7

　　阵阵涟漪状的波纹出现在宇宙空间之中，『白鲸』随即像是钻出水面的鲸鱼一般、从这阵涟漪状的超空间跳跃扭曲之中钻出，静静地漂浮在这个无名星系的恒星附近。
　　对于雷蒙所发现的这些克瑞尔科技遗物感到相当兴趣、再加上又和超级爱说话的拓伊相当和得来，依芳一早就拉着拓伊当导游去参观整艘白鲸舰、顺便听拓伊说着雷蒙消失的这『六年』经过；因此『白鲸』的驾驶室里面现在只有雷蒙、瑞洁和史科特博士而已。
　　「博士，这里是哪里？」看到眼前这个不知名的恒星，雷蒙感觉有些奇怪。
　　「小子，记得拓伊曾经说过，这艘『白鲸』上的『物质生成系统』就是『造梦机』的前身，对吗？」不答雷蒙的问题，史科特博士自顾自地说着。
　　「拓伊是有这么说过没错。」雷蒙答道，他知道史科特博士必定是又发现了什么东西，这才会带他前来这里。「博士你又解读出了了什么新科技吗？」
　　「不能算是发现新科技，只能说是发现了些新东西而已。」史科特博士点头。「记得我们当初看到『造梦机』的时候，『造梦机』是被安置在哪里的吗？」
　　「克瑞尔星系的恒星表面上。」雷蒙回答着。「这和眼前这颗恒星有关系吗？」
　　「有那么一点点关系。」史科特博士继续说着。「不久前我突然想到，如果『物质生成系统』是『造梦机』的前身，那么『造梦机』能够从恒星直接汲取大量的能源来运作，不知道『物质生成系统』可不可以呢？所以我就找了一个没有任何跳跃点能够连结的这个星系，然后把『白鲸』停在这颗恒星的表面上，猜猜看发生了什么事？」
　　「是不是『物质生成系统』也可以从恒星汲取能源、和『造梦机』一样随意制造各种东西？」听出了史科特博士问题中的含意，雷蒙追问的语气显得有些兴奋。
　　对于雷蒙的追问，史科特博士没有回答，只是在面前的操作面板上输入了几个指令；接着，面前的宇宙空间出现了熟悉的涟漪状超空间跳跃扭曲，接着许多的……鱼群？雷蒙有些怀疑自己看到的东西是不是真的，但是他真的看到了许多的『鱼』接二连三地从涟漪状空间扭曲之中出现，接着聚集成群；数量较少、体型大约有一般人类战舰大小的大型『鲸鱼』聚集在鱼群中央，而其他数量较多、体型相近于驱逐舰和巡防舰的『小鱼』则围绕在鲸鱼的四周。
　　「博士，这些是……？」
　　雷蒙问着，他知道眼前这些东西必定不是自然的生物；但是以『鱼群』的型态出现，这就让雷蒙有些不能适应。
　　「这些是我将克瑞尔人的船舰予以缩小化之后、再加上武装系统的所设计出来的『鱼级』舰艇。」史科特博士回答着。「克瑞尔人的船舰都模拟了鱼类的型态，所以你才会看到一群像是鱼一样的东西；不过，那些鱼鼓起来的眼球其实都是炮塔，里面都装有隐藏式的战舰主炮。」
　　「原来如此。」
　　雷蒙看着那些外型酷似各种鱼类的克瑞尔船舰，粗略估计了一下，那些船舰的数量大约有两百艘左右，足够编制两个足额战力的舰队了。
　　「这些船舰的性能资料和设计图我都放在拓伊那边，你需要的话去找拓伊，他会把资料给你看。」史科特博士继续说着。「另外，我对克瑞尔科技的研究记录也一起放在拓伊那边，但是需要你和华丫头、瑞洁小妞三个人一起，拓伊才会把我的研究记录给你看；因为你这小子行事不大牢靠，又常常感情用事，所以我让华丫头盯着你些，免得你把这些科技随手就拿去转送给不知道哪个女孩子了。」
　　「博士，既然这样，为什么不干脆交给大姊保管就好、反而要我和瑞洁也在一边呢？」雷蒙不解。
