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第二日清晨，用过早餐之后。
“接下来，我们怎么做？”炽明问道。
“等着就行了，会有人来请我们的。”安娜胸有成竹地说，“到时候……”
“嗯，明白了。”
“那么……再给我讲讲你那个世界的故事，可以吗？”
“好。”
……
……
中午十一点，枯叶镇领主的家仆准时敲响了旅馆的房门。
“请进。”
年过五旬的老仆进入房间，发现昨日引发小镇不少议论的人，是两位还未成年的“小孩子”，不禁有些轻视。但想起男爵的嘱托，还是耐下性子来。
“请问有何贵干？”安娜放下手中的书，换了个姿势坐在椅子上。
“我代表枯叶镇领主，安纳提·枯叶男爵，向两位问好。”老仆脱帽，行了个不太标准的贵族礼，“男爵阁下已经在城堡准备好午餐，邀请二位移步城堡，共进午餐。”
安娜一手置于小腹，轻轻挺身，以上位贵族礼回应。
“好，我们正希望见到男爵阁下。”
“那么，请，马车就在楼下。”
……
……
说是男爵城堡，其实只是有一座用石块堆起来的小城墙，里面有几幢比较高的石木建筑而已。还有一座小型的葡萄酒房，可惜已经废弃很久了。似乎这里的初代领主有种植葡萄酿酒的想法，但最终因气候原因而不了了之。
城堡里的仆人并不多，护卫更是只有三人，正围在马厩旁的火堆周围烤火。马厩里，三只年老的棕马无聊地摇着尾巴。
马车在雪地上压出两道车辙印，老仆驱赶着劣马缓缓到达主楼前。
“欢迎两位。”出现在主楼前的是一位四十来岁的健壮中年人，身着优质的皮衣，胸前戴着的一条银色项链似乎是仅有的装饰品。
“感谢您的盛情邀请。”安娜走在前面，仿佛一位优雅的伯爵夫人，每一个动作都符合最标准的利益，无可挑剔。
“不知如何称呼二位？”枯叶男爵将安娜和炽明领入餐厅内，餐桌上已经准备好了热气腾腾的鹿肉、面包、黄油和野菜汤。房间旁，那位老仆和另一位年轻女仆正在站候。
“我们来自圣索克帝都，是……”炽明一边说，一边将手伸向衣服内侧，似乎要拿出什么东西。
“哦，原来是……”男爵脸上露出兴奋的神情，正想恭维两句。
“废话少说。”安娜打断了男爵，“现在，有一件重要的事情。”
“什么事情？不会是战争吧？”男爵显得有些紧张。无论是从衣着、礼节，还是气质上来看，眼前这两位少年身后的贵族势力远远超过一位男爵。
“梅菲斯女神需要你的奉献。”安娜站起身来，一手对着男爵，一手对着两位仆人，五指张开，魔力喷涌而出。
“梅菲斯？什么东西……”男爵见安娜出人意料的举动，有些不解。
安娜胸前的红水晶吊坠微微发光。
控心术！
……
“挺方便的。”炽明将餐厅门关上，房间内的三人已经如同木偶一般，呆滞地矗立着。
“有什么副作用？”
“你总是关心这个方面。”安娜哈哈一笑，“没什么副作用，只是会变成植物人而已。”
“施法限制呢？”
“现在只能控制精神力相当于魔法学徒或以下的人。”安娜摸了摸胸前的红水晶吊坠，“我也是依靠女神大人的力量才能施展。”
通过对男爵的询问，炽明和安娜了解了小镇的具体状况。
人数与规模都和预测的差不多，平民基本温饱和住房能够得到保障，镇上有一间医院和一间学校。因为技术原因，铜矿还未被开发。
“还有什么重要的事情吗？”安娜向被心灵控制的男爵问道。
“重要，事情……”
“寒鸦领，伯爵，威胁，战争。”
“我……投降。”
安娜和炽明轻松的神情骤然凝固。
“寒鸦领的伯爵？向谁威胁发动战争？”
“向，我。我，投降……半年后，合并。”
安娜更换了询问句式，又重复了两三次，最终得出一个信息：
三个月前，寒鸦伯爵向枯叶男爵威胁发动战争，男爵十分果断地投降，双方约定九个月后将枯叶镇合并入伯爵的领地。
也就是半年之后，安娜和炽明想要在枯叶领建立自己的势力，就必须与寒鸦伯爵打上一场。
“半年，时间够了。”炽明飞速思考，“我们正愁没有扩张方向，不是吗？”
只要使用正确的手段，半年就可以组织起一只有战斗力的军队。
“一位伯爵……”安娜回想，“一般来说拥有十多位骑士，三百常备军，再加上大约一千农奴。”
“如果真的爆发全面冲突，那必定是一场硬仗。”
“先别想那么多。”炽明把安娜的思绪拉回来，“我们现在要做得是整理好手上的牌。”
“我一直想尝试一下土地革命是什么感觉。”炽明有些兴奋。
安娜把跳起来的炽明摁回椅子上。
“如果你指的是你那个世界的土地革命。”安娜摇摇头，“恐怕我们现在还得当一段时间的封建地主阶级。”
“你的那句话怎么说的来着？”
“在一种生产方式的所有力量爆发出来之前，它是不会消亡的。”
……
发现餐厅内许久没有动静，一名男爵的护卫敲了敲餐厅的门，走了进来。
他惊讶而恐惧地看见：正值壮年的男爵和两位仆人躺在地上，鲜血四溢，染红了名贵的鹿皮地毯。
一位少女坐在男爵的位置上，翘着腿，漫不经心地用丝绸巾擦拭着手中沾满鲜血的匕首。
另一位少年站在墙边，好奇地把玩着男爵大人心爱的收藏品。
“我是荆棘伯爵之女。”安娜站起身来，“枯叶男爵试图侵犯我，被我的骑士处死。按照贵族法律，他的领地现在由我掌控。”
安娜从怀中拿出一枚金色的家徽，上面雕刻着一丛恣意蔓延的荆棘，黄金的材质代表了伯爵的身份。
护卫愣了一下，随即跪倒在地。
“谨遵您的意志！”