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　　「……到目前为止，由于我方和沃伦联邦在停战和平条约的条件上一直无法达成协议，因此和平谈判的进展到目前为止可以说是零。」
　　在晨间会报上，外交部长葛利格如此报告着，脸上的神色一如平常，似乎一点也没有因为『和平谈判缺乏进展』而感到羞愧和不满的神情；而其它与会的人也没有责怪葛利格的神色表示，因为大家都心知肚明，沃伦联邦只不过是借着和平谈判在争取重新建军的时间而已。
　　「这很正常，魏斯根本就没有想要和我们和谈的诚意。」华兰蒂叹了口气。「不然他早就会同意和我们签订和平条约了，联邦也早就应该解除战时戒严状态……。」
　　「也许魏斯只是害怕我们会趁着联邦兵力不足的时候突袭联邦？虽然魏斯没有宣布解除戒严状态，但是联邦目前也没有什么大规模的扩军行动，不是吗？」葛利格询问着，他还没有完全放弃对自己祖国的希望，也一直希望着魏斯能够突然悔悟、不再将联邦带着走上毁灭的道路。
　　「不可能的，根据情报指出，联邦各星系仍旧在进行征兵活动，而且已经征召入伍的义务役士兵们也没有复员返乡的动作。如果魏斯只是害怕联邦军的兵力不足，正常的作法应该是让义务役士兵转服志愿役，而让那些不愿意转服志愿役的士兵们复员返乡才对。」华兰蒂摇了摇头，一点也没有迟疑的神色，显然她并没有葛利格对于联邦的信心。「虽然魏斯没有大规模的扩军行动，但是我相信魏斯一定在暗地里计画着什么，只是我们的情报系统没能收集到相关的情报而已。」
　　即使葛利格信不过华兰蒂对于战略战术方面的分析，但是葛利格却也无法否认华兰蒂在后勤方面的优秀能力；而现在华兰蒂以后勤专家的身分、针对联邦后勤方面的不寻常现象提出分析，即使葛利格也无法不信服华兰蒂的推论。因此葛利格只是点了点头之后，就不说话了。
　　「……丫头，那现在该怎么办？」在一阵沉默之后，首先开口的是史科特博士。「看起来魏斯是没有放弃权力的打算了，我们还要继续等他下去吗？」
　　「只怕，与沃伦联邦之间全面摊牌的时候到了。」华兰蒂轻轻叹了口气，目光转向杭特。「杭叔，军方需要额外的预算来支应全面战争行动的开销；我们能拿到多少的额外预算？」
　　「目前的战争预备金大概有三千两百亿帝纳。」杭特简单地回答。「此外，每个月还可以从税收之中额外挪出约四十到八十亿帝纳的经费来支应战争开销。」
　　「三千两百亿？这么多？」华兰蒂似乎有些惊讶。「内政方面不是需要大笔资金来进行各方面的基础设施重建吗？」
　　「是没错，但是我们的军火外销也替我们赚了不少的外汇──这要归功于葛利格先生的外交努力──再加上各方面省吃俭用，还是能够存一些零用钱下来的。」杭特点头，神情严肃。「不过，我还是希望军方能够不要一次就将这些存下来的预备金用完；能够省下越多的战争开销，这些省下来的钱就可以在战后回流挹注到民生建设的投资上，对于国家经济的稳定发展是很重要的。」
　　「是，我明白。」华兰蒂点头。「那这样我们军方就可以开始筹备和沃伦联邦之间的决战行动了。」
　　「既然这样，那我也得准备一下，回去和肯特他们一起作战了。」雷蒙从座位上起身。
　　「小子，等一等！」杭特叫住了雷蒙。「既然已经联络上了肯特，为什么你一定还要亲自到联邦前线上去呢？虽然你是个战争英雄，但是战场上难保不出意外，到时候我们好不建立起来的国家就会因为你这个元首出事而风liu云散，岂不可惜？」
