11

　　刺耳的『外敌入侵』警报声又再度响遍了整个普鲁托四号星与轨道星站，不久之前才经历过联邦入侵的人们也迅速但从容地进行掩蔽作业，很快地，普鲁托四号星以及星站上的人们就完成了战斗时的掩蔽作业。
　　同时接到警报的，还有当时正驻留在普鲁托星系、以备联邦舰队入侵时能够立即迎击的新银河帝国第一舰队。
　　「位于跳跃点的雷达警戒浮标侦测到敌军入侵！计有主力舰五十艘、巡洋舰七十七艘、其他各型辅助舰艇二百五十余艘，估计约五支舰队的兵力！」
　　旗舰『蔚蓝晴空』号的雷达官瞪着雷达显示幕、以紧绷的声音大声报出了入侵敌军的数字；这次入侵敌军的规模比起上次还要来得更为庞大，但是第一舰队的兵力却不如上次来得多──虽然目前第一舰队所拥有的船舰都是最新式的星座级巡洋舰和胜利级驱逐舰，但是总数却仅有七十艘，而且其中三十艘已经被划归到黎紫所统率的别动队去、和『香格里拉』号一起消失在普鲁托星系的深太空之中，因此第一舰队能够用来正面迎击联邦舰队的武力其实只有本队的四十一艘船舰而已。
　　四十一比三百八十，在数量上是超过一比九的压倒性劣势。
　　而这还不是最恶劣的情况。
　　「空袭警报！」注意到大量微小的光点正迅速地从联邦船舰那些大型的光点之中分离出来，雷达官几乎是尽了全力大吼着将情况报告出来告。「大量高速移动目标接触，数量超过一千、仍在迅速增加中！估计是敌方舰队正在发射长距离弹道飞弹！」
　　「舰队进入第一级防空警戒，全体编为纵深防御队形，所有防空武器可不待命令自由开火。」坐在指挥席上的华兰蒂语调平静地发布了作战命令。「所有船舰立即发射舰载机，完成战斗编队之后立即前往敌方舰队的位置发动攻击，要在对方脱离我们的监视范围之前。」
　　随着命令下达，原本环绕着旗舰『蔚蓝晴空』号的护卫舰艇纷纷开始移动，在联邦弹道飞弹来袭的方位上筑起了一道防御网；十艘『星座级』巡洋舰则一边移动位置、一边打开了机库舱门，让搭载的战斗机一架接着一架地依序升空进入太空之中；而『蔚蓝晴空』号上，宇航机驾驶员们纷纷奔跑着快速穿过宽阔的飞行甲板、奔向自己的座机，接着就是一个小队接着一个小队的战斗机同时滑上跑道、随即发射升空；有如将所搭载的舰载机一批接着一批倾泻进入太空之中一般，『蔚蓝晴空』号上所搭载的全部一百四十架宇航机在短短一分钟之内就已经尽数发射升空，而那些『星座级』巡洋舰才刚刚让一半的舰载机发射进入太空之中而已。
　　虽然『星座级』巡洋舰无法像『蔚蓝晴空』号那样快速地将舰载机全部发射升空，但是在两分钟之内，舰队所搭载的全部二百三十七架改良型格斗士式战斗机、以及那些帝国军火商所送来参与实战甄选的三种十二架重型轰炸机已经全数升空并排成了浩大的战斗编队，立即朝向联邦舰队所在的位置前进。
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　　而在同时，正隐藏在普鲁托星系深太空的『香格里拉』号也收到警戒浮标传来的警告讯号，黎紫随即下令舰队进入第一级战斗状态。
　　「通讯官，有任何来自『蔚蓝晴空』号的通讯吗？」黎紫大声向通讯官询问着。「例如像是新的作战命令之类的？」
　　「没有，『蔚蓝晴空』号并没有发来任何通讯。」通讯官回答着。「我们的作战命令依旧不变。」
　　「哦……那，『蔚蓝晴空』号现在的行动如何？」黎紫沉思了一下，继续追问着。
