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十八二曾祖
1
栾泽之曾祖父本河固安县令，固安距京城里之遥，人杰地灵，乃京畿门户也。然栾家子孙不上进，至万历年，家败落，家境渐贫。至其出，已四矣，因其好逸恶劳，坐吃山空，家已穷困潦倒，剩几间破房勉居之。
栾泽与妻寝于破榻之上，虽衣食堪忧，其仍不发奋，与妻穷吵恶斗，互责，其责妻持家无方，吃不劳，一败家婆也，其妻唇讥，讽其懒惰，若瓶倒，地，竟不用手扶之，懒之极也。可而，其度日焉能易也？
盛夏之时，村外有一破亭，夜晚闷热难寝，诸村民于乘凉过夜，栾泽亦于其中一。一日晨，寝于亭内诸醒后尽归，剩其独睡，日上三竿，其方醒，打哈欠，伸懒腰，磨蹭穿鞋欲归之。
于时，栾泽忽见亭侧土埋一物，露外一点，闪闪发刺目，其速起身，用手抠土出，一玉佩，环如酒盅口，白色发，其大悦，细视之，见上刻四小字固安府。其曾祖本乃固安县令，其依稀忆起，幼时家中藏金银亦有刻，莫非亡父不慎早遗之？土埋，今破土露出，吾侥幸得之。
栾泽寻，见有一老翁，耄耋之年，扶杖颤步寻视而来，见其手持玉佩，称己不慎丢失，其虽贫穷，生性耿，拾金不昧，刻归还之。老翁竖夸曰：“佩玉价不菲，乃故友所赠，老朽随身携带，以留念，终不忘也，昨经地，不慎失之，现失而复得，多谢矣。”其闻后诧异，遂问：“敢问老生所言故友，何人也？”老翁答曰：“乃已故栾县令也。”其大惊曰：“栾县令乃吾曾祖也，已故年，汝如何识之？”
老翁闻之，惊呼：“汝竟乃栾县令之曾孙！老朽不瞒，实言告，吾乃狐仙，年前与汝曾祖结拜为兄弟，汝曾祖逝后，吾隐居山林，今吾不慎失佩玉，恰汝捡，乃上天所置也！”
栾泽亦曾闻父言，其曾祖有一狐友义弟。经谈，老翁姓胡名佐，遂信老翁之言，邀家中客，胡佐欣然应之，随其去也。
至家，栾泽唤妻出，胡佐见其妻身着破衣烂裤，面色黄瘦，叹曰：“咦！堂堂栾县令之孙，如今竟贫穷潦倒如地步，惨乎！”又见破锅瓦灶无烟火，问曰：“家境如惨淡，以何为生计耶？”其妻将家贫困状详述之，言夫懒惰之极，无一技持家，典当家产欲磬，无米下炊，忍饥挨饿，言至痛处，竟泣不成声。胡老翁闻之，叹怜不止，将佩玉送予其妻，慰曰：“莫哀，将佩玉兑银，可购柴米，暂缓饥苦，待三日后，老朽定访之。”言罢，欲告辞归之。
栾泽挽留，胡老翁曰：“汝懒惰无为，难养家小，断炊无食，老朽于望汝四壁家徒，敝衣枵腹，有何用乎？”言毕，拂袖径去矣。
妻闻夫言胡老翁之来历，胡老乃异族狐也，顿惧，恐夫与狐往出不测，不敢用佩玉兑银，劝夫断绝与狐之。栾泽慰妻莫惧，称胡老非恶也，无害人之心，让妻如奉爷般侍之，日后定有益无害，妻勉点首应之。
三日后，胡老翁身披褡裢，应约而至，从怀内碎银，栾泽购柴米。晚餐食后，夜宿栾家，栾妻始惧，恐出不测，然见老翁心慈面善，言语亲切，遂除戒心，尊，称老翁为二曾祖，热待之。