　　「杭叔，肯特他们并不是我的部下，而是我的朋友，我不能只是单单丢一个命令给他们，就要他们上战场替我们卖命，那样是不行的；如果我们要让我们在扬基星系的据点起到作用，我必须亲自到前线和肯特他们一起作战才行。」雷蒙向杭特解释着。「再说，我除了驾驶宇航机以外什么都不会，留在国内也只是整天游手好闲、无所事事而已，还不如上前线作战、这样我也可以对联邦的战斗贡献一些心力。」
　　「可是……。」
　　「杭叔，还记得我小的时候，你问过我将来的志愿是什么吗？」杭特还想说些什么，雷蒙却及时阻住了杭特的话头。
　　「我当然记得！」杭特的回答之中满是不以为然的语气。「你这个不成材的小子竟然给我回答『等将来我有钱了，我要盖一栋豪华的别墅，然后娶很多很多美丽的老婆，整天过着颓废的生活』！我从来没听过这么没志气的人生志愿过！」
　　「不过，我可还没放弃那个梦想喔！」雷蒙顽皮地向杭特眨眨眼睛。「等到打赢了联邦，局势安定下来以后，我真的要娶很多很多的美女回来，整天过颓废的生活了！」
　　「你这小子……！」杭特被雷蒙的回答给气得吹胡子瞪眼睛，但是随即又想起了什么似的、哈哈大笑了起来。「……好吧！杭叔这次破例支持你一次！等你从联邦前线回来，杭叔帮你盖一间全银河系最豪华的皇宫，好让你娶一堆美丽的女人回来过着颓废的生活！」
　　「那就一言为定了。」雷蒙笑着。「我一定会回来的。」
　　听着雷蒙和杭特的对答，一旁的瑞洁忍不住抿嘴一笑。
　　「有什么事情那么好笑吗？」等雷蒙一走出会议室，杭特立刻瞪了瑞洁一眼，似乎相当不满。
　　「不，没有什么。」瑞洁忍不住又是一笑，别过了头去。「只是觉得你和雷蒙之间互相关切对方的对话还真是与众不同罢了。」
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　　「博士，能否拜托你几件事？」会议结束，华兰蒂叫住了正要离去的史科特博士。
　　「说吧，什么事？」史科特博士推推鼻子上的眼镜，饶有兴味地看着华兰蒂。「希望是我能帮得上忙的事情。」
　　「博士也知道，瑞洁现在正在负责组建亲卫舰队的事情，以便日后需要的时候，我们可以将那批克瑞尔科技改造的战舰派上用场。」华兰蒂说着。「不过，我们不能直接用那些Ａ型机来训练战斗机飞行员，这样会增加Ａ型机曝光的机率；不知道博士能不能设计一些训练用的战斗机、让亲卫舰队的飞行员们借着熟悉驾驶Ａ型机的感觉？」
　　「仿真Ａ型机飞行感觉的训练用战斗机是吗？」史科特博士点点头。「这个没问题，不过我毕竟不是飞行员，到时候还是需要让雷蒙或是高木宁子亲自试飞过，才知道我的设计能不能用。」
　　「嗯，我会和他们说的。」华兰蒂点头。「另外就是，亲卫舰队可能也需要一种专责对舰攻击或是轰炸用途的轰炸机，这样我们就不必让Ａ型机的飞行员分心去学习对舰攻击或是轰炸的技巧，让那些飞行员更能专心在学习空战技巧上。」
　　「专用的轰炸机是吗？」史科特博士又点了点头。「这个没问题，拿Ａ型机当成蓝本来改变一下设计就可以了，这样我们也不需要多设计另一种训练轰炸机飞行员用的训练机；还有其它的问题吗？」
　　「那个……。」华兰蒂一改之前有话直说的态度，似乎变得有些不太自在了起来。「不知道博士能不能替我们的光子鱼雷系统加上导引的功能？现在的光子鱼雷系统威力够是够了，但是有着不能导向的缺点，以致于在远距离攻击的时候命中率偏低……。」
　　「要将光子鱼雷系统加上导引功能是没有问题；可是，丫头，妳知道这代表了什么吗？」史科特博士推了推眼镜，以相当严肃的目光看着华兰蒂。「这代表了将克瑞尔人的能量导引科技曝光在人类的眼前；妳不怕这些科技被人给偷走吗？」
