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凌晨五点,遥远的地平线亮起一道朦胧的微光。
叶尘已经跟随队伍走了将近一个小时的时间。
刚刚那家书店,位于江州和沪都的交界处。
而现在,他才算真正进入到沪都境内。
估计再往前走个十几公里,就能到达青安区,看见那个由购物中心改造成的避难所了。
说起来,这是叶尘穿越到这个世界之后,第一次出这么远的门。
他平时也就以公寓为中心,在方圆不过十公里的范围内活动。
倒不是说不想探索一下这个新奇的世界,只是各方面条件都不允许。
首先避不开的问题,就是钱。
叶尘在仙域算是个知名人物,出门潇洒的时候,分分钟就有几万灵石出账。
可现在,却为了早饭要不要加一个茶叶蛋,要不要多喝一杯豆浆而纠结半天。
而且,他虽然在小餐馆帮厨,可每天忙得那叫一个昏天黑地。
之所以如此,是因为这个世界有一种特殊但非常受欢迎的文化,叫做“外卖”。
在这种文化的影响下,一天大部分时间里,进入餐馆排队取餐的外卖小哥,远远超过正常消费的顾客数量。
从早到晚,耳边都充斥着如恶魔般的声音:“您有新的外卖订单,请及时处理!”
听得人都快麻了!
当然,除了这些糟心事之外,叶尘也不止一次听同餐馆的服务员说起过:
沪都是夏国的一线都市,毕生的心愿就是在那儿买上一套宅子。
他私下也在网络上了解过相关的数据。
按照城市规模、经济发展水平和常住人口来看。
沪都等同于仙域之中,世家豪门云集的顶级都府。
能在这里面争得一席之地的人,必有非凡的实力。
现如今,他好不容易有机会来这座城市看一看。
却没想到,会是在这种情境之下。
而且,目前的状况,比叶尘想象中还要糟糕。
他原以为沪都会和江州一样,街头巷尾覆盖着厚厚一层菌毯,建筑表面也将爬满紫褐色的藤蔓。
可这里的藤蔓,高度基本上都是百米起步。
其根茎也非常粗壮,需要至少五人合抱,才能围得过来。
大部分几十层高的住宅、写字楼,都被它们挤得破碎开裂。
有些断裂的楼层甚至被托举到了半空中,迎风摇摇欲坠,看起来颇为吓人。
除此之外,街道上看不到那种苔藓一般的菌毯,只有盘根错节且如手臂粗细的菌丝。
这些菌丝还在不停蠕动着,远看就像无数交缠在一起的蟒蛇。
而且玩意儿还特别滑腻,若是一不小心踩上去,绝对会深陷到缝隙当中,爬都爬出不来。
周围的景象让叶尘实在太过惊讶,以至于下意识地脱口而出:
“这情况不太妙啊!”
他甚至怀疑,沪都的孢子植物和藤本植物,在短短几个月时间里,进一步变异了。
可为什么隔壁的江州城没事呢?
难道这种情况还和城市的地理位置有关系?
叶尘仔细地观察着街道周遭的藤蔓和菌丝,并不断地思考着环境变化的种种可能性。
就在此时,或许是听到了他的自言自语,身边有人冷不丁地回应了一句:
“唉,谁说不是呢!”
叶尘听到有人跟他说话,立马转过头来,却发现对方是之前那个瘦高的男子。
而这哥们儿理解错了他的意思,在那边拧着眉毛,不住地叹息道:
“按上面那位的脾气,出了这么大的事,咱们哥几个绝对少不了一顿毒打,怕是不死也要脱一层皮!”
叶尘一愣,却没有说明自己刚才的原意,而是顺着对方的话,询问道:
“不小心遇到畸变体,那也是没有办法的事情吧?”
其实,他并不知道当时具体发生了什么。
只是听到书店内突然出现了畸变体的尖啸,并且伴随着一阵震耳的枪响。
等他从墙缝里钻出来的时候,外面已经躺了一地的尸体。
而顶着半个脑袋的诡异藤蔓,还在愉悦地吃着地上的“自助餐”。
“什么没有办法的事情!”
一旁的瘦高男子扒下头巾,往地上狠狠啐了一口浓痰。
他用衣袖擦了擦嘴,随即喋喋不休道:
“刚才那地方,离避难所有将近三十公里远,还是我们之前根本没有探索过的陌生区域,能不出事吗?
我昨天回到避难所的时候,就跟他提了一嘴,说是那地方发生了枪战,可能有别的势力存在。
结果那个沙口队长为了抢功劳,获得更多贡献点,就册那胡作非为,为所欲为!
