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“要求？什么要求？”
“我要进入黑雾区，我需要一个向导。”索娅说道。
“我似乎没有其他的选择……”灰烬的视线在两个女人的身上来回移动。
“你可以拒绝，我并不会把你的真实年龄公布出去，你将会被送到奥康奈尔去……如果你能突破年龄的限制成功觉醒的话，那一切问题都会迎刃而解，但如果你不能，结局你是知道的。”
“但进入黑雾区同样也是死路一条不是么？”
“虽然我不建议你把希望押在奇迹上面，但当两条路都是死路的话，最好还是选择存活几率比较大的那条。”玛格丽特说道，“对了，还有一点我得告诉你，这么多年来，不仅没有一个十六岁以上的种子能够成为觉醒者，也没有任何一个人能够逃离那个地方……奥康奈尔不仅仅是一座训练营，同样也是一座监狱。”
存活几率比较大的选择……
如果拒绝索娅的话，就算能够离开隔离区，也会被送到奥康奈尔去，那样灰烬就还有两年的时间……但在这两年里，他能做什么？
费尽心思去激活那股潜藏在身体深处的力量？还是想办法从那个地方逃出去？
就目前掌握的信息来看，超龄觉醒者的数量是零，而能从奥康奈尔逃离的人数量也是零——玛格丽特没有必要在这个数字上面作假，正如她所说的一样，当自己被送进那个地方之后，就和玛格丽特没有任何关系了。
灰烬从来不会把自己当做是奇迹的缔造者，单凭臆想并不能使人拥有超过自身极限的能力，反而还会徒送性命。
而另一个选项……先不说黄泉训练营究竟是个什么地方，首先，他就必须作为一名“向导”和索娅一道进入被黑雾所笼罩的皇宫区。
但事实上，在拥有了相对应的疫苗之后，人人闻之色变的瘟疫之雾并没有那么致命，索娅也说了，那片黑雾只是迪佩斯特的化身，而并非第六使徒真身。
瘟疫之雾本身并没有什么攻击力，在历史的记载里，也不乏在瘟疫之雾的笼罩下继续工作的瘟疫医生和负责防疫工作的军人，他们之中还是有不少人能够从疫区里面全身而退的。
“……好吧，我可以作为你的向导，但我需要知道你进入黑雾区的目的，还有，如果有撤离计划的话，最好也可以告诉我。”
“目的就是为了调查瘟疫之雾的源头，至于撤退计划，有，但你的权限等级不够，我不能告诉你。”索娅从口袋里摸出了那枚之前出示给玛格丽特他们看过的徽章，丢给了灰烬，“只要你能配合我完成任务，你就可以活下来。”
“……”灰烬抓住了徽章，仔细地打量了一下——这是一种极为特殊的合金，无论是那几种民用领域常见的金属还是被帝国管制的特种合金，其中都找不到这种材料的名字，它有着极高的硬度、质量……以及防伪性。
将徽章放入贴身的口袋里面，灰烬拿起棉签，将剩下的疫苗溶液也涂在了自己的鼻腔内部……
……
……
由于第二批疫苗的毒性已经大大减弱，弱化版瘟疫的症状差不多过了十二个小时才在接种者的身上显现，比起十五号的高烧和水痘，这一次接种者们仅仅只是感到浑身乏力，皮肤上面出现了一片片的红疹而已——而且，就连这种症状都在短短一个多小时内消退了下去。
但这却让灰烬一点都高兴不起来。
疫苗的毒性衰减程度太大了……要不是一开始众人都看到第一个感染者的惨状，不然的话，没人会相信这疫苗之中携带的竟然是瘟疫病毒……就连流感之类的季节性传染病的疫苗接种之后出现的症状都要比这个强烈一些。
“这疫苗真的能起效吗？”玛格丽特有点担忧地问道。
“按照理论来说……就算病毒的毒性再怎被么削弱，病原都是不变的，很多经过几十次接种的优质熟苗甚至都不会让接种产生任何反应，而一些彻底失去活性的病毒同样也可以被当做疫苗使用……但问题就在于……”灰烬眉头紧蹙，脑海里拼命地回忆着所有和瘟疫以及疫苗有关的信息，可不管他将自己的记忆搜刮多少遍，都没能找到任何接近的例子。
“问题就在于疫苗的毒性削弱得太快，这才只是第二次接种，完全算不上是‘熟苗’对吧？”玛格丽特接过了灰烬话茬。
“是的……从来没有发生过这种情况。”灰烬点了点头。
“时间已经不多了。”索娅在一旁说道，根据派出去的观察哨所说，在这段时间里面，黑雾的范围一直保持着一个均速扩大的态势，现在已经将紧邻着皇宫区的几块街区也都给吞掉了。
按照索娅原本的计划，就算没有这个疫苗，她也是要进入黑雾区的。
“这是备用的防护服，穿上。”她突然从背囊里面取出了一个沉甸甸的包裹，递给了灰烬。
包裹里面是一套做工极为精良的全封闭式防护服，不仅手腕和脚腕处都装有气密阀，就连防护服的兜帽和透明面罩之间也是严丝合缝，只要把锁扣扣上，然后抽掉其中的空气，那么就可以令穿着者彻底和外界的环境隔离开来。
至于呼吸系统则是分成了一套，一套是位于面罩正下方的循环过滤系统，当外界环境不算太过恶劣的时候，就可以利用这个过滤系统直接从外界获得呼吸所需要的氧气……而当过滤系统已经无法满足净化需求的时候，就可以打开供氧罐的阀门，直接呼吸制氧剂反应生成的氧气。
这种制氧剂经过科研部门的改良，在反应的时候不仅仅会生成氧气，同样也会生成两倍于氧气的无害气体，这样一来氧气的含量正好是三分之一左右，避免了直接呼吸高浓度氧气可能会造成氧中毒的危险。
按照供养罐上面的规格标签来看，这么一个巴掌大小的金属罐，里面的制氧剂可以持续不间断地反应六个小时以上，足以灰烬在皇宫区里走一个来回了。
防护服的尺码相对于成年男性来说有点小，应该是给索娅量身定制的款型，不过穿在灰烬的身上倒反而是显得有些肥大，不得不用束带将袖子和裤管给扎起来。
索娅也是穿上了一套一模一样的防护服，然后再将那件脱下来的轻甲套在防护服的外面。
灰烬注意到，这件轻甲并不是像爱德华身上穿的那种常规甲胄，在活动关节的部位都装着精密的传动装置，伴随着索娅的动作，白色的蒸汽会从各个隐藏的排气孔之中喷出——显然，这件轻甲自身便具备动力，可以在一定程度上强化穿着者的力量和速度。
这种东西灰烬不是没听说过，但是这么精巧的型号他还是第一次见——常规的动力甲胄都是些五大三粗的笨重玩意，哪怕是以昂贵的黑金作为能源，活动的时间也极为短暂，将燃料补满也只能维持十分钟以内的消耗。
“这就是我们的行进路线。”索娅摊开了一张地图，被甲胄所包覆的手指在上面画出了一条笔直的直线，将莱茵哈特大学和旧都皇宫的废墟连接在了一起。
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