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“爸！妈！你们都错了，斯巴达人永远也不会接受我！”畸形人自暴自弃地把父亲留给他的装备一股脑全都丢下山崖，绝望地对空长啸。
这时，畸形人对面山崖乍然有一道人影鱼跃而出，踩着近乎垂直的山壁飞流直下，那下坠速度比自由落体还快了好几倍。
在下坠几十米后，他追上了畸形人扔掉的盾牌和长矛，两手同时抓住矛和盾，此时身子已是离地面只有三四米。
当所有人都以为这个疯子马上要变成肉酱时，只见他宛如只蜻蜓，脚尖轻点湿润的土地，随即呈一个夸张的锐角反弹上来，踩在畸形人所待山崖的石壁上，垂直向上奔跑。
这一幕，堪称玄之又玄，幻之又幻。
不过由于苏哲手上多了两样重物，他飞驰上山的效率低了许多，每步跨度只有原来一半。
终于，苏哲登上崖顶，气喘吁吁地把盾牌和长矛丢在了畸形人艾菲亚提的面前。
只见艾菲亚提趴在盾牌上，哭了起来，嘴里念叨着苏哲完全听不清的细语。
“哈哈，雷奥，我果然没看走眼，就知道你是真正的斯巴达勇士。”列奥尼达本来要下山，看见苏哲登了上来，转身回到山崖顶。
“你应该拿到那把‘宙斯之刃’了吧？”
“嗯。”苏哲颔首应答。
“我出发前嘱咐我的心腹，如果你准备来温泉关找我，就把‘宙斯之刃’交给你。如果你没来的想法，那你最后会拿到一把破刀，而这把刀会传给我的儿子。”
苏哲恍然大悟，原来列奥尼达当初不让自己加入亲卫队，主要是想考验自己持有“宙斯之刃”的资格，而爱惜青年的小命只是一个小小因素，列奥尼达可不会因此就强行剥夺斯巴达人献身荣耀的愿望。
“这把宙斯之刃并不是宙斯真正的佩刀，只是他送给海格力斯的礼物，是众神兵里除了丘比特之箭外最弱的一把。”
列奥尼达继续说道：“尽管如此，宙斯之刃里还是蕴藏着难以想象的神力。即便是我的半神血统也无法驾驭它，但我能感觉到，你才是配这把刀的人。”
“就通过一场攀岩，就看出来了？”苏哲苦笑道。
“不是，还有我的直觉，大概是神明给我的指示吧。”
“嗯行吧，那多谢您的礼物，我不客气了。”苏哲满脸堆笑，很感谢他的馈赠。
不过感激归感激，苏哲现在不想和列奥尼达深入讨论刀的事。
他踱步到畸形人身后，双手搭在他一肿一萎不成人样的肩膀上，面向列奥尼达说道：
“国王，恕我愚见，我认为，这兄弟比我勇多了，他婴儿时就被斯巴达抛弃，即便如此，危难之际却依然想回来为斯巴达战斗，难道称不上真正的勇士么？”
苏哲很清楚，畸形人来此并不是为了所谓的情怀，而是他想证明自己的存在价值。
艾菲亚提见身后这个飞檐走壁的神人夸赞自己，顿生欣喜之色，只是纯粹的喜悦在他歪曲的脸上却表现出一种阴险邪恶。
他的本意是善良的，只不过开心的笑经过那畸形得荒诞的外貌表现出来，总让人误以为是深深的恶意。与之相反，若是最阴毒的笑容在美人脸上也能倾倒众生。
这世界对丑人从来都不公平，对艾菲亚提这种从头到脚都畸形丑陋的人来说，更不公平。
畸形人瞪大那獐鼠般的双目，仰头眼巴巴望着苏哲：“大人，我真的也算…斯巴达勇士？”
苏哲斩钉截铁地点了点头。
看到苏哲首肯，艾菲亚提激动地重拾地上的盾牌和矛，沙哑的声音徒然提高了几度：“那我可以参加战斗吗。”
苏哲向列奥尼达稍稍使了个眼色，可列奥尼达却依然一脸犯难：“对于他的勇气，其实我很欣赏，他有斯巴达人的血性。但是他举不起盾牌，把他放在阵型里会害了所有人。而如果让他单独作战，那与送死无异。他最多只能干干后勤，搬运尸体。”
“没事，让他跟随我一起作战。我将带着这把宙斯之刃，待时而动，直插敌人心脏。”
“他会拖累你的。”列奥尼达郑重地劝阻道。
正当此时，远处传来了波斯的进攻号角声，紧接着大地开始疯狂颤抖，就像恐惧的寒战，地上的小石块和砂砾都在震慑下不断跳动。
这不是地震，而是波斯人千军万马，在他们的踩踏下，连大地都不由得胆战心惊。
列奥尼达和他身旁的卫队长戴上头盔，下山之前对苏哲说：“好吧，众神保佑你。”
看到战士们已经在谷口列好阵型，目光扫过阵列，斯巴达头盔上的红色鬃毛随风轻飘。
艾菲亚提举起长矛盾牌，兴冲冲地想要冲下去一起战斗。
苏哲一把将他拦住：“你别急，跟我站在这就好。”
望向远方，如群蚁般黑压压一片阴影顺着山边大路向谷口涌来。此时恰有一缕红霞自天际垂落，把波斯士兵的白色围头映成一片片酡红。
波斯大军停落在温泉关隘口前，为首的头领御马出阵，大声呼喝道：“斯巴达人，投降不杀！”
此巴达勇士手中的圆形钢盾紧密地接合成石壁似的防御战线，一根根长矛架于盾牌之上，磨得发亮的钢头在霞光中闪烁，冷峻地指向前方。
军阵沉静，没有人回应指挥官的叫嚣。
忽然，一杆黑色铁矛从峡谷的阴影处划空而出，在空中宛如一条细线，紧接着这条细线极速下落，一群波斯人盯着这条细线似的长矛，以为它将要飘到海里，或是随便插在这黄色土地上的某个地方。
结果矛头不偏不倚地对准了指挥官的胸膛，等他发觉要遭殃时，已经来不及躲闪。
长矛穿断他的肋骨，扑通一声，指挥官翻身滚下马。
波斯军队阵中再次响起进攻号角，士兵群从紧密的阵列瞬间化为冲锋向前进发。
苏哲仔细一看这些波斯士兵的装备，他们头裹白色头巾，手持藤制轻盾和短矛，大呼小叫地冲向狭窄的温泉关隘。
那关隘之前，便是波斯人的葬身处。
温泉关口完美地发挥防守优势，波斯军队的人海战术在峡谷面前毫无用处。
藤盾与钢盾撞出了怒吼和嚎叫，斯巴达人手中的钢矛轻松戳穿波斯人的藤盾，直插肚腹，波斯人的嚎叫声夹杂着粗口暴骂，凄凉又刺耳。碎肉与碎骨碴飞溅于空，血红洒满黄尘土地。
看着这一幕，苏哲有哭笑不得之感，这薛西斯一世让这些轻矛兵打头阵简直就是送死，堪称愚蠢至极。
他们对斯巴达重步兵一点认识也没有，这种轻型步兵习惯了在中东沙漠与小国作战，而小国没有希腊的矿石与锻造技术来建设重步兵，因此波斯用轻矛兵横推中东与埃及绰绰有余。
然而面对斯巴达重步兵时，这些持藤盾的小鹿简直就像被一群犀牛疯狂践踏，软弱无力的小身板转眼就碎了一地。
战斗结果可想而知，斯巴达以极低的代价完全剿灭了波斯首波进攻。