　　「我是有这么想过。」华兰蒂点头承认。「但是博士你设计的意识扫描系统一直能够有效阻止其它国家的间谍来偷取科技──我们捉到的各国间谍都已经快塞满整座监狱了；而且沃伦联邦这段时间以来没有明显的扩军行动，可是联邦政府却又大幅减缩了内政方面的预算分配，我怀疑沃伦联邦正在大力研发类似光子鱼雷之类的科技，所以才会需要如此庞大的经费……。」
　　「而到时候我们就需要更强有力的王牌来牵制沃伦联邦的秘密武器，不管那是什么东西。」史科特博士点头表示了解。「替光子鱼雷加上导引科技是没问题，，但是我暂时不会将这项科技应用在现有的光子鱼雷系统上，等到需要的时候我再释出这项技术，可以吗？」
　　「可以的，这样既能减低科技遭到窃取的机率，也能在必要的时候增加我们手上的王牌。」华兰蒂点头同意。「啊，还有，我需要利用『白鲸』上面的物质生成系统来制造全自动的战舰生产线，将来重建佩拉格斯造船厂的时候我们会需要这些全自动生产线的。」
　　「全自动的战舰生产线？」史科特博士瞇起了眼睛。「我们现在不是都将战舰的生产组装发包给民间公司吗？」
　　「是没错，但是这毕竟只是为了振兴经济的权宜措施，我们不能一直靠着委托民间公司来替我们生产战舰这种方法来支持我们的经济。」华兰蒂解释着。「而且多建立一座造船厂能够增加紧急时的战舰生产量，平时放着不用也没有关系，总好过在紧急的时候却造不出足够的船舰来替补损失要好。」
　　「我知道了，这没问题。」史科特博士又点了点头。「还有其它的事情吗？」
　　「没有了。」华兰蒂一笑。「就算有，我也不敢再麻烦博士你了，这次要拜托博士的事情实在是前所未有的多了，怕会占用到博士研究的时间。」
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　　联邦祖鲁星系的秘密武器试验场又再次挤满了许多来自沃伦联邦军方的高层官员，为的是要参观『改良』之后的光子鱼雷系统试射；除了军方高层全员到齐之外，连总统魏斯也出席了这次的试射，以便亲自了解光子鱼雷系统这张将来的战争王牌究竟能够发挥出什么样的威力。
　　和上次出现的那艘巨大管状船舰不同，这次出现在试射区的是一艘标准的联邦驱逐舰『歌特１１２号』，而且外观上看起来和一般的驱逐舰一模一样，完全看不出来到底是哪里改装了光子鱼雷系统。
　　「试射前倒数六十秒、五十九、五十八……。」
　　听见试射的倒数时间仅有上次的十分之一，南云慎太郎点了点头，这表示改进过的光子鱼雷系统不需要像先前那套系统发射的漫长准备时间；再加上这次试射的船舰是一艘普通的驱逐舰，而且在准备发射光子鱼雷系统的时候也不像先前那套系统会散发出强光，很明显地这次的光子鱼雷系统的确是经过了大幅的改良。
　　「……三、二、一、发射！」
　　倒数结束，所有的出席人员都紧张地望向那艘执行试射的驱逐舰，希望能够看到闪耀的光子鱼雷散发着亮丽的光芒飞射而出。
　　不过，所有人看到的只是这艘驱逐舰由鱼雷发射口发射了两枚普通鱼雷，而且这两枚普通鱼雷也没有闪耀着光芒，完全就是普通到不能再普通的鱼雷；如果硬要说这两枚鱼雷和一般的鱼雷有什么不同，那就是这两枚鱼雷的尺寸明显地太大了些。
　　「这不是普通鱼雷吗？这哪里是光子……？」
　　一名少将不满地喃喃自语着，但是在那位少将抱怨到一半的时候，强烈无比的闪光突然充满了整个监视屏幕，即使经过了入光量的调整，闪光依旧让所有的人们觉得眼睛一阵刺痛；而在闪光消失之后，那两枚鱼雷已经不见踪影，而众人刚好来得及看见两枚青绿色的光子鱼雷一前一后地命中了远方的靶船，并将靶船化为黑暗宇宙空间之中的炸散星光。
