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舰队离开里约热内卢,顺着洲大陆一。往后的航我们没有了航图的引,所有况均是未,可以依靠的有我们的战舰和我脑子里有限的识储备了。
航行一周左右,随着纬度升高,天气逐渐变凉,好在进入了十月份,半球开始入夏,温度不像我们绕过好望角那般寒冷。
一上,我们都在用煤炭燃,维持着18迈的度。从哈瓦那补充完煤炭之后,我们未加煤,煤舱逐渐空出。好在一上又有两碰到了抹香鲸群,我们故技施,在大洋之上开炮捕鲸,得了一多吨的鲸。
其实我不太担心煤炭补给的问,因为我在洲端,合恩角以,有麦哲伦称为“火地岛”的地方,那里煤炭资源异丰富,甚至因为煤矿埋藏太浅,储量太大,引起煤火自燃,终年不灭。因,那里也就理所当然成为我们理的煤炭补给点。
舰队继续行了四天,又碰到几鲸群,遗憾的是不是可以为我们供燃的抹香鲸,而是露脊鲸和座头鲸,这说我们在逐渐近极区域。
在出航14天下午,瞭望报告,舰队右侧出现湾。
我登上舰桥观,然舰首两点钟方出现一片湾,两侧山峦挺立,仿佛两员门神,守护着中间一宽阔峡一蜿蜒延伸到群山之中。
我的地理识告诉我,这应该就是麦哲伦峡,绵延弯曲,其中有多个岔口和死,长达多千米,连大洋和太平洋。在几年后,麦哲伦船队为探索这条峡损失了一艘帆船,还差点迷了。
好吧,刻就让我们踏着后人的足迹,来挑战一下这条著名水吧。
我令舰队减至10迈,右转进入麦哲伦峡。
在风帆时,战舰走这条水不容易,因为这条峡气候多变,两侧群山导致风不稳定,而且水湍急,暗涌动,航行起来难度极大。而我们蒸汽战舰则不这些影响,要容易许多。这也就是我坚持要等到我们蒸汽舰队成后实施环球航行的因。否则,如仅凭超扬二舰,虽然可以不用为燃操心,也风险巨大。
舰队进入麦哲伦峡,水起来较为平静,两岸礁石林立,航上暗涌动。我坚持在舰桥值守,增加了一倍瞭望人员,要加观察,务必注暗礁和。
入夜之后,致威二舰开探照灯,来扫视面,航进一步降到5迈左右,和步行度差不多,小心航行。
舰队在峡谷中穿行,所有人都起倍精神,观察着两侧的航。操舵兵是一刻不敢怠慢,稳稳把住船舵。我和吴子谦、李雄轮在舰桥值守,日夜兼。
一天后,进入火地岛核心区域,两侧高山慢慢变成高地丘陵,夜间航行时可以到峡两侧的岸边有堆堆篝火,沿着航延伸,仿佛灯塔一般。这是这里的印土著部落的习惯,用煤炭堆砌起塔堆点燃。可而这岛上的煤炭多到何种度,这也是麦哲伦名“火地岛”的由来。
晨一早,太阳还没有完全从峡湾处的山顶探出来,瞭望报告发现大片陆地烟火。我赶忙来到舰桥,拿出望远镜观,然在侧岸边不远的高地一侧,有大片的火烟雾。这些火不像前土著居民点起的煤堆篝火排列规律,完全是一大片区域在四散冒火冒烟。这必就是浅层煤矿自燃引起的火了吧。
舰队缓缓近岸边,在深水处下锚停船,我和陈彦、詹姆斯带领战队换乘小艇登陆。这里纬度高,岸边没有高大树木,有低矮的灌木,地面上生长着厚厚的苔藓,似乎有点极地的面貌征。由于半球盛夏,气温不算寒冷,有十几度的样子。近处还有一条小溪下,注入峡湾,估计是夏季的冰川融水,水质冽甘甜,好用作补给。
我们一行着那冒烟的地方走去。不多时来到近前,这是在低矮高地上的一大片浅坑,坑里全是乌黑锃亮的煤炭,在大坑中间和周边地面上,没有何植物,温度也显要高一些,十几处火在坑里和周围地面上窜出,火苗不大,散布广泛,烟虽然不大,持续的煤烟气味,让人眼睛甚是不舒服。
