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〈2024年5月14日〉
〈天气：阴〉
〈新国“微弹”边境线外围防卫区居民区〉
因为地形的原因，这里太阳落山的时间格外的早。
夜色逐渐吞噬东方的天空；夕阳释放出仅剩的一丝余晖后便匿在了西方的高山下；而繁星也如点点白露一般点缀着夕与夜之间的深蓝。
青葱的芳草与嫩绿的树芽甩干了身上的露水，幼虫拨开湿润的土壤探出了头。一时的暴雨为这座城市带来了久违的清爽，也是这里即将初入夏季的征兆。
稍有些冻骨的清风吹散了市民们对狂风和暴雨的担忧。人们纷纷穿上秋衣与外套、熙熙攘攘地走上大街。
一望无际的夜空，毫无阴霾的视野，路边美味的小吃……这一切在一座万家灯火的城市中显得是那么稀松平常——但在当下却十分罕见。
【感觉就像是电影里的场景一样，我也不知道该如何形容……呜！词汇量不够啊！】
【唔，那些摊贩……不知道有没有营业许可证……】
【欸？小白凤你在意的居然是这点么？】
多纪用一副“你说的话好不合时宜啊”的表情看着白凤。
二人趴在窗前，无论是天上的星空还是眼下的灯火、它们都是这个世界的点缀者。
仰头望去，天际中唯有繁星一片——以及一只遮蔽了月光的黑鸟。
【黑，情况如何？】
白凤开口问道，随后那只黑鸟便落在窗边，浓绿无神的瞳孔注视着白凤。
【嘎，刚刚去看了下、再往西前进大约一百公里就能抵达正式入国的第一个关隘了……嘎，路上也会途径不少流浪者的聚落、无秩序的临时避难所和D级领域，如果没有幸存者军队的护送、普通人类可能难以跨越这段路程吧，嘎！】
【这样啊，人类的护送吗……听上去不太可靠呢。】
呼啦。
正当白凤与黑交谈情报时，多纪穿上衣服后打开了房门。
【嗯？多纪你要去哪？】
【去街上逛逛咯，反正闲的没事嘛。】
咔哒！
多纪关上了门，动静有些大。
（唔，这个时间点……不，应该没关系吧，毕竟多纪她已经比一般人强的多了。）
白凤打开窗户让黑进来，黑在犹豫了一下后也便随着她的意思飞入了屋内。
【那么——这座城市的情报呢？】
【嘎，说起来，倒是有一个人类让我比较感兴趣嘎……】
【哦？能让你感兴趣？对方真的不是感染体吗？】
【嘎，我是以您的思维作为判断标准的，并不是我自身的兴趣嘎。】
白凤感到有些惊讶。
仅仅相处两周便能摸清一个完全陌生的人的思维，就算是她的妹妹白羽也不太可能做到这种事。
她再一次感叹感染体的特殊性。
【嘎，他的名字我没听到，不过他似乎和一伙心怀鬼胎的人有联系嘎。】
【心怀鬼胎……也就是说那位老爷爷所说的是真的啊……】
【嘎，虽然不知道您是在担心什么，但恕我直言，您要求我打听的东西对您来说都毫无威胁可言嘎。不过是区区人类——】
【——区区人类，是指那些连黑星的那帮团伙都无法彻底歼灭的幸存者吗？】
白凤提前打断了黑的话。
对此黑也只是微微张开喙，但却无法反驳。
【……黑，老实说、我现在很害怕……我已经知道我很特殊了，但是我……我感觉自己担不起这种地位。】
一股恐惧的情绪传入了黑的脑海——这是由母体所散发的负面情绪，而这股负面情绪会被全世界的所有感染体所稀释，最终消弭。
（万一……万一身份暴露了，幸存者、军队、白星、黑星……所有人都会盯上我，到时候，不仅仅是我，多纪和弦音也会被……）
白凤无意识间开始联想自己和同伴们行走在独木桥上的感觉——那种如履薄冰的感觉……遭世人谴责、遭狂热者崇拜，自己会在一夜之间成为全世界的焦点，同样也会成为幸存者的大敌。
她所背负的，不是矛盾的两端，而是矛盾的本身。
到那时，不用说寻找真相了，就连在各大势力间的夹缝之中匍匐生存都是一种奢望，最终也只会沦落为被挤压到窒息而死的结局。
白凤手撑侧脸，仰头望向繁星点点的天空：虽说所有夜星都在闪烁，但恒久地凝滞于北方天空的北极星却尤为闪耀。
与之相比，周围所有的夜星都变得黯淡无光；而被无光的夜星层层包覆，极星所散发的光芒也显得如此孤独。
