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从科伦坡出航,我们进入马甲峡。这时的峡,盗已经剿,马甲港城和周围其他几个港城都已经开商,所以国船显增多,我们不时可以到面上往来的航船。这才是这条繁忙的贸易水应有的样子。
十天后,我们到达马甲峡东口,远远望到了加坡要塞。半年不见,这里显然又经过了轮番设,城墙加厚加高,四周扩了一圈。要塞周围开始出现成片的市镇。
超扬二舰锚泊在要塞近岸,我和李雄、詹姆斯乘小艇登陆。王凌飞和玄武连的战士们早就远远到了超扬二舰,于是整装列队,在岸边迎我们。
我上岸后和大家热拥抱,随王凌飞来到要塞之中,这里经过近一年的经营,已经初见规模。城墙厚、瞭望塔高耸,火炮维护良好,随时待。王凌飞告诉我,这是上和盗战斗后加固的。这帮盗,惯于在马甲动,地熟悉。装扮成本地客商近要塞,而后突然抽出武攻城,上船同时装载着盗妄图登陆。幸亏守备班应迅,时关闭要塞城门发出警报,否则后不堪。虽然这帮盗我们全歼,当时的守备班伤亡过半,两名战士牺牲。战击毙盗412人,俘虏二多人,缴获白银两万两,珊瑚宝石十箱,刀剑武一批。
听闻言,令人肃然起敬。我和李雄、詹姆斯在王凌飞陪同下去要塞不远处的墓地瞻仰了两烈士的陵园,献上酒食,祭奠了一番,达我们的敬。
王凌飞要将缴获上缴,这也是我们大东方司本的制度。考虑到这里长经营的需要,我让王凌飞将现银留下用,将珊瑚宝石装运上船,从舰队运载的现银中额外拨付洋银币两万枚。用于要塞附近市镇的础设,同时要尽快完成固定码头设。
王凌飞告诉我,对于俘虏的二多盗,他了制劳动的办法,抽出一个班押这帮人,日从事础设,砍伐木,开石头,修筑市镇,设房屋等。规定劳动限两年,满后现可以自行选择去。这当于判处这帮盗劳动两年,对于这个办法,我认可。
在加坡要塞补给完成后,我们辞王凌飞和玄武连,继续返航。我们这不去文莱和马尼拉停靠,航琉球冲绳岛首里港城,预计全8000千米。
早在一年前,我们在无陆地依托况下远距离航行,心中还鼓,而今经过几近万千米的跨洋航行锻炼,我们对远导航定已经驾轻就熟,精度不断高,且对个季节不同区的气候状况有了本了,开始立远航气观测制度,前规避可能的极端天气。
终于,元1513年7月5日,我们在出航14个月以后平到了琉球首里港城东方地。
这的导航精度控制在了5千米左右,抵达首里港城外的导航点时间和方与计算值几乎一致,是令人满。这标着我们掌握了远洋无依托航行的导航和定方法,要我们跑过一遍的港城,记录了星置,在我们航图上完成标注,下一就可以准确引导船抵达。
我站在“超勇号”舰首,遥望着这一片近工业成。这里距离我离开时又不一样了,一大片的厂房拔地而起,数个高大的烟囱在厂区矗立,由于蒸汽机的引入,整个厂区开始大规模应用机动力。在首里港城码头上,我到了我见到的东——“威远号”巡洋舰。那战舰整体黑色涂装,显得稳冷峻,修长的身躯,现化的构型,双联装的炮塔和高耸的烟囱,是我要的模样。我曾经无数在图纸上的模样,而今就在码头上静静地停泊着,等待我的检阅。
