骑兵级

　　“————沐汐！”坐在后座上的我启口问道，“距离‘能源站’还有多远啊？”
　　“两个小时吧。”沐汐紧握着机车的扶手，开足马力，在细长的高架桥上疾驰着。迎面而来的风从耳边呼啸而过，我坐在机车的后座上，双手合拢，环抱着她纤细的腰身。
　　“说起来，你叫什么名字？”驾驶着车子的沐汐问道，“没有一个称呼，挺不方便的。”
　　“我叫……苏雪降。”我回答道，“叫我雪降就行了。”
　　这是在之前的世界，我所拥有的名字。这个名字本身就比较中性，即使拿来当做现在的女版自己的名字，也无伤大雅。
　　“对了沐汐，我有一件很不理解的事情。”我兀自发问道，“那个‘狼人’……为什么我一开始刚遇到的时候，言谈举止特别特别地像是陈璐本人呢？难道‘兽化人’还会进一步异变成怪物嘛？”
　　少女闻言，一时陷入了沉默。
　　“关于‘堕化’的事情……我是猎人不是技师，了解的也不多。”少女说道，“总之记住一点，失去理性、堕落成了兽类的兽化人，都是十分危险的敌人，不管有些时候它们看起来多么神似普通兽化人，它们都绝对不再是我们的同族了。即使你前一秒跟它对谈如流，下一秒它也很可能忽然暴走，变身成一部杀戮机器，把你大卸八块。所以，面对‘堕化’的兽化人，你只有两个选择————要么远离它，要么杀掉它。”
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　　机车在天桥上疾驰了小半天，时间一晃已经到了下午，我们已经到了能源站所在的地界。
　　一路上除了偶尔掠过天空的蝙蝠型生物，全然没有别的活物。
　　按沐汐的解释——“能源站”是旧时代的能源中转设施，其中心设有着大型的能源枢纽系统，至今仍旧在运作着。在那里用蓄电池收集能源，再装回机车上，就可以满足回程的需要了。
　　“急着问要多久能到，你是不是饿了？”沐汐问道。
　　“……嗯。”我支吾着答道。半天前我只吃了半截堕兽给的压缩食物，并不能补足这连日来的能耗，加上刚才费力搬运鬣狗，饥饿感很快再次袭来。
　　沐汐轻笑，“再忍一忍吧，到了能源站我们补给一顿。”
　　说完她加快机车的速度，向着能源站冲刺着。
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　　又行驶了大概半个小时，忽然，沐汐一个急刹车，机车侧着在路面上滑行了老远才停下。强大的惯性使我整个人一下子挤在了沐汐的后背上。
　　“怎……怎么了？”我不知发生了何种状况，疑惑地问道，“是不是又有飞行怪物……”
　　“嘘——”沐汐作了一个噤声的手势。我忙屏住气息，不再言语。
　　“快跟我来。”沐汐小声说道，带着我离开越野机车，沿着道路的一侧坍毁的瓦砾堆，走到了高架桥底部那片被阴影遮蔽的废墟里。
　　我们躲到了一块残破的墙壁后，沐汐从墙壁一侧小心地探出脑袋，面色凝重地扫视着周围。
　　我随之也探出头，顺着她的视线望去。
　　两百米远处的一座天桥上，我留意到，有一个异样的东西在快速疾行着。
　　一只肉白色的…………猎豹。
　　虽然我大致只能看清一个轮廓——那似乎是一个肉色的大型猫科怪物，一对稍细的前肢端头有着金刚狼一般的尖锐勾爪，健硕的后肢上条条肌肉的纹路清晰可辨，四足伏地奔跑着。
　　怪物四肢急促地点地，发出踏踏的轻响——只见那猎豹如幽鬼般，从我们的眼前快速奔行而过。
　　能将暴走的兽化人一枪毙命的沐汐，面对这只猎豹却是如临大敌般地畏忌——想必这猎豹型的怪物，要比鬣狗之类的要厉害很多，沐汐甚至没有猎杀它的打算，只是单纯的躲避。
　　好在怪物并没有发现藏身桥下的我们，沿着那条天桥，渐渐地远去了。
　　沐汐长吁了口气，终于放松了精神。
　　“刚才那是什么？”我问。
　　“那是的原兽——‘追猎者’，俗称猎豹。它是一种敏捷度很高的、相当危险的攻击性原兽。它们前肢的利爪就像是一对锋利的尖刀，下肢的机动性和爆发力也极强，杀伤力远胜于士兵级的鬣狗，依靠单个废墟猎人的力量，是无法与之抗衡的。它们是原兽中的游猎者一样的存在，在废弃都市里的各处巡视着，猎杀一切非原兽的生命体。
　　“我们哨塔的废墟猎人，最近一次与正面冲突还是三年前…………当时有一队执行集体任务的废墟猎人遭遇了一只的袭击，虽然最后成功摧毁了，但是数十人的队伍几乎被全灭，只有一个猎人学徒存活了下来。所以在废墟里遇到它们的话，一定要躲得远远的，若独自面对它的追杀，就只有死路一条了。”
　　“这么可怕的么…………”我暗暗捏了把汗，问道，“那还有没有比它更厉害的原兽啊？”
　　“有的，再往上，便是主教级。”沐汐点头说道，“我们哨塔里并没有人亲眼见过主教级，关于它的传闻，我也是从都城下放到哨塔的联合广播里听到的，当时说是欧洲区的某个哨塔，被一只主教级给夷为平地了。”
　　“就一只……主教级，就毁掉了一整个哨塔？”我惊得打了个寒战，“你们一个哨塔里……应该有很多人的吧？”
　　“每个哨塔的总人口都在一万左右，废墟猎人至少也有数千名，除此之外还有负责警卫和防御的骑士，和负责技术研究的技师。”沐汐答道。
　　“这么多人的城镇，居然被仅仅一只原兽给……屠城了！？”
　　“这还不算最糟糕的——主教级以上，据说还有一个战车级。”沐汐苦笑道，“不过到现在为止，战车级一直都还是流传于哨塔里的坊间传言，正规的档案资料里，还不曾有过它的记录。但我总觉得，它确实是存在的。”
　　“战车级以上不会还有什么更高级别的吧……”我苦着脸说道。
　　“那我就不知道了。”沐汐摇摇头，“但愿没有吧。毕竟残存人类对于原兽的了解还很浅薄，谁也不知道它们的全貌。”
　　我不由地长长喟叹一声————看来这个世界，还有许多我难以想象的危险存在。
　　人类想要在这样的世界生存，是多么地艰难啊。
　　但是感叹这些事情，也改变不了我们已经活在这样的世界的事实。
　　不管这个世界再如何凶险，我们也只能去面对，没有逃避这个选项。
　　我暗暗下定决心后，跟随着沐汐回到高架桥上，坐上停在桥上的越野机车，继续向能源站一路驶进。