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贸易完成后,舰队在古里休整。
在休整间,干部战士组成团组轮上岸休息游玩,领略风土人,尝色美食,购买土产,也给众版《东方快报》供丰富的素材。大家十分享受这难得的休闲时。
我安排李志雄在古里港城色了一个商号。这是一个在贸易区域的临街商铺,有一个高大的阿拉伯风格的门庭,后面是两进院房,后面还有一个篮球场大小的空地和几间库房。李志雄用一对一人高的蓝琉璃烤瓷狮子十套精瓷镶金边餐盘,从一阿拉伯商人手里购得了这片商铺。我们花了两白银将门楼改成飞檐耸立的中国风格,挂上了大东方司的牌子。李志雄从他的贸易团队中选了十人,作为东方司的古里商号主,受科伦坡地的挥和。我他从广州带来的一名叫秦朗的贸易主作为商号的掌柜和负责人,留下了部分瓷器和丝绸锦缎样,购置了阿拉伯三角快速帆船两艘,拨付白银两万两作为贸易运营资金。鉴于古里港城良的营商环境,我们未留下武装人员作为护卫。
用舰队在古里停泊的日子,我也在思考我们的下一个目标。
从我们在古里的贸易况来,中国的瓷器和丝绸茶叶当是佳的商,可是我们的存货也有限度,不能完全敞开供应。,为了追益的大化,有必要人类历史上暴的航线发冲击,就是印度—非洲—葡萄牙-地中海的香贸易航线。历史记载,达伽马后用了两年多时间打了葡萄牙到印度的航线,立了香贸易点,他们几艘来不到吨的商船,一运的香在欧洲销售以后,获居超过两年来花费总和的60倍。如说,中国瓷器丝绸运到古里可以获十倍,香运到欧洲就可以获倍。
自1497年以达伽马为欧洲人涉足印度航线到现在以来,这十多年的贸易、殖民掠夺的黄金、宝石已经养肥了葡萄牙。我们这时如能开辟中国到欧洲的航线,可以吸引这笔庞大的财富,支撑我们的工业革和现化设。
更要的是,我希望过打这条航线,终我们完成环球航行的宏伟计划,也兑现当初我对佛朗的承诺。
现在月,亚洲大陆的高压气团就要来了,将为整个印度洋带来持续三个月的东季风,有于我们航行。
是这一航行,不同以往,我希望能够横跨印度洋,奔我们探索欧洲航线的大营——非的德班。在里,我们需要立一个补给点,作为下一步冲击望角进军大洋的地。
当晚,我这个法和佛朗进行了交,他听后十分激动,示坚决支持。同时,他又出了他的顾虑:这行动属于航线探索,需要远跨大洋,来耗时将超过半年。我们的大营琉球地的型蒸汽和巡洋舰将在年底完成,如我们推迟航,恐怕东方地下一步装备和计划将会耽搁。
我考虑了佛朗的担忧,的确是这样。我们远在古里,《东方快报》尚不能达,信息传递阻断。舰队如不能按时航,的确会有问。
于是,我和佛朗商了一个折中方案。
二,我召集佛朗、李长昊、吕振鹏、李志雄,仔细讲了一下我们的势和下一步计划。我们决定:舰队立刻航返科伦坡地,用科伦坡地固定航线的邮船,将部分资金、货运琉球地,佛朗负责随船押运,返东方地后佛朗继续负责技术装备的研发,尤是的“威远号”巡洋舰。余人员随我一同自科伦坡地出发,用东季风,挑战科伦坡—开普敦8000千米超远距离航线。
元1512年9月25日,舰队自古里港城开拔,返科伦坡地。
在科伦坡地这两多的航行时间里,我和佛朗集中研究了蒸汽和型巡洋舰的许多础问,尤是气焊技术和线膛炮技术。我让佛朗随船带自马尼拉采购的橡胶,告诉他的工方法,将这橡胶温后混入炭黑,再用模具塑成种垫圈套,证蒸汽的密封和抗腐蚀,大幅度升设备能和寿。要的是,将橡胶成密封的子,可以连在装有电石和水的金属罐中,发生化学应,成乙炔。用乙炔气燃烧的高温,可以用来实施钢板焊。这样,这个技术一旦成熟,我们就可以用钢板替木板,全金属结构的真义上的巡洋舰。佛朗对我的见一一记下,关键的环节还画出了示图。
两后,舰队抵达科伦坡地,我们立刻部署开始远航准备。
李志雄负责舰队的补给资采购,大牲畜采购的比例,将空出来的货舱用于饲养家畜存饲。大块茎类蔬菜存储比例,采购尽可能多的高度烈酒,既可临时救急饮用,又可以擦洗身消毒。
还有,我们要从我开始所有人员一律剃短头发,避免滋生寄生虫。而且,尽可能收集一用药,以备不时之需。我以为让大家剪掉长发一律改成短发是不是会有大阻力,毕竟大部分中国人“身发肤受之父母”的观念深蒂固,是令一出,舰部门执行地顺。在这一点上,我我到了的示范作用,为所有人在见到我之初我就一是现会见的短发,大家耳濡目染,也就慢慢受了。况且,在热带海上航行,留发蓄须实在也是不舒服。
李长昊则带领水兵们对两艘舰的船进行彻底检查,几组人乘着小船围着两舰打磨和补漆。用铲子除附着在船上的种贝类壶藤等寄生,在有磨损擦碰的地方进行固修补,确舰状态良。
这贝类和壶藤虽对船舶航行不,却是难得的美味。当晚上,我就吃到了几乎手掌大小的生蚝和拇般的壶藤,在个年没有什工业污染,这贝类撒上柠檬汁,沾着辣椒、胡椒和酱油调成的佐生吃,肥美多汁,鲜嫩可口。
晚上,我写了一封长信给吴子谦,说了远航的目的义和预计时间,安排了佛朗后的务,确佛朗点研究线膛炮和焊技术,大家务必支持协作。这两项技术一旦成熟,应该马上停止“威远号”木壳巡洋舰的二号舰,改为用钢板替木板全金属结构战舰。
1512年9月30日,我们送佛朗登上了三批的邮船,在神连二排的护卫下,过马六甲—坡—文莱—琉球航线。随佛朗一同的,还有我的信、一万份《东方快报》内部双版、两吨半橡胶、十万两白银和部分古里香样。
佛朗走后一周,我们远航的项工作终于准备就绪。于近人员调整和货配载变化较大,我们调整了一下舰的搭载况。我坐镇“超勇号”挥,李志雄协助,士兵舱搭载十二野炮连一排和神连一排还有旗舰属的讯排等;李长昊挥“扬威号”,吕振鹏率朱雀连搭乘。全舰队共计705人。徐闻留守,协助李志豪经营科伦坡地。
元1512年10月6日,在李志豪、徐闻和科伦坡地全送行人员的注视下,超扬二舰击鼓扬帆,缓缓驶离科伦坡港城。