未达时节，天狼星仍在长眠；黎明未至，漫漫长夜，能够为迷失之人指引方向的、唯有北空一隅。
（方向……吗……）
【唉，到头来我还是在害怕啊……】
白凤叹了口气，随后离开了窗边。
【黑，我也出去逛逛，你先去休息吧。】
【嘎……虽然不清楚您究竟在畏惧什么，不过您……偶尔也该给自己放一假嘎。】
黑点了点头，随后振翅离去。
而白凤走向正在观看老旧电视播放的影片的弦音，对着正乐在其中的弦音说道：
【弦音，想不想陪姐姐出去玩呀？出去参观一下这座城市、然后再买点好吃的～】
【哎？真的吗？好——不，不，还、还是……算了吧。】
见弦音出乎意料地拒绝了自己的邀请，白凤感到有些惊讶。
【……白凤姐姐很累了吧，我不想让白凤姐姐一直费心照顾我！】
弦音抿起唇，随后转身跑进卧室后锁上了门，焦急到连电视也没有关。
【白、白凤姐姐要是管我的话，我就再也不理你了！】
如同闹别扭一般的威胁，甚至到了可爱的地步。
白凤知道这只是弦音关心自己的话，她也不好意思拒绝一个小孩子。因此只能一边安慰着弦音一边穿好衣服。
【唉……一个人在家要小心哦。】
说完这句话，关门声也同时响起。
听到了关门的声音，弦音这才将卧室门悄悄打开。而正当她透过门缝看向外面时、只见一只黑色的鸟也杵在门口盯着她。
他似乎是在外盘旋一周后又飞了回来。
【嘿嘿，小黑也想出去玩吗？】
【嘎，我来保证你的安全……虽然没有必要。】
【嘿嘿……小黑也很温柔呢。】
【小黑？以感染体的资历来讲，我应该是比你要大的。】
黑歪了下头，不过马上他便不再纠结什么。
他飞到了电视机前的沙发上，似乎已经知道弦音接下来要干的事了。
【对了，小黑想吃点什么啊？这里好像有……】
……………………
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〈2024年5月14日〉
〈天气：阴〉
〈新国“微弹”边境线外围防卫区宠物管理区〉
白凤出门后，第一件事是去寻找已经一天未见的捷适。
毕竟无论在食用白凤的血肉后捷适外貌变得再怎么普通，也无法改变它是感染体的事实。
怀揣着些微的担忧与不安，她离开住宿区不久后便走到了宠物管理区的大门口。
【请问有什么事吗？】
一名年轻的男性走出了工作室，礼貌地问道。
【你好，我来看看我的宠物……它应该没有闹出什么问题吧？】
白凤有些担心地问道，同时将自己的通行证递给了男性。
【芙丽雅……啊，这样啊，原来它是您的……】
男性支支吾吾地说道。
【怎么……果然是出事了吗？】
【呃，怎么说呢……您的宠物确实有些……虽然没有闹事，只不过……】
男性苦笑了一下，随后掏出钥匙、打开了后院的栅栏门。
【我想您只要看一眼就能明白了。】
男性卖了个关子。不过他的不安早已展露无遗。
既不闹事，又不正常。如此的矛盾让白凤不禁提起了好奇心。
她静悄悄地打开了栅栏门，尽量不让其它宠物受惊。
然而，接下来的场面、让白凤一瞬间便理解了这名工作人员究竟为何感到十分不安——
月夜之下，偌大的半封闭庭院中，其它幸存者饲养的所有宠物都散布在庭院的边缘处，唯独捷适单独地端坐在庭院正中央。
它们都在对着捷适呲牙，无论是猫狗、鼠蛇、猴兔、鸡鸭……甚至连体型不大的黑猩猩和鳄鱼都在警戒着。
——而捷适却只是安静沉稳地坐在原地，仰起头看着挂在东方的月亮。仿若周旁无物，又像是正在休息，亦或只是不愿动弹。
它无声无躁地呆坐在原地，如同一具空壳、一具傀儡、一具雕塑，甚至连黑猩猩充满威压的低吼都没能让捷适发出一声呜咽；连鳄鱼长满利齿的巨口都没能让捷适出于恐惧挪动分毫。
（捷适……）
它因为没有被锁链栓住而被其它宠物所畏惧。死者的气息无意识地外泄，不要说敏感的动物了，就算是人类、看到这样的捷适也会不禁毛发直立。
【汪！】
而从当白凤踏入庭院的一刻起，捷适忽然间就转变了态度。它大叫一声后转过身来，摇着尾巴欢快地跑向白凤。
【这里怎么样？有没有感到寂寞？】
白凤与捷适以人类的语言和它“对话”着。
乍一看很不可思议，实际上就是很不可思议。只会汪汪叫的宠物又怎能理解人类的文字？
