架，另外有一百五十余架在空战中受损，此外胜利级驱逐舰也被击沉了十七艘，星座级被击沉一艘，以及半数的船舰都受了轻重不等的伤害；不过，与盖亚共和国那边七百艘各级舰艇和三千架各式宇航机的损失比起来，第一舰队的损失算是轻微的。
　　消除了太空中的阻碍，第一舰队接着立即开始对邦加卡斯一号星进行空降陆战队的作业；但是空降地点并不是邦加卡斯一号星的行政中心，而是一处荒郊野外、风景优雅的湖畔；在湖畔有着一栋豪华私人别墅，这栋别墅就是第一舰队陆战队的目标。
　　虽然别墅之中没有太多的敌人在防守，但是地面战斗所花费的时间却是数倍于太空战斗的时间，而且陆战队承受的损失也不轻：因为这栋豪华别墅之中有雷蒙和华兰蒂此行的主要目标，而为了怕大量的炮火流弹在战斗中误伤主要目标，新银河帝国的陆战队士兵被严格限制只能使用轻型的指向性单兵武装，像是能量步枪，而且还必须在开火前确认自己的目标。
　　而相对于新银河帝国陆战队士兵在发动攻击时的缚手缚脚，盖亚共和国那边负责防守别墅的精锐卫队就没有那么多顾忌，反正只要看到目标就可以开火，没有看到目标也可以乱枪扫射，甚至还可以扔个手榴弹出来轰炸一下，根本不用害怕打到不该打的东西，以致于在攻坚行动之中，即使已经派发了重型战斗盔甲给陆战队的士兵，仍有上百名陆战队员遭到盖亚共和国精锐卫队以大口径反装甲武器的狙击而被射杀，而受伤的人更是不计其数。
　　不过，新银河帝国的陆战队士兵毕竟zhan有人数上风，一个士兵受伤或是阵亡的话，后面多的是人可以替补上前线，兵力替补可谓源源不绝；反而盖亚共和国那边的精锐卫队不但人数少、一个人受伤或死亡就少一分战力，而且也缺乏足够的弹药补给，以致于枪战到后来，盖亚共和国的精锐卫队不是因为全数阵亡而导致阵地失守、反而是因为弹尽援绝而不得不投降的。
　　攻破了别墅防御之后，早已等得心焦如焚的雷蒙亲自率队冲进别墅之中，一间接着一间房间进行搜索；不过，在最后一层的主卧房门前，有一个没有武装的人张开双手，就这样站在门口挡着路，阻止雷蒙等人进去。
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　　「是你！」
　　雷蒙认出了这个张开双手挡住自己去路的人是盖亚共和国的国家安全局副局长达尔纳……哦，应该是『前』副局长，因为达尔纳先是接替辞职的上司而被擢升为局长，后来又因为反对沉睡计画而请辞了。
　　「是我。」达尔纳镇静无比，一点也不因为面对着许多手持能量步枪的士兵而有惊慌的神情。
　　「麻烦你让开，我不想对你动手。」雷蒙垂下了手枪。「但是，如果你坚持要挡住我的路，那我只好对不起你了。」
　　「我不会让开的，你要从这边经过，除非杀了我。」达尔纳依旧镇静无比。
　　「为什么？」雷蒙扬了扬眉毛。
　　「为了我的国家。」达尔纳回答着。「如果让你通过这边，取得了你想要的东西，那么我的国家将会遭到前所未有的惨烈报复，所以我不能让你通过这边。」
　　「而你想凭着空手阻挡我的去路？」
　　雷蒙皱眉，如果达尔纳手上有武器的话，雷蒙可以毫不犹豫地朝他开枪；但是达尔纳现在空着手，面对着一个空着手的熟人，雷蒙竟然有着无法下手的感觉，即使只要开枪射伤达尔纳的手脚就可以让他让开，雷蒙都有种无法举枪的沉重心理负担。
　　「我什么都没有，只有一条命还是我自己的；为了保护我的国家，即使是拿我的命去换，也是值得的。」达尔纳依旧冷静。「而我相信里面那位重要人物也是和我一样的想法。」
　　雷蒙皱眉不语，神情凝重地思考着；而一旁的陆战队士兵们没有得到雷蒙的命令，谁也不敢朝着达尔纳开枪，只能小心翼翼地瞪视着达尔纳、警戒着达尔纳的一举一动，以免达尔纳突然掏出武器攻击雷蒙，要是雷蒙受了伤，自己这些士兵可就倒了大楣了。
