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张霞没有撒谎，荆棘7号的确挺宜居的。首先要越过一道四五十米的高墙。
根据周宁的观察，这墙应该是天夏时代的产物，这个时代的人，更习惯用变异荆棘来编织，不仅仅是人力差异，原材料、技术工艺，生产体系，皆有差异，无法沿用。
因此，有的地方出现了荆棘与混凝土有机融接的景象。
二十多米厚的巨墙之后，就是城市了，乍一看感觉像是传说中精灵的国度，树屋众多，空中走道形成立体网络，看的人眼花缭乱。
稍微看的仔细些，就会发现没有精灵国度的那种优雅的自然韵味，乱糟糟的，关键是蜂房般吊挂的笼屋太多。
树屋自然少不得大树，这树明显也是变异的，质密、超凡，周宁跟记忆中的相关信息对比了一下，发现是一种混合体，杨、柳、槐的特征都有一些，还有一些则是三者没有的，比如这种树木食铁。
周宁甚至注意到，为了给巨木补充铁元素，专门设有下料口。
一开始他以为是城市污水排放系统，规格统一的木井栅。他还想：“地面这么粗糙，排污系统倒是挺讲究。”
细一感知，才发现是误会。井栅开的多，是为了方便大树通过不同的根须汲取金属元素。
由于大树占据了城市中大量的土地面积和空间，因此地皮比较紧张，尤其是底层建筑，几乎都是公共设施。
周宁注册登记，就是在依傍大树的一个建筑群完成的。
至圣堂。
至，既有至高之意，又有前往之意。
这建筑群的门面很气派，但建筑风格在周宁眼里就略显怪异，除了斗拱挑檐，还有尼人的刻柱石门，这种混搭融合的其实还行，只是周宁觉得不舒服。
测试时，周宁藏了一手，只表露出上师水准，九级。
荆棘城的超凡划分倒也明了，分上列两档。
列等，一二三级是士，四五六级是英，七八九级是师。
师、大师、上师，对应七八九。
上等，宗师对应传奇，圣者对应圣域。
荆棘城一千八百万人，师级不足千，上师93，至于传奇、圣域有多少，属于战略机密，不是一般人能打探到的。
“庄上师，荆棘七诚挚的欢迎您在此地定居，我们将竭力为您提供……”
周宁摆摆手，很不客气打断对方的套路兜售说辞，道：“我是旅者，旅居而不会定居，这一点请牢记，我不喜欢为一个问题反复强调。旅居期间，我会遵守城规，承担相应的责任，比如作战。”
周宁没有讨要什么，他相信荆棘七的管理者只要智商在线，就不会亏他多少。
待遇与供需成正比，像这至圣堂，注册测试流程，简约而不简单，服务周到，高效爽利。
这些，就足以说明，荆棘七，乃至荆棘城对超凡战力的渴求。
待遇怎么可能差？
最重要的，他不以打工赚钱过活。
上师的福利的确不差，哪怕是旅居，周宁仍旧被分到一颗树。
这种丈量法有点奇怪，但不难理解，一株大树，周宁现在知道了，这种树叫做圣伞树，据说这个名字为了纪念族群的拯救者。
周宁很容易就联想到了他当年开设的保护伞公司，并且感觉有被冒犯到。
大树直径32米，以树心为点，半径62米区域，皆是周宁的私人领地，住一天，就是一天。
大树代表着立体空间，一应建筑大都在树上，粗大的盘树荆棘成为螺旋向上的走道。
家俬用具等一应器物都是现成的，宛如高档旅店般拎包入住。
包括男女管家在内，二十二人的服务小团队为周宁提供周到的服务。侍女、厨子、园丁、车夫、随从、护院，都有。
而周宁的责任之一，就是给这帮人发薪水。
有点像唐顿庄园宣扬的调调，一方为另一方提供人上人的享受，得到的则是包吃包住，以及标准线以上的薪酬。
所以这份工作还是挺抢手的，一帮仆人在管家的带领下，第一次见新主人，都多少有些忐忑。
周宁选人倒也简单，先看脸。
赏心悦目倒是不刻意追求，但至少不能是歪瓜裂枣，不合审美。
日后要经常见，一见到就心里腻歪，没必要这么难为自个儿。