除了“威远号”巡洋舰,港城的码头也进行了扩,一大片运输船在码头上卸下煤铁,那里有一艘熟悉的身影——“镇倭号”,估计张成也到了港里。仅仅两年前,“镇倭号”的欧大帆船构型还是那进时尚,而今,随着技术进步,尤其是蒸汽机的引入,全的蒸汽舰船已经登上历史舞台。不要说“镇倭号”,就是超扬二舰,在蒸汽舰船面前也是见绌。这就是技术进步推动舰船换带来的观后。
我们在码头到了大家的热烈欢迎,我和干部战士们逐一握手,然后在佛朗、吴子谦、李长昊、李雄、赵文成的陪同下奔“威远号”巡洋舰。
这艘战舰刚刚服役半年,从里到外都是的,我们从战舰舯部舷梯登船,战舰全体干部列队阅。我来到舰桥,这里是战舰日工作的挥中心,这已经与现战舰的结构类似了。有操舵、轮机控制、航图测算等战,集中布置的传声筒达全舰个部门。舰桥四周是圆的玻璃舷窗,视野良好,几乎是360度无死角,有后方置烟囱阻挡了一部分。舰桥四周用钢板加固,升了防护等级,让人有全感。
从舰桥出来,我下到了舰体深处的动力舱。这里两台“佛朗一型”舰用蒸汽机列机舱两侧,中间用装甲板隔开,自独立,互不连。一旦一个锅炉损坏,不会波到另一个。台蒸汽机过齿轮和变连上自主轴,驱动舰尾的两个螺旋桨,成了对独立的两套动力统,到互为备份。
从动力舱出来,我又分查了ABCD四个双联装炮塔。舰上在组织炮班演练,个炮塔一遍遍练习着,将模拟炮弹从弹药库中上来,开炮闩、装弹、瞄准、模拟击发、退弹。战士们全身心投入,神严肃,精神集中,随着口令一操作着舰炮。这双联装炮塔处于装甲防盾的全封闭护中,空间对局促,这就需要密切配合,精准操作。由于没有电机驱动,炮塔旋转需要人力推动,较为缓慢和费力。
从炮塔出来,我在甲板上又查了煤仓、小艇装置、桅杆、机舱进气筒等设备。总体来,这是一艘本近现结构的战舰,了我们三年来工业进步的成。吴子谦介绍,舰航比“超勇型”驱逐舰高一倍,而且不用考虑风问,无疑有划时义。而且,省去了诸多靠人力船帆的操作,火炮操作也加集约化,全舰编制人数大大降低。“威远号”巡洋舰在吨当于“超勇号”四倍的况下,人员数量几乎一致,大大减轻了远航后勤障压力。
李雄、詹姆斯和李长昊一见到蒸汽舰,显得异兴奋。的战舰上没有了风帆,就像是马车没有了轮子一样,让他们不适应。对于我来说,这艘战舰还存在两大遗憾:一是在设计之初,我们尚没有钢板焊技术,不能实现全舰装甲化,不得不使用木制船壳。二是当时没有线膛炮,“威远号”能配置十一舰炮,威力、射和精度都难以高。对于这两个问,在下一级的主战舰艇上一定要进行彻底进。
巡视完战舰,我到东方地,一年多不见,许多地方都进行了进和翻,让人是欣慰。我大伙报了一下这段时间以来的主要动,尤其是《东方快报》未能体现的德班地况。
这我们一带黄金四万两;洋银币四十万枚,合白银二十万两;宝石、钻石、珊瑚和珍珠二十箱,至少合白银十万两;牙两、犀角,还有香、鲸一批。粗略统计,这远航总带的财富价值约达白银140万两之巨,可以说是富可敌国。
要的是,我们这完成了整个印度洋的航线探索,立了稳固的地,在关键的战略要地设了要塞和炮台,而且这些地已经可以到自给自足,甚至可以稳定产出可观益。为我们下一步探索远的航线下了坚实的础。
听我说完,吴子谦和佛朗报告:按照我信中要和佛朗带来的我的见,吴子谦和佛朗商量之后,决定启动舰制。这样,全装甲的型巡洋舰已经于去年年底在船坞中开始,目前工进顺,已经近完工,剩火炮尚未装,预计近可下水。
这个消息实在是令人振奋。