　　「好吧，你让开，让我带丝嘉丽回去，那么这件事情我可以当作从来没发生过，我也不会因为这件事而对你们国家发起报复行动。」雷蒙说着。
　　「你承诺？」达尔纳反问。
　　「我的为人有这么不值得你们信赖吗？」雷蒙又皱了皱眉头。
　　「事关我的国家存亡，我不能不小心。」达尔纳耸了耸肩，缓缓放下了双手，让开一旁，并替雷蒙打开了房门。
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　　虽然怀孕一个多月还看不出腰身变粗的迹象，丝嘉丽却已经换上了宽松的孕妇装，正站在窗前望着窗外发呆着。
　　「别过来！」
　　当雷蒙快步走进房间之内的时候，原本站在窗前呆望着窗外的丝嘉丽突然一个转身，尖叫了一声，双手握着一把袖珍能量手枪对着雷蒙；但是丝嘉丽虽然举枪对着雷蒙，双手却抖个不住，就更别提『瞄准』了。
　　面对着指向自己的武器，雷蒙不但没有停下脚步，反而又踏前了几步；同时雷蒙双手扯住自己的军服衣襟，用力一向外一扯，军服上的钮扣纷纷迸开，坦露出雷蒙那健壮的胸膛。
　　「要开枪的话，就瞄准这里开枪！」雷蒙继续迈步向前，同时右手指着自己的心口，大声说着。
　　「别过来！我……我真的会开枪的！」丝嘉丽又尖叫了一声。
　　「那妳就开枪啊！还等什么？」雷蒙又踏上了两步，怒吼着；但是雷蒙的吼声之中有着深刻的伤痛成份。
　　「如果妳认为我是个暴君、是个侵略者，那现在就开枪啊！现在开枪杀了我，保证以后再也没有人会对妳的国家发起侵略行动，不是正如妳的意吗？又为什么要刻意欺骗我的感情，还带了我们的孩子逃来这种地方？」雷蒙的声嘶力竭地吼着。「开枪啊！现在杀了我！大人之间的恩怨为什么要由无辜的孩子来承担？我们的孩子又犯了什么错，要为他父亲没犯下的罪孽而受苦？」
　　对于雷蒙的怒吼，丝嘉丽咬着嘴唇不予回应，但是握枪的双手却抖得更厉害了。
　　「而且，妳难道又忍心，看着孩子一出生之后，就必须过着一点自由都没有的牢狱生活？」雷蒙的语气突然柔和了下来。「丝嘉丽，妳是出生在自由的盖亚共和国，妳知道自由是多么可贵，而妳为什么又忍心让妳的孩子过着被软禁、毫无自由的生活？」
　　对于雷蒙的质问，丝嘉丽仍旧是咬着嘴唇不回答，但是几滴眼泪划过了丝嘉丽白嫩秀丽的面庞，滴落在地板上。
　　「如果妳真的害怕我是个侵略者，那就现在杀了我；不然的话，相信我，和我一起回家，好不好？」雷蒙的语气更为温柔，但是雷蒙却在同时缓步朝着丝嘉丽走去。「不要让我们的孩子为了大人之间的恩怨而受苦，好不好？」
　　随着雷蒙一步一步地走近，丝嘉丽的手也越抖越厉害，但是丝嘉丽并没有开枪；终于，雷蒙走到了丝嘉丽身前，坦裸的胸口甚至靠在丝嘉丽的枪口上。
　　『啪哒』一声轻响，丝嘉丽手中的袖珍手枪落在地面上。
　　「来，我们回家，好不好？」雷蒙向着丝嘉丽张开了双手，期待地眼神看着丝嘉丽。「忘记这件事，忘记这场恶梦，我们回家，好不好？」
　　『哇～～～！』的一声，丝嘉丽扑入了雷蒙的怀中大哭了起来，泪水有如决堤洪水一般不停地滚落。
　　「别哭，别哭了。」雷蒙温柔地拥着丝嘉丽，轻轻吻去丝嘉丽面颊上的泪水。「事情已经过去了，让我们回家吧。」
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　　雷蒙正式册封了丝嘉丽为皇妃，同时下达了严厉的禁口令，禁止任何人提起这次的事件，正如雷蒙对达尔纳和丝嘉丽所承诺的那样，对于这次事件就当作没发生过，而严厉的禁口令则是『为了防止有心人造谣生事』，以确保新银河帝国之内不会有任何人提起这件事情。