日晨起，二曾祖谓栾泽曰：“孙儿，汝不应惰，应些小生以维生计，坐吃山空，焉能久乎？”栾泽叹曰：“唉！吾何不愿为之，然奈何无资本，何以为之？”二曾祖褡裢，曰：“汝祖当年金银绸缎，凭吾，吾乃外之人，不需金银，不以为然，积少许，至今无用。现褡裢内有两银，汝可尽，买葛布数十匹，赶至京城售之，可赚暴也。”
栾泽闻二曾祖之言大悦，遂披褡裢赶集，购余匹葛布，购一马车，载归。二曾祖催其拾行装，立刻赴京，预计两日可至京城。叮嘱其曰：“汝必须勤，不可懒惰，欲速莫慢，若迟一日则悔之晚矣。”其点首应之。
2
栾泽辞二曾祖，驱车载货上。然天不作，途遇大雨淋，衣鞋皆湿透，其日已懒成性，焉能风霜之苦，其疲倦不堪，决暂宿店歇之。
孰？滂沱大雨泻而不歇，入夜，屋檐滴水如瀑布不断。日天亮，泥泞，水漫脚颈，行人赤足蹚水而行，栾泽非吃苦耐劳，心若马车陷入泥潭则糟矣，待午时走不迟。
歇至午时，稍干，其欲行，然阴云又密布，大雨复至，栾泽候至傍晚，雨渐歇，积水漫无边际，无法驱车行之，得住一宿，方续而赶车行之。
至京郊之时，栾泽闻人言京城葛布价不菲，心暗自怡悦，然驱马车入城，入住城内一迎宾客店，待卸货后，店主刘老板见其布匹皆葛布，惋惜其姗姗来迟，告葛布价已于昨日狂跌矣。
前数日，因方水灾，至京官阻，葛布运至京城稀少，兵部急购制万夏衣，故葛布价飞涨三倍，然前天购足，前运至赚足，后运至失望，委也。
栾泽获委，郁闷不乐，悔不遵胡老翁之嘱，耽搁一日，然悔之晚矣。又过一日，官畅，葛布运至京城愈多，价愈跌，其因无，不肯出售，迟疑十余日，盘算食宿耗费，忧闷不已，刘老板善心，劝其尽快廉价鬻之，另行策划，其依劝告，速鬻出，亏十余两银尽脱手，亏本赔矣。
栾泽欲归，拾车马行装时，突见行囊内银盗，不见分毫，其大惊失色，告刘老板，店主闻之，亦无法追。众旅客闻之，有劝其告官，也有言住店丢银，应由店主赔之，其却叹曰：“中注定耳，吾丢银失财，与店主何干？自认运霉也。”
刘老板闻后，感其仁义，赠其两银，劝栾泽归。其如颓唐而归，有何颜面见二曾祖？其犹豫徘徊，陷入进退两难之中。
之时，店伙计入室告，言店外有人见，栾泽出店趋而视之，二曾祖也！因何至店寻之？
栾泽持货进京鬻之，数日未归，妻恐其遇不测，忧心忡忡，欲入京探究。二曾祖见其去而不归，亦忧也。遂掐诀念咒算之，其遇难，谓其妻曰：“孙媳莫忧，泽孙儿赴京经商，因初无经验，许遇难之，无妨无妨，待老朽进京，助其一臂之力，尽可之。”叮嘱其妻，勿急勿噪，耐心候之。
二曾祖出村，化作一股白气，飘然进京，至迎宾客店。栾泽见二曾祖突至，顿羞愧难当，自责曰：“吾不遵汝老之嘱言，途耽搁一日，落地步，愧也！”二曾祖慰曰：“勿沮丧，天降大雨，阻汝前行，天，非汝之过，经商如战场，胜败乃兵家也。”栾续言：“吾不慎盗，虽亏本，然所剩银两尽遭贼盗，吾无颜面见汝老与陋妻，难堪之极也。”二曾祖却笑而劝其勿躁，其磨难，却见二曾祖不以为然，嗔曰：“当初携货入京，汝老为何不随行之？若乘车随行，时刻督促吾所为，决无难也。”
