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“好久不见，修士。”
“好久不见。”
西德敷衍地回应着，
“我没在上午的弥撒中看见您。”
“这场安魂弥撒是为意外制造的亡魂而举办的，属于那些不幸者和他们的亲人。而我作为意外的制造者实在并不适合出现在他们面前。”
冬青低头看着脚下黑色的泥土，
“我记得您之前问我，在通往正义的路上如何避免沾上无辜者的鲜血……看来我只能回答您做不到，我只是往前走了一步，就沾上了近百人的鲜血。”
“我也一样。”
西德低声说道，
“我甚至连一步也没迈出去。”
“您在指责我对您的欺骗吗？”
“您没有欺骗我，毕竟约定只是带您一个人进城，您也遵守了。只是我没有想到您用一个晚上就陷落了这座城市，不过这也许是好事，总好过围城的损害。”
西德叹了一口气，他没有理由指责冬青，但也就仅此而已了，他不可能再为冬青的行为做出多少辩解。冬青是他带进城的，卡拉城倒坍的城墙里也有他扒的一块砖。
“但您看起来仍对我怀有怨恨。”
“您有那么多机会，如果您有一次提前告知我，那么在落城的那一天晚上我至少能……”
“至少能什么？至少能站在那群惊慌失措的人面前劝他们回家？告诉他们整合军是正义的队伍，大家不用害怕？”
冬青扭过头看着他，
“别傻了，我的修士。您劝不了任何人，只能让踩踏事故的死者名单中添上您自己的名字。更何况……”
“更何况什么？”
西德追问道。
“更何况，如果您知道了这一切，这些人身上的血就与您有更多的联系了，不仅仅是双手沾血，而是深陷血池。我不希望让您负上这种罪孽，我一人承担就够了。而您，您对这一切都不知情，不知情者的罪孽会被圣主宽宥，更何况那天晚上您还在教堂里收容了不少人，也就是说……”
冬青对着西德俯视下去，
“您不但无罪，而且有功。”
“去nmd！”
西德突然扑上来，愤怒使得他打破了语言的戒律，眼睛里燃着的火几乎要把自己烧尽。西德一手揪住冬青的衣领，一边对着他举起拳头，握紧的拳头上青筋暴起，但最终还是没有落下去。
“您为什么……”
“我为什么要生气？您听听您说的话，不但无罪，而且有功？您以为我是那种庸俗的功德刷分机吗？！这套言辞只能用来对付自欺欺人的傻瓜，而我……并不是！
西德把冬青抓到自己面前，
“听着，我绝非迂腐不堪的古董，我能发自真心地找到理由为您的行为辩护。为了世人的幸福和圣主的道路，我也可以承担世俗的罪孽。可我不能忍受的是，您把我排除在外，却又自以为是地替我免除罪责！我必须得说，您是在侮辱我。除了那位至高无上的主宰之外，无人可裁断我的罪责，即便是您也不行。”
“那么，您想要什么？”
冬青高举双手，作投降状。
“我可以继续帮您，因为我觉得这是正确的事。但您不可再对我隐瞒，无论是成果，还是代价。”
西德松开冬青的衣领，但眼里的火仍未熄灭。
“我能将这些话理解为您要加入我们吗？”
“是的，没错。就像您之前说的那样，您的确需要一位随军牧师。是我帮助您进入了卡拉城，让您的队伍发展壮大，因此我也对您负有责任，我要看着您，见证您、监督您，避免您因为自以为是而糟蹋了圣主赐予的天赋、甚至走到歪路上去。”
西德点了点头，言辞激切地说道。他在说这番话的时候手舞足蹈，有些像是之前入魔的状态，看得出来是情真意切。
随后，西德告知冬青，他担心自己因为“尼古拉的叔叔”这一身份使家人和教堂里的同事受到牵连，因此打算暂时抛弃“西德”这一身份。
“那么您打算叫什么名字？”
冬青好奇询问道。
而西德则不假思索地报出了自己的假名，看来是早就准备好了：
“彼得。”
·
“你看，他们的人来了。”
伊尔森将窗帘拉开一条小缝，从三楼往下窥视，银发的龙女正在侍者的引领下缓步迈进院子。
“她带了多少人？”
身后一个叼着烟斗的矮胖男人问道，他的每一次开口都伴随着一团白雾。
“不多。”
伊尔森的回答非常简短，
“但我劝你别打那个主意，我听说她本人就十分强大，更不要说这座城市里到处都是他们的人。”
“说得对，我们带保镖来是为了保护自己，而不是制造冲突的。只要和平尚有利益可图，就没必要冒这个风险。”
其他人也附和道。
见到周围人的视线都隐隐有集中到自己身上的趋势，矮胖男子也不得不连忙解释：
“我也只是随口一问，你们别当真。”
“说起来，我们四个有多久没像这样聚在一起招待别人了？上回……是阿拉卡季刚到任那次？”
伊尔查合上窗帘，在一旁的长条沙发上随意坐下。
“没那么久。前年总督特使来的时候我们就聚过，你的记性可衰退得够快，伊尔森。”
戴着眼镜的红发男子回答道。
“那也够久了，谁能想到我们这次要招待的会是一位土匪呢？可惜奥列格和丹尼斯没在。”
伊尔查对眼镜男子的嘲讽不以为意，
“甚至连使者都不派，看来他们这次是打定主意要旁观了。”
“选择旁观能远离风险，但相对的，也会离机遇更远。”
眼镜男子扶了一下他的金边眼镜，眼神不经意地扫向伊尔查，
“但问题是，这伙土匪身上的机遇是否有你判断的那样大。”
“相信我，各位先生。我已经耐心观察过他们一段时间了，他们很有纪律，比阿拉卡季的人还规矩。更重要的是，他们不仅控制了城市，居然还费心恢复了水电供应，这可不是普通的土匪会做的事。”
伊尔查摆了摆手，一副成竹在胸的样子，
“更重要的是，昨天下午，他们放开了对城门的管制，重新允许出入，却没有引起混乱。离开的人并不多，与其说是被这些土匪吓跑，还不如说是被我们的粮价赶走了。”
“也就是说……”
“也就是说这一切都在他们的预料之内，他们中有能人啊。”
伊尔查幽幽地说道。
“会是领头的那个女人吗？”
一直沉默着的瘦高男子突然发问。
“也许吧……但我并不那么认为。相反，我倒是对那个传闻中的巫师更感兴趣，听说他能一次性烧死几十个人……不过也无关紧要，究竟谁才是这伙人的大脑，今晚我们就能见真章。”
眼镜男子的脸上充满了好奇。
伊尔查站起来，对着休息室里那面巨大的全身镜仔细地整理起自己的仪容。仿佛是某种充满隐喻的巧合，沙发边神色各异的四人正好都被框入晦暗的镜面之中。
“好了，先生们，是时候去迎接客人了”
伊尔查最后紧了紧领口，露出一个令人信服的笑容，
“作为……卡拉城真正的主人。”