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“咔啦——”
轰隆不断的响声终于归于沉寂，只有少量细细碎碎的碎片从墙壁周围剥落下来。神智有些不清楚的姬小路晃了晃脑袋，朝天上看去，好巧不巧，一块碎冰正好落到了他的脑袋上。
“啧……”
恍惚间，他莫名想起了小时候在老家看雪的那些日子。有一回下了冰雹，也是像这般被砸了个正着，只不过现在不再回起那么大的包了。
（……思维发散得太过了么……现在还没有确定安全。）
简单批评了一下自己，姬小路开始审视自己的状况。如他所预想的一样，这个老旧废弃的基底果然没有做完整的地下层叠结构，一层马虎的地基下面便是没有任何修饰的原生地质——岩石与冰层的混合物。
拜此所赐，他一口气落下了近百米的距离，靠着外骨骼自带的小型喷射器勉强保持住了安全速度。
想到外骨骼，他急忙打开了腕式终端，在上面一行行确认了装置的状态正常，才放心地舒了一口气。
（还好，没什么障碍——除了能源略有些不足。）
只不过，这附近的冰墙大概是不支持他攀爬上去了。姬小路站起身，用手捏了捏身侧墙壁，满手的碎屑。别说支撑200斤的外骨骼了，他都有些担心现在这个冰窟窿会不会就突然塌陷下来。
（情况确认的差不多了，接下来就是……）
他扭头看向地上躺倒着的另一位队友，对方恰好正艰难地睁开眼睛，朝姬小路看了一眼。
“……额，没事吧，遥？”
面对姬小路那慢半拍才想到的关切，小鸟游只是放弃般吐槽道：
“看了不就知道了——你还是一样乱来。”
她说的不是联盟标准语，而是充满东京风格的城市日语，也许是没有这份思考的力气了。
姬小路快跑两步到对方身前，上下探视了一番，随后朝她伸出一只手，说道：
“放心吧，至少没有外伤。”
她平淡地摆了摆手，随后自己撑起身体，揉了揉隐隐有痛感的四肢，“……希望你下一次在做什么前能先让我做点心里准备就好了。”
“……这个……有点强人所难了呢……”
（毕竟敌人可不会照着计划行动。）
姬小路在心中默默补充道。
“至少努力一下吧。”小鸟游一边站起，一边若无其事地说道，“你的队友没有超能力，完全不懂你的脑袋里想着什么。”
面前的女孩虽然尽力保持着一贯的冷静，但是眼下这种对她来说完全超日常的状况，让她的声音有了一丝有别于尝的动摇。
于是，姬小路故意偏过头去，等待着对方平复完心情。
“抱歉——我以后会注意的。”
“哈……”小鸟游抚平着胸口，随后敲了敲自己的脑袋，“话说，你在这种情况下还能这么冷静才是异常呢……”
姬小路无所谓地耸了耸肩，头也不回朝着地上盾牌的残骸处走去，一边如聊天般随意地说着：“那你可高看我了，其实我现在也慌得很。”
“得了吧。”
（还能揶揄，看来状况还行么。不过——）
姬小路看向地上的一大块扭曲的金属板，是和两人一块掉下窟窿的盾牌。上面不少部分已经烧穿，原先方正的边缘也向内凹陷，还因为摔落的冲击裂成了两大片，已经不能用了。姬小路便蹲下来，从小腿侧的固定带中抽出PF振动小刀。
“叮。”
小刀和金属表面接触，发出了尖细到令人牙酸的声音。
“你在做什么，这块板子已经没法用了吧？”
“这是——重要的参考数据。”
他随手旋转几次，刀尖沿着坏盾牌最薄的部分划过，很快就取下来一个小样。姬小路小刀放回，随后将样本放在手中，展示般地在小鸟游眼前往上面敲了两下。
“这……能说明什么吗？”
“带回去的话多少能弄明白些问题。要能分析出对面用的武器是什么就最好了。”
“……”小鸟游双手撑着膝盖，侧视着身边的男子，无语地说道，“真是热心啊。但是最关键的回程问题还根本没有解决呢。”
“别急，现在就开始解决。”
姬小路将样品随手放进腰侧的储物包内，便即起身，摸着脑袋打量了一番四周。
随后，他朝着一个空洞的方向用手指了指。
***
“真暗。”
这是小鸟游走出两步后的感慨。她打开外骨骼照明，上下扫视着，怀疑地问道：
“你确定这里是出路么？”
“大概有七八成的可能性吧。”
“真是微妙的数值，顺便一问，这个可能性的根据是？”
走在更前头的姬小路光顾着寻找也许只有他自己懂的线索，头也不回：
“……我的三脚猫历史水平。”
“那是什么，听上去一点也不可靠。”
小鸟游毫不留情地评价道。
姬小路则悠然地解释道：
“怎么说，其实像我们这种情况在几十年前的登陆活动中还是很常见的。那个时候的装具比现在沉重地多，地基也没有铺满地面。所以会有那种专门打下的救援坑。”
“嗯哼——”
“以40年前的一个标准而言，每平方公里的方块上会有至少一个坑洞，按规定间隔发送广域信号。只是这个主动信号想必是靠不住了，这么久都没有人来负责提供能源。”
洞穴的前头突然拦起了一道一米高的阶梯，姬小路快跑两步，蹭蹭蹭便爬了上去，随后转身朝小鸟游递出援手。
“原来如此，这就是你所谓的三脚猫功夫吗~”
“……毕竟在边境军训时的日子是相当无聊，就找了很多奇奇怪怪的资料打发时间。”
