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但以这个理由蔡国，实在太没有道理了。为了一个女人而出兵，师出无吧。
现在机会来了，你楚国郑国是吧？那寡人便你的蔡国，也趁机公报私仇掉了。公前656年春，齐桓公组织了八国联军讨伐蔡国，哪八国？齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹等八国。
说起这八国联军，其实也是挺有意的，这八国中，郑国，其实本国都在进行反侵略战争，哪有兵力参战？卫国，个国家都刚狄灭了，靠齐国勉建了新都，全国人口不足千，个毛仗。许国，国家就鸟卵一点大，国君许穆公年老体弱多病。勉可以说能正组织起军队的，也就鲁宋陈这几个有点实力的国家了。
组织起八国联军，只要一个义就够了，么参加的小弟是胖是瘦，只要大家都认这是奉天子命征讨蛮夷可。而现在至少有八国都认可了，那说明楚国就是中原不纳的蛮！这便符合尊王攘夷的方针了！
齐国甚至将部分齐军借给许、卫、郑等国。其实本来还有一些小国要参加，但齐桓公婉拒了，比如邢国、燕国、莒国等一些很瘦小的国家，都纷纷表示：齐侯，我们都愿意跟着齐国楚国佬！
齐国之所以拒绝他们参加，是因为他们有的实在太远了，有的实在家里太忙太乱。当时凭齐国的威望，要组织个十八国联军也是可以的，但这一是表面上攻伐蔡国，暗中却要将各国军队结于蔡国。待部队结毕后，一性攻击楚国。如一些途遥远的芝麻小国也参加，极有可能会响个战术部署，同时也极容易泄密，使偷袭成为对。
如成为相战，齐国没有必胜的把握。所以唯有偷袭方有机会一击成功，这要密。只是令齐国人失望的是，这还是泄密了。
按原定计策，八国联军都在蔡国结毕后，以训蔡国为理由，下蔡国，以迅雷不掩耳之势赴楚国，楚国在仓促应战下，势必扁残了。然后，正在进攻郑国的楚军主力必定下救援，八国联军将此下楚军围困于蔡国附近，一举歼灭，从此楚国便丧失了战斗力，不敢进犯中原了。
齐桓公心满满，这八国联军，主力是齐军，齐国精锐尽出，不把你楚成王扁痛了，你蛮子便不道么是中原的力量！
还未等八国联军全部赶到蔡国，得消息的蔡侯掂量了一下，自己这只小鸡哪碰得起八国联军这样的牛刀？于是举手投降。但出人意的是，联军却不投降！
原来，联军尚未成结！一旦蔡国投降了，其他几个国家的部队还在往蔡国赶，消息传出，那楚国便会有所警觉。
蔡国不是东，你难道不会装装样子抵抗个十天半个月么？齐桓公有点恨铁不成钢的郁闷。
蔡侯害怕了，居然不让自己投降？那岂不是要自己死的节奏？快跑吧。于是连夜率军民逃到了楚国，向楚成王哭诉了自己蔡国的遭遇。
楚成王一听便乐了：你小小的蔡国怎么这么笨啊，既然他们要来讨伐你，你投降不就得了，投降了他们不会拿你怎么样啊。
蔡侯说，是啊，我是第一时间举手投降了，但他们不啊，我实在是不，天下还有这种居然不让人投降的道理嘛。
楚成王一开始还继续笑话这簇新的大舅子，猛然一惊：齐国号称中原第一国，为何个蔡国居然还要纠八国联军？蔡国要投降还不？此中必有阴谋！
楚成王本就不是昏庸之辈，他敏锐地感觉到，联军有鬼！联军的目标哪是么蔡国，而是楚国！
楚成王他迅部署国防力量，将楚国可以动员的军事力量全部动员了起来，依汉江岸布防。同时迅派人上郑国，正在那里围困郑都荥阳的斗廉、斗章等率楚军主力迅援。
就这样，楚军与八国联军在陉地形成对峙局面。陉地，就是河的偃城。当时已是楚国的地盘了。
应该说，双方实力是相当的。既然是实力相当，那便不存在某方大兵一拥而上，宰了对方的情景。
一般套是走外序，外途径走不了动刀枪。于是，楚成王派了一屈的大夫前来联军涉。这涉，为中国历史文化供了一个成语典故。
齐桓公本来便是无可奈何地率联军占领了蔡国，待八国部队全齐了，便向楚国进发，进兵到陉地(河郾城县)。听说楚国使来了，心里也咯登了一下：难道楚国已经得了联军偷袭预谋？
答案是肯定的。楚成王派出的使是一很牛的谈判专家，他便是楚国公族大夫屈。这个屈，可以称得上是春秋时第一谈判专家，在笔的牛人榜里，他也是榜上有的。
于是，春秋史上精彩的一场阵前舌战，就围绕着楚国大夫屈和齐国相国仲在汉水边开了。
屈不卑不亢责问道：“你们齐国在，我们楚国在，相隔那么远，风牛马不相，不为何要率军犯我楚国？”
成语“风牛马不相”源自于此。原来，兽雌雄相诱“风”，屈的意是，就牛与马都发情了，也不会互相找对。你们齐国与我们楚国隔那么远，井水不犯河水，为何要来我们？后来，这成语就比喻事物彼此毫不相干。
联军派出的表是仲，听屈这样说，朗声道：“当年，天子成王封吾君姜太公于齐，授予齐国替天子行征伐之事。四之内，凡有对天子不恭敬，齐国都可伐之，当然也包括楚国。
