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九年前。
那时候的拉斐尔，比现在穷多了。
一个铜板有时都能难倒英雄好汉，何况拉斐尔根本不是什么英雄好汉。
他过得有些难。
年少的拉斐尔走在下城区的街道上，思考着去哪里吃晚饭。
这是个严肃的问题。
吃饭从来都是个严肃的问题。
九年之后拉斐尔往往思考的是“哪里好吃”，而现在他心中所想却是“哪里有得吃”。
下城区是个神奇的地方，如果某人能在这里活得如鱼得水，那么在伦萨王国任何一个角落他都能过得有滋有味，随心所欲。
拉斐尔现在还做不到。
他思考着今后的出路。
刺客，他当然要成为一名刺客。
但首先他需要填饱肚子，然后再赚足学费。
他是个孤儿，这没什么大不了的，这世上孤儿多得是，不多他一个。
伊利奥斯城里的孤儿也很多，这就比较有意思了。
因为这些孤儿是有组织的，他们管自己叫“孤儿军”，孤儿军们通过各种各样的手段赚钱，正当的有，不正当的也有。替人跑腿、盯梢、卖艺、乞讨、偷窃不一而足。
谁都需要有朋友，谁都需要有倚靠，尤其是孤儿。
拉斐尔打算去孤儿军那边碰碰运气，虽然之前他与他们没有过接触。
怎样找到孤儿军呢？这也很简单。
拉斐尔走向街边一个蹲在地上，等待客人来擦鞋的少年。
“你好，打搅一下，请问你是孤儿军的人吗？”
年少时的拉斐尔比现在可有礼貌、正经多了。
“没看我正忙吗？别打扰我干活，一边去一边去。”那少年并不打算搭理拉斐尔。
拉斐尔只好走去一边的拐角处，身体藏在墙后，只伸出一个小脑袋，暗中观察着。
很快，擦鞋摊便来了一个顾客，那是个大腹便便中年人，看样子像是个商人。
只见他抬起脚，往那少年脸前一凑，“认真擦，老爷我待会儿还要谈生意。”
“好嘞！”那少年熟练地弯下低头，擦拭起皮靴来，有些破烂的马鬃刷在他手里仿佛活了过来，洁尘、除蜡层、上鞋油、滴水、擦干，最后再使出镜面上光的绝技，先前有些黯淡的皮靴，经过他的打理后焕发出了新的生机，锃亮锃亮的。
“嗯，不错嘛，你小子还可以。”中年人收回脚，起身要走。
“等等，您还没……”
“你说什么？”中年人对那少年怒目而视，“再说一遍？”
“……”那少年畏惧地低下头，不再言语。
中年人扬长而去。
那少年待中年人走远后，手中掂了掂刚偷来的荷包，嘴角露出了得意的微笑，赶紧收拾起擦鞋摊，准备跑路。
这一切都被拉斐尔看在眼里，“哇，这招厉害！”
拉斐尔开始尾随那少年，少年走得很快很急，应该是怕中年人发现后回头来找他算账，拉斐尔也只好加快脚步。
那少年转过街角的一个弯，拉斐尔连忙跟上，然后他差点与少年面对面撞了个满怀。
那少年对他怒目而视，“又是你？跟着我干嘛？”
拉斐尔摊了摊手，“你走你的我走我的，凭什么说我跟着你？还是说路是你修的，我不能走？”
那少年皱起了眉头，“你到底想怎样？别逼我动手。”
“我开始说过了呀，问你是不是孤儿军的人。”
似乎被问得有些烦了，那少年承认道：“我是，怎么？”
“巧了，我也是孤儿呀！”拉斐尔抚掌道。
那少年似乎看不出这有什么巧的，“所以呢？”
“所以我想问问你们还缺不缺人啊？聪明伶俐、勤劳勇敢那种。”
“你是在说你自己吗？”
“是。”
“我们似乎不是很缺你这种厚脸皮的人。”
“别这样嘛，在这茫茫人海中，相遇就是一种缘分，漫漫红尘中有你也有我，让我唱一首……”
那少年似乎有点受不了拉斐尔的长篇大论，“好了好了你别说了，跟我来吧，我叫欧芬，你呢？”
“拉斐尔。”
“咦，这个名字听上去挺有艺术细胞的呀？”
“没有吧，画画什么的我可完全不懂。”对年少的拉斐尔来说，艺术似乎就只局限于绘画。