　　「虽然说华丫头是个『善于持家的贤妻良母』，但是华丫头行事多少有点私心──例如像这次动用舰队向联邦复仇，其实对我们整个国家并没有太大的实质好处；如果把我的研究记录单独交给她保管，很难说她不会利用这些科技去做出什么傻事来，让你在一边看着她，至少她做什么事你心里有个数。」史科特博士解释着。「至于瑞洁小妞，因为在你们这群人之中，她算是对科技和机械最有了解的，有她在的话，至少你有看不懂的东西可以问她。」
　　「我明白了。」雷蒙点头表示理解。
　　「那就好，把这些东西交给你，我就好回去继续我的研究工作了。」史科特博士叹了一口气。「时间不多，也不知道我有没有办法做出一些属于我自己的东西来。」
　　「博士，你这么说的意思是……？！你没有办法解读出所有的克瑞尔科技吗？！」
　　听到史科特博士说出『时间不多』，又想到史科特博士交代这些东西给他，颇有种『交代后事』的意味在，雷蒙瞬间变了脸色。
　　「解读出所有的克瑞尔科技？别傻了！我现在能解读出来的，大概仅占克瑞尔所有科技的四分之一而已，而且都是些最基本、最低水平的科技；想要完全解读出高等级的克瑞尔科技是不可能的了！」史科特博士又叹了一口气。「再说，等我两腿一伸、向这个世界说再见之后，我解读出来的克瑞尔科技你们也不可能会理解的，顶多只能从我的研究记录之中知道该怎么去应用这些科技而已，而且还要有拓伊的协助才行；所以我想研究一些属于我自己的科技，一些我们自己人类能懂的科技，至少能够造福一下我们人类……我希望如此吧……。」
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　　黎紫现在有些明白，为什么华兰蒂会『替自己找个副手』了；因为自从沃伦联邦与新银河帝国在盖亚共和国的安排下签订了停火协议之后，第一舰队立即撤回了海克特星系，而华兰蒂这位理当主理第一舰队事务的舰队司令却发挥了她以前在联邦担任后勤本部次长时的专长，整天埋首在后勤本部的部长办公室之内处理整个新银河帝国军系的后勤事务，反而将第一舰队交给黎紫代管，对于第一舰队的所有事务华兰蒂连问都没有问一声。
　　如果没有黎紫能够接手第一舰队指挥的话，现在的第一舰队真的就是名副其实的群龙无首了。
　　好在黎紫的专长就是带兵和练兵，联邦内战的六年时间内黎紫天天忙的就是练兵打仗的事情，现在新银河帝国暂时没有战事要打，而第一舰队的人员又都早已是精选过的士兵，因此黎紫只要每天对士兵施以例行的训练和考核以保持人员的士气和素质就行了，日子过得相当轻松自在。
　　不过，轻松日子没过多久，突然黎紫接到了华兰蒂的通知，告知黎紫『皇帝陛下已经返国，将会前来与第一舰队会合，预计两个小时之后到达』的事情。
　　接到华兰蒂通知的时候，黎紫吓了一大跳；皇帝陛下要前来第一舰队，而自己这边却什么该做的措施都没有准备，这样子皇帝一来、看到第一舰队竟然没有预备好迎接皇帝的阵仗，岂不是会大为光火吗？
　　不过紧张也没用，事实是皇帝两个小时之后就会驾临，因此黎紫只能做多少算多少；皇帝要是真的不满意第一舰队接驾的阵仗而发起火来的话，那黎紫也只好认命和认罪了。
　　黎紫飞快地将『预备迎接皇帝陛下』以及相应的准备命令传达下去，这时又接到了华兰蒂搭乘太空梭抵达的报告，于是黎紫急忙前去飞行甲板迎接华兰蒂。