我这片区域距离我们停船的地方约有两千米,我们两舰煤舱已经快见底,估计需要至少一千吨煤。这煤倒是储量丰富遍地都是,可是如何运到边却比较让人头疼。
我们战舰上有大量装煤的草编大包,一个就能装一千克煤炭。如运输两千米,靠人力的话,需要四个人,天能往返趟,运输千克左右。我们如动员四人,天可以运输十吨,需要整整二十天时间才能填满我们的煤舱,效率太低了。
在我们一筹莫之际,远处沿着岸线走来一队土著印人,约有十人,还拉着两辆大车。走近一,这些人估计是印部落的猎人,身穿种兽皮,胸前挂着成串的动物牙齿,手拿木柄尖头长矛和石刀、石斧,样子是外出狩猎归来,拉着两大车猎物,我到大部分是豹,有十几,甚至还有一头肥胖的。
这些印猎人到我们深感诧异,这应该是他们首到外来人。虽然诧异,好在这些猎人们没有像里约热内卢的部落女人那样用力过猛,而是达了善和友好,甚至主动拿出他们的猎物与我们分享。
于是,我们就着这煤火,拿刀分割豹,烤起豹肉来。着我们用锋的匕首畅地切割豹皮肉,这些猎人们连连赞叹,眼神中充满了羡慕。在随后中,为首的猎人比划着告诉我们,他们部落距离地不远,有不少人。
我也比划着告诉他们,我们需要这个,我顺手拿出一块煤来,要多多。他们如帮我们运煤,我们会给礼物。说着,我把那把刚才分割豹皮肉的匕首送给了这首领。
这首领拿到匕首,神大为激动,有点幸福来得太突然的。随后,在部落猎人们的惊喜和赞叹声中,我们约好二天,部落人们过来运煤。
二天天刚蒙蒙亮,我们就岸上的叫喊声吵醒。我来到舰桥上,到岸边黑压压一大片的土著部落居民,几乎是男女老幼全体出动,肩扛手抬,车拉人拖,开始岸边运送煤炭。不一会,岸边的煤炭就堆地如同小山一般。
我大喜过望,让厨房尽快开饭,而后两舰所有不当值人员全部去岸边运煤。
由于土著部落人们把煤炭运到了岸边,我们操作起来就轻松多了。大家分成三组,一组在岸边将土著部落运来的煤炭装进草编袋子,搬运上小艇;一组负责操纵小艇在岸边和战舰之间穿梭运输;后一组负责将小艇上的煤包吊装上舰,转送到煤舱中码整齐。
整整三天时间,终于完成了煤炭的补给,两舰添加煤炭1150吨,彻底装满压实了煤舱。
我们拿出金银币酬谢那部落首领,不那首领一脸的懵圈,不是当时说好了用一把匕首换我们把煤运到岸边吗?怎又要酬谢呢?
印部落的人们就是这可爱。所以,不论是哥伦布还是麦哲伦,亦是一艘登陆的“月”
号,这些外来人总能获得当地部落发自内心的欢迎、无私的帮助和慷慨馈赠。是,这些外来人随后给这些部落带来的却是无尽的灾难。其中因,难说是方殖民都是坏蛋,是土著居民都无辜,文的碾压和冲击有时就是这残酷无。
感慨归感慨,感谢还是要达的。我们又凑了一些铁硬货,比如倭刀两把,盔甲两套,战斧三柄,短剑两支,到了部落首领的手里,示了我们的诚。
我也不这样是帮助了他们还是害了他们。他们部落处于石时末,大家有福同享有难同当,完全享武和工,个人之间的差不显,本是始社会,貌似都快乐幸福。我们这些东一来,人和人之间的区马上就体现出来,也就必然产生私有制,进而成部落始模的制度性坍塌,从持续不断的内卷也就要开始了。
告了部落众人,我们继续沿着麦哲伦峡行。虽然峡中岔多,有些的确令人迷惑,我记着麦哲伦船队探险完成后留下的口诀,在火地岛峡中,不论面前的岔口是大是小,要永远选择面的那条。
终于,在进入麦哲伦峡八天,我们走出了群山环绕的峡湾口。前方一望无垠,大洋开阔,水蔚蓝,这就是了——我可爱的太平洋。