　　但是雷蒙可以把这件事情当作没发生过，并不等于其他人也可以把这件事情当成没发生过，特别是在邦加卡斯星系遭遇战之中阵亡的那将近十万盖亚共和国舰队士官兵的家属。
　　对于这些阵亡士官兵的家属而言，盖亚共和国的舰队在自己家里举行军事演习根本就与别国无关，但是新银河帝国的舰队却毫无理由地一头闯了进来，而且又毫无理由地开火消灭了自己国家的舰队，然后又毫无理由地就这么退走，给人一种新银河帝国是在向盖亚共和国示威、嘲讽盖亚共和国的舰队根本不堪一击一般。
　　对于新银河帝国蛮横无理的『侵略』，盖亚共和国各地都爆发了大规模的游行示威行动，无数的盖亚共和国人民走上街头，愤怒地要求新银河帝国对于毫无理由的野蛮入侵行动道歉，并激烈地要求共和国政府立即对新银河帝国实施全面性的制裁行动，『不能因为军事武力及不上新银河帝国，就像个小媳妇一样缩着脖子任人欺负』。
　　而夹在这中间的盖亚共和国政府大概是最有苦说不出的了，盖亚共和国对于雷蒙会率领第一舰队突然杀入邦加卡斯星系的动机再也清楚不过，原本都已经有了两国会从此爆发全面大战的心理准备，但是没有想到达尔纳竟然能够说服雷蒙不向共和国发动报复性的军事行动，喜出望外的共和国政府原本想趁此机会让整件事件冷却下来，但是群众走上街头的政治压力却逼得共和国政府必须立即表态，否则这次群众风潮将很有可能激化为政治事件，并导致盖亚共和国目前的内阁被迫总辞。
　　盖亚共和国的政府一方面呼吁群众冷静下来、不要因为一时的冲动而失去理智与判断力──盖亚共和国才刚损失了三分之一的常备军力，再加上预计担负起对抗新银河帝国主力格斗士式战斗机的『极光』拦截机尚未服役，现在开战的话几乎没有什么胜算；而另一方面，为了缓和民众的反帝国情绪，盖亚共和国也透过外交管道『正式』发布对于新银河帝国入侵行动的谴责声明，同时盖亚共和国的大使也当面呈递了抗议国书给新银河帝国的皇帝。
　　当盖亚共和国大使将抗议国书交给面无表情的雷蒙时，在场的新闻媒体拼命地拍摄着镜头，并立即实况转播到全银河系的每个角落。
　　不过，这些观赏着新闻的人却不知道，盖亚共和国的大使随后私下参加了雷蒙在朝阳宫特地为他准备的晚宴，并在晚宴上就盖亚共和国迫于群众压力、只能全面向新银河帝国提出抗议的事情对雷蒙道歉，而雷蒙则是笑着表示没关系，同时出席那次晚宴的还有刚成为雷蒙妃子的丝嘉丽。
　　不过，这次事件对于盖亚共和国来说倒也不是完全没有好处，那就是和星际联盟共同大规模生产『极光』拦截机的计画不但毫无阻碍地在共和国议会得到了认可，共和国议会甚至还主动加码、要求政府将『极光』计画的规模扩大一倍，以便能够生产出足够的先进拦截机来取代现役的蝮蛇式；所以盖亚共和国的政府顺利获得了大笔的预算来进行『极光』的量产计画。
　　此外，群情激愤的民众对于政府『采取实际行动来对抗专制侵略者』纷纷表达了肯定之意，『极光』拦截机的生产计画不但获得了广大民众的支持，同时也有效疏导了愤怒民众的情绪，使得盖亚共和国的政府可以暂时不必担心民众的亢奋情绪无法发泄而反扑，同时又可以专心在『极光』的生产计画之上而不必担心经费问题。
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　　随着时间的流逝，在共和国与帝国双方均有意对这次事件进行冷处理的状况下，两国间的紧张情势总算是缓和了下来；虽然盖亚共和国的民众仍然不能谅解新银河帝国的侵略行为，但是两国之间的贸易仍旧逐渐地恢复了──毕竟放着半个银河系的商机在那边，只要是商人都很难不动心的。
