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茶馆里的人循声投来目光，但因角度问题，并不能看到黄东润的正脸，瞅了个没趣儿，便继续吃茶。
程小乙兀自拾起茶杯，若无其事道：“大少爷竟如此声张？也好，二少爷还没走远，我帮您把他叫来。”
“不必、不必！”
黄东润强作镇定，表示自己会老实配合。
烫手的茶水已经让他彻底清醒过来，慢吞吞的擦着手，趁机谨慎的打量桌对面的男人。
他的修炼天赋虽然不差，但因为家事，荒废修炼多年，停留在练气阶段的修为，根本看不透程小乙。
“敢问阁下是…何方高人？”
“黄大少爷机敏过人，不妨试着猜猜看？”
程小乙装作毫不在意的瞥着黄东润，其实恨不得用模子将他的脸扣下来，以免错过任何一个细微的神态变化。
黄东润显眼的苹果肌不自然的抽搐着，额头渗出些许汗珠，呼吸紊乱，眼神逃避，不敢与人对视……
显然，此人在恐慌。
“不妨由在下，给黄公子一点小小的提示，”
程小乙手指有节奏地轻扣着桌子，语气逐渐转冷：“陈候彦当年碰上那种事，你以为，他会原谅你么？”
“你、你是来替他寻仇的！是啊，本就该如此，他几年前就该找上门来了，早就该这样了…”
黄东润脸上的惊恐万状迅速消散，取而代之的，是一种如释重负的解脱：
“要杀要剐，悉听尊便，这都是我欠他的，但我有一事相求，莫要累及我的家人！”
“我看起来像是嗜杀成性的人么？”程小乙再度给他添上茶水，语气转暖：
“其实来找你之前，陈公子叮嘱，如果你态度良好，就没必要造杀孽。陈公子如今是天虞山碧华道校的正式弟子，前途无量，迟早要斩断俗世的因果，但不染你的业力只是其次，这般宽广的心胸，才是正主。”
“陈兄弟如此宽宏大量，而我却…我真不是个东西！我简直就是个禽兽不如的混账！”
黄东润恨极，抬手就要给自己俩耳光。
程小乙怕引来不必要的目光，连忙制止：“如果抽两下耳光就能解决问题，我还坐在这里干什么？”
黄东润怔了一怔，常年泡在酒精里的脑子，总归还没彻底坏掉，会意之后，将当年所发生之事娓娓道来……
事情和姚大娘子的视角，有所不同，黄东润与陈候彦结识，其实要在更早。
两人同为闽源地区年轻有为的散修，且都有志进入道校深造，私下里多有往来，时常交流修炼心得，相互之间以道友称，关系密切。
然而事情坏就坏在，他与陈候彦的关系太好。
或者说，太容易被利用。
那日，两人在老地方听曲儿消遣，雅间里忽然涌进来一群花枝招展的侍女，说是要陪酒。
黄东润正纳闷自己什么时候这么阔绰了，一叫敢叫来一群，忽觉脑袋昏昏沉沉，等他醒来时，自己已经躺在家中的床上，门外传来二弟和父亲的交谈声。
他逐渐理解一切。
“父亲和二弟，他们利用了我！”黄东润眼圈红肿，悲愤交加，哑着嗓子低吼道：
“他们居然利用我，就为了那点肮脏的勾当！让我毁了侯彦的大好前程！我一直把他当亲弟弟看待，他才不到十五岁，我居然、居然……”
？？？
程小乙的脑袋上弹出问号。
黄东润的说辞难逃甩锅洗白自己的嫌疑，这点姑且不论，他的记忆中，当年的陈候彦只有十四岁，这才是最要命的地方。
陈家究竟是如何做到的，难道黄家被陈肃光买通了？
没道理，两家有难以调和的利益冲突在先；
而且从结果看，黄东润心生愧疚，自此一蹶不振，与碧华道校失之交臂，甚至还与家人产生嫌隙，丢掉了家族继承人的位子，而陈候彦破了身，却能进入道校，原地起飞，那个连晚辈之间的友谊都能利用的黄老爷，会这么善罢甘休？