一边闲聊一边走路，拉斐尔跟随欧芬来到了城外一个废弃的小院子里。
“这里是……”
“这里就是我们的家、基地、总部，你想怎么叫都行，就是这么个意思。”
“哇哦……风格很独特。”拉斐尔想办法夸了一句。
此时小院内的人不多，欧芬带着拉斐尔往里走，来到了院内最里面的一间屋子。
屋里有一个人。
在拉斐尔的印象中孤儿军成员年纪一般都不大，但眼前这位看上去已经快十八岁了，这应该是……头儿？
欧芬向这头儿解释了前因后果。
“我是戴维，这里的老大。你是谁？”
拉斐尔清了清嗓子，“我叫拉斐尔。”
“你从哪儿来？之前做过什么？怎么成为的孤儿？想加入我们是为什么？”戴维连珠炮似地问道。
而这些问题，拉斐尔一个也回答不上来。
有些不知道，有些不想回答。
他摇了摇头，不想说谎。
“坦诚很重要，”戴维摆了摆手，“我们不接受你这种来路不明的人，你走吧。”
拉斐尔这一次倒是没再多说，有些失落地往外走。
欧芬意外地跟了过来，“怎么到最后关头放弃了？有什么不能说的？”
拉斐尔挤眉弄眼做出可怕的表情来，说道：“这些都是秘密，听了的人会死。”
“那你自己呢？”
“我早就死过好几回啦，你想试试吗？”
“神经病。你其实……没地方去了吧？”
“是啊，不过风餐露宿也挺有意思。”
“别强撑了，我带你去个地方，只要你勤快，管吃管住，怎么样？”
“走。”拉斐尔毫不犹豫道。
……
……
伊利奥斯是个沿海城市。
沿海，往往意味着商业发达。
港口自然是伊利奥斯最热闹的地方之一，每天都有无数人来人往，熙熙攘攘。
有刚从码头卸完货的工人，大汗淋漓地走进小酒馆享受冰爽的啤酒；有鱼市里叫卖的摊主，细心地将刚打捞起来的新鲜蛤蜊摆成一大盘，供人挑选；有卖报的报童，高声宣扬着城内今日发生的趣闻；有两个灰头土脸的少年来到了这里，其中一个好奇地打量着四周，“这里可真热闹，是个擦鞋的好地方！应该会有不少生意吧？”
欧芬忍不住笑道：“喂喂，你傻啊，你看看这里，工人、渔夫、报童、小商贩，他们哪种人会需要一双锃亮的鞋？在这里摆摊我怕是会饿死。”
拉斐尔点了点头，“原来如此，那我们来这里是？”
“当然不是擦鞋，介绍个人给你认识，他脾气可不小，你待会儿礼貌点。”
“谢了，你怎么突然这么好心？该不会是要把我卖掉吧？”拉斐尔有些担心地问。
“你这种瘦猴值几个钱啊？小爷我今天赚了不少，心情不错，大发慈悲而已，你还不乐意？再不跟上我可就走了。”
拉斐尔自知失礼，没有再多问，老老实实地跟了上去。
他们来到码头上，一个皮肤黝黑大个子男人坐在海边，抽着卷烟，看上去很是惬意。
“劳伯大叔，又在抽烟呢？”欧芬招呼道。
“哟，你小子怎么来了？”劳伯亲热地拍了拍欧芬的脑袋，“有什么好货？”
欧芬从他之前偷到的钱包里翻出来一枚胸针，递给劳伯，“这个怎么样？”
劳伯将胸针举过头顶，眯着一只眼审视着，宝石在阳光下熠熠生辉。
“好东西，值不少钱。当然，我的出价可是会打好几个折扣。”
“那是当然。”欧芬毫不意外，毕竟愿意收这种赃物的熟人也不多。
“不过这次我不要钱。”
“哦？这可奇怪了，”劳伯打量起欧芬身边的拉斐尔，“这小子是谁？”
“我叫拉斐尔。”
“谁让你插嘴的？问你了吗？”劳伯凶神恶煞地说，“现在的小孩子真是越来越没教养了。”
“本来就没人教。”拉斐尔顶嘴道。
“好了好了，拉斐尔你别闹，”欧芬按住了拉斐尔的肩膀，“劳伯大叔，胸针送你啦，能给这家伙找个活计么？”
劳伯审视着拉斐尔，“这小兔崽子不是很听话的样子，挺麻烦的。来，跪下来求我，我就赏你口饭吃。”
拉斐尔对他怒目而视。
欧芬刚想劝解……
“行了，”劳伯大叔摆了摆手，“这种臭脾气的小东西对我胃口，跟我来吧。”
拉斐尔就这样稀里糊涂地开始了他的码头生活。