　　两国关系的进一步解冻则是九个月之后，丝嘉丽替雷蒙生下了一位皇子的时候；对于这位皇子的出生，几乎是全银河系的人都在注目着，因为对新银河帝国来说，这位皇子是将来要继承帝国的人，而对于盖亚共和国的人来说，这位皇子的生母是出身于盖亚共和国，再加上这位皇子有着相当大的可能在将来继承新银河帝国的皇位，那么因为生母的关系，可以预期这位皇子将会是对盖亚共和国相当友善的君主。
　　因此，在皇子出生之后，盖亚共和国的总理亲自率领了使节团前往新银河帝国道贺，当然也有着进一步拉近双方关系、以便让盖亚共和国的商人能够在新银河帝国获得更多贸易商机的意味在；而雷蒙对于来访的盖亚共和国使节团不但表示了热烈欢迎，甚至在盖亚共和国的总理探视丝嘉丽母子的时候，只因为总理说了一句『这孩子继承了父母双方的优点、还这么小就已经英俊到连我都想赶快再生个女儿许配给他的程度』，高兴过度的雷蒙当场就承诺了给予盖亚共和国所有商品的三年免关税优惠。
　　三年的所有商品免关税优惠所代表的是一笔钜额的国库收入损失，但是一向对金钱斤斤计较的杭特这次却破例地没有责怪雷蒙『随便说话以致于搞砸事情』，事实上，最疼爱这个刚出生皇子的人非杭特莫属，没有结婚、一直保持独身主义的杭特很大程度上将雷蒙当成了自己的孩子，因此对于雷蒙的这个孩子，杭特简直就当成了自己的亲孙子一般地疼爱；杭特不但替皇子起了个『奥司蒙』的名字──意思是受到上天祝福的孩子──而且杭特只要公务之余，总是会抽空前来逗弄孩子，为了能够抽出最多的时间来陪孩子玩，杭特甚至连宰相府都不回去了，直接搬进皇宫里来住着。
　　爱屋及乌，杭特当然也很高兴地同意了雷蒙所说的，给予盖亚共和国所有商品三年免关税的优惠。
　　看到盖亚共和国只不过因为丝嘉丽的缘故，就从新银河帝国那边捞到了如此之多的商业利益，一些星际联盟之中同样属于君主制度的国家领导者也因此跃跃欲试，纷纷以道贺的名义前来了新银河帝国，随行还带着自己家族之中的美丽女孩，无非就是想让自己的亲戚能够嫁入雷蒙的后宫、好让自己的国家也能在新银河帝国大捞一笔利益罢了。
　　于是，整个银河系一扫之前战云密布的阴霾紧张，三大国之间的关系突然之间进入了蜜月期。
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　　虽然目前与新银河帝国的关系恢复到了和平相处的状态，但是盖亚共和国与星际联盟却不敢轻忽大意──特别是盖亚共和国在最近一连串与新银河帝国之间的冲突事件之中损失了将近三分之一的兵力，而新银河帝国的损失却连零头也不到；因此盖亚共和国和星际联盟无不尽最大的努力、投资了一切能够投入的资源来进行『极光』拦截机的量产计画。
　　即使目前的『极光』仍然不够稳定、性能上仍然有相当大需要改进的空间、造价更是因为采用了许多『极端先进』的技术来制造而昂贵得离谱，但是两国别无选择地必须立刻开始『极光』的量产，只因为『极光』是目前两国手中唯一已知能够对抗新银河帝国先进武器的拦截机，没有『极光』的话，两国舰队的『传统武力』根本就无法对抗新银河帝国的先进舰队。
　　因此，为了在将来与新银河帝国之间『无可避免的冲突』之中不再只能挨打，盖亚共和国与星际联盟必须大量储备能够对抗新银河帝国的武力。
　　只是，谁也没有想到，那『无可避免的冲突』竟然会来临得如此快速。
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　　和往常一样，新银河帝国最核心的首脑人物聚集在朝阳宫的会议室之中进行着晨间会报；由于新银河帝国四支舰队的整建早已完备，而最近又没有什么重大的对外战争，鲍博森和葛利格都没有太多需要报告的事情，因此晨间报告的重头戏也照旧是落在杭特与华兰蒂这两位政务相关的负责人身上。