　　「『蔚蓝晴空』号正在发射舰载机，目前的位置并没有太大的改变。」通讯官报告着。
　　黎紫皱起了眉头，她知道华兰蒂一定是打算用自己的部队来引诱联邦军攻击，以便探知联邦军究竟开发出了什么新式武器，毕竟直接引诱对方打出手上的王牌、是探知对方手上到底握有什么王牌的最快捷方式；但是黎紫总觉得『担任诱饵』这种事情应该要由自己来执行、而不是由华兰蒂来进行才对。
　　可是，军令就是军令，而华兰蒂给她的作战命令已经说得很明白，那就是『鸡蛋不要放在同一个篮子里』，在获得联邦军新式武器的情报之前，黎紫所率领的别动队应该尽量避免和联邦军进行接触，以免在获得联邦军秘密武器的资料之前就被联邦军给发现位置、从而招致致命的攻击。
　　「传令下去，所有战斗机飞行员立即进入三分钟待命状态。」
　　黎紫下达了她的命令，她已经做了决定，在得到联邦军新式武器的资料之前，她会遵守华兰蒂的命令、避免和敌军接触；但是只要知道了联邦军手上的那张王牌究竟是什么之后，她就要立刻切入战场、将联邦军所发动的攻击全数承接下来。
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　　「来袭飞弹群还有三十八秒抵达。」雷达官冷静地报出了联邦飞弹的距离。
　　一开始和联邦军接触的时候，震慑于联邦舰队的庞大数量，雷达官曾经慌张了那么一下──三百八十艘的各式船舰，能够投射足以毁灭一个星球的猛烈火力；但是在雷达探知联邦军尽尽发射了一千四百多枚的长距离弹道反舰飞弹之后，雷达官就没有那么紧张了，他对己方的防空火力有着绝对的自信，至少在演习的时候，舰队的防空火力能够轻易拦截高达五千枚以上的来袭弹道武器，仅有一千四百枚的数量应该是无法穿透己方防空火网才是。
　　相对于第一舰队幕僚群对于己方防空能力的『信心十足』，华兰蒂却皱起了眉头，隐隐感到有些不安，并不是说华兰蒂对于自己舰队的防空火力没有信心，相对地，华兰蒂比任何人都清楚这些新式船舰的防空火力究竟优秀到什么程度，而华兰蒂相信，曾经在上一次会战之中见识过这些新式船舰火力的联邦军应该也会有着相去不远的认识才是。
　　可是，联邦军竟然只发射了一千四百余枚的弹道反舰武器，这一千四百余枚弹道反舰武器或许已经足够击沉四十艘『一般』的船舰，但是想要穿透第一舰队的防空火网是绝对不够的，除非……。
　　「传令下去，各舰发射遥控卫星进行防御。」
　　听到华兰蒂下达这项命令的时候，几乎所有的舰桥人员都惊讶地、本能地朝着华兰蒂望去；大家都知道『遥控卫星』是舰队防御的王牌，但是敌方的来袭武器仅有一千四百枚弹道武器而已，似乎还没有动用到遥控卫星的必要。
　　不过，没有人会不喜欢『额外』的安全保证，因此虽然第一舰队的幕僚人员对于华兰蒂下令发射遥控卫星进行防御而感到惊讶，但是没有人出声质疑华兰蒂的命令。
　　「十五秒，敌方导引武器已进入光学观测距离。」雷达官一边报告着，一边在操作台上输入指令、将来袭联邦弹道飞弹群的影像投影出来。
　　「七秒，即将进入防空火炮的有效拦截范围内，所有防空火炮进入自由开火拦截模式。」船舰防卫官在他的操作台上按下了几个按钮，随即抬头看着来袭弹道武器的光学观测影像，突然惊叫了一声。「……那是什么？！」