除非，他们之间的利益冲突，被调停了……
程小乙漫不经心的问道：“令弟令妹，可有在道校进修的？”
“家中有一小弟，前些年去了圭华，”黄东润脸色发紧：“阁下答应过我，不累及家人的！”
也许这就是条件交换……程小乙反问道：“是我像那种不守信用的人，还是陈公子像？”
“都不像，您二位都不像！”黄东润诚惶诚恐。
“黄公子有自己的担忧，我能理解，”程小乙语重心长，旋又换出一副狗仗人势的倨傲模样：“但我们陈公子是什么身份？那种过于沾染业力的事，他是不屑于做的。”
黄东润连连点头。
“这事就到此为止了，最后劝黄公子一句，少在早上喝酒，告辞。”
程小乙遁影而去，又在茶馆外面逗留盯梢。
没一会儿，两个跟随黄东润的小厮终于找到了茶馆，黄东润只推说得高人相助，并未提及其它，三人结伴回府。
程小乙一路尾随，到了黄家的门口。
这年头朝廷对地方的约束能力江河日下，像黄家陈家这样的商贾豪门，僭称“黄府”“陈府”，也不会有谁去管。
院墙内隐隐有几道不弱的气息，应该是黄家的门客，程小乙决定趁夜潜入，便先行离开。
…
午后，城隍庙。
程小乙到外面吃了圈灰，把脸弄得风尘仆仆，免得被人认出，混在香客队伍中，进了城隍庙。
便听见低低的议论声：
“听说了吗？长瓯那边出大事了，无常剑办超度法会，结果把半个村子的人都害死了！”
“竟有此事？”
“听说是无常剑轻信了两个外来的修士，结果才弄成这样，我有亲戚在衙门当差，千真万确，你且看吧，明一早那通缉的画影图形，就要贴得到处都是……”
程小乙低着头，在几个泥偶神像前拜了拜，耐心等待着张百年的消息。
最迟明晚，可有的等。
天色将晚，要关城门，香客们渐渐离去，程小乙亦准备起身，打算再去黄家打探一番，忽然有人拍了拍他的肩膀。
他回头，看到一个陌生男人，一袭青衫，腰间挂牌，眉目间香火气缭绕，是名无常剑。
“有人托我将这个东西带给你。”男人传音，袖口一动，将一枚玉牍牌丢了过来。
程小乙谢过，快步离去，找了个四下无人的地处，以注灵秘法激活玉牍牌，阅览其中的信息。
呈现在眼前的，是一个超级套娃。
这名吴越商会越州分号的苏掌柜，在商会中的主管业务是草药，而举荐他出任草药行掌柜的人，恰是越州三大腿之一的黄家；
黄家的主营业务亦是草药种植和贩售，也涉及造纸，主要是符纸，黄家在东详部州极其周边海岛上，有近百座草药园，每年都向洛云神州输送大量的基础草药，其中有七成筑基丹、回灵丹的原料，还有三成比较杂乱；
草药园需要人力长期维护，与黄家有长期合作的几个牙行，其幕后金主都只有一个——长瓯陈家；
根据张百年的调查，陈家恰好是在八年前，开始接手的牙行业务，被接手的家族，是曾经的越州三大腿、如今日渐式微的郑家。
而越州三大腿的共主，是平湖陆家，关于这个陆家，张百年便推说所知甚少了。
“不是所知甚少，是不敢查吧……”
程小乙撇嘴，有关陆家他略知一二。
陆家兴起于扫雪人，一跃成为横跨修炼界、俗世两界的庞然大物，最后悄然衰落，个中秘辛甚多。如今百足之虫死而不僵，陆家依然在两界保有极大的影响力。
扫雪人接受大道委员会第二席管辖，是个地地道道的特务机构，也难怪张百年会适可而止了。
没有关于那张符篆的消息…程小乙又翻找了一边，还是只有这些令人眼花的套娃。
“罢了，至少我已经知道，黄家和陈家已经化解利益矛盾，很可能是接受了来自陆家的调停，黄东润接受记忆改造，也是顺理成章。”
接下来或许可以去郑家碰碰运气？