他没有向上面报备具体情况,而是以搜集物资为由,带着我们连夜跑过来调查枪响的具体原因。
现在可倒好,一枪崩了自己不说,还拉了一堆倒霉蛋垫背。”
经过对方一番吐槽式的解释,叶尘才终于明白了前因后果。
对于一个避难所来说,周围存在持有枪械的未知势力,的确是一个非常大的威胁。
如果不及时处理,可能会危及避难所日后的发展。
只是没想到,那个队长一番猛如虎的操作下来,不仅没有遇到未知势力,还莫名其妙死在了自己手中。
真是可惜了这帮跟着他的幸存者。
要知道,这些人第一次来青菩区,对地形环境等各方面还不是很熟悉。
可他们却凭借着丰富的探索经验,一路上没出什么岔子。
即便多次遇到结群的畸变体,也都用巧妙的方法避开了。
这让随队的叶尘,都不得不打心底里佩服。
只是,出了刚才那档子事,幸存者们好像没有什么心思去搜集物资了。
路边遇到个超市、便利店,也都没有停下来进去搜索。
他们只想尽快回到避难所。
叶尘望着一路消沉的众人,忽然有了一个疑问。
“一次性组织那么多人出来,也是那个队长的意思吗?”
刚才在书店那边,队伍人数折损了小半,现在大致数下来,还有二十多人存活。
在满是畸变体的末日中,一次性派出这么多人数的队伍,前往一个陌生的地区,确实是极不明智的行为。
说不定人少一些,他们行动起来就会更加谨慎,也不会发生像刚才那样的惨剧了。
不过,当瘦高男子听到这句话后,转过头深深看了他一眼,神色稍有些异样:
“看你有些面生,最近才进来的?”
叶尘闻言,瞳孔猛地一缩。
他刚才是说错什么话了吗?
但为了避免引起对方更进一步的怀疑,他没有做出其它过激反应,而是从容回应道:
“没错,我刚来咱们避难所没几天!”
为了让自己的话更具有说服力,他拿出宋琪留给他的ID卡,并用食指遮住了卡片正面的部分关键信息,随后在对方眼前快速翻转展示了一下。
展示的同时,又用十分夸张的语气,引开对方的注意力:
“我前一阵子刚收到来自避难所的消息,就卷着铺盖,连夜赶了过来,而且当时为了拿到这张卡,还费了我不少时间!”
ID卡在空中晃了一圈,又被塞回了衣兜里。
瘦高男子虽然眼尖,但也只看到了卡片背面被遮住部分的一行小字:
“……青安区避难所”。
他似乎是放下了戒备,皱起的眉头逐渐散开,并用一种惋惜的口气,淡淡道:
“唉,这地方进来容易,出去可就难咯!”
虽然听宋琪说起过避难所的黑暗,但叶尘还是有些不太明白:
“为什么这么说,难不成我现在跑了,避难所的管理者,还能再把我抓回去?”
瘦高男子摇头,语气忽然冷了下来:“不是管理者抓你,而是我们抓你!”。
他抬手指向周围的幸存者:“既然你刚才问,为什么那么多人一起出来搜集物资,那我就顺便给你说说避难所的规矩,免得日后不小心丢了性命!”
“避难所中有这样一条规定,外出执行任务的时候,如果有人私自逃跑了,那么队伍里剩下的人就要接受极为严酷的惩罚!
说得直白一点,那就是死!
所以,只要有人敢逃跑,我们就会不惜一切代价,把他给抓回来。
然后等待他的,就是比死亡更痛苦的折磨!”
“竟然还有这种事?”叶尘忍不住惊呼了一声。
这个情况,之前倒是没听宋琪提起过。
“那大家为什么不一起逃呢?”
“哪儿有那么简单!”听到他这句话,瘦高男子忍不住笑出了声。
只是这断断续续的笑声中,满是无奈之意。
“就拿我自己来说吧,现在我的老婆孩子,双方父母,都还生活在避难所里。
今天我出来寻找物资,那明天就轮到我老婆,后天是我父母,大后天是她父母…
如果我们其中任何一个人有逃跑的想法,那么呆在避难所的一家老小,就都要受到惩罚。
所以说,我们这些做子女、做父母的,哪儿敢苟且偷生啊!”
叶尘此刻的表情,已经不能用震惊来形容了。
而按照这男子之后的解释,避难所里除了原本的工作人员,还有拖家带口的幸存者,出来约会的情侣、结伴游玩的学生群体、出门聚餐的公司职员、甚至是素未谋面的网友。
谁都不想看到,有其人会因为自己失去生命。
就是这种深层次的道德绑架,让大多数人不愿意苟且偷生。
叶尘没想到那个封锁了商场的老板,竟然会使出这种卑劣的手段。
他忍不住骂道:“这避难所避的是什么难?还不如独自求生!”
瘦高男子重新戴上头巾,眼中却显露出遮掩不住的疲态:
“虽然这个避难所充满了压迫,但依然能在黑暗中寻找到一丝光明,而外面的世界只剩下绝望,等待你的也只有死亡!”
“更何况我还有家人,我没得选……”