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十四鬼盼
秀才炅宇成，山东临沂人，一富家子弟也。逢子、卯、午、酉年秋闱之时，其进京赶考，皆名落孙山而归。其心灰冷，颓然欲弃仕途，决不试之。
万历年，又逢大比之年，宇成已年过不惑，父母劝炅宇成踏仕途，其不为所动，断然拒之。一日，其于书房外，起数赶考不中，愤然振臂，仰天长啸：“天乎！吾运为何如多舛乎？多赴考不中？”语落，半空中忽响起应声：“炅子切勿气馁，汝官运未至也。”其大惊，以为神示之，忙跪倒，天叩拜，曰：“请天神示之，吾领遵行。”半空中答曰：“吾非天神，乃一鬼魂也，吾生前乃一卖郎，姓吴名莜，河邯郸人氏，不幸十年前，鬻至邢台郊外，遭王家庄歹徒王毒手，毙于该庄村外，尸埋于村外大槐树下。吾亡后，入阴曹，因吾生前鬻时，短斤缺两于购，阎王判十年苦役，服役时，吾有幸偷窥阎王账本，偶见炅子一生经历，将于今年秋闱中举，春闱中进士，朝廷委邢台县县，吾沉冤可申也，故而逃出劳役，成孤魂野鬼，恐鬼差抓，匿于汝家宅院内避之，待汝中举荣归，冤雪也。”
宇成闻之，转忧为喜，然半信半疑，问：“汝言可确乎？”吴莜曰：“炅子若不出外，定可成也。”其对空呼曰：“若确如，吾刻进京赶考，吾若邢台县，定缉拿凶手，为汝洗冤，为汝超度，早日轮。”吴莜曰：“谢炅子，吾佳音静候之。”
宇成喜出望外，备足盘缠，骑马进京。其经试，金榜名，中举后，厉。待春闱，经殿试，竟不成，未中进士。其颓然归，对天呼曰：“鬼亦有不之时，吾为何又遭挫折？其言不准也，”半空中响起吴莜之声：“炅子本应连中，吾已言，若不出外，子现已走马上，然节外生枝，请恕吾言，汝竟与本村一遗孀私，自毁前，延三年，故而子应当机立断，割断，洗心革面，三年后试，方可成也。”
闻吴莜之言，宇成羞愧难当，其确有事。其中举时，喜报登门，全家庆贺，其骑马荣街，于众欢呼声中，其飘飘然，忘乎所以，见庆贺众中有一艳丽少妇，频其目送秋波，上前献祝之。其识女姓陆名婉，当村人氏，去年丧夫，乃一年轻孀妇也。二人四目对，秋波荡漾。其至夜晚，敲女门，以谢女献为名，一拍合，遂欢之。
头上三尺有神，宇成本以为人不、鬼不觉，孰违背天理之事，神察之。其悔恨加，为险毁仕途。其痛下决心，过自，远离陆婉孀妇，至远处，另辟一宅。其摒弃邪念，夜夜苦读，为下春闱备之。
苍天不负苦心人，又春闱，宇成高中进士。朝廷委为邢台县，其不食前言，走马上首日，开庭审卖郎害陈案。
案调查始之，炅县令衙役至王家庄村外大槐树下掘之，掘出一腐尸。传唤吴莜之妻认尸，经确认，其妻泣曰：“十年前，吾夫担篓出外鬻，一去不归，四处寻之无，不罹难于，炅青天为民妇作主，查出凶手，为吾夫报仇洗冤。”
炅县刻拘捕王家庄村民王，升堂审讯，王焉肯认罪，矢口否认，其暗：时已过十年，一无人，二无物，能奈吾何？炅县无奈，得暂将其监，候审之。
案棘手，无凭无，如何将王罪？炅县束手无策。夜间入寝时，吴莜托梦，谓其曰：“吾害时，吾鬻小秤王掠去，秤砣底有吾用锥刻字，乃吾之姓名吴莜二字，千万确，可物也。”其闻之，惊醒，大悦，吴莜之冤终可洗也。
日晨，炅县衙役至王住所搜查，搜出小秤，视秤砣底，晰可见吴莜二字。升堂审王，于铁面前，王无法抵赖，得认罪画押，供出：
十年前，吴莜鬻至邢台王家庄。吴莜非坊之老板，其低价购于远处坊，挑篓城内外，高价鬻之，从中牟，实乃一小奸商也。其吝啬，锱铢必较，于小秤上手脚，短斤缺两于购，一斤少半两，一两少半钱，集小钱成大额。虽未成腰缠万贯，却成小康也。
一日，吴莜挑担至王家庄鬻之。村内有村无赖王，其不务业，嗜赌成性，乃一赌徒也。其出赌窟，手气欠佳，赌资输，一筹莫之时，见吴莜挑篓从面前过，其识卖郎，见俩篓之食将售磬，卖郎定怀揣款，其歹念顿起，欲抢劫，遂持锹尾随之。至村外，见四外无人，其趁吴莜不备，突跳起，从身后用锹猛击吴莜头，吴莜当晕倒，其掐吴莜颈至气断身亡，将钱款抢劫一空。后于一大槐树下掘坑，将吴莜尸与篓埋之，其见小秤良，不忍埋，劫为己有，不小秤竟成其行凶铁也。
王判秋后斩，吴莜终得洗冤，炅县请众僧为其超度。当晚夜寝，炅县又夜梦吴莜，其大谢炅县按律执法，炅县曰：“本官应谢汝当初劝言，方有今日官成，吾且问汝，汝曾言偷窥阎王之账簿，吾生平经历，吾之年老运如何？”其沉吟良久，曰：“大人年老之时，孤也。”炅追问：“何孤也？”其笑而不答，晃身逝矣。。
炅宇成不懂何谓孤也，其：子曰则孤、则损，许吾为官不能过，应审势而定，官场见风使舵，定不会孤也。其又：吾现功成名遂，有何惧之？其旧复发，又起陆婉，孀妇靓丽身影挥之不去，遂娶陆为妻。后其为官不，贪赃枉法，遭上司参奏，抄家罢官，返乡为民，书勉度日矣。
陆婉因病不孕，年老时病卒，宇成膝下无子，无亲又无靠，孤独忧郁而亡。其临终前，方悟出吴莜所言其年老时孤，喻孤何也。