引子

　　夜色沉，笼罩着座森。没有一丝风，长草丛静静的，只有一只体型硕大的虎斑猫在其间阔穿行着。突然，他停了下来，竖起耳朵，眯起琥珀色的眼睛。楼顶上的苍穹，没有月亮，也没有星星，只有长着厚厚菌的树干，在他脚下秃秃的地面上投下神秘阴森的圈。
　　体型硕大的公猫张开嘴巴，嗅着气，不过他并没待能嗅出猎物的气息。他道，蕨丛摇动并不意味着就有猎物，他也明白，眼角闪过的小块黑，会在他扑上去的时候如薄雾消失。在这个地方，不会感到饥饿，不过他非常渴望把爪子刺入猎物的体内，并在猎物温热的身体上咬下第一口时的那种满足感。
　　一股新鲜的气息飘了过来，他后颈和肩膀上的毛顿时直立了起来:是猫的气息，而不是他以前在这里见过的那两只猫。这是另外一只——一直他很久以前就认识的猫。他顿着那个气息往前走，树木渐渐变得稀疏起来，最后，他来到了笼罩在苍白线中的地边缘。那只猫跳着跑过地，飞奔而来，耳朵平贴着，狂野的眼睛里充满了恐惧。
　　“虎星！”那只猫倒吸了一口气，猛地停了下来，身子紧缩在地面上，“你是从哪里来的？我还以为这里只有我一个。”
　　“站起来，黑条。”虎斑猫咆哮着，声音里有掩饰不住的厌恶，“不要像只吓坏的幼崽那样，畏畏缩缩的。”
　　黑条站起身，飞快地舔了几下身体。他的皮毛曾经如肥的鱼一样顺滑，现在缺稀薄杂乱，夹杂着毛刺。“我不认识这个地方，”他说，“我们这是在哪里？星族在哪里？”
　　“星族是不在这里走动的。”
　　黑条的眼睛立刻睁得圆圆的。“为么不在这里？还有，这里为么总是黑魆魆的？月亮跑到哪里去了？”说着，他身子一抖，“我还以为，我们会和武士祖灵们在天狩猎，守望着我们的族猫们。”
　　虎星声嘶吼道:“我们是走不上那条的。但是我不要星族为我。如果星族觉得可以忘掉我们，那它们就大错特错了。”
　　他转过身，挤进香薇丛，本没停下来查看黑条跟没跟上。
　　“等一等，”黑条气喘吁吁地追了上去，“告诉我，这些话到底是么意？”
　　这只体型硕大的虎斑猫头看了黑条一眼，琥珀色的眼睛里反射出淡淡的：“火星以为，长鞭夺我条命的时候，他赢了。他是够愚蠢的，我们之间的恩怨还没了结呢。”
　　“可是，现在你能把火星怎么样？”黑条质疑道，“你本无法离开这座森。我道的——因为我已经尝试过了。无论我走多远，这里永远都没有尽头，无论我走到哪里，都没有亮。”
　　虎星没有立刻答，继续在矮树丛中穿行着，黑条则紧紧地跟在后面。蕨丛中一出现沙沙的响动或者上次闪过的阴，都让黑条机恐不已。突然，黑条停了下来，眼睛紧紧盯着前方，张开嘴巴嗅着气。
　　“我闻到断星的气息了！”黑条大声说道，“他也在这里吗？断星，你在哪里？”
　　虎星停下来，头说道：“力气吧。断星不会搭理你的。在这里，你能嗅到很多猫的气味，但却很少能碰上他们。或许我们困在了同一个地方，但是我们都是各自困住的。”
　　“那你想怎么对付火星呢？”黑条问道，“他压就不在这座森里活动。”
　　“我不会去对付他。”虎星的咆哮声很轻，却充满了危险，“我的儿子们会对付他的。鹰霜和黑莓掌会让火星道，我们之间的战斗还远没有分出胜负。”
　　黑条看着这位前组长的脸，然后次转开了头：“可是，你怎么让鹰霜和黑掌去你想的事情呢？”
　　虎星尾巴一甩，示意黑条闭嘴。虎星的爪子不断伸缩着，抓挠着爪下的地面。“我已经学会如何走进他们的梦中，”他声怒吼道，“而我有的是时间——全所有的时间。等他们把那只肮脏的宠物猫败后，我会让他们分当上族长。我要让他们道，么是正的权利。”
　　黑条后退这缩进蕨丛中，说到：“你可是他们好不过的老师了。”
　　“他们将学到森里最厉害的格斗巧。”虎星着说，好像另一只猫么都没有说似的，“他们会学会对反抗者毫不留情。终有一天，他们会平分大湖围的领地。”
　　“可是这里有四个族群……”
　　“很快就只剩两个了。两个由纯种武士组成的族群，而不是宠物猫和混血猫垮的族群。火星已经纳了那只来自马场的无用毛球和个不停的幼崽。这是领导族群的方式？”
　　黑条下头，平展着耳朵表示同意。
　　“鹰霜英勇无比。”虎星的吼声中充满赞赏，“他把一只獾驱赶出了河族，就明了这一点。而在帮助自己的妹妹当上巫医的过程中，他表现出了非凡的智慧。妹妹的支，会让鹰霜顺利当上族长。对此，他心肚明。他道权利只会降临到那些最想得到他的猫身上。”
　　“是的，他不愧是你的儿子。”这话从黑条嘴里吐出来，如同雨点从翻滚的树叶上滚落。但就火星踢出了黑条对自己和鹰霜的恭维，他也没有理会。
　　“至于黑莓掌……”虎星眯起了眼睛，“他同样勇气可嘉，可是他对愚蠢的火星的忠诚扰乱了他的心。他必学会不允许何东——包括族长、武士守则以及星族——阻挡他前进的道。他凭借长途跋涉到太阳沉没之地，并带领四个族群找到新的家园，赢得了所有猫的尊重。是这份声誉，已足以让他顺利掌控大权。”说着虎星直起身来，有力的肩膀上肌肉滚动着，“我会告诉他该怎么的。”
　　“我可以帮你。”黑条自告奋勇。
　　虎星转过身，一脸轻蔑的看着他说：“我不要帮助。我说过，在这座黑暗的森里，只猫都是独来独往的，难道你没听见吗？”
　　黑调身体不禁颤抖起来：“可是这里这么旷、静……
　　虎星，让我和你一起走吧。”
　　“不。”虎星的声音中透出一丝遗憾，但却没有丝毫的犹豫，“想跟着我。在这里，何猫都没有朋友，也没有盟友。所有的猫都必在阴暗的上独自行走。”
　　黑条坐起身，尾巴缠绕在前爪上说：“那你现在要去哪里？”。
　　“去见我的儿子。”说着，虎星沿着那条飞奔而去，皮毛。在淡淡的黄色亮中泛着。蜷缩在蕨丛阴中的黑条甩在了身后。
　　在将消失的森之前，虎星头看了一眼，出了最后的承诺：“火星将会道，我的时代还没有结束。他或许还有条命，但是我会通过我的儿子们他，直到夺走他的最后一条命。这场战斗他绝对赢不了。”