　　在船舰防卫官大叫的同时，耀眼的闪光瞬间填满了光学观测显示幕的画面，即使有着入光量的调整，闪光仍旧强烈到足以将整个舰桥照耀得像是有颗闪光弹刚刚才在舰桥内爆炸开来似的；强烈的闪光消逝得很快，但是随着闪光消逝，来袭的联邦弹道武器也跟着失去了踪影，取而代之的则是许多闪耀着青绿色光芒的光球朝着第一舰队的队列直扑而来！
　　「是光子鱼雷！立刻回避！」华兰蒂下达命令的声音相当大声。
　　可惜的是，华兰蒂下达命令的时间点太晚了；当华兰蒂领悟到来袭的武器是联邦的光子鱼雷时，联邦的光子鱼雷已经进入离第一舰队不到一光秒的距离，因此华兰蒂的命令还没能经由通讯网路传达下去、大量携带着致命破坏能量的联邦光子鱼雷就已经纷纷撞入了第一舰队的队列，各种各样的刺眼光芒随即充斥着人们的视野。
　　位于前排、首当其冲的驱逐舰群几乎是在同一时间遭到击毁的；虽然『胜利级』驱逐舰拥有可以媲美巡洋舰的防护力，但是强悍的防护力仍然是有其防御限度的，因此在遭到许多枚光子鱼雷同时命中的时候，这些驱逐舰的护盾几乎是立即就被消耗净尽、失去护盾保护的船体根本就无法抵挡光子鱼雷的直接攻击，瞬间化成了炸散的星光。
　　幸好的是，虽然防空炮火无法拦截来袭的光子鱼雷，但是遥控卫星却能够『阻挡』光子鱼雷──以卫星本体阻拦在光子鱼雷的行进路线上进行拦截，因此五百枚遥控卫星总共阻挡了五百发的光子鱼雷，再加上前卫驱逐舰群所吸收的光子鱼雷数量，因此袭向后阵的光子鱼雷数量大大地降低了不少；但是，这些光子鱼雷的数量仍然高达三百多枚，除去那些没有瞄准后卫船舰的光子鱼雷之外，每艘船仍然都被几枚或者十几枚的光子鱼雷所瞄准着。
　　发生在前卫队列之中的猛烈爆炸很快就蔓延到了后卫队列，剩下的光子鱼雷和残余的第一舰队舰艇*会在一起，一瞬之间就摧毁了半数的巡洋舰和驱逐舰，并重创了剩余的船舰，将星空之中由爆炸所产生的光芒亮度再增加了一倍。
　　阵阵刺眼的光亮还未能从人们的视野之中消去，尖锐的警报声就已经开始重击着人们的听觉，伴随着阵阵因为爆炸而产生的激烈摇晃，即使『蔚蓝晴空』号上的人员都以经靠着安全带将自己固定在座位上，仍然有种几乎要被震荡给拋出座位的错觉。
　　「本舰左舷中弹！复数的敌方光子鱼雷命中左舷各处，左舷结构严重损毁、左舷武装全毁、左舷飞行甲板无法使用！目前左半侧船身陷入严重的一级火灾中，已派出损害管制单位……。」损害控制官两手用力撑在自己面前的座台上，不知道是为了稳定自己的身体还是为了让自己能够保持适当的距离阅读座台显示幕上的资讯。「警告！本舰的火灾状况过于严重，已经超出消防和损管单位的处理能力上限，火灾正在迅速蔓延中！请立即撤离本舰以策安全！」
　　「皇妃殿下，情况危急，请立即撤离本舰吧！」华兰蒂的幕僚也纷纷建议着。
　　「报告舰队损害。」皱着眉头，华兰蒂并没有立即回应幕僚的撤退请求。
　　「驱逐舰被毁二十一艘、九艘严重损伤；巡洋舰被毁六艘、四艘严重损伤。」损害管制官报告着，随即又以急促的语调催促华兰蒂。「皇妃殿下，本舰所承受的损害相当严重，请立即撤离本舰以策安全吧！」
　　「不，我哪里也不去。」华兰蒂摇头。「这艘『蔚蓝晴空』是皇帝赐给我的旗舰，我不能……。」
　　「皇妃殿下，您是皇帝陛下心爱的人和重要的左右手，如果您在这边出了事，请问皇帝陛下会怎么想呢？船舰沉了可以再造一艘，但是皇妃殿下万一出了什么事，我们又该怎么向陛下交代呢？」『蔚蓝晴空』号的舰长急忙劝止着。「还是请皇妃殿下先行撤离本舰以策安全吧！照顾本舰是下官的职责，下官绝对不会让本舰就此失去的！」