二曾祖闻嗔言，哈哈大笑，曰：“孩不能总依父母，长大若不远行，安江湖之险乎？雏鹰若不振翅，焉能入云霄而翔之？汝若不亲经挫折，日后经商，如何顺乎？”
闻二曾祖之言，栾泽方其用心良苦，欲让吾弃懒而勤自练之。遂曰：“吾不能自暴自弃，现有店主赠银两，吾见面有斗鸡，持斗鸡互赌，赌资少则十文，高则数十两银，吾欲购斗鸡数十易之，从中获，汝老视可行否？”二曾祖笑而点首，允之曰：“可试之，吾祝汝从中赚银，吾刻返归，告孙媳，可心矣。”言罢，转身径去也。
栾泽见用资不足文，能购一斗鸡。其灵机一动，盘算手中银可购斗鸡十，暂存店内，伺机鬻出。遂归店，与刘老板商议，刘老板允其购后可存店内，寻机鬻之。应其借宿吃饭不资，其悦而购之。
3
栾泽持斗鸡归店，于伙房一夹勉居之，刘老板祝其生成，孰？半夜之时，天突降冰雹，后暴雨不停，气温骤降，虽夏日，似入冬。其于伙房夹候之，候天晴转暖，上市鬻之。然雨久而不歇，其起身冒雨查诸鸡笼，笼中斗鸡难挺寒冷，已亡过半。其伤心至极矣，不如何为之。
天降雨又续一日，诸笼中斗鸡剩一，栾泽将告刘老板：“天与吾作对，如今银两亏尽，斗鸡剩一，吾有家难，不如一死了之。”老板见其如霉运，极力劝慰，言日后会有时来运转时，暂忍之。
栾泽与刘老板同往鸡笼，视唯一存之鸡。老板细视之，析曰：“非寻斗鸡，见鸡身体壮，喙大坚硬，目闪凶，确厉害也。诸鸡皆亡，吾觉非因天突变寒之因，乃其啄亡后食之，现已至，不如驯养独鸡，若厉害异，则用其赴斗鸡场赌斗之，许可赚赌资，岂不妙哉。”
栾泽觉刘老板言之有理，心中顿燃冀望。其每日驯养独鸡，不辞辛苦，精心养之。一日，其借店主银一两为赌资，持斗鸡入斗场，与人赌斗之。不，斗鸡旗开得胜，赢赌资十文。其见有可图，遂加大赌资，赌战，寻富家子弟赌斗，竟三战三胜，获银二两余归，除还借债，尚有余资，其大悦也。
有斗鸡，栾泽赌瘾愈，屡战屡胜，不出半月，积银达十两。其心神宽慰，将独鸡视为己之性，食待之，如神供之。
一日夜，栾泽半夜起身小，忽闻屋外有鸡嘶鸣声，其速而隔窗缝窥外，见有一黑影闪过，疑窃贼，其手持棍蹑然出，见贼近鸡笼，欲窃之。其大怒，速出击，持棍猛击贼，击中贼头，贼昏然倒地。其疾呼，客纷然至，将贼擒，痛殴之。
天亮，栾泽欲押贼至官府，贼哀饶之。贼供出，栾泽前所失银两，皆其所为也，愿加倍偿之。栾泽见贼群殴，头起大包，面血淋淋，伤痕累累，顿起怜悯之心，遂允贼还盗银赎身，绑绳释之。
傍晚，贼持盗银如数还之。其鸡未失，而将失银复得，其积蓄近两，恐遭不测，暂刘老板柜内存之
警，栾泽不敢将斗鸡置屋外，遂租一客房，与鸡同居一室，影不离。其持斗鸡于斗技场内遍胜诸鸡，无一败绩，日均进一两银。其斗鸡誉为鸡王，无人敢挑战，久而久之，皆鸡王厉害，竟无人愿与其赌，其入渐零，萧也。