小鸟游吃力地哼哼了两声，略微笨拙地也爬了上来。姬小路看着背着能源包的对方的动作，脑内不由想到了挣扎翻面的小乌龟。
这份失礼的想象貌似被小鸟游发觉了，她有些不满地瞪了一眼过来，姬小路赶忙心虚的扭头继续探路。
“……说来，你怎么确定这条路是对的。”
“这个么，你看这儿——”姬小路朝身旁的墙壁拍了拍，“上面有些刮痕对吧？整齐规则的螺纹痕。如果我没有猜错的话，这里应该是救援坑还没有用完能源前，有人朝着信标位置挖下留存下来的痕迹。这里的冰层很脆弱，一台小型矿机就能轻松挖穿。”
小鸟游凑近了些看，这些刮痕已经因为年代久远而显得圆滑，不过上面留存的深色PF材料非常突出。
“……好像，也许，稍微有些可信度。”
姬小路耸了耸肩当是回应。小鸟游又抚摸了一下那片刮痕，眉头微蹙，唐突地抛出一个问题：
“诶，你刚才说那种主动信号，是什么时候开始用的？”
“什么时候……是最早的使用案例么？地球上是这些年才用的，SECT的话，也许已经好几十年了吧？怎么了么？”
“我只是在想，刚才在地面上，一点讯号都没有接收到——”小鸟游说出了自己的疑惑，“如果这些救援坑真的存在，总不可能所有的都坏了吧？”
“……”
姬小路停下了脚步，沉吟了一会儿，随后用余光瞅了一眼小鸟游。
“嗯？”
他迅速解下自己腰间的自卫用手枪，同时拆下胸前口袋里放的两个手枪弹匣，往小鸟游手上一送。
“抱歉，疏忽了。还有这种可能性。”
“哈——请不要把中间的思考过程跳过好吗？”
“总得来说……说不定还有人在这里居住着。”
姬小路没头没脑地抛出了他的结论，检查了一下他自己的气体冲击枪，将它挂到了身前的快速反应扣上。
接过枪的小鸟游看着眼前探身前行的青年，默默叹了口气，跟了上去。
***
地表上部。
一座半球状炮台间断地闪出异色光——它的光学迷彩被附近的猛烈爆风影响到了。在炮台的正中央，刻满奇异文字和图样的厚重炮管渗出白色的气雾，给站在其上的女子增添了一层诡异的气息。
女子摘下护目镜，远眺着被这台实验机子正面直击的目标。
不巧，一条通讯打断了她饶有兴致的观察。
【通讯已接入】
（“AA，汇报毁伤效果。”）
“……从这里看不清楚。”
（“那就前进到看的清楚为止。”）
“做不到。现在我能看见对面的超兵了，两个都在。”她的目光聚焦到了两道猛然出现在空中的喷射轨迹上，“看来你们所谓的新发明也不过如此。”
说罢，她颇为轻蔑地扫视了一眼自己脚下的建筑物。
（“实验初的产品往往达不到预期，这是符合发展规律的。”）
耳机里传来的声音虽然并不是自己最熟悉的那位领航员，但那份冰冷与无趣的机械感却一模一样。
“不管怎么说，考虑到它的成本，这种效果实在是可笑。别忘了，我们没有那么多人手可以用来浪费。”
（“感谢你对组织的关心，不过不用担心，在‘燃料’方面的储备我们还是足够的。而且，这些‘燃料’可以使用不止一次。”）
“……你们还是那么……”
（“AA，很遗憾，今天能供给给我们的闲聊时间已经用尽了，对违反规定和你的交流我感到相当紧张。请你完成剩余的阻击任务，完毕。”）
不同于说辞，对方的语气里并不包含任何紧张感。不过，AA早已不再关心他们的言辞有几分真实性。
她双手往腰间的发动机一拍，将其启动。检视了一下自己身上携带着的外骨骼，她感到无趣地耸了耸肩：
“最后还是用老办法解决。”
比起组织那无时无刻不透露出孤高傲慢的飞控指挥，她更相信身上的这套沉重伙计——即便它已经是过时了至少10年的老玩意儿。
伴随着细致控制下缓缓提高的神力出力，PF18-HJ的发动机开始喷射出橙红色的火光，同时将推力实在地赋予给女子。
（“AA，AA，稍等一下。”）
“又有什么事情了么？”
被再次打断节奏的AA，这回索性不加掩饰地将不耐烦暴露在通讯中。
（“……这不在计划当中……”）
“说明情况，我没有时间听你的自言自语。”
（“真是抱歉。刚才在黑域外的探测器监测到了多个信号，有高能PF反应，初步推断至少有两台四代超兵平台。”）
“敌军增援么……”
AA咕哝了一句，但并没有停下手中的操作，将火力控制中心连接上武器装载平台。
（“对方可能携带有二级污染武器，总部将任务执行权交给了前线。我们的意见是，武器测试任务已经完成，应以撤出战场为主要优先事务。”）
“放着她们不管，还能撤的出么？这么大的家伙？”
AA嗤笑了一声，单手叉腰，朝天上的黑雾自信地笑道：
“没什么，再来的也不过是家门口都守不住的手下败将而已。我来争取时间，你们快点把这东西藏好。”
通讯沉寂了一会儿，也许是飞控中心正在评议这一方案，很快回电就来了。
（“我们尊重你的决定，那么从现在开始执行D预案，各部门立即执行——”）
发动机发出野兽般的咆哮，将难以想象的巨力倾泄向身后，一如女子心中涌动的热情之火，就连语气中也逐渐泄露出嗜战的兴奋：
“这一回能带给我多少惊喜呢——最好别让我失望，PRIM。”