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欧阳青的祖父曾在嘉靖年任京官，后海瑞上奏疏且在疏中戏称“嘉靖者，家净也”惹得嘉靖皇帝大怒，举朝上下无不惶恐，只求自保，唯有欧阳青的祖父头顶天怒力保海瑞，其下场堪称悲壮——削籍归，且世世代代不得为官，若干年后万历皇帝登极，在张居正的力谏之下，才撤了欧阳家世世代代不得为官的惩戒。
那一天正好是除夕，天空难得飘着大雪。
欧阳氏已怀孕十月，家里的米缸已见了底，因欧阳家背负圣裁，无人肯借米给欧阳家。
欧阳青的父亲站在厨房门口，抬头望着大雪纷纷扬扬，哀叹道：“这个年，怕是过不了。”
忽传来女子凄厉的呼唤声，欧阳青的父亲听出是妻子发出来的，赶忙奔去卧房，但见妻子躺在床上，已疼得满身大汗。
看此景是要生了。
欧阳青的父亲又急又喜，温言安慰妻子稍作忍耐，自己则跑去请郎中，只是大过年的，加之欧阳家声誉不好，他跑了好几条街，竟无一人肯伸以援手，在路过县学的时候，他终于体力不支，倒下了，视线逐渐模糊，他口中低声呢喃道：“上天不公啊...”
恰时郭教谕打算出门，见欧阳青的父亲倒在门口，赶忙找来人帮忙，将他抬进了县学。
待欧阳青的父亲睁开双眼，已是翌日中午，他一惊忽得想起家中尚有孕妻在，不顾郭教谕的劝阻，急急奔回家中，只见妻子安静地躺在床上。他心中咯噔一声响过，想要向前奔去，却是双腿一软，他便这么跪着爬到了床边，抱住妻子的脑袋痛哭。
欧阳氏已死。
柳岁寒的父亲抱着妻子的尸体嚎啕大哭。
随后赶到的郭教谕站在一旁，亦觉摧心剖肝，不忍心去见这惨象，余光却偏偏瞥见欧阳氏身旁露着一颗小脑袋。他猛地一惊，轻步去到床边，拉开被褥一角，见到一脸蛋被冻成紫色的婴儿。他小心抱出婴儿，将手指伸进婴儿胸口，温的，且有微弱的心跳！郭教谕大喜：“这孩子还活着！我们快带他去找郎中！”
便在此时，彼时的广湖县知县亲自来到欧阳家宅，见欧阳青的父亲抱着妻子嚎啕大哭，又见德高望重的郭教谕也在，便当即长话短说直接宣布了喜事：“欧阳兄，上头发了文件下来，说皇上取消了对令尊的圣裁，你可以参加科举入朝为官啦！”
欧阳青的父亲正伤悲，哪里愿意理睬这些，两眼无神，近乎空洞，“家齐而后国治，如今家已亡，国又在哪里？”
知县笑道：“嗨，家哪里亡了，不就死了个妻子吗？再娶便是！等欧阳兄你中了进士，做了官，别说一个妻子，就算娶十个妾室都没有问题！到时候欧阳兄可别忘了我呀！”
这时欧阳青父亲太过冷静了，他并没有回话，只是转头望向窗台，窗户虽然关着，他的视线却已穿透了窗户，仿佛看见了西天极乐，“岁寒，凋零，时也，命也。”话音未落，竟死了。
那出生不过一天的婴儿便由郭教谕抱着，去找了郎中。
也正是因为万历皇帝取消了嘉靖皇帝对欧阳家的圣裁，虽然欧阳青的父母都死了，家宅却得以保存。这座标准的三进院，却从来只会让柳欧阳青觉得寒冷。
江成与知县穿过屏门，先去的倒座房，才一推门便有厚重的灰尘纷纷扬扬飞起，有遮天蔽日之势。二人见此情状，大吃一惊，赶忙关上门退了出来，一边拍着胸口，相视一笑，东、西厢房亦是如此情状，灰尘密布，显然空置已久。
正北的主卧倒是干干净净，桌椅床柜立在应该立的位置。