　　「学姊，麻烦下次皇帝陛下要来视察的话，提早给我个通知好吗？」迎接华兰蒂走下太空梭，黎紫忍不住向华兰蒂抱怨着。「只有两个小时的时间，根本来不及准备迎接皇帝陛下的措施啊！」
　　「不用把迎接皇帝这件事情看得太夸张，别忘了咱们这边虽然是帝制国家，可没有其他帝制国家那么啰哩啰唆的一大套规矩；让旗舰的军官换上军礼服来飞行甲板集合，列个队欢迎就好了，排场要是太大的话，咱们皇帝只怕还会不习惯呢！」华兰蒂微微一笑。「更何况，我自己也是刚刚才知道皇帝要来的，第一时间就发通知给妳了。」
　　「怎么会呢？难道皇帝从联邦前线返国，事先不通知学姊的吗？」知道迎接皇帝不需要太大的排场，黎紫稍微安心了一些；但是却涌起了更多的疑惑。「怎么学姊竟然也是刚才才知道的？」
　　「因为皇帝是刚才才决定要返国的。」
　　看着黎紫满脸困惑的表情，华兰蒂知道黎紫在疑惑些什么，微微一笑。
　　「别惊讶，虽然详细情形我不能告诉妳，但是我可以告诉妳，我们有我们自己的捷径，从扬基星系回到海克特星系不过是一次星际跳跃的事情而已。」
　　「哦，原来是发现了连结两地的新跳跃点啊！」听了华兰蒂的『暗示』，黎紫『恍然大悟』地连连点头。「难怪学姊不能透漏细节给我，这可是战略上的重要情报呢！」
　　对于黎紫的『误解』，华兰蒂只是微笑。
　　就在这时，飞行甲板的降落警示灯号开始闪烁，警笛也鸣叫了起来，伴随着『二皇妃殿下的座机即将降落，所有降落区的人员请立即离开以策安全』的广播。
　　「宁子也来了。」华兰蒂点头。「学妹，妳也该去换装了；不然皇帝万一提早到达的话，临时换装可是会手忙脚乱的。」
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　　面对着镜子，黎紫现在终于知道为什么华兰蒂早早就把她赶来换衣服了。
　　由于不喜欢新银河帝国女性将官制服的超短裙规格，黎紫一向都是穿著长裤款式的战斗服在活动的；而现在要换上制服迎接皇帝，虽然黎紫一点也不打算要趁这个机会去勾引皇帝，但是女人爱美的天性却也让黎紫不希望因为自己穿得太难看而给皇帝留下了一个不好的印象。
　　如果是别人也就算了，但是对于新银河帝国的这个皇帝雷蒙．古柏，黎紫知道雷蒙还是梭格帝国的将领时，曾经率领着一支不足额的舰队连破联邦大军，不但自己的舰队没有承受什么损失，而且被雷蒙所击败的舰队几乎都是全军覆没、片甲不留的。
　　虽然知道雷蒙这些有如奇迹般的『完胜』功绩是许多人帮着雷蒙打出来的，像是自己那位优秀的学姊就对这些功绩有着不少贡献，但是黎紫知道作战本来就是群策群力的事情，一个指挥官的工作就是协调部属的行动，以便让自己的部属发挥出最大实力──而在这方面雷蒙的成就显然无人能及，否则当年雷蒙的『第二十舰队』也就不会成为联邦军的克星，还一路势如破竹地直杀到联邦首都来，让联邦留下建国以来首次被外敌攻入首都的难看记录。
　　黎紫其实不是很在意雷蒙的皇帝身分，毕竟华兰蒂说了会替自己撑腰，真的惹火了皇帝的话，华兰蒂也会出来帮黎紫解围的；但是对于雷蒙身为舰队司令时所打下的辉煌功绩，黎紫却不能不起敬意，毕竟『完胜』是每个舰队指挥官所追求的理想和梦想，而雷蒙就做到了；在这么优秀的舰队指挥官面前，黎紫不想让自己看起来太卑微。