　　「哦……！」现场观看试射的人们都起了一阵骚动。
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　　「首先，下官要代表兵工署的同仁们感谢郭中将上次所提出的建议，使我们能够有效地改进光子鱼雷系统。」
　　在试射之后的演示文稿上，兵工署长如此说着。
　　「正如各位所见的，这次的光子鱼雷系统舍弃了笨重的能量『再』收束装置，并且以联邦标准反物质鱼雷弹头和正物质碰撞时所产生的庞大能量来提供产生光子鱼雷所需的能量。」署长口沫横飞、意兴昂扬地报告着。「好处就是这种单发式的光子鱼雷同时兼有传统鱼雷能够导向、以及光子鱼雷不畏惧防空炮火拦截的优点，而且任何能够发射鱼雷的船舰都能够发射此光子鱼雷，还不需要任何的改装工程……！」
　　「可惜就是太贵了。」不等署长报告完，郭天赐突然冷冷地冒出了这么一句话。「这么一发光子鱼雷的造价，想必非常昂贵吧？而我们有多少钱能够用来买这种鱼雷？」
　　「军以作战为先，只要能派上用场的武器，钱不是问题。」魏斯开口。「虽然本人对于刚才的试射感到印象深刻，但是本人毕竟不是军事专家，无法评估这项武器在战场上的实用度；不知道各位的意见又是如何？」
　　「正如署长报告的，这项系统能够立即投入作战，是相当优秀的系统。」
　　南云慎太郎首先肯定了改进后的光子鱼雷功能，其它的将领们也都纷纷附和着，就连刚刚当头泼了署长一桶冷水的郭天赐也面无表情地点着头，肯定了这项武器是相当实用的。
　　「很显然各位都认为这项武器系统是相当实用的，那就好。」魏斯笑了，脸上有着放下了一件心事的表情。「请兵工署和后勤本部立刻准备让光子鱼雷系统进入量产，我们的时间不多，只怕很快就必须要和新银河帝国再次兵戎相见了。」
　　「可是，总统阁下，即使经费不是问题，但是经费仍旧是有限的，即使能够将全国的税收都拨来当作经费，那笔钱毕竟还是有可能会花完的。」后勤本部长急忙发言。「下官想请问一下，如果经费仍旧不敷使用，那么大量生产光子鱼雷将会严重排挤到建造其它船舰的进度，到时候该怎么办？」
　　「这点不用担心。」不等魏斯发言，南云慎太郎就抢在头里。「我们可以征用民间船只，改装成为光子鱼雷的发射载台，这样就可以在短时间内大量提升舰队武力了。」
　　「好主意！这的确是一个好方法！」听到南云慎太郎替后勤本部长的问题提出了解答，正在思索着该怎么筹措更多经费的魏斯马上赞同着。「我们就照着总司令的提案去执行吧！」
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　　「总统阁下，盖亚共和国和星际联盟的大使希望能够与您会面。」才刚从联邦的秘密武器试验场返回首都，魏斯的私人秘书立即这么向魏斯报告着。
　　「有什么事情不能和外交部长说吗？非得要见我不可？」魏斯有些不高兴，他对于盖亚共和国和星际联盟的大使为什么会要求与自己见面的理由心中雪亮，但是那些事情其实由外交部长来应付就可以了，实在没有必要让自己浪费宝贵的时间来应付那两国的大使。
　　「不知道，两国大使坚持一定要当面会晤您，他们甚至不惜一直等在会客室等待总统阁下回来。」秘书看了看手表。「两国大使已经等了您有十个小时以上了。」
