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太阳已经升起。
昏暗、潮湿。
没有阳光。
地牢。
拉斐尔被一桶冷水泼醒，吸了吸鼻子。
他想要用手擦干脸上的水，却意识到自己被牢牢绑在了一个十字架上，完全无法动弹。
他发现自己的人生真是很有意思，不是自己把别人绑起来，就是自己被别人绑起来。
他有些吃力地抬起头来，正视自己面前的三个人。
一个提着水桶的狱卒，一个把他抓来的头领，一个蓄着山羊胡子的男人。
他不用问就知道自己的处境，只可惜他没有问题，别人却有问题。
“你叫什么名字？”西登面无表情地看着拉斐尔。
抓到了偷窃他货物的蟊贼，他却没有太多生气的表示，也许他已经默认了拉斐尔的死亡？
毕竟又有谁会生一个死人的气呢？
“我的名字你现在不必知道，”拉斐尔笑着说，“该知道的时候你就会知道。”
一鞭。
那头领沉默着结结实实地给了拉斐尔一鞭，拉斐尔硬挺着没有出声。
“你叫什么名字？”西登再次问道。
“我拒绝你第一次，你就不该再问第二次。”
那头领再次扬鞭，西登却举手制止了他，“鞭子给我。”
西登重重地挥出了第二鞭。
拉斐尔一言不发。
第三鞭，第四鞭，第五鞭……
拉斐尔没有回答他任何一个问题。
当西登准备挥出第二十九鞭时，那头领低声说道：“大人，快到时间了。”
西登知道今天的事确实非常重要，他将鞭子随手丢在地上，拿出丝巾擦了擦手，然后说道：“我回来的时候，如果你还不说，你就死。”
拉斐尔扬了扬下巴，回了他一个挑衅的微笑。
西登拍了拍肩上的灰尘，走出地牢，在上马车前吩咐那头领道：“看好他，等我回来。”
头领认真地点了点头。
马车飞驰而去，西登对着镜子仔仔细细地整理着自己珍爱的胡须，越是重要的场合，胡须就越是要整齐。
西登此番是去赴宴，说得直白一点就是吃午餐。
但没有这么简单。
在一般的社交场合，西登会随时将自己最爱的第五个妻子带在身边，但今天不同，今天的会面太过于重要，以至于不能出一点丁儿差错。
今天他要见的人平时可没有那么容易见到，何况这次还是对方主动邀请他。
西登拿起烟斗，深深地吸了一口，陶醉地闭上眼，在脑海中演绎着稍后的说辞。
片刻后，西登看了看窗外，似乎离目的地还有些距离，他没有多想，又再次点燃了烟斗，享受着这份烟雾缭绕。
某餐厅的包厢内，三个人。
三个人围着圆桌而坐，不经意地互相打量，各自心怀鬼胎。
山羊胡子的西登脸上挂着谄媚的笑容，这对于他来说是很少见的。
西登讨好的对象，正是伊利奥斯海事局局长——麦克罗斯大人。他的走私生意若不是海事局睁一只眼闭一只眼，又怎么能进行得下去？要说麦克罗斯是他的衣食父母也不为过。
麦克罗斯今天的态度和平时不太一样，平常在饭桌上的美味佳肴被享用殆尽之前，他是绝不会谈正事的。
今天桌上的菜肴早早就上齐了，麦克罗斯却迟迟没有拿起刀叉，而是在向西登引荐这位远道而来的客人。
说到这位客人，麦克罗斯也是第一次见，如果不是信上强烈要求他本人出面做局，他不可能邀请西登这种对他而言上不了台面的角色。而且最主要的是，堂而皇之地和这种天杀的走私犯待在一起，若是被其他人知道了，对他的仕途可谓有百害而无一利。
为官最重要的就是规避一切潜在的风险。
这十二年来，副官每隔几年就会给他一封信，每一次在他照做信中的内容后，最终的结果对麦克罗斯都是有利的，要么是升官，要么是躲开了大麻烦。希望这一次也不会例外。
“这位是来自乌尔比诺的桑齐奥先生，”麦克罗斯在他肥大的脸上挤出一个皱巴巴的笑容，“而这位是来自愚人码头的西登。”
“幸会幸会。”
衣着考究的桑齐奥先生和西登握了握手，相互寒暄着。
“如果两位不介意的话，我就开动了哦？”麦克罗斯终于还是抵御不了美食的诱惑。
“您请您请。”西登连忙说道，同时他也在心里好奇这位由海事局局长特地引荐的桑齐奥先生到底找他有什么事。
桑齐奥先生点了点头，派头十足地开口道：“我来自乌尔比诺，是个商人。”
西登微笑着颔首，等待着他的下一句话。
桑齐奥先生压低了声音说道：“我听说您有一门十分赚钱的买卖，我们乌尔比诺在这方面可差远了，我对此很有兴趣，方便跟我聊聊吗？”
当然方便，不方便也得方便。
这是麦克罗斯局长亲自做局引荐的人，西登不能折了局长的面子。
“当然方便，您具体对哪些感兴趣？请随便问，我知无不言，言无不尽。”西登回答道。
随即桑齐奥先生事无巨细地询问了梦幻草产业的每一个环节，从获取原材料到走私进港，从加工到销售，把整个产业链问了个清清楚楚、明明白白。
西登在麦克罗斯局长的注视下，也确确实实十分诚恳地回答清楚了桑齐奥先生的问题。
毕竟只是回答这些问题，对自己的生意是不构成威胁的，但这桑齐奥肯定还有些别的想法，西登在心中想道。
果然，桑齐奥先生在了解完梦幻草产业的情况后问道：“您有考虑过与我合作吗？我们可以仿照您在伊利奥斯的布局，在乌尔比诺也打造出这样一条流淌黄金的河流。”
正在大快朵颐的麦克罗斯闻言抬头看了看洽谈中的两人，似乎没有想到他们敢当着自己的面一再再而三地谈论这种犯禁的话题。
西登听完桑齐奥先生的建议后，耸了耸肩，有些不确定地说：“您的建议很诱人，不过这门生意真正做起来可没有我刚才说的那么容易，其中需要打通的关节可不少呢，这对我们之间的配合要求会是十分严格的。考虑到我们今天才初次相识……”
“不，我认识你已经很久了。”桑齐奥先生微笑着抬起右手，打断了他的发言。