结果看着都还顺眼，有那么两三个还是中上之姿。挥挥手，就让他们各忙各的了。
留下男女管家，听两人汇报人员的简要情况，以及家规。
听完后，斟酌的改了几条。
比如，家中严禁男女搞对象。真要爱的死去活来，请主动辞职。
再比如，贴身服务，要两名三十五岁以上的稳重男仆，一名负责穿衣戴帽、寻常服侍什么的，另一名就是送信拎包之类的马仔。
简单的说，周宁杜绝上演什么霸道老爷爱上我之类的戏码，从自己做起。
周宁还告之了自己的口味，以及其他饮食方面的要求，以及生活习惯。
随即，周宁给了管家一包财货，都是类似魔晶石那样的超凡物质，来的路上又魔兽跟他装哔，于是奉上性命以及这些物质。
“门户新开，所有人都有赏，具体就按与我尊位匹配的一流赏赐惯例走。账目不必频繁给我过目，我每月自会查看。”
男管家沈宏代表全体仆人向周宁致谢，随即退了下去。
之后的一周，周宁都在熟悉新家，荆棘七，乃至荆棘城中度过。
也确实做了一些调整，比如对卧室、书房的色调、摆设等等。
之后，就收到了一些邀请函，来自权贵的、社团的、甚至邻市的。宴会、聚会、更甚干脆就是家宴，招揽之意呼之欲出。
见杂七杂八的事比较多，周宁又让沈宏帮他雇佣女秘书。
第二天，沈宏就拿来厚厚的一份卷宗，周宁看了下，有三十多位的档案，都是符合他粗略要求的，样貌就只有画像，素描，还是能够反应真实面貌的。
在翻阅过程汇总，周宁很意外的见到一个跟他在黑暗世界的妻子凯特有六七分相似的。
细看了下，便确定了这人。而且要求，来上班用化名凯特。
有了凯特，事务就有条理了很多，在黑暗世界的生活过往，让周宁习惯了规划式生活，包括与他人见面，都要提前打招呼，预约。
除非情况特殊，否则没有事先预约的一概拒绝。
很快，周宁的同行，乃至有心人，就知晓了周宁的这些习惯，用某些人不乏揶揄的话说：“是个讲究人，就是不知道真正实力是否配得上这份讲究。”
而在周宁看来，有条件讲究，未尝不可，自己开心就好。别人，又不吃他家大米，何必在乎别人。
几场应酬之后，周宁对这个国度算是有了较为全面的了解。
布料贵，尤其是棉布，不仅因为产量低，还因为有限的工业偏重供应军事，然后是生产，相比于解决温饱，衣服要往后排。
这就使得好的布衣服成本高昂。
像猎杀队这种赚刀口钱的，平时都不舍得穿，以免冒险时被挂破，一身像样的棉毛料的衣服，往往是隆重节日或庆典时才会穿的礼服。
大多数人穿的是麻和皮，麻也不是什么正宗的麻，而是某种变异植物的茎纤维，穿在身上感觉又糙又扎，可没办法，皮子的透气性差，直接贴肉穿捂的慌。
荆棘城的主要产业是黑藻和木麦。
前者像是发菜，一团团的，暗紫色，淡水种植。
后者像是猴面包树，口感像薯粉，微苦有毒，需要热加工处理。
两者都含有大量淀粉，且有着高阳光利用率、易种植的特性。
然而，受限于客观环境因素，没办法摊开来种植，更别说大规模机械化。
石油稀缺，哪怕是基础石化，都磕磕绊绊，燃料主要是木柴，有电力，但仅能供给个别部门。
大规模工业化生产，自然也就不用想了。
另外，外出采摘药、果、菜、经济作物，这是刚需，这就需要猎杀队活跃，尽可能的清理区域内的魔兽。
这么算下来，采撷成本也是不低。
至于魔兽的肉，有加工的方法，甚至有益于超凡者。
但普通人就没办法吃，直接吃等于吞毒，加工成本又昂贵。
科技水平大约在第一次工业革-命时期。
魔法水平不太好估测，人员结构则大致也跟太平洋彼岸相似，严重缺中间层。
具体些话说，底层超凡，可以通过人工移植魔兽血脉造就，但这种人造超凡，晋升潜力有限，能成长起来，更是寥寥无几。
再往根源了说，这里的混种人，尚未真正适应环境，大概还需要N代的繁衍，才能提升超凡天赋诞生概率。
但混种的敌人，魔兽，乃至异族，却在这方面走在了前列。
