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〈2024年5月13日〉
〈天气：无信息〉
〈原黎国“西之塔”万魔殿〉
哒哒哒哒哒——
【哦呀？能跟上我的速度啊，挺意外的，那我再提一下速吧。】
【蕾姐……别、别啊，这个速度已经是极限了……】
【不要轻言放弃！人这种生物、只有突破了极限才能成长——跟好了！】
哒！
原本就在以堪比电动汽车速度飞奔着的三人，领头的蕾切尔再次加快了速度。
（好快！这就是……ACE级精英吗？）
望着速度远超自己的她，克烈娜心中升起了强烈的不甘。
不过这种不甘并不是出于嫉妒，而是出于敬畏。
【可恶……！我还能、再加把劲！】
哒！
克烈娜下一脚与地面接触的瞬间，用尽了全身力气、百米冲刺般地加速到了与蕾切尔同等的速度，勉强让她们二人的距离不会拉开太大。
【克烈娜！怎么连你也！】
【哈哈！不错不错！就照着这个势头冲吧！马雷尔，再不加速的话、我们可就要甩开你一大截了哦！】
【可恶啊啊啊啊啊啊啊啊！！！】
马雷尔咬紧牙关，仿照着克烈娜的势头同样开始冲刺。
全身上下的血管仿佛都要爆裂，皮肤几乎要被肌肉纤维撑开，马雷尔也打算要超越人类的极限——虽然早就已经超越了。
嗡——！！！！
【咕呜……！】
【……呃啊？】
【哈啊！怎么样啊，你们是第一次感受到97的感染度吧？难受的话可以吐出来哦。】
在巴别塔黑色领域的外部还轻松自如，但当克烈娜和马雷尔一只脚踏进领域内时、仿佛进入了另一个空间一般，压抑得让人喘不过气。
【稀薄的空气，无光的视野，低下的感知……这里对于“人”来讲、可谓是真正的烹煮炼狱啊。】
似乎是为了照顾首次进入巴别塔黑色领域的他们，蕾切尔也放慢了脚步，为的就是不让他们跟丢。
——和外部不同，对于初入巴别塔黑色领域的新人来讲，在这里迷路、便意味着死。
不能让自己的部下、在自己面前出现丝毫差错，这便是作为顶级ACE级精英的、蕾切尔·查莉娜自认的职责所在。
嗤——嗤——
【喂，喂喂，能听到吗？】
别在胸口处的小型对讲机突然响了起来，传来的是有些许杂音的、蕾切尔的声音。
【是，能听到……嘶，地好黏，腿好重……】
【嗯，从现在开始，放慢脚步，千万不能发出大动静、乃至稍大一点的喘息声，慢一点也无所谓，要是惊动了这群家伙、可就不是闹着玩的了。】
蕾切尔认真的声音从对讲机里传了出来，同时她的脚步也的确在放慢，为了让二人能够在保持隐匿的前提下行动。
【蕾切尔长官……这群家伙，不会自相残杀？】
【是啊，即便是在高感染度地区……它们的新陈代谢好像和普通的强击型感染体有所不同，这个问题一直都没有得到明确的解答，一切都还是小心为妙。】
【了解！】
迎着几乎像是在扼住他们脖子般的窒息感前进着，憋口气奔跑都要比在这种条件下硬着头皮前进舒适。
（好痛……肺感觉要炸了……）
不仅是来自于外界的窒息感，尽管他们穿着着防护服，但在如此浓度的病毒环境下、除非将自己裹成战车、否则总会有病毒渗入防护服中。
这种专为精英小队订制的紧身防护服，为了增强使用者的移动能力而舍弃了部分对病毒的抵抗效果，因此比起一般的、把人包成粽子一样的防护服来讲，效果是要略差一些。
当然，也正因如此，在这种条件下、病毒总是会无可避免地腐蚀并流入呼吸装置。
至于量的多少、只不过被控制在一个不足以令器官溃烂致死的程度罢了。
【嗤——信号变差了……嗤——我们马上就到上次记录的地点了，我们的任务是继续向前推进，寻找一条安全的道路……】
蕾切尔小声地通过对讲机说道，而马雷尔下意识地擦了擦对讲机的话筒。
【蕾切尔长官，那、万一惊动了感染体该怎么办……？】
【嗤——嗤——问得好，克烈娜下士，如果惊动了感染体、导致大范围的感染体数目变动，那意味着这张地图就全部白做了，嗤——而你们……应该会被撤职流放吧。】
【怎么这样……那、那为什么这次任务要派我们来？让初来乍到的人做这种事……这不是明摆着欺负人吗？】
【嗤——所以由我来帮你们啊，而且、受罚的前提是“引起大范围的感染体数目变动”……嗤——那不搞大范围的不就行了吗？】
哒——
跟随着蕾切尔的步伐，他们绕开了一个又一个地图上画着叉号的路径，转进了一个又一个打着快进符号的拐角，闯入了一个又一个没有任何记号的小路。
即便那腐蚀的大地如胶水一般想要滞留他们的步伐，即便那能将人吓破胆的感染体的喘息声环绕在耳边，但他们的速度依然没有丝毫减缓。
隆隆隆隆——————
突然，在他们前进的道路上、传来了些微的震感。
震感随时间的推移、变得愈来愈强，强烈到甚至能够激起地表上被黏住的碎石，蕾切尔也停下了脚步、抬手示意二人原地警戒。
即便是伸手不见五指的四周，但在远方的大地上、还是能看到一个巨大漆黑的身影正在沿着融化的柏油路向他们奔来。
巨大，快速，怪物有一个六只足的轮廓。
…………
——【爩㨥櫴㜫……！！！！】