　　「……好，那就麻烦舰长了。」华兰蒂站起身来。「但是请不要勉强，如果真的不行，就放弃这艘船吧；毕竟重造一艘船比起重新训练人员要来得简单多了。」
　　「请皇妃殿下不用担心，撤离的太空梭已经在右舷甲板待命了，请皇妃殿下立即撤离吧！」舰长回应着，冷静地看着华兰蒂的幕僚簇拥着华兰蒂离开舰桥。
　　从离开舰桥到登上撤出用的太空梭为止，华兰蒂紧抿着嘴唇、一语不发；直到太空梭发射升空、朝着普鲁托四号星的星站而去时，华兰蒂这才抱着头、痛苦地呓语着。
　　「光子鱼雷，我早该想到的……笨！真是笨！真是笨！」
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　　「从本队传来的消息！」在『香格里拉』号上，通讯官脸色大变地报出了刚刚收到的通讯。「本队遭受敌方光子鱼雷的袭击，有二十七艘船舰遭到击沉，其他船舰重伤！」
　　「『蔚蓝晴空』号的状况呢？」黎紫追问着，似乎对于联邦军也拥有光子鱼雷这项武器的情报一点也不感兴趣。「还有皇妃殿下是否安好？」
　　「无法联络上『蔚蓝晴空』号！」通讯官大声回答着。「但是根据『织女座γ』号传回来的消息，『蔚蓝晴空』承受了严重的损害，第一皇妃刚刚已经搭乘太空梭离开了。」
　　得知华兰蒂没事，黎紫稍微松了一口气。
　　「情报官，有没有关于敌方光子鱼雷武器的资料？」黎紫问着。
　　「资料不多，尽尽知道联邦的光子鱼雷是以像是反舰飞弹、鱼雷之类的武器来进行投射的。」情报官回答着。「『织女座γ』号传送了所拍摄到的联邦军光子鱼雷影像，下官立刻就调出来播放。」
　　看着投影显示幕所播放出来的、联邦军光子鱼雷先以反舰武器的外型接近舰队、再自爆形成光子鱼雷弹体的影像，黎紫皱着眉头沉思了一会。
　　「情报官，联邦舰队现在的动向？」黎紫又问着。
　　「联邦舰队的航向航速不变，仍然以标准舰队航行速度朝着普鲁托四号星前进，研判是为了在遭受舰载机空袭的时候能够立即反应，因此联邦舰队并没有采取超光速航行。」
　　「好，传令下去，所有船舰立即展开超光速航行，座标是联邦舰队后方五毫光秒的位置。」黎紫点头。「现在该我们对联邦军的突袭作出回应了！」
　　「可是，副司令，五毫光秒的位置实在太近了！」领航官被黎紫的命令给吓了一跳。「在那么近的距离，联邦军只要以防空炮火朝着我们开火，我们……！」
　　「我们不会有事的！本舰和胜利级、星座级所使用的新型护盾是不会在超光速航行时失去作用的！」黎紫不耐烦地打断了领航官的话。「立刻计算出我们以超光速航行切入联邦舰队后方的航向，快点！」
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　　在朝着新银河帝国第一舰队发射光子鱼雷之后，南云慎太郎立即下令舰队中的航空母舰开始发射舰载机、同时将舰队编组成防空队形。
　　南云慎太郎对于新研发的光子鱼雷有着绝对的信心，更何况隐伏在普鲁托四号星上的『黎明小组』才刚刚发来了通讯，在原本新银河帝国第一舰队的所在位置上观测到了规模庞大、数量逾千的密集爆炸，之后就再也无法观测到新银河帝国的舰队了；很明显，联邦舰队所发射的光子鱼雷有超过一千枚以上命中了目标，不管是防御再强悍的舰队也不可能承受一千多枚光子鱼雷的命中而不损失任何船舰，所以新银河帝国的第一舰队肯定已经被联邦军的光子鱼雷攻击给『消灭』了。