这两者都是E病毒的产物，虽然E病毒的进化特性，后来因某种原因戛然而止。但在那之前，世界超凡化已经发生，而它们借由E病毒的特性，率先完成了几轮适应性调整。
正是这一相对良好的基底，让两者在现今时代，与混种拉开了距离。若非混种结合了科魔技术，且通过种族融合，进一步强化了生存能力，那么生存状况将会更糟糕，甚至已经灭亡。
每当周宁想到E病毒的戛然而止，就颇有种高级生物技术降维打击的既视感。
然后就很自然的想到了他在赛博世界时，于火星监狱遭遇的那些堪称Bow的生物（镰肢怪等）。
继而，将之关联起来。猜测这一系列事件的始作俑者，大约就是他现在试图调查的幕后元凶，至少也是有着密切关联。
而通过对黑军高级战力的审魂，又得出，幕后元凶，跟混种有着千丝万缕的联系。
那高级战力的出身，便是混种。
而说到混种，就不得不说说尼人跟智人的差异。
虽然两者没有生殖隔离，但毕竟一个在地表，一个在地下，各自繁衍了许多代，生理细节还是有许多不同的。
两者组成家庭，其后代的畸形率本来是相当高的。
是谁解决了这个问题呢？
说到这个，周宁还得夸夸自己，当然，他本人并不觉得荣耀，而是觉得被利用了。
没错，E病毒疫苗，起到了很关键的作用。
疫苗的灭活原理，是可以理解为主动注射无害的E病毒，从而令人有了相应免疫力的。
所以，天夏人，从某种角度讲，也是E病毒感染者，已然被改变了，只不过没有身不由己的在进化的道路上一轮轮狂飙。
而上陆的这帮尼人，也有点特别。
具体的情况不太清楚，毕竟那时候他已经被放逐去黑暗世界了。
但从现在的角度回溯式分析，这帮尼人属于非主流。
总体而言，尼人入侵地表成功，红利大部分由以神灵为代表的统治者阶层享受了。
大部分的普通尼人，得了汤水，表现为生存资源相对丰富了一些，不至于动辄食同类了。
但普通尼人，也有三六九等之分，北美欧洲，算是福利较好的。
而亚洲则是比较差的。
欧美好的地方在于直接鸠占鹊巢，有人类也不过是两脚羊。有地盘，有奴仆，省了很多支出。
而亚洲不好的地方在于，战火并未彻底熄灭，打地鼠持续进行，旷日持久，这就各种支出，很耽误事。
只不过，几百年后，情势却是渐渐反转。
曾经好的，因为仍旧是秉承旧有制度，被凶狠的剥削，以至于始终水深火热。
而曾经不好的，则被迫融合，不敢说多兴亡，但起码羊毛薅的没那么难看，各种野爹也没那么多。
话题说回黑军高端战力引发的遐思。
当初有种‘只缘身在此山中’的茫然，现在看，则发现很多的巧合，包括E病毒的戛然而止，甚至连疫苗的作用都算计进去了。
就感觉有只大手翻手为云，覆手为雨，控制着演变速率。
在这个过程中，北美欧洲的那些换汤不换药的旧尼人文明，貌似反倒是被放弃、随其自生自灭的。
而亚洲，尤其是东亚这边，则是幕后元凶想要的。
所以才说，他当年初来浩劫世界开伞公司，真的是帮了对方老大的忙，不同的试验田至少搞了三块。
1，以杰斐逊堡为代表的北美田。
2，以天夏为代表的东亚田。
3，以阿三家为代表的南亚田。
虽然先经历了一场彻底大灭亡，但阿三们真的崛起了，如今荆棘城的主要敌对种群异族，就完全可以说是阿三的后裔。
当初他们崩的最快，基数又大，E病毒进化走在了世界前列，后来数路出击，横扫中亚，以及缅甸、泰国等等。所以说，根儿都在阿三那里。
E病毒戛然而止后，这些E病毒感染者，终于不用忙着进化，而有机会进行更丰富的社会化活动了，这是异族诞生的缘由。
同时，也因为E病毒的戛然而止，植物的自我保护机制没有进化到个个带毒的程度，这才有了黑藻和木麦这种天赐食粮，否则……
正是因为有太多的巧合，周宁才猜测，某牛哔存在将亿万生灵玩弄于股掌之间，管你是智人、尼人、又或其他，全是锅里的炖菜。
连他，貌似也被卷进去，被摆了一道又一道。
这个场子，他是非常想找回来的。