　　所以，当黎紫现在必须穿上那套女人味十足的将官制服时，黎紫开始烦恼了。为了让自己裸露在外的双腿看起来线条更细致些，丝袜是一定要穿的；但是该穿什么颜色的丝袜呢？自己一向是不化妆的，但是就这么一张清水脸跑出去见皇帝，会不会让皇帝留下不好的印象？可是要化妆自己又不擅长，万一化坏了岂不是反而造成反效果？
　　在战场上行动明快、不论面对如何不利情势也都能迅速做出明快判断并力挽狂澜的联邦军三天王之一，竟然在面对着镜子要决定自己的打扮时不知所措了；以致于当黎紫终于决定好要穿上肤色的丝袜、并且只画了口红、再将自己的秀发着意梳理过之后，两个小时的时间就这么不知不觉地过去了。
　　当黎紫穿著不习惯的高跟鞋、尽自己最快的速度来到飞行甲板时，看到所有的军官们已经整齐地排列成了三个方阵、而华兰蒂和高木宁子正站在三个方阵的前面时，黎紫立刻知道自己有生以来第一次迟到了。
　　「抱歉，学姊，我迟到了。」快步来到华兰蒂身边站好，黎紫有些歉意地说着。
　　「不会啊，妳时间拿捏得刚刚好，皇帝的太空梭刚刚好要降落而已。」华兰蒂看着黎紫，脸上露出捉狭的微笑。「打扮过了喔，学妹。」
　　「嗯。」黎紫有些不好意思地点头承认。
　　「警告妳，不准当我的情敌喔。」华兰蒂突然冒出了这么一句。
　　「啊？不会啦！我怎么敢啊！」黎紫吓了一跳，急忙双手乱摇着否认。
　　华兰蒂一笑，转过头去看着飞行甲板的降落区；这时一艘银色流线造型的太空梭已经无声无息地飞了进来，放下了起落架着地了。
　　「敬礼！」
　　在太空梭的舱门打开时，值星官响亮的声音立即传遍了整个飞行甲板，所有的军官立即整齐划一地举手齐眉、做出敬礼动作，就除了华兰蒂、高木宁子和黎紫三个人没有动作以外。
　　华兰蒂和高木宁子没有敬礼的动作是当然的，因为她们两个人的身分是皇妃，自然不需要对自己的『丈夫』敬礼；而黎紫没有敬礼的动作却是因为黎紫看到了出现在太空舱门的雷蒙，雷蒙那无比俊秀的脸庞配上笔挺的军服，自然散发着一种俊逸感觉扑天盖地向着黎紫席卷而来，当场让黎紫几乎连呼吸都有困难了，就更别说是敬礼了。
　　幸好华兰蒂和高木宁子都没有敬礼的动作，因此站在她们两人身旁的黎紫没有做出敬礼的动作倒还不是非常刺眼。
　　天啊……好俊俏的人！看着华兰蒂见到雷蒙时、脸上焕发出的那种快乐神采，以及和平时冷静表现截然不同的欢欣雀跃，黎紫突然能够理解为什么华兰蒂会那么『死忠』地留在新银河帝国、尽心竭力地为雷蒙打天下了，要是换成自己有那么帅气的男朋友，打死自己也不会愿意回到联邦去了！
　　带着瑞洁和依芳走下太空梭，雷蒙和华兰蒂与高木宁子亲蜜地拥抱了一下、简短地交谈了几句之后，目光在华兰蒂的示意之下转到了黎紫身上；雷蒙随即朝着黎紫走来，而华兰蒂等人则跟随在雷蒙身后。
　　「这位想必就是黎上将了？」来到仍旧呆若木鸡般直立在原地的黎紫面前，雷蒙露出了他那不知道曾经令多少女孩子一见就失眠好几晚的微笑，当场让黎紫像是触电了一般地惊醒过来。「听大姊说，黎上将是大姊的得力助手呢！」
　　「下官黎紫，参见陛下！」黎紫几乎是本能反应地、单膝跪地、低首垂眉地向雷蒙行了一个跪见礼。
　　「不敢当！快请起来！」见到黎紫向自己行跪见礼，雷蒙急忙伸手扶起黎紫。「反而是我以后要麻烦黎上将多多尽心协助我大姊呢！」
　　「下官自当遵命！」
