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约翰-里德正在将他的速写板身旁的挎包中拿出来，试图描绘眼前的景象，建筑，劳动。这两个词在绝大多数地方都显得死气沉沉，毫无生机，瘦小的，肮脏的工人在鞭子下慌乱地铲开什么东西，或者将什么东西如同搭积木一般叠在一起。
可眼前的场面却不同以往：在一块修建道路的工地上，红旗迎风招展，不知从哪里传出的激昂歌声激励着每个人，看上去先进而由有力的钢铁机械，动力机器主宰着这场劳动之歌，工人穿着统一的制服，戴着钢盔。
里德手里的笔在快速挥动，他力求将眼前这一场面复制下来，速记本上碳线在快速摆动，将这一场景勾勒出来。
里德注视着离他最近的工人，他扛着一把铲子，要将四轮马车上的石块铲到地上，细看，里德发现眼前工人并不像其他地方那样，死气沉沉，他们脸上都有着自信的表情，以一种热情的力量修建道路，不少人还和着歌声，或清唱，或几个人合唱，不时漏出笑容。
不远处，用雅露西亚的语言，红底白字地写着巨大的标语。
“以热情饱满的状态，参加国家建设道路工程，为将来的全国解放奠定基础！”
“劳动者最强大！”
诚然，这些标语不可能是工人们变成这样的关键，但管中窥豹，眼前这个小小共和国显然符合自由革命的理念。
里德勾勒出工人手中的工具，然后停下了笔，显然眼前的场面足以作为报纸上的新闻，但光有画面和自己的描述，还不够。
作为记者与报业协会会员，他很清楚自己的追求是什么。
“忠实于真相，忠实于读者。”
他拿出笔记本，准备随便找到一个工人来采访，毕竟比起自己的单方面推测，工人的话语才是真正的现实。
“您好，先生！”
里德整理了下身上的衣服，朝着他刚刚作了速写的工人走去，然后将本地政府给他的证明夹在了外套上，上面写有他的姓名与职业。
那个工人困惑地看了看他，然后指着自己，似乎在确认他是不是在向他打招呼。里德点了点头，然后仔细观察了一下眼前的工人。
蓝色的帆布服装，头顶钢盔，双手套着一双已经被泥土和沙尘染得一片黑一片灰的手套，得知对方确实是在叫自己后，工人侧身过来，把握着铲子的其中一只手放开。
“您有什么事吗？”
工人看着他，像是在打量他的身份，起先，里德看到他的眼里有一丝惶恐，但很快就变为了自信的目光。
“您好，我是约翰-里德，一名记者，我想对您进行一次采访。”
见眼前的工人仍然有一丝困惑，里德再一次解释着。
“就是问您一些问题，关于您的生活和劳动的。”
“哦！”
眼前的工人点点头，表示他明白了。
“您一天能得到多少钱？”
“我想，我一天也就50元苏币，也就是50个铜币。”
工人思考了下，然后得出了答案，一天50个铜币，在同盟那边算少的，同盟的工人一天有70-80个铜币的收入。
“这么少，足够您和您的家人吃饱吗？”
里德有些疑惑，50个铜币是绝对不够一家人吃饭的，尤其是机械化时代来临后，物价上涨，已经回不到以前的价格了。
“我们吃饭是不要钱的，这50个铜币是我们用来做其他事情用的，比如喝酒，购买衣服，还有孩子上学用文具——你知道，那些熊孩子很容易把那些笔摔坏，我却不得不花上宝贵的5块钱去买一支。”
眼前的工人很快就告诉里德一个震惊的消息——吃饭是免费的！而且他告诉里德，他的孩子在上学！
免费吃饭？在其他地方闻所未闻，而且，一个每天只拿50个铜币的工人的孩子，居然在上学？
“哦，那您的孩子上学要多少钱呢？”
“上学是执委会强制的，他们要所有人的孩子都去上学，大部分的费用都是执委会包，我们一般只用出一点点文具费用，因为那些小淘气鬼会用完或者损坏自己的笔，学校每年只发5支笔。”
“原来如此。”
眼前的工人，在里德看来倒不像工人，而是像一位中等阶级的成员，对里德来说，虽然他干的是最低等的体力活，但他仍然能拥有那些审计表格的先生们才能享受的生活。
“您一天工作几个小时呢？”
“我一天工作8个小时，这里大部分人都只工作8个小时，听说这里最累的是那些执委会成员和老师们，他们一天至少要工作十二个小时。哦，那些领路人一般也多工作一到两个小时。”
工作时间8小时？那这里的工人时薪已经远远超过他们在其他大陆上的同行了！在艾菲利嘉大陆上，那些工人每天14个小时里干着如同炼狱一般的工作，每天得来的却只够一家人糊口，更别说供孩子们去上学了！而这里工作时长最久的不是工人，而是执委会！执委会是什么人？他们是这片地区的管理者和统治者！
“这里所有的工人都是如此吗？”
里德继续问着。
“当然！这可是在劳动法上写着的！除了阵线的那些领路人以外，所有人都不得加班！一天只能工作8个小时！就算你加班了他们也不会给你哪怕多一个铜子！”
“领路人是什么？”
里德对工人口中的“领路人”非常好奇，从字面意思来看，“领路人”像是向导一类的角色。但他知道，情况肯定不是这样。
“我也说不清楚，先生，我已经下班了，您去找那边那个胸口上有勋章的吧！”
里德看向工人所指的那个人，那个稍矮的，看上去非常年轻的金发美少年穿着与其他工人无异的蓝色工作服，头戴红色钢盔，正和其他几个工人蹲着，一边用手指着地上的白色线条一边说着什么，身边的那些工人或点头或提出问题。
“好吧，感谢您抽出时间，祝您有个愉快的一天。”
“您也是，先生。”