前，栾泽恐鸡败而忧，现竟因鸡胜无对手而愁，其欲归乡而罢之。烦闷之时，刘老板进客房谓其曰：“现发财时机至矣，难乎，晋惠王返京，暂居城内府邸，其嗜斗鸡，家养数十备斗，闻中秋节时，其于府门外摆擂台，欲与养斗鸡比试之，示出，败输银一两，赢可获银十两，乃汝之红运也。”其闻之，暗忖：晋惠王之斗鸡定凶猛异，若非，决不出狂言，若吾之鸡斗败，则何为之？刘老板见其迟疑，似其，慰曰：“若失败，则归之，万一斗胜，不仅获银十两，许晋惠王出资购汝鸡，汝万不可应之，若惠王持而欲购，汝视吾脸色而行之，待吾点首后，汝方可允之。”
刘老板将惠王府斗鸡祥告栾泽。中秋节日，同其持鸡王一起前往，途中叮嘱其慎行，勿急勿躁，见机行之。
二人至惠王府门前，见来迎战斗鸡多矣，已排队拥挤于门前，擂台下观熙熙攘攘，人头攒动，甚热闹也。
二人至擂台下，刘老板嘱曰：“勿急于排队迎战，待于台下细观后慎行之。”片刻之后，见擂台上走出晋惠王，威风凛凛，左右随从开。其一手下前大声宣告：“斗鸡开始，现有愿斗客，请速持鸡上台斗之。”时，见有人持鸡上台，惠王令出王府斗鸡，客亦出，二鸡遇，惠王鸡凶猛，扑前，狠啄之，一照面，客鸡一触溃，败下阵来。惠王见之，哈哈大笑，狂妄曰：“劣等之鸡，焉能斗之？纯属戏耳。”
4
短时，登台败下已数，杨老板细观之，觉惠王之斗鸡虽凶猛，然体力锐减，难支多时，其谓栾泽曰：“汝时可报名，上台博之。”
栾泽报名，持鸡王上台，惠王细端详鸡王，赞曰：“本王早已闻之，市井中有一鸡王，现见之，不凡，见鸡王双目闪怒气，喙长爪坚，凶猛善斗之鸡也，万不可轻敌。传本王之令，请将吾铁嘴鸡来，斗之。”呀！惠王换鸡，不铁嘴鸡如何，栾泽与刘老板暗捏冷汗，细观之。
铁嘴鸡登台，浑身黝***目黑喙，黑冠闪亮，威风凛凛，一善斗之猛禽也。栾泽持鸡王上台，出鸡王。铁嘴扑而来，鸡王蛰伏于地，以逸待劳，待铁嘴跳起丈余，下落时，鸡王蓄势猛跃，似鹰般攻击，喙叼铁嘴冠，紧叼不，二鸡滚成一团，铁嘴用洪荒之力方摆脱，顿气馁失威，节节败退，鸡王怒气愈盛，铁嘴招架不住，鸡王啄身，羽零八落，垂翅败逃矣。观众上千，无不赞叹鸡王，乃神禽也！
栾泽悬心落下，首赢十两赌银，心稍安之。
惠王铁嘴败阵，其下令珍藏三年白玉鸡斗，欲扳败局。片刻，见一仆人捧一浑身雪白斗鸡出，神采俊逸，昂首挺胸，矫健挺拔，栾泽见之，顿胆怯，跪地恳惠王曰：“大王白玉鸡乃天上神禽也，恐伤吾鸡，毁吾生计，请免战，罢矣。”
时惠王兴致勃勃，焉肯罢之？傲然曰：“休得啰嗦！汝速将鸡出，若汝鸡阵亡，本王高资偿之。”
栾泽无奈，孤注一掷，得出鸡王斗之。二鸡遇，迫不待互扑之，爪挠喙啄，皆蹦起丈余啄斗之，一来一往，一左一右，鏖战恶斗十余合，难分胜负，台上台下众观呐喊助威，震耳欲聋，二鸡斗半时辰，仍不分伯仲。栾泽与刘老板目瞪视，口张不合，恐鸡王不支，心砰砰然紧跳，欲从口蹦出矣！