江成小心翼翼地走着，唯恐在此留下痕迹。他穿过玄关隔断，目光在屋内快速扫过，最后来到床边，凝神盯着那一床整整齐齐铺在床上、打满补丁的被褥。
知县徐柏同见此被褥，同样觉得心里堵得慌。
江成伤感了片刻，旋即恢复正经，开始在床上摸索，从床头到床尾，从枕下到被下，他皆细细检查了一遍，并未发现什么。
知县则是走去衣柜前，刚打开柜门，忽倒退了一步，惊叫道：“这是什么！”
江成闻声转头，见知县一副见了鬼的模样，赶忙冲上前向衣柜望去，却是倒吸了一口凉气。
被胡乱塞在衣柜里的，竟是一件沾满鲜血的衣裳！
“这...”江成与知县乐宇达互相望了一眼，没有人愿意相信这是真的。
可事实就在眼前，难道假装没有看见，然后若无其事地走出欧阳家宅？
知县做不到，他之所以将欧阳青收监待审，是因为愿意相信江成。
江成也做不到，他之所以不顾安危舍身保下欧阳青，是因为相信欧阳青，但若欧阳青果真杀了人，他不能也不会昧着良心求知县网开一面。
杀人偿命，天经地义。更何况是如此凶残的手段杀人全家。
江成深深吸了口气，缓步走去衣柜前，捧出那一件血衣，将其打开放在桌上。
血衣上的血渍东一块、西一点，大小不一。
知县望着那血衣，声音已有些颤抖，“这么说...人真是欧阳青杀的？”
江成此时却是舒了口气，如释重负，“不，人不是欧阳大哥杀的。”
知县又惊又喜，还有些许的不相信，“那这件衣服怎么说？”
江成凝神望着那件血衣，反问道：“大人，在您印象中，欧阳大哥身形如何？”
知县回忆片刻，即道：“欧阳青身形削瘦如竹竿。”
江成点了点头，“你再看这件衣服，宽袖大领，不会是欧阳大哥的。”言毕，他伸出手捻了捻血衣，又道，“手感细腻柔和，这件衣服用料极为讲究，显然是上品，而欧阳大哥向来只穿粗衣。去年郭教谕寿诞，欧阳大哥送了郭教谕一条绸裤，据说还攒了好久。”
“嗯，言之有理...”欧阳青与郭教谕的关系，知县是知道的。他点了点头，转头望向衣柜，“如此说来，这件血衣是凶手放进衣柜的？”
“嗯，极有可能。”江成的视线不曾离开血衣，自上而下，自左而右，细细检察，试图从中发现什么蛛丝马迹。
知县再瞥了一眼血衣，已是喜上眉梢，“如此说来，只要我们去门口找那两名捕快问一问便可知晓有谁曾进入这里，那人的嫌疑必定最大。”
一面检察完毕，并未发现什么线索，江成小心翼翼地将那血衣翻了个身，一边答道：“此举必定徒劳无功。”
“这是为何？”知县渐渐收敛了笑容。
江成没有马上答话，而是将血衣检察完毕之后，才收起目光，长长叹了口气，“方才我想进来，门外的差大哥并未应许，如此足以说明他们恪尽职守，既然如此，他们又怎么会擅自放闲杂人等进来。”
知县点了点头，重新露出笑意，“江成少年果真心思缜密！”
江成牵强一笑：“大人过奖了。”
知县道：“如何，可有从这件血衣中发现什么？”
江成望向血衣，神色凝重地摇了摇头：“上面没有其他的证据，不过能有这件血衣，至少能够证明凶手果真不是欧阳大哥。大人，这件血衣我就收着了，两天之后的堂审说不定能派上用场。”
知县点了点头，“嗯，收着吧，收好。”
“谢大人。”江成赶紧拱了拱手，将血衣整整齐齐叠成块后放入怀中，“我们再去其他房间看看吧。”