　　不过，光子鱼雷虽然能够有效摧毁大型船舰，但是对于小巧灵活的战斗机却一点办法也没有，而南云慎太郎并不敢奢望刚才的光子鱼雷攻击能够将新银河帝国第一舰队的航空武力随着航空母舰一起摧毁──除非新银河帝国的舰队根本就不知道联邦军要来，否则无论如何也会发射战斗机进行警戒的。
　　既然不能保证新银河帝国的航空武力随着舰队一同被光子鱼雷所摧毁，南云慎太郎宁可小心一点、先行让战斗机升空警戒，以免被新银河帝国的航空武力所突袭，格斗士式战斗机的破坏力可是相当惊人的，不管是在空战或是对舰攻击方面。
　　联邦军旗舰『高得曼总统号』上，警戒雷达突然发出了『哔哔』的急促警告声，指示出有敌方武力进入了舰队雷达的侦测范围。
　　「终于来了吗？」
　　南云慎太郎露出自信的冷笑，刚才摧毁了新银河帝国的作战舰艇，现在该轮到舰载机了；等到连舰载机都被摧毁之后，新银河帝国就再也没有足以和联邦军正面冲突的武力了……。
　　不过，雷达官大叫着报告出来的情报却吓了南云慎太郎一跳。
　　「敌方舰队出现在我军后方！数量约三十，舰型识别……」雷达官大叫着，声音忽然哑了。「……是敌方的旗舰『蔚蓝晴空』号！」
　　「怎么可能！」
　　南云慎太郎惊讶着，但是看到投影显示幕上所投影出来的光学观测影像，那庞大无比的舰身、特殊的战舰与航空母舰融合船体的造型、以及天蓝色的涂装，一切的特征都和新银河帝国第一舰队旗舰『蔚蓝晴空』号的特征相符合。
　　「……如果『蔚蓝晴空』号在这里，那我们刚刚以光子鱼雷袭击的目标又是什么？难道是敌方的欺敌诱饵？」
　　南云慎太郎正喃喃自语着，却赫然发现新银河帝国的船舰以经开始展开了攻势，密集的炮火和闪耀着淡蓝光泽的光子鱼雷弹列不停地朝向自己的舰队投射过来，被击中的联邦船舰立即被耀眼的爆炸光芒所包围；南云慎太郎这才发现他一时走神、忘记下达反击命令了。
　　「所有船舰，立即反转迎战后方的敌人！」南云慎太郎大吼着。「所有战斗机和攻击机立即加入攻击敌军的行动，对方还没发射战斗机，务必要阻止对方的战斗机起飞！」
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　　黎紫双手抱胸，站在舰桥前方观看战况，看着联邦军的各式舰艇迅速反转、而夹杂在队形间的战斗机更是纷纷朝向自己的舰队疾扑过来，黎紫知道华兰蒂的欺敌作战已经成功了，现在联邦舰队必定以为自己的这支分队才是真正的第一舰队，而刚刚以光子鱼雷攻击的只不过是欺敌诱饵，所以联邦军才会命令护航战斗机脱离队形前来攻击，试图在格斗士战斗机能够起飞之前予以封锁或击落，而完全不考虑遭到舰队本身遭受航空攻击的可能性。
　　毕竟『欺敌诱饵』是不会发射战斗机的，但是联邦军眼前这些『真实』的帝国军船舰却能够发射战斗力超群的格斗士式战斗机。
　　「战术协调官，传令下去。」黎紫下达了命令。「舰队集中主炮火力优先攻击那些调过头来的轻型护航舰艇，防空火炮和飞弹集中火力在击落敌方的反舰武器上。」
　　「是。」战术协调官立即将命令传了下去。「副司令，那敌方的主力舰和战斗机呢？」
