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黄初五年四月。
曹丕命人前来通知常陆:自己将于四月末出发前往青、徐二州,特命常陆随行。
常陆受诏,待到送别使者后,方才长长的出了一口气。
饶是常陆聪明过人,也猜不透曹丕让自己随行的用意。而且限于自己的身份,他也不能直接去询问曹丕。
看来只能临机应变了啊,常陆感慨道。
这一月间,只有徐庶来找过常陆两次。其目的自然是和他再次确定一下计划中的几个关键要点,毕竟常陆这一走,便不知要多久才能回来,但时间并不会因为常陆不在许都而停止下来。
出发前一日。
“将军,有客来访。”
听得下人的汇报,倚在床上,正在翻看徐庶送来的、关于曹魏内部各将领信息的常陆急忙坐起。他迅速地将手中的纸张塞入床下,起身随下人来到厅中。
他早已向下人交代过,如果是徐庶前来,不必通传,让他直接过来便是了。似今日这般,来人定不是徐庶,而司马懿现总督许都内一切事务,想必也不会有空专门来找自己……
纵然常陆绞尽脑汁的思考着,也猜不出来人究竟是谁,最终,他也不得不放弃了思考。
待到常陆见得厅中坐着的那人时,不由得倒吸一口凉气。
坐在那里的赫然是一个冷若冰霜、稚气未脱的少女,但她身上的衣着却无时无刻不在彰显着她皇亲国戚的身份。
看到来人之后,少女樱唇微启,冷冷地说道:“你便是平南将军常陆?”
常陆闻言,登时拱手道:“正是,不知……”
话还未说完,便被少女打断:“我奉父皇之命前来带你入宫。”
常陆一怔,少女的话语中透露出的信息不可谓不多,但他现在哪里有细细梳理的闲暇,急忙开口道:“敢问公主,可是现在就要去么?”
少女点了点头,随后便站起身,向外走去。
常陆不敢怠慢,急忙跟上。下人见状,自去将马牵来。
府邸门口赫然停着一驾马车,少女撩起裙摆,缓步走上。常陆从下人手中接过马缰绳,翻身上马,跟在少女乘坐的马车后向皇宫行去。
皇宫中,曹丕显然已然等候多时。
那少女见到曹丕后,向他轻轻行了个礼:“父皇,平南将军常陆已至。”随后,便站到了一旁,一言不发。
常陆仿佛在曹丕脸上看见了一闪而过的无奈,随后便听得曹丕威严的开口:“常爱卿,明日你与东乡二人先行出发,至彭城等候。朕尚有要事未毕,改日自行前往。”
“臣遵旨。”
趁着说话的间隙,他悄悄打量了一下立于一侧的东乡公主,依旧是一副冷若冰霜的表情。
曹丕似是也注意到了女儿的模样,不由出言道:“东乡,你明日与常将军一同出发,切记不要使小性子,沿途之事自由他负责,记下了么?”
“儿臣记下了。”少女应声答道。
但常陆似乎听见了一声若有若无的“嘁”。
曹丕有些无奈的摆了摆手,示意少女可以自行离去了。常陆未得命令,只得看着少女款步离开,空留下自己与曹丕二人在这偌大的殿中。
常陆挣扎了一下,最终还是开口道:“陛下,臣资历尚浅,恐不能担此大任……”这件事,处处透露着诡异,尤其是对方还是那个曹操的儿子,不由不让常陆心中警惕万分。
“常爱卿不必如此紧张,东乡虽贵为公主,但并非是无理取闹之辈。若是她路上提出了什么要求,只要不太过分,随她就是了。”曹丕笑道,但是他所说的话并非常陆心中想要知道的答案。
常陆无奈,只得恭声答道:“臣遵旨。”随后,在得了曹丕命令之后,常陆方才缓缓退了出去。
常陆刚刚走出皇宫,便听得那个冷若冰霜的声音:“明日你推说身体不适,我自去彭城就是了。”
常陆身体一颤,这声音不是东乡公主又是谁呢?他缓缓转过身,向那比自己足足矮了接近两个头的少女躬身答道:“公主之命,陆实难遵从。陛下既已命我随公主一同前去彭城,就算前方是刀山火海,陆也得迈步上前。”
“你既然不听,那便算了。”东乡公主闻言,也不多做纠缠,冷冷扔下一句话后便自行离去。常陆依旧维持着躬身的姿势,直到少女完全消失在自己的视野之中后方才起身。
这曹家的人说话都如此不清不楚么?常陆暗忖道。
回到府邸中,徐庶赫然坐在厅中,一副等候许久的模样。
常陆见到他的身影之后,急忙上前,将今日所遇之事向他娓娓道来。
徐庶听罢,不由笑道:“庶今日本是来与将军饯行,不成想却真是来对了。常将军可知那东乡公主过往?”
常陆缓缓摇了摇头:自己不过刚来魏国半年不到,如何能像已然在魏国生活了十余年的徐庶一般所知甚细?
“东乡公主为陛下独女,年幼聪慧,博闻强识,过目不忘。太祖在时,深得太祖宠爱,多令其伴随左右。庶曾听人言:太祖以此女最像自己,可惜是女儿身,不能继大位。庶又闻,东乡公主好军略,其兄平原王曹睿好律法,二人互为表里。太祖曾言,有此二人,则曹氏可百年不衰。”
常陆听罢,仍是一头雾水:“元直兄所说陆已知矣。但这和我今日所遇之事有何关系?莫非是曹丕欲以其为本次伐吴统帅?”
徐庶闻言,登时大笑道:“东乡公主岂是生而知之者?且其年尚幼,如何能够统率三军?以庶之见,此事,须得从篡汉说起:曹丕为得到各大世家的支持,以陈群长文提出的九品官人之法为官员选举制度。他的这一举措,得到了世家的支持,即便他篡汉自立,也没有世家出言反对,便是出于此。但凡事有利必有弊,自九品官人之法应用至今,不过短短四年,曹魏新任命的官吏竟有大半出于世家,如此一来,究竟是曹丕是皇帝,还是世家是皇帝呢?”
“莫非曹丕现在想把权力再次收回到自己手中?”常陆终于明白了徐庶的意思,随即开口问道。
“不错,为此,他就需要不是出身于世家的有能者相助。你并非出自世家,且是蜀中降将,无法拉帮结派,无疑是当下的最优人选之一。”徐庶看向常陆,笑道,“此次令你与东乡公主二人前往彭城,恐怕是想借此让你加入曹魏内部的政治斗争之中。”
常陆闻言,用左手拇指狠狠地按着自己的太阳穴:“元直兄所说,不无道理。但是他如何肯定我无二心?若是他真心想要利用我,那我却是求之不得,就怕他是以此试探我。一旦我等动作过大,身死事小,汉祚永无复兴之日事大……”
徐庶叹了口气:“文若确实机警过人。但以愚兄料之,曹丕所想定然是:便是你有二心,只要把你禁锢在中央,不让去边境独掌兵权,便可无大碍。此次伐吴,恐怕你也要时刻跟在曹丕身边,不会有独自统兵的机会。”
常陆默然的点了点头。徐庶所说的话语,的确是个办法,自己便是计划的再好,只要不去往蜀魏边境,也是毫无用武之地。