　　黎紫回答的声音相当地清脆坚定，但是当黎紫被雷蒙扶着站直身体、和雷蒙来了个近距离的面对面特写之后，黎紫当场又傻在原地了，以致于雷蒙后面说了些什么话、做了些什么动作，黎紫都视而不见、听而不闻，直到华兰蒂轻轻推了黎紫一把之后，黎紫这才惊醒过来。
　　「学妹，别发呆了，皇帝已经离开了，可以让军官们解散去做自己的事情了。」华兰蒂满脸捉狭的微笑。「还有，再次警告妳，不准当我的情敌喔。」
　　这次黎紫只是苦笑着而没有回答，情敌？我有那个资格吗？
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　　雷蒙带了华兰蒂、高木宁子、瑞洁和依芳在华兰蒂的私人寝室内谈话，谈话的主要内容当然是关于史科特博士所制造出来的那一队鱼级舰艇该怎么运用；不过一个帅哥和四个美女关在同一间寝室里，难免会引起舰上其他官兵的粉色遐想；幸好的是华兰蒂她们的身分就是雷蒙的妃子，和雷蒙同寝同息本来就是天经地义的，再加上黎紫罕见地以非常强势的态度下达了『要是谁敢在背后对皇帝说长道短的，被我知道了就等着被枪毙』如此严峻的命令，所以舰上官兵倒也没把雷蒙和华兰蒂她们躲在同一间寝室的事情给炒作开来，顶多就是放在心里『好奇』一番而已。
　　对于寝室外面的事情一无所知，雷蒙此时正将史科特博士所交代的话转告给华兰蒂和高木宁子，并且征求她们两个人的意见。
　　「一大批克瑞尔船舰改装的作战舰艇？」听完雷蒙的话，华兰蒂稍微沉思了一下。「这有点不好办，因为我们平时不能让这些船舰曝光出来，自然也没办法对船员进行有效的训练；而作战的时候才紧急编制人员上去的话，能发挥多少战力又很有疑问……。」
　　「干脆编组一支亲卫舰队，选拔一批绝对忠于雷蒙的士官兵进入这支舰队如何？」瑞洁提议着。「这样我们平时只需要用几艘船来对士兵施以例行训练，战斗的时候再将士兵们编制到那些克瑞尔船舰上去，虽然还是没办法完全发挥出那些克瑞尔船舰的实力，至少在团队默契和指挥调度上不会有问题。」
　　「亲卫舰队这个点子不错。」华兰蒂向着瑞洁赞许地点点头。「那就麻烦妳负责组建这支亲卫舰队、并担任这支亲卫舰队的司令官如何？」
　　「啊？我？」瑞洁惊讶地指着自己的鼻子，接着猛摇头。「不行啦！我对训练士兵一窍不通，再说……。」
　　「只是委托妳挂个名而已，实际上的舰队司令可以让宁子来担任。」华兰蒂微笑说着，随即皱起了眉头。「其实船舰的人员训练还是小事，真正有问题的是训练Ａ型机的飞行员；如果平常让他们以格斗士战斗机进行训练的话，需要战斗的时候突然换成Ａ型机，那些飞行员会不会适应不过来？」
　　「那就要看飞行员的适性了，不过多少是会有些不适应的。」高木宁子无奈地耸耸肩。
　　「不是让克瑞尔科技的秘密曝光、就是士官兵的训练会不足啊？」华兰蒂轻轻叹了口气。「怎么又是这种让人头痛的两难问题。」
　　「反正先着手挑选亲卫舰队的官兵人选、先以现有的船舰进行训练吧；到时候再看情形决定是要建造模拟克瑞尔人的船舰来进行训练、还是真的让那些士兵们登上克瑞尔船去实际操作了。」雷蒙下了结论。
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　　得知雷蒙回到了海克特星系，薇琴妮亚立刻就向学校请假以便能去宇宙港迎接雷蒙；而为了不让皇后因为请假而缺课，海格里思皇家学院很干脆地让所有的学生都放了假。