　　「只要能够发射光子鱼雷，主力舰和辅助舰艇对我们的威胁性是没有差别的，所以要优先攻击那些已经调过头来、又具有发射光子鱼雷能力的轻型舰艇。」黎紫解释着。「敌方的光子鱼雷是以反舰武器的型态投射的，所以要优先击落敌方发射出来的反舰武器；至于那些战斗机顶多只能用机炮扫射我方的船舰而已，连替我们搔痒都不够资格，放着不理也没关系。」
　　在黎紫的命令下，第一舰队分队的舰艇集中了主炮火力瞄准了那些已经调过头来的联邦舰艇，几乎是在一击之下就将被选定的目标予以彻底粉碎；而那些已经调过头来、侥幸没有成为帝国军船舰炮击目标的联邦舰艇则骇异地发现他们无法发射光子鱼雷──只要光子鱼雷一离开鱼雷发射管，立刻就会遭到新银河帝国船舰以防空火炮进行精确无比的狙击，被击毁的光子鱼雷所产生的猛烈爆炸立即就将发射鱼雷的船舰给卷入爆炸之中，就像是挨了自己的一发光子鱼雷攻击那般。
　　光子鱼雷这张王牌遭到敌方封锁，再加上被敌方抢占到舰队后方，联邦军虽然有着超过敌方十倍数量的船舰，一时之间却完全地落居下风，只有挨打的份而已。
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　　「阁下，光子鱼雷无法在这么近的距离使用！」在联邦旗舰『高得曼总统』号上，武器官脸色大变地向南云慎太郎报告着。「光子鱼雷在能够抵达安全致活点之前就遭到敌军防空火炮的拦截而被击毁，还导致了发射船舰被卷入爆炸之中而受损甚至被摧毁！」
　　「阁下，敌方似乎瞄准了我军的轻型辅助舰艇在进行攻击。」战术协调官也报告着。「已经有超过六十艘的各式辅助舰艇遭到敌军摧毁，但是大型主力舰却一艘也没有受损，连擦破皮的都没有。」
　　「敌方专挑我们的辅助舰艇在攻击？」南云慎太郎隐隐感觉到不妥。「是不是专挑那些已经顺利掉头过去的船舰攻击？」
　　「是，也不是。」战术协调官先点头后摇头。「正在掉头的辅助舰艇几乎都会遭受敌方的狙击，但是那些已经掉头过去的，只要不发射光子鱼雷，对方也不会进行攻击；根据下官猜测，敌军可能是要封锁我军发射光子鱼雷的能力，因此对于我军那些不发射光子鱼雷的船舰，敌军就不予理会了。」
　　南云慎太郎皱着眉头，虽然战术协调官提出的推测合情合理，但是南云慎太郎总觉得有哪里不对劲。
　　转头看着光学观测投影之中的新银河帝国第一舰队影像，南云慎太郎注意到了第一舰队周围的防空火力异常地稀薄，即使有着大量联邦军战斗机穿梭在其间，新银河帝国第一舰队似乎不是相当重视这些联邦战斗机。
　　即使主力舰等大型船舰不怕联邦战斗机的火炮扫射，但是新银河帝国战斗机不可能不怕联邦战斗机的攻击，南云慎太郎沉思着，那为什么新银河帝国的舰队会放任联邦战斗机在队形之中自由来去？难道他们的战斗机早就已经……？
　　「战术协调官，敌军舰队可有任何发射战斗机的意图或行动？」南云慎太郎大声地问着，声音之大吓了战术协调官一跳。
　　「不，没有，敌军没有发射任何战斗机。」战术协调官立即回答。
　　「立即召回所有战斗机确保舰队制空权！」
　　南云慎太郎知道他刚刚感觉到的不对劲究竟是怎么一回事了，那就是新银河帝国的舰队反常地没有发射战斗机；理由非常简单，新银河帝国的舰队是在别的地方发射了战斗机之后才以超光速靠过来进行舰炮战的。
　　就在此时，雷达警报器发出了短促的『哔哔』声，证实了南云慎太郎的猜测。
　　「帝国军打击机群自后方高速接近！」雷达官大叫着。「格斗士式战斗机，数量约二百四十！」