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这年清明，颜大春催颜大春改回老家祭祖了。颜家本是东荆河对岸的沔城附近的的农村里，他父亲懂得中药，年轻时就在外做中药生意。后来到了沙同镇开的中药店子很是赚钱，也就在此治了家产，落地生根。他母亲与他父亲是一起来沙同镇，两人一个在外做生意，一个在家治理，不久就生了颜大春。好景不长，快进十年后颜幺妹出世，父亲就一病不起，熬不了两年就归西了。好在他打拼出来有一定的家产了，可颜大春不懂中药药店慢慢就垮了。
不过颜大春早进江湖，与江湖上的哥儿们混得很好，他胆大而仔细，在江湖上没出过什么大路子；真的，连沙同镇上的人都觉得颜大春那是个做生意的奇才。
他按母亲吩咐带二房游春与第三房妻子黄雅梅及儿子颜继祖回乡祭祖，同行的有张瑶与裘举。
他这次回老籍说是为了祭祖，其实让老家的人知道颜家有后了，也让颜家的族人知道自己是个孝子贤孙。不仅如此，他有一个很大的心愿，那就是想办法把父亲手上的药店开起来、弄大。要弄大不说，还要言正名顺地成为沙同镇上的顶级医药店。有了医药店，那黑白两路的财源就好处理了，那让颜家富甲一方就是他手上的事情了。
张瑶是特地从汉口回来祭祖的，颜大春看张瑶与游春走得很近，加上儿子颜继祖也要去；他看张瑶是个行医的，为了儿子更安全也就同意游春的意见把张瑶也请去。
再说，游春来沙同镇后认了张瑶的母亲为姨妈；这姨妈是假的，只是张瑶母亲与游春母亲不同姓，而是张瑶母亲姓柳，她与柳荷花才是姨表亲；这不就是异性干亲戚而已。
这游春到了一个新地方，为了保全自己开展了女人外交，她想在沙同镇结个把义姐义妹是不可能的，就动了结义亲的做法。
在交往中认识了张瑶的母亲，两人聊得来，她就拜张瑶母亲为姨妈。
张瑶的母亲也是出于自家与颜家的关系才肯的；颜家是张瑶家船帮的大客户，游春是颜大春的宠妾，只好顺水推舟。如是张瑶成了游春的所谓的姨表妹。她们虽是姨老表可没有一点子的血缘之亲。
再说游春在沙同镇没亲戚，现在张瑶从外地回沙同镇陪这个表姐一起玩啊，游春去沔阳当然要带张瑶同行啊，那颜大春能反对呀！其实，张瑶是想跟裘举一起玩，她喜欢裘举的野性。
再说，就算张瑶不是学医的，只要张瑶要去，颜大春也不能反对，他与张文很熟悉，又有生意往来，要不肯带张瑶去，那样不仅太不近人情，那还会被沙同镇上的人笑话，而且还被江湖上的朋友们小瞧。再就是张瑶长得也很美丽，一粒朱砂痣在两眉之间很是气派。这，民间有个说法，这叫二龙戏珠，女的有了那是大富大贵、多子多孙。男的有了那是身居高官、做人上之人。因此，多个美人同行何而拒之。
颜大春还有一个算盘，有张瑶在游春身边不离左右，这样游春也不好在在外面鬼混了，这样一来就变成了好事，这让颜大春更是很放心了。
颜大春带裘举的目的很明确，裘举办事有能力，同时办事的效力也高，而且办事中从不藏进自己的意愿，也不会在办事中去谋自己的好处；就这点是黄汉权无法比似的。当然啊，黄汉权嘴里不说，心里很是有意见，他颜大春把他自己的母亲与小妹，还有结发妻子托付给黄汉权，这可是一个管家应尽的职责啊，也是颜大春对他的绝对相信不是。
既然颜家的大夫人与老太婆和小妹以及其他的都没回去，虽减少了要顾及的人员。可黄雅梅与儿子，还有二房游春也得要安全啊；为了路上安全，他特邀镇公所的所长林科一同回乡，这林科是个镇上有枪权的人，他随身佩着手枪那可不是吃瘦的。虽然改朝换代了，真是的一切职能部门还是以先的，有的连名称也没变。比如镇长，警务所长等还是老叫法。这样下面百姓清楚；要真的学外面的来个把洋名堂，那老百姓还真的搞不来。
颜大春请林科同行还有一个目的，那就是制衡林汉，林汉虽人坏，可脑子不坏，不仅为人很机灵，还是个报仇狂。颜大春跟林科搞好了关系，林科又是林汉的堂兄，使得林汉不好明地报仇颜家了；颜家起码不会马上栽在这个鬼板眼多江湖恶棍的手里；再说林科给了林汉一碗饭吃，林汉就是个恶棍也得看林科的脸色不是？
林科的老家离颜大春的老家不很远，颜大春回乡的车队是要经过林科的老家的，这是颜大春回乡最近，也是最安全的路。在外荆河边两岸的柴山比山东的红高粱还要密集，那是一片黄色的海，他们老家都在东荆河--也就是外荆河外近沔阳县城的乡下，走这条从汉阳沟到沙湖的路上是去颜家村的必经之路，也是沙同镇去沔阳最近的路。只是沿路柴山与一条东荆河隔断了去路，因此他们还得渡过东荆河才能上这条去沔阳的路。
颜家车队从沙同镇到颜大春老家实属麻烦，车队首先要过内荆河；这内荆河好过，有宽敞的渡船。车队到了内荆河对岸正是汉阳沟内荆河口，沿汉阳沟有路去汉阳沟的外荆河出口。到了此处还要渡外荆河，才有柴山的路去沔阳。
渡过东荆河谈何容易，这苦差事是裘举的事情，他在东荆河边找到了驾船的好朋友彭发财，由彭发财出面找来两艘鲜鱼船。
颜大春他们的车队一到东荆河岸，裘举与彭发财，还有张瑶早就在那里带船队等在那里；这张瑶明的是来陪游春的，其实不然，她总喜欢跟在裘举后面，连游春都笑她是个痴女。这时裘举也看出张瑶的心事，但他克制自己，他虽喜欢一个单纯子女孩，可不能害了别人；他知道自己一身臭毛病，还跟柳荷花与黄雅梅情感不清，实在不配与这姑娘走得太近；为此他也是常在张瑶面前装聋卖哑。。
彭发财的船帮是两条贩卖鲜鱼的运输船，用三四根长木横在两船前中后舱部位，然后用粗麻绳蒋长木固定在两条船上；这乡下驾船人称为船梆子，如赤壁之战上的战船捆绑这一起一样。于是，颜大春的车队顺利渡过了浪花飞涌的东荆河。
马车在湖乡很难得见，颜大春为了阔气不辞辛苦在北面买来两架马车，找了车夫，在内荆河不知训练了多少回渡河。颜大春让林科的马车先渡河，自己的马车第二趟渡河。