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不过还没等灰烬缓过劲来，之前那只被打中的豺狗却再一次朝着他扑了过来！
那“开膛破腹”的一枪并没有能够将它杀掉，甚至都没能令其丧失战斗能力，尽管在它的身下拖着一大截血肉模糊的肠子，但却一点都没有影响到它的速度，一下子就把灰烬给扑倒在了地上！
灰烬瞬间便陷入了极为不利的局面之中，只见足有数公分长、沾染着血液和涎水的利齿狠狠地咬向了他的脖颈！
以人类的身体强度，没有任何部位可以承受得了这种咬合力，更别说是最为脆弱的颈部了，灰烬当即便丢掉了手里的武器，将手腕交叉挡在了自己的面前，以期用腕部的气密阀去挡住这畜生的攻击——
然而，利齿并没有落下，灰烬只感到压着身上的重量突然就消失了，抬头一看，才发现那条豺狗已经被索娅提了起来，下一秒，大量的白色蒸汽喷涌而出，猛然合拢的铁爪轻轻地捏碎了它的头颅。
索娅已经干掉了那七条豺狗，而灰烬却连一条都还没有解决掉。
虽然看上去有些尴尬，不过在考虑到双方的战力差距之后，灰烬倒是也没觉得有什么丢人的……
一刀劈死最后那条崩了牙的豺狗，索娅将灰烬从地上拉了起来。
“检查一下，防护服是否出现破损。”
“没有……那家伙没能咬到我。”灰烬摇了摇头。
“那就好。”索娅说着，从背包里抽出了两根金属管，将其中一根丢给了灰烬，“这里已经十分接近黑雾的中心区域了，先采集一次样本。”
采集黑雾样本很简单，只需要拧开管口，然后将其置于黑雾之中即可，涌动的雾气会自己往金属管里面灌进去。
金属管的中端是用透明的玻璃制成的，可以看到管内的情形——管壁上似乎是涂有一层凝结剂一类的物质，黑色的雾气在进入金属管之后很快便变成了许多如墨水般的小液滴，附着在了管壁之上。
在收集了三分之二管的液体之后，灰烬才将管口封上，将金属管收好。
“这就算完成任务了吗？”灰烬向索娅问道。
说实话，这个地方他一秒钟都不想呆下去……隐约之中他总觉得在黑雾里面隐藏着什么东西，正在暗处窥伺着自己。
他知道这可能只是自己的错觉，如果真的有什么危险的话，索娅肯定会比自己更早发现——但在之前他就问过索娅，有没有感觉到在被什么东西注视着，而索娅的回答则是十分地简单。
“没有。”
“那只是在你精神过度紧张的情况下产生的错觉，调整呼吸，让你的心率恢复正常，你必须静下心来，去观察周围的一切细节，并且判断出哪些东西会对你造成真正的威胁，而哪些东西则不会。”索娅破天荒地和灰烬说了一大段话，灰烬也照着她所说的做了，然而那种危机感却依旧没有消除。
“继续前进。”索娅将金属管塞进了一个口袋里面，轻描淡写地说道——那种感觉，就好像他们此刻并不是在黑雾区的深处，而是在帝都的某条商业街上闲逛一样。
这个家伙……比玛格丽特还不要命么？灰烬在心里默默吐槽道，然而，尽管他的心里一万个不愿意，他还是只能硬着头皮跟在索娅的身后——没有索娅，仅凭他自己一个人的能力甚至都没法安全地离开黑雾区。
……
……
二十分钟后。
“不能再往前走了，如果你还要继续前进话，我们最好绕路。”走在后面的灰烬停了下来，对索娅说道。
“为什么？”索娅停下了脚步，但是却没有回头。
“前面有一条大裂谷……裂谷平均宽度五十多米，长度有数百米长，边缘处有近百米深，腹地深度大概在边缘的两倍左右，裂谷的两壁十分陡峭，不小心掉下去的话很难爬上来。”灰烬解释道，这道裂谷是在降临之日之后才出现在皇宫区里的，同时，也被隔离区里的幸存者们公认为是皇宫区里的禁区之一。
不仅仅是因为地势陡峭，在裂谷的底部还生活着不少实力强大的野兽……当然，胆大的冒险者并不是没有，但当许多人进入裂谷就再也没有出来之后，便没有几个幸存者敢靠近这里了。
帝国军队当初在进入皇宫废墟之后也对这条大裂谷进行了一次清理，只不过十年过去了，这里早就已经彻底变了个样——无数人类和野兽的尸体在裂谷之中腐烂，森森白骨下的土壤在吸收了这些腐殖质之后变得异常肥沃，催生了大量的植物……这些以血肉为养料的植物填充了整个裂谷，令其中的地形变得更加复杂。
除此之外，隔离区里还流传着一个消息，说是在裂谷的深处，还有着能够捕猎动物的巨树，那种巨树身上长着粗壮的藤蔓，可以将猎物死死缠住，并且利用毒刺将具有腐蚀作用的毒液注入到猎物的体内，用不了多少，猎物的内部就会被溶化成一种浆糊状的物质，仅留下外表的一个空壳。
这个消息是真是假无从定论，但裂谷内部生长的植物的确有很多危险的存在——光是生长在猎物的边缘的一种变异苎麻，它的叶子里就蕴含着一种恐怖的毒素，如果不小心被它的叶子划破皮肤的话，不用了多久伤口就腐烂坏死，如果不将伤口处的烂肉挖掉的话，坏死就会蔓延到全身的各个地方，那时候中毒者就只能在痛苦之中等待着死神的降临了。
除了变异苎麻之外，还有着能够制作强效致幻剂的迷魂草、以及同样含有剧毒的蓖麻等……这些致命的植物对于隔离区里的幸存者来说也能算是一种财富，但即便如此，幸存者们也只敢在裂谷的边缘进行采集，而从来不敢进入到裂谷的深处去。
而现在这条裂谷已经被黑雾笼罩，其中的凶险程度更是上升到了一个前所未有的级别。
“但根据黑雾的浓度判断，中心点应该就在那条裂谷里面。”索娅说道。
灰烬当然也知道黑雾的中心点很可能就在裂谷里面，可也正是因为这个原因，让他一点都不想靠近那个地方。
没有人知道瘟疫之雾是怎么出现的，哪怕是那几次被记载在历史书里的瘟疫之雾，对于雾气的出现描述得也十分模糊，没有人知道它是从哪里冒出来的……每一次瘟疫之雾的出现都毫无预兆可言，初期的扩散速度更是快到令人难以逃避。