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小七并没有受到发射过载得影响,她一直保持着清醒。随着时间流逝,机身的震动也越来越小,她感觉到身体越来越轻,若没有安全带束缚,自己似乎就要漂浮起来了。
“原来身体失重后,感觉竟是这么神奇。”小七一面感叹,一面期待着隔热闸门打开。自己似乎已经可以隔着厚厚的悬窗,看到外面曾让她无数次在梦中牵绕的景色了。
悬窗外的隔热闸,终于打开了。一个宏大的蓝色星球画面从悬窗外传递进来。随着飞船轻轻地旋转,那有着饱满蓝色,却间杂着绿色、褐色和一片片絮状白色的星球仿佛在缓缓移动,渐渐的露出深邃的黑色星空来。
只要是初次上太空的人都屏住了呼吸,用各种姿势望向悬窗,他们的时间在这一刻仿佛都被悬窗外的画面凝滞。但飞船不会,玉兔号此时已经准备进入地月一号太阳同步轨道中继空间站的对接航路。
发动机技术的更新和材料强度的增加,不但使得飞船飞行速度普遍加快,也使得飞行变轨机动能力得以提高。而且现在从太阳同步轨道空间站飞赴月球同步轨道空间站仅需要两天时间。
不过由于此次飞行搭载了卫星释放任务,玉兔号在和地月一号完成对接任务后,将会再多花六个小时在高轨道释放卫星,使其进入飞往拉格朗日L2点的航路。
现时,地球表面的卫星轨道资源已近饱和。现在民间机构为了规避昂贵的轨道占用费,便对通过绕拉格朗日三体问题给出的L2点旋转,以小代价获得稳定实验平台的方法越来越感兴趣。L2点驻留卫星在科研方面的应用潜力越来越被重视,而玉兔号作为稳定发射平台自然少不了这方面的任务。
小七度过了飞行初始时段的感官震撼期,对这些飞行器作业逐渐失去兴趣。她也有了点疲累的感觉,便自顾自休息起来。毕竟接下来的旅程还得有一段时间,保持充足的精神还是很重要的。
当飞行器完成释放卫星的任务,开始奔向月球同步轨道的地月二号中继空间站时,小七已然睡着了。同行的几人瞧见小七如此心大,不禁洒笑。不过旅程也确实无聊,窗外的地球越来越小,看的腻了,便也不再想看了。
地月二号中继空间站并无轮值人员,而是作为了常值人员的生活空间站。这里的环境不比地月一号,对未经训练的人来说,待的时间太久容易造成精神压抑,所以都由月球工厂常值人员进行管理。
其实,地月二号空间站的规模还是比较大的,它不但是人员生活区,通讯转发基站,而且还是往来月球的登陆艇基地站与物质转运站。
玉兔号单趟旅程的终点也在这里,除了驾驶人员,小七和樊文华都在这里下了太空穿梭机。不过,玉兔号要在此卸下带给空间站的补给,并在回程前装载部分开采出来的资源,所以会视情况驻留在空间站一段时间。
小七和樊文华需要在这里乘坐登陆艇,才能抵达建在月球表面的工厂。她在进入空间站后,通过廊道的观察窗已经可以看到到月球工厂的部分外露建筑。建筑并不连续,樊文华给她介绍了工厂的规模后她才知道,那些外露部分只不过是冰山一角,而主体建筑基本都在月陆下面。
工厂的采掘方式主要是坑道作业,对表面月尘所富含的氦三却没有进行大规模开发。因为核聚变技术的发展变得迟缓,而且氦三的使用方式仍然存有技术障碍。
月球的矿藏毕竟有限,而且开采规模也是受到限制的。这恐怕也是M国对月球资源难以提起更大热情,转而积极投入火星开发的缘故。毕竟火星的资源蕴藏量更大,开采也更少限制。而且在不考虑距离因素的前提下,开发也相对更容易些。
时下热门的火星殖民计划,由于距离与速度的缘故,仍然没有能提上人类的议事日程。虽然已有先驱者们在火星登陆并建立了环境圈,但实践证明,火星并不适宜人类生存,而且成本过高。
若单论资源运输的飞行成本,人们曾经打算在月球建立发射和制造基地,打造往来火星的前哨。但测算成本后,人们发现这又是一个新的悖论。
尽管如此,关于火星资源归属与开发的问题,莫名成为了当下地球上各大国政治角力的一个新的触发点。有趣的是,有不少科幻小说都在描写发生在火星上的机械人战争,火星争霸已经成了时下虚拟游戏的热门题材,而月球反倒作为一个稳定但有限的资源采集点而被冷落下来了。
这些资料都是老周这两天通过两个中继空间站组成的地月信息高速通道传递给小七的,毕竟详尽的背景资料是做一切判断的基础,包括那个有疑似残骸的陨石坑前两次不成功的勘探记录。
最初发现残骸碎片是在日常采集坑道作业时,由于挖掘设备的突然损坏,在检查时找到了不明金属材料的残片卡在挖掘头上。后来经过测算分析,残片位置被确定在一个陨石坑下方,从月表是看不出来的这个区域有残骸的。
樊文华已经和前任常值人员完成了交接,现在正准备和小七前往月球工厂进行后续检查工作。她并不知道小七来此的主要目的,她接到的任务是给小七提供在月球工厂活动的一切方便,并在必要时保护小七的安全。但对小七的来意,樊文华已经有了些猜测。。
在准备上登陆艇前往月球前,她和小七都要将宇航服更换为太空服。小七从随机携带的特种服装箱里拿出来的,是一套新型的轻便太空服,也就是不包含生命维持系统的机械人专用太空服。当两个人换好服装站在登陆艇前时,一切似乎不言自明。
稍顷,登陆艇喷着微微的蓝光离开了空间站,载着俩人缓缓向月面降落。他们的第一站是月面轨道着陆场,然后出艇进入厂区工作部。在完成工作检查后,俩人就会重新乘坐登陆艇,在磁悬浮轨道发射器提供的动力下回到地月二号中继空间站。