但是，白凤的意思似乎是通过某种途径传达给了它——
【呜呜。】
感染体不会感到落寞，因此捷适只是普通地以低鸣来回应。
【这样啊……不管怎么说，辛苦你了。】
她抚摸着捷适毛茸茸的头，宛如黑色宝玉一般的眼瞳，反射着微弱的月光，照进了白凤的内心。
【呃，虽然很不合时宜，不过已经到下班时间了……很抱歉、女士，如果您有什么事的话请明天再来吧。】
在屋内等候着的工作人员走出工作室后对着白凤说道。
【好的。捷适，记得乖一点哦。】
【汪！】
白凤转身离开，而捷适也转身走向自己原本所处的位置。
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在那之后，白凤又前去市集和城内的许多暗巷进行侦查，但并没有什么值得一提的蛛丝马迹。
唯一不同的是，她能够清楚地感受到，未知的危险正在逐步逼近她们。
怀揣着忐忑回到了住宿区。白凤看到也有不少人在住宿区内烧烤，他们似乎丝毫不在意这座城市中暗藏的危机，不在意藏匿于灯火之下的无垠黑暗。
咔哒——
回到了家，弦音依旧在看着电视；黑则是被她强行抱住无法动弹；多纪也不知道究竟去哪闲逛了，脸上被涂满了油漆似的颜料，狼狈地在洗脸池前搓洗着脸。
【唔……小白凤？啊啊啊，你到底去哪里了啊！？弦音这家伙一直不肯说实话，害的我好担心你！】
【呃，我、我稍微出去放松了一下。嗯，这座城市比我想象中的要……要好很多呢！】
白凤用笑脸相迎地回应道。
【说起来，你怎么满脸油漆地回来了？发生什么事了吗？】
【油漆……啊，你说这个奶油啊！哎呀，有几个人趁着天气好打算过生日，然后看到我的脸就凑上来问我“你的皮肤是怎么保养的啊……”可是我根本就没注意过啊！她们认为我撒谎，最后就往我脸上涂蛋糕的奶油……】
【哈哈……这样啊。】
还未听完，白凤心里便已经有数了。
她苦笑了几声，随后拿起桌子上的橙汁喝了几口。
【小白凤……莫非，你还在为中午的那个老头说的话耿耿于怀嘛？】
多纪冷不防地突然问道。然而白凤的心思也并没有集中，因此也没有出口否认。
她只是缓缓放下手中的橙汁。苦涩在心头升起，只不过她不知道这股苦涩究竟是从何而来。
白凤一时间甚至想要向多纪抱怨这瓶橙汁的苦味实在是太重了。
可是她并没有说出口，因为这感情转瞬即逝。她傻傻地笑了笑，紧接着伸了个大懒腰。
【呼～嗯，时候也不早了，今天就早点睡吧。】
【小白凤——】
呼啦！
多纪从后面一把抱住了白凤。
胸口的温度从背部传来，温暖经由内心最终流向眼眶，但是什么也没有发生。
【小白凤，你救了自私的……任性的我一命，我一直都很感激……所以说，不管你在担心什么事情，你的善良和、我们的心……是永远不会抛弃小白凤的。】
【……多纪。】
虽然对方安慰的话语并不是自己所担忧的事，只不过听到她温柔的回答，白凤的内心似乎释然了一些。
——她立下了誓言。那么，作为誓言的对象，她决不能、也决不会不去作回报——
刹那间，大量不久之前的记忆涌入大脑。白凤回忆起了这几天经历过的种种事情……无论是战斗还是休息，是闲谈还是玩耍，他们所展现的一切、也都值得她去信任。
白凤恍然大悟。
即便蕴意不同，但也正如黑所说过的，自己所担心的东西着实十分滑稽可笑。
多纪，弦音，黑，捷适……大家虽结识不久，却也成为了伙伴。而有着如此可靠的同伴陪伴身旁，白凤意识到自己也没有时间再犹豫下去了。
比起萎靡不振、裹足不前，不如脚踏实地、全力以赴地去尽可能地做好每一件事，然后自由自在地活在这个世上。
哪怕故事的结局并不美好，但一旦想起可信赖的朋友正站在自己身旁，恐惧和犹疑便会瞬间烟消云散。
（自由啊……真是的，我想那么多干什么啊？我就是我，管它什么身份立场！我们一起活着、活得自由不就好了吗？）
白凤身体后倾，直接躺进了多纪的怀里。
【嘿嘿，谢谢啦～突然感觉有自信了。】
——“比起橙汁的苦涩，我想……喜欢喝橙汁的人所品尝到的一定不止这些吧。”
白凤一边斜躺在多纪温暖的胸口上、一边在内心如此感叹道。