　　「好，告诉他们，我这就去和他们会面。」魏斯皱眉点头着；盖亚共和国与星际联盟的大使竟然会愿意枯等自己十个小时？看来这次的外交危机还是得自己出马应付了。
　　也许回头应该把外交部长的薪水减一下的，魏斯想着，外交部长似乎没有把外交事务给处理得很好，而且把外交部长减薪以后还可以多出一些制造光子鱼雷的经费……。
　　魏斯来到会客室时，盖亚共和国与星际联盟的大使正在低声交谈着什么，两位大使的脸上神情都相当严肃；而在魏斯出现在会客室内的同时，两位大使停止了交谈，起身向魏斯行礼。
　　「总统阁下，您好。」两位大使同时微微鞠躬。「很感谢您百忙之中拨空来会见我们。」
　　「两位好，请坐。」
　　见到两位大使脸上一点焦躁的神情都没有，魏斯暗暗皱眉，虽然说外交工作就是外交官的责任，但是只要是人、对于枯燥无味的等待就必定会感觉到厌烦；可是这两位大使在枯等了十个小时之后仍然没有一丝烦躁的情绪，显然能够让这两位大使耐心枯候上那么久的议题必定是相当严重的问题。
　　「请问有什么事情是本人能够替两位服务的吗？」魏斯拿出了他的招牌微笑。
　　「总统阁下，请恕我们冒昧。」盖亚共和国的大使又是微微鞠躬，但是魏斯却注意到了盖亚共和国大使眼中的犀利目光。「但是，自从贵国和新银河帝国签订停火协议之后，两国在和平谈判上的进展几乎可以说是零……。」
　　「抱歉，这点本人无法帮忙。」不等盖亚共和国的大使说完，魏斯立即插嘴。「即使敝国再怎么有诚意去签订这项和平条约，但是面对着贪得无厌的独裁者……。」
　　「总统先生，敝人不客气的说，您说这话就是完全睁眼说瞎话了。」这次轮到星际联盟的大使插嘴。「关于贵国和新银河帝国的谈判情形，敝国也是非常关注的；而就敝国的观点来看，新银河帝国提出的条件其实一点也不过份，以一个战胜国来说，甚至还算是过于宽容了……。」
　　「战胜国？新银河帝国是战胜国？！敢问大使，我国是何时战败的？为什么我这个总统反而一点也不知情？」魏斯突然提高了语调，非常不高兴地反击着。「胜负之数尚属未知之天，而大使就已经可以断言沃伦联邦已经战败了？」
　　「好吧，就算贵国是节节战胜的那一方，那又如何？」星际联盟的大使冷笑着。「现在两国走上谈判桌，而我们所看到的是贵国负责谈判的外交部长对新银河帝国所开出的和平条件百般挑剔、始终不愿意签订这份和约；而贵国也依旧维持着战争时的紧急动员体制，一点也没有为了结束战争而进行准备的迹象；敝人想请问总统阁下，您是还有什么其它台面下的考虑吗？──例如说像是表面上和谈、暗地里却派兵偷袭新银河帝国──不然为什么迟迟不肯签订这份和约？」
　　真聪明！魏斯有些吃惊地看着星际联盟的大使，希望这些不是他们利用枯等的十个小时之中所讨论出来的结论才好，否则要让联邦舰队恢复战斗力、以及让新研发的光子鱼雷系统进入部队服役，这些都需要时间，要是盖亚共和国和星际联盟识破了自己的诡计、利用这段时间增援新银河帝国的话，那……！
　　「好吧，本人承认本人有些不能说出来的顾虑；说实在的，本人实在是信不过帝制国家。」
　　魏斯故意耸了耸肩，假装出自己的秘密被对方给识破的无奈表情。
　　「当然本人知道抱持着这种偏见实在很可笑，而且新银河帝国确实也和以往的帝制国家不甚相同，但是本人实在无法放心去相信新银河帝国想签订这份和约是完全没有恶意的。」魏斯很无奈地耸耸肩。「在毫无证据的情形下去指控对方心怀不轨，这实在是不太道德的事情；可是本人又不愿意以联邦的安危来赌新银河帝国想签订和约是善意的，因此敝人只能采用折衷的办法，那就是命令外交部长先行在和谈上采取推托战术，一方面可以争取时间让联邦增加军力、以便应付新银河帝国的各种阴谋诡计；而另一方面也可以试探新银河帝国对于和谈的诚意如何。」