程小乙立即否决了这个提议，以这些个世家大族的能力，做事滴水不漏，自己若是带着碰运气的想法过去，只会碰一鼻子灰。
而且他最近整体的运势都不太妙，自打接了祝启颜这茬事，办事儿就没顺顺利利过，简直和便秘一样折磨人，还是不要寄希望于碰运气了。
那就只好去黄家了……
趁着夜色，程小乙摸到黄家大院之外。
通过气息辨认一番，在明处的门客一共有三，算是对不速之客的震慑，躲在暗处的则足足有五人，管教不识相的家伙有来无回。
所幸其中并无金丹以上的修士。
程小乙取出先前剩下的符纸，画上一沓符藏在袖中备用，使了遁影符遮盖身形气息，从角落一个不起眼的狗洞钻了进去。
“进狗家当然要钻狗洞了，没什么大不了的…”
自欺欺人这方面，他向来专业。
有“牵丝”的加持，遁影符的持续时间被延长到了两个时辰，同时允许程小乙小幅度的快速运动，但因为不熟悉院落布局，花了一炷香的工夫，他才找到书房。
书房里黑灯瞎火，对程小乙来说，只是有些昏暗。
他蹑手蹑脚，在书架和书桌上东摸摸西碰碰，什么瓷瓶笔洗笔架花盆砚台都尝试着挪动了一下，然而并没有找到暗格机关。
“只要不抱希望，就不会太失望…”
程小乙将目光移向墙上装裱起来的字画，正要掀开看看后面有无东西，忽然听见外面急匆匆的脚步声。
他立即隐匿声息，躲藏在角落中。
“黄老爷，发生甚么事了？”
“到书房说。”
两人一前一后进了书房，点上灯，黄老爷一屁股坐在太师椅上，愤怒道：
“陈肃光这个废物，屁大点事，居然能给闹到这个地步，居然好意思恬着脸求过来，让我帮他？”
“老爷消消气，大半夜的，别动了肝火。”一旁的门客宽慰道。
“动肝火？我恨不得现在就杀到长瓯去，一把火把他的猪窝烧了！死无对证，天下太平！”黄老爷将一封信摔在书桌上，怒极反笑：
“你道这老匹夫在信里说了什么？他居然让我把东润给…他妈的，我一开始就觉得这人脑子不好使，他怎么不把自己儿子给咔嚓了？整件事就是因他家那小兔崽子而起，只要那小兔崽子死了，哪儿还有这么多麻烦！”
“万万使不得，老爷，您忘了那位的叮嘱了吗？至少要给那陈家的小子十年时间，以观察整体效果。”
灯影外的黄老爷露出忌惮之色，不服气嘟囔道：
“其实哪儿用的着十年，我以为，三年就足够看出成效了，那东西，绝对靠谱。”
门客低声道：“不然，老爷，我听说超度大会上有个叫刘其三的，将那陈候彦发妻之事说了出来，他显然是想起了当时的事，刘家沟可是我们刻意关照过的地区，居然也出了岔子。”
“唉…所以我说陈肃光没用，早点把刘家沟的人全杀了，再不济也卖到海外的草药园子去，哪还有现在这么多麻烦事？”
两人一番哀声叹气，黄老爷揉着额头，面色发苦：
“那符篆的事也被昨日在场的无常剑揭发，听说今天整个退魔司的高层都震动了，暂时被那位弹压了下去，但这只是一时之计，那符篆迟早……妈的！我怎么这么倒霉，摊上陈肃光这个废物！”
黄老爷抄起桌上的笔洗，朝着角落砸去。
不是，同时天涯倒霉鬼，相逢何必相为难，你砸我作甚…程小乙委屈巴巴躲开。
“谁在那儿！”
那门客立即递来锐利的视线，缓缓逼近：“出来！”
程小乙屏息凝神，发烟符等符箓已经从袖口滑入手中，书房狭小，一张发烟符足矣，可惜手头材料不够，画不出“镜花水月”之类的变体符。
“有刺客！”
“大少爷受伤了！”
院子外传来惊呼声，那门客一怔，不再犹豫，凶神恶煞朝着角落扑来：
“说一套，做一套，你们陈老爷当真好手段！”
不，我不是，我没有！
程小乙当即拍下发烟符，纵身一跃撞出窗外，逾墙而去。