　　虽然说因为皇后要去迎接皇帝的关系而意外获得了半天假期，但是那些就读海格里思学院的女学生们可没有忘记自己的真正『任务』，因此这些女学生们急忙打扮打扮，然后就自告奋勇地伴随着薇琴妮亚一起来宇宙港迎接皇帝；以致于当太空梭降落、雷蒙从太空梭内走出来的时候，被眼前花团锦簇的一大队接机娘子军给吓了一跳。
　　「妮妮，这些人是……？」雷蒙低声询问着薇琴妮亚。
　　「她们是我同学，也是那些军火商送给雷蒙哥哥你的礼物。」薇琴妮亚苦笑着。「所以她们说想来一起接机，我也不好拒绝她们，只好带她们来了。」
　　「什么军火商送给我的礼物？」雷蒙不懂了。
　　「雷蒙哥哥不知道吗？」薇琴妮亚的表情有些惊讶。「因为军方要采购新一代攻击机，所以这些军火商为了抢生意，才会想送这些女孩子给雷蒙哥哥来博取好感的啊！」
　　「原来如此。」听薇琴妮亚如此一解释，雷蒙立刻就明白了。「爷爷怎么说？」
　　「爷爷说什么？」薇琴妮亚睁着水汪汪的一对大眼睛、满脸不解的神情注视着雷蒙。
　　「爷爷对于那些军火商所设计的攻击机应该会有些看法吧？毕竟爷爷以前也是飞行员出身的，后来又当了舰队司令，要挑选攻击机，没有人的眼光能比爷爷更准了。」雷蒙解释着。
　　「这个……我倒是没听爷爷说起过。」薇琴妮亚沉思着。
　　「那我们这就去拜访爷爷，听听爷爷的意见吧。」雷蒙伸出了右手。「一起来吧？妮妮？」
　　「嗯。」薇琴妮亚甜甜一笑，伸手挽住了雷蒙的手臂。
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　　自从雷蒙以海克特星为根据地开始发展自己的势力之后，以原本的海克特星系行政首长官邸和海克特星系地方舰队防卫司令部为中心的这片地区就开始逐渐发展成新银河帝国的政治中心，许多的行政以及军事机关纷纷在这片区域之中建立了起来，当然也顺便建造了高层官员的豪华住宅区，让这些新银河帝国的核心官员们能够就近上下班、免除通勤的劳累和辛苦、而能将更多的精力投入国家的建设之中。
　　身为新银河帝国皇后的祖父，道尔顿原本是应该是和雷蒙以及薇琴妮亚一起住在行政首长官邸之中的；不过道尔顿说首长官邸的空间太小，为了『不打扰到孙女和孙女婿的生活』，道尔顿决定和薇琴妮亚的母亲住到外面去，因此雷蒙就替道尔顿在高级官员住宅区之中找了一间相当宁静舒适的别墅，让道尔顿颐养天年。
　　因此，当正在花园之中除草植花的道尔顿见到雷蒙的车队出现在自己大门之前时，有些惊讶的道尔顿随即打开大门迎了出去，正好看到雷蒙温柔地将薇琴妮亚从座车里扶出来。
　　「是孙女婿啊？」道尔顿有些好奇地看着雷蒙。「怎么会想到要来拜访我的呢？」
　　「爷爷，你好。」见到道尔顿迎出门来，雷蒙急忙携着薇琴妮亚的手迎了上去。「我们来拜访爷爷，是因为有事想请教爷爷的。」
　　「有什么事情是我这把老骨头能够帮上忙的，尽管说吧！」道尔顿豪气地笑着。
　　「是为了军方要采购新型攻击机的事情。」
　　雷蒙简单地将事情说了一遍，道尔顿静静地听着，听完以后点了点头。
　　「有把那些军火商送来参选的新型攻击机资料带来吗？」道尔顿问着。
　　「有的。」雷蒙从随行人员的手上拿过一块电子资料记录板递给道尔顿。
　　「先进来坐吧。」道尔顿向着屋子点了点头。「我老眼昏花，需要一些时间仔细阅读资料，让你们小俩口一直站在这里也不好。」