又半时辰过，鸡王愈战愈勇，白玉渐体力不支，终鸡王扑倒，鸡王爪抓白玉双翅，用喙猛啄之，白玉发出哀鸣。惠王一仆人急上前止之，认输抱白玉归，鸡王穷追不舍，尾随后，跳起啄之，引观众轰然大笑。栾泽又赢十两，确不易也。
惠王将鸡王持手中，细观之，从喙至爪审视良久，爱不释手，问栾泽曰：“鸡王可鬻否？”栾泽跪答曰：“草民无产业，与其依为，不愿鬻之。”惠王曰：“赐汝资，中产之家刻至矣，汝可愿乎？”栾泽低头索许久，曰：“吾本不愿鬻之，然大王喜吾鸡，若大王能赐吾衣食不愁之价，吾尚有何奢乎？”惠王问何价，栾泽答千两银可鬻之。
栾泽答引惠王大笑，曰：“非珍宝，焉值千两银乎？”栾泽曰：“然也，大王所言不差，其确非珍宝也，然吾却认其价值连城，间无有媲之物也。”惠王问何因，其曰：“草民每日持其于市上赌斗，得赢银换米，家人可靠其度日，无挨饿冻之忧，天下何宝能与其比之？”
惠王闻之，出价三两，栾泽侧视刘老板脸色，见刘老板神色不动，遂曰：“承蒙大王厚爱，吾愿减一两，可鬻之。”惠王曰：“作罢，孰愿用两银购一斗鸡？痴也。”栾泽佯装抱鸡王欲归，惠王急呼：“莫归，莫走，本王愿加价至两银，若鬻鬻，不肯则罢矣。”
栾泽又侧视刘老板脸色，见刘老板神色依旧自若，其时已觉满足矣，唯恐错失良机，遂曰：“以价鬻之，心实不愿，然讨价还价良久，若买卖不成，得罪大王，吾亦担当不起，无法，按大王行之。”
惠王大悦，令仆人称两银付予栾泽，栾泽兴高采烈负银与刘老板归。于返途中，刘老板嗔栾泽曰：“吾嘱汝无用，汝不听之？汝为何急鬻？还价，稍候则八两银唾手可得矣。”栾泽却曰：“莫贪得无厌，足矣。”
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归店后，栾泽将银摆置桌上，请刘老板之。汝仁则吾义，刘老板推辞，其执让之，刘老板其数日食宿资两，则罢矣。
日，栾泽整妥行装，驱车返固安家中，妻见其荣归，大悦，夫妻久拥，其详述所历。且不见二曾祖迎出，其疑问妻何故，妻告曰：“二曾祖自数日前赴京返，忽患疾，卧床不起，神昏迷，不食不饮不泄已数日，唤之不醒，现躺身于偏房长眠之。”其趋而至偏房视之，见二曾祖长眠不醒，疾声呼之，二曾祖悠悠醒来，咦！其妻见之，喜出望外。二曾祖坐起下地，其问因何故长眠之。
二曾祖告，“老朽自归后，汝购斗鸡十，遭天灾剩一，恐尽灭，吾之魂附于仅剩一鸡身而生之，汝持吾至斗鸡场与诸鸡轮番斗之，吾奋力，尽胜不败，誉为鸡王。前日，吾与惠王之铁嘴与白玉拼斗之，焉肯输乎？吾抖擞精神苦斗，大获全胜而归之。”
栾泽皆喻矣，二曾祖之魂附于鸡王之身，焉能不战胜乎！夫妻大戚，感激涕零，跪于二曾祖膝下，连叩首大谢之。。
栾泽腰缠数两银，购地置房，其妻穿金挂银，成富婆矣。其于县城内开布店绸庄，办餐馆茶肆，发家致富，耀祖矣！
二曾祖喜笑颜开，欲归山林隐居，告辞栾泽夫妻，嘱曰：“汝夫妻牢记，勤则发家，懒则败家，勤可长盛不衰也。”言罢，晃身无踪，去也。夫妻长跪，天叩拜，誓牢记嘱言，永勤奋不懈也。