【嗤——这个……声……小心！是B级感染体“大肠”……嗤——在高………的环境下、让它原本就强劲的自愈能……突飞猛进………，不是……好对付的茬……！】
从对讲机内传来的、蕾切尔的声音也随着震感的愈发急促而变得模糊。
唯一能够清楚地听到的、只有“大肠”践踏地面时产生的响动。
（声音变模糊了，而且，脚步声变清晰了……原来如此，如果真是这样的话……这可真是……）
面对着未知的压力、克烈娜强行让自己冷静下来，静静地等待着自己的长官下达命令——即使“大肠”向他们奔来的步伐始终没有停止。
…………
…………
一秒钟——两秒钟——
“大肠”的步伐还在变得急促，就好像是笃定了他们三人正是这片区域的入侵者、是它的猎物一样，它开始逐渐张开那张形若绞肉机一样的巨口。
因病毒浓度过高而变得黑红的肌肤、以及那副狰狞的外表，让人不禁联想起在小时候、爷爷奶奶为自己读的故事中的角色——那只在炼狱中、双手不停搅拌着油锅、向其中抛入生者的恶魔。
正如向他们逼近的、“大肠”的脚步声一样，马雷尔和克烈娜的心跳和呼吸也在成比率加快。
面对着自己从未解决过，以至于只在图鉴里不屑地瞥过一眼的感染体，二人不曾想过自己会碰上这种窝在图鉴角落里的那只不起眼的感染体，更不知道该做出什么对策。
因此，二人只得将希望寄托在蕾切尔的身上，企盼着作为ACE级精英的她、能够带领二人拿下这只可憎又强大的感染体。
但是——
【嗤——嗤——嗤——】
时间还在一秒一秒地流逝，从对讲机内传来的，只有模糊的杂音。
当然，能够传出杂音、意味着蕾切尔的对讲机始终保持着开启的状态。
但是迟迟没有下达行动命令的她、令身后的这二人开始感到惴惴不安。
咕嘟——
马雷尔使劲咽了口唾沫。
喉咙紧紧地缩了一下、但内心的恐惧与紧张却没有被压下去。
——他还在等待。
…………
【嗤——嗤——跳！！分别朝两边跳！！！】
就在“大肠”的距离近到能让人开始双手合十祈祷的地步时，一声从未有过的、清晰的声音从对讲机内传来。
同样，克服了杂音的干扰，这不仅是最清楚的一次，也是最响亮的一次。
哒！！
看着发出命令并先行一步的蕾切尔，二人如同条件反射般向着左右两边跳去。
【䤑爩橆……！！！！！】
巨大的身影险些撞到马雷尔，坚硬的肌肤蹭过了马雷尔的防护服。
三人自怪物的死角四散而开、彻底地躲过了“大肠”方才的袭击以及之后的探知。
但是，还没完——
【咕噜噜噜噜噜！！！】
【咕噫噫噫！！】
似乎是蕾切尔的那一声惊扰了周边的感染体，它们也犹如条件反射般地、锁定了躲在暗处的三人。
若是普通人，此时说不定早就已经放弃希望了吧。
面对着连坦克旅都能轻易摧毁的、感染体的数量，就算是精英小队的成员，但仅凭三个人的力量、怎能打败它们？怎能打败连白星都无法战胜的怪物？
而若是就这么仓惶逃命，事后还会面临比起死来讲、更严重的处罚，在这种进退两难的境地，一般人在短时间内是没法制定相应对策的。
【……】
【……】
黑暗的环境，马雷尔和克烈娜、蕾切尔甚至不知道他们各自都在什么位置。
但是，关于这片地区的具体事项、蕾切尔先前向他们解释过只言片语。
仅凭这些、他们便在片刻间、做出了相应的决策——
哒！！！
克烈娜先一步跳了出来，她深知敌暗我明这一现状，她也清楚此时站在道路中间会有什么后果。
但她此时，依旧冒着生命危险站立在道路中央。
【喝啊！】
克烈娜尽可能压低声音地“大吼一声”，她心里没底、但也只能干了。
【呼……震爆弹，接好了。】
克烈娜小声地嘟囔道，和她的“大吼”相隔不到数秒。
向着道路中央靠近的脚步声愈加频繁，全部都传入了三人的耳朵里。
（一……二……三！）
就在这时——引爆！
乒！！！！！！
清脆的声音与巨大的响动止住了感染体的脚步，同样、最近距离受到冲击的克烈娜也并没有幸免于难。
但是，就在声音爆发的一瞬间，躲藏于另一个角落的马雷尔也下意识地拉开了烟幕弹的引信，朝着声音来源奔跑的同时、撞开了一个又一个的感染体，四步便来到了克烈娜的身边。
【干得漂亮。】
马雷尔在克烈娜耳边小声低语到，随后背起了暂时无法行动的她、和马上到达克烈娜身边的蕾切尔心有灵犀地击了个掌。
呲呲呲！！！
扔掉了还在喷烟的烟幕弹，蕾切尔在补了一发催泪弹后、单手拿出地图修改了路线，在他们所处的道路上标了个叉号。
随后，他们便在一片烟雾之中离去。
——在最恶劣的环境中、做着几乎不可能办到的事，承受着常人难以忍受的压力，而且还能顺利地完成。
这便是“精英小队”。
与拥有强大力量的白星不同，他们凭借着绝对的技巧与不俗的反应速度，以及堪称心灵相通般的、出色的团队配合，成为了军队里针对反抗者和感染体的绝对屠手、万里挑一的强大利器。
而这次的行动也依旧以成功告终，此次行动，不知是由于最强的ACE级精英蕾切尔出马、还是拜两名新星的诞生所赐，总之、幸存者在“万魔殿”区域的新增推进进度达到了史无前例的7.8％，远超先前的任何现存记录。
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