　　「……我们预计将对边境星域进行大规模的投资开发计画，借着在边境星域创造更多的生产与消费市场，这项计画将能够有效提升我国经济的总体水平，并……」
　　杭特正在报告着的时候，突然停住了口，脸上的神色极为古怪，同时杭特也伸手按着自己的额头；正当会议室内的其他人对于杭特的古怪举动感到不解的时候，杭特一个失去平衡、向前仆倒在会议桌上。
　　雷蒙和鲍博森几乎是第一时间抢到杭特身边的，两个人合力将杭特翻过身来，却注意到一道鲜血从杭特的嘴角逸出；为了怕溢流的鲜血堵塞住气管，鲍博森立即对杭特施以急救，而一旁的华兰蒂已经抓起桌上的电话开始联络医生了。
　　医疗人员很快地出现，并将杭特送到离朝阳宫不远的皇家医院──杭特专门设立来照顾新银河帝国高层首脑健康的国家级顶尖医疗机构──去进行诊断和治疗；而雷蒙则是全程紧跟在一旁，看着医疗人员对杭特进行各项病理检验、然后将杭特送入加护病房之中。
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　　「医师，杭叔的情况怎么样？」
　　好不容易医护人员对杭特的诊断和急救告一段落，早已经等得心急如焚的雷蒙立刻就发问了。
　　「抱歉，陛下，宰相大人的身体因为长时间过于劳累，欠缺保养，再加上又没有及时发现，已经支持不住了。」主治医师神色黯然地摇头。
　　「没有及时发现？怎么说？」雷蒙追问着。
　　「宰相大人的身体原本就不是很好了，但是宰相大人忧国忧民，故意隐瞒自己身体的健康状况而强行办公，身体长期处于过于劳累的透支状况之下又得不到纾解或妥善照顾，就变成今天这个样子了。」主治医师叹了口气。
　　「你们能够治好杭叔的身体，对吗？」雷蒙又追问着，而追问的语气有着不容医师拒绝的强烈祈愿。
　　「……抱歉，陛下，我们一定尽力治疗宰相大人，但是我们真的不敢保证。」主治医师沈默了一会，终于又摇头。「宰相大人的身体搞成这个样子，实在是……即使现在治疗，也只是聊尽人事罢了。」
　　「一定要尽力治疗杭叔，知道吗？」即使有了主治医师的保证，雷蒙仍旧不放心地又叮嘱了一次。
　　由于医师团接着还要替杭特进行其他的治疗，雷蒙只能暂时先离开病房。
　　在医院的走廊上踱步着，雷蒙突然想到了仍旧昏迷不醒的史科特博士；史科特博士现在也在这间医院之中接受治疗，而且史科特博士的加护病房就在杭特的病房旁边──毕竟史科特博士在新银河帝国之中是和杭特一样、仅次于雷蒙的重要人物，自然有资格占用最好的加护病房。
　　雷蒙来到史科特博士的病房，负责值班照护博士的医师和护士急忙站起身来向雷蒙敬礼；而博士的病床旁边还坐着一个人……不，正确说来应该是机器人，雷蒙认得那个坐在床边的『人』是史科特博士制造的机器人夏娃二号。
　　「博士还是没有醒来？」来到博士的病床旁，雷蒙凝视着博士安详的睡脸。
　　「没有……目前还没有，陛下。」值班医师回答着，但是看到雷蒙脸色一暗的时候，急忙换了一个修辞。
　　「……我明白了，那么博士还要继续麻烦你们了。」又凝视了博士好一会，雷蒙点点头，叹了口气，在医护人员的鞠躬之下朝着病房外走去。
　　「陛．下．？」
　　突然，雷蒙听到一个有些生硬的语调在叫着自己，雷蒙停下了脚步，转身，很讶异地发现刚刚出声呼叫自己的竟然是史科特博士制作的机器人夏娃二号。
　　「陛．下．博士．要．我．转告．你。」夏娃二号以那有些呆板生硬的语调，像是播放录音一般地以合成语音说着。「博士．感谢．陛．下．让．他．实现．愿望．博士．人生．无．比．充实．陛．下．不必．伤．心。」
　　「……我知道了，谢谢妳告诉我这件事。」