自王室东迁洛邑以来，诸侯时有对天子不恭，寡君奉命讨伐，以扶王室。你们楚国，按规定应该年都要进贡包茅，但楚国已经很多年没有进贡包茅了，导致王室不能正酿酒。
此外，当年天子昭王征，但崩于征途，这当然也是你们楚国干的好事，怎么会是风牛马不相？现在寡君率各诸侯讨伐你们，那当然是师出有，你们还有么话好说？”
屈沉着对道：“天子自己无能，朝纲俱失，天下还有几个诸侯在向王室进贡？不过，相国所言，不无道理。进贡包茅的事是小事，我们楚国全可以按岁进贡。
但是，相国说么当年天子昭王征未归之事，我了解，那是因为他乘坐的船是货，从而船沉于汉水。这种陈年老帐，相国应该去问问汉水周边一些诸侯国，怎么可以随便怪罪到我们楚国头上？”
屈然为楚国第一辩，这一席话，连仲也一时难以辨驳。
这里，我们讲讲楚国按规定要向周王室进贡的包茅是怎么一事。
包茅是楚国向周王室进贡的贡。以前，各地进贡给朝廷所用的贡，讲白了便是地方上的优产，如朝时浙江会进贡新昌县一种小京生的生，江苏会进贡苏绣，江会进贡景德镇的瓷等。
苞茅又菁茅，盛产于楚国，是楚国的产。这种茅草种独，枝都从上长出三个分叉，应该是茅草中的精。这种茅草可不是用来牛饲的，也不是用来盖房子的，而是一种祭祀用。
至于到底怎么用，有两种说法。一是为了祭祀用酒的制作。说，制作祭酒时，要将包茅、酒曲和米饭搅拌在一起，使米饭发酵成酒，然后用包茅过滤掉酒糟，把酒浆装进大瓦缸，后将祭酒装进小土陶瓶子里，在瓶口系上一束包茅，以备用于祭奠山神、城隍等巫祝祭祀。
二是天子封禅大会的必备用。包茅是天子重要礼仪用，用于诸侯参与天子封禅大会。也就是说，诸侯要参与天子封禅大会，必须带一束这玩意儿用于祭祀上贡。
楚国刚立国时，是封周天子的，当时的爵是子爵，天子要楚国进贡的物中，其中便有包茅。
但后来楚国对这个子爵的地很不爽，多要周天子拔自己却没有如愿，本来便是有野心的，到后来干脆不鸟你周天子了，自称为王，与周王起坐，至于大家认不认可是你们的事，至少我自己是认可的。
既然咱大楚与周天子都称二王了，那我还进么贡给你。于是，便断了这个贡。断了这个贡，周天子虽然很恼火，但也无可奈何，因为周天子现在的实力弱爆了呗。如在当年的周昭王年，那便是抡起大棒就把楚国砸成个稀巴烂了。
这里，仲意讲到了周昭王，那是因为周昭王死于汉水这个事是齐国为首的八国联军征伐楚国的一个重要借口。
周昭王其实是一是勤勉的周天子，他是周武王的曾孙，也大周帝国的第四君王，那个时当然称周时。大凡一个朝，前几本都是明君，周昭王当然也是。
楚国是在周成王时建国的，当时封子爵。建国之初，楚国地处江汉平原，可谓四战之地，周围都是少数民族部落，所以楚国自建国起便踏了不断与周边部落架的历史，楚国出就在一的扁和扁中崛起。
秦可以说也青铜时，铜是极为重要的战略资源，是制作武的主要原，必须是由天子掌控的。江汉平原便是盛产青铜的，那时的江汉地区，相当于现在的中东地产，一个产铜，一个产。于是，必然便成了热土，谁都盯上了这块土地。包括楚国在内的当地部落和诸侯，也包括周天子。
周天子分封汉阳众多同姓诸侯国如曾国、郧国、息国等加以占有和护铜矿以铜顺畅，使铜能够源源不断运到王室的手工业地。
许多部落与诸侯掌握了炼铜技术后，便不断抢占铜矿资源，虎方、荆楚和扬等部落在广阔的江汉平原部毗邻鄂国和曾国东产铜区，有优的自然生产条和丰富的矿产资源。但大家都告这是国家所有的，地方不得沾有。当时的铜，相当于现时的金，这些势力壮大起来的虎方、荆楚和扬等部落怎么肯罢休？
于是势必要和周朝分封诸侯国争夺铜，在不断抢占中，包括楚国在内的许多诸侯国便大出手，一片混乱。于是周昭王便征了，前两征，不少部落扁惨了，但为争夺铜矿资源的部落是前赴后继，于是周昭王第三亲征方部族。
王师所到之处，那些不听话的诸侯和部落纷纷败亡，周昭王缴获了大量青铜。是的，大周帝国太大了，好吧，明的咱斗不过，那便来阴的。
于是在周昭王第三征获胜后，当地有心怀恨意的部族便在为王师舰船时了手脚。一批有严重全隐患的船王师征用了，有的说是用胶水胶起来，加上船上载了大量的青铜，在汉江走时便发生了重大事故。
船沉了，军队都沉到了汉江，周昭王崩了。这便是“昭王征而不返”的渊源。
这个事到现在居然齐国用来讨伐楚国的理由，当然是很牵的。齐国奉天子命主伐诸侯，重点便是要师出有。现在屈这么一说，那便是师出无了。
师出既然无，加上齐桓公率领所谓八国联军讨伐楚国，在汉水两军对峙，从春天对峙到了夏天，楚军看样子不齐桓公所见识过的其他诸侯国那样可以轻轻一捏就死的样子，本无惧于中原诸侯。加上劳师远征，钱粮损耗巨大，齐桓公早有退意了。
现在既然楚国也表示愿意后按规定向周王室进贡包茅，那正好是一个大台阶，齐桓公赶紧迈上台阶下。