马殷，字霸图，蔡州人，东汉伏波将军马援之后，早年家中困苦，以木匠为业。
中和四年，秦宗权在蔡州称帝，国号仍沿用齐，以示继承黄巢之传统。
称帝后，秦宗权在蔡州一带招兵买马，马殷应募从军，追随指挥使刘建锋的帐下，而刘建锋效力于秦宗权的麾下大将孙儒。
光启二年七月，孙儒攻破东都洛阳、郑州