　　「那么，总统阁下是否得出了什么结论呢？」
　　星际联盟的大使冷笑了一声，很显然他并不相信魏斯的说词……或者该说，星际联盟其实正等着看好戏？毕竟这次一手促成两国和谈的是盖亚共和国，要是沃伦联邦和新银河帝国和谈不成、进而兵火相见，那么到时候盖亚共和国就有大麻烦了。
　　可是，被星际联盟大使这么一问，魏斯倒还是真的当场楞住，一时之间不知道该怎么回答了──如果说自己对新银河帝国的观察已经有了结果，那么只怕眼前这两国大使就会立即对自己施加外交压力、逼自己和新银河帝国签订和约；可是，如果说自己对新银河帝国的观察还没有得出结果，那么会不会遭到两国大使以『看了这么久却都啥也看不出来，不如不看』的理由先奚落一顿、接着再逼自己直接与新银河帝国签订和约？
　　好吧，反正这两国的大使来这边求见自己的目的，不就是为了那么一纸没有效力的和平条约吗？既然这两国大使这么想要自己与新银河帝国签定和平条约的话，那当然就……
　　「很惭愧，本人必需承认，对新银河帝国的观察并没有得出个结果。」魏斯双手一摊，但是脸上却没有丝毫『很惭愧』的表情。「或许新银河帝国在谈判桌上真的表现得相当善意，但是那又如何？根据情报指出，新银河帝国国内的军火生产行动相当活泼化，每天都生产出为数不少的各级作战舰艇；表面上这些船舰是外销给旧梭格帝国正在竞逐皇位的两个皇子，但是万一新银河帝国突然将这些船舰全都调拨来对我国发动突袭的话呢？」
　　「总统阁下，我们还是彼此都不要浪费时间打哑谜了吧？」终于，盖亚共和国的大使有些沉不住气了。「总统阁下到底还想提出些啥要求？何不就直接开诚布公地提出来呢？知道总统阁下想要些什么，这样我们这些中间人也比较好安排和斡旋和谈行动嘛！」
　　开诚布公？魏斯暗地里冷笑了一下，如果我说我想要全银河的人都臣服在我的统治之下呢？当然这种明显会遭到拒绝的想法魏斯是不会真的『开诚布公』提出来的，因此魏斯只是很简单地竖起三根手指。
　　「我要三支足额舰队数量的船舰装备，以备万一新银河帝国片面撕毁和平条约的时候，我国能有足够的力量来立即驱退入侵者。」魏斯冷冷地、几乎是面无表情地说着。
　　「只要三支舰队数量的装备就可以吗？」盖亚共和国大使似乎松了一口气。「那么，如果我们能够立即拨交三支舰队数量的装备，总统阁下是否同意立即在和平条约上签字？」
　　「那是当然的。」这次魏斯毫不犹疑地承诺了。
　　「很好，那么我必须立刻回去向国内转达总统阁下的意思了。」盖亚共和国的大使鞠了个躬。「但是，敝人觉得还是提醒一下阁下比较好；今天既然我国能提供贵国三支舰队的装备，明天我国当然也可以提供六支、甚至九支舰队的装备给新银河帝国，所以，还请总统阁下千万不要轻举妄动，凡事三思而后行的好。」
　　「这点请先生不用担心。」魏斯满脸不在乎的神情。「本人要这些舰队是为了自我防卫之用，而不是为了侵略用的。」
　　想恐吓我？魏斯有些不悦地想着，援助新银河帝国三支舰队又如何？现在我有了光子鱼雷这张王牌，就算援助新银河帝国三十支舰队，也只不过是让联邦舰队当靶打好玩的罢了。
　　见到魏斯终于做出了『最后』的肯定承诺，来此会见魏斯的目的已经达到，两国大使随即一鞠躬、退出会客室去了。
　　看着两国大使离去的背影，魏斯冷哼了一声。
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