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尽管杨定宇依旧在病床上静养，但科研小队的工作还是要继续——宇宙奥秘号在一天后降落到了巴纳德III号星球的表面。早就跃跃欲试的工程兵们用最快的速度，以宇宙奥秘号为中心，搭建起了一个完全封闭的小型营地。
宇宙奥秘号被安置在一个超大型的起降舱内，舰上的主反应堆负责给整个基地供能，同时，工程兵们也在基地内加装了大量的太阳能电池板，从遥远的巴纳德星上吸取能量。
一番工程下来，整个基地不能说是十分美观，但至少在防护性和续航能力方面都已经达到了合格的标准。科研小队有了一个更大的，在地表上的实验室。勘探舰上的武装悬浮侦察车也被运了下来——这些可靠的载具能帮助科研小队更快的在遗迹和营地之间来往。
杨定宇也被转移到了一间设备更完善的病房里静心休养，在再次出发之前，昂克尔来病房探视了一次杨定宇。
“头儿，”和杨定宇的几个老部下厮混了一小段时间的昂克尔也染上了他们的口癖，他快步走到杨定宇的床边，笑呵呵地看着他，“你看上去气色不错，真遗憾你不能跟着我们一起出发。”
“对了，”他像是突然想起什么，挠了挠脑袋，“科学家们说想要进入我们已经探索完的第一部分进行研究，我说要找你请示，你看……”
“让他们去吧，”杨定宇笑着点点头，“估计他们也等不及了，只是要记得让舰上派人保护。”
“没问题。”
“还有一件事，”昂克尔继续说道，“今天的科学家小队可能要分成两组，一组要和我们一起行动。”
“嗯？”杨定宇闻言皱起了眉头，“他们有什么充足的理由吗，这样很危险。”
“是，”昂克尔点头应道，“当宇宙奥秘号降落后，科学家们在这颗星球上捕获到了一些奇异的信号读数。他们还没办法确定那是什么，不过可以肯定的是，这些读数是从达尔格楞人的建筑群里发出的。”
“不能只由你们去寻找吗？”杨定宇疑惑地问道。
“我也是这么说的，但在看过那些设备后放弃了，”昂克尔无奈地耸耸肩，“那些设备不算笨重，大多只是手掌大小，但需要进行一系列复杂的运算和测量，我们搞不懂。”
“好吧，”杨定宇闻言叹了口气，他和那些科学家聊过，知道他们有多固执，“那你们一定要注意他们的安全！要是出了任何事情，我拿你是问！”
“是！”昂克尔挺身立正，敬了个礼，然后小心翼翼地看着病床上的杨定宇，“那我出发了，头儿。”
“去吧，”杨定宇摆摆手，目送着昂克尔走出房间，然后才闭上眼睛，昂克尔这个人和黄梓鑫他们不一样，他平常不怎么开玩笑，做事也认真，杨定宇还是相信他能完成这次的工作的，尽管这次的危险更大一点。
昂克尔脚步匆匆地穿过漫长的走廊，来到较为空旷的“室外”，之所以这样说，是因为这一片区域除了头顶极高的防护层之外，便是一片空旷，没有任何的建筑。工程兵们还想尽办法，在这片独立出来的“室外空间”里种植了一些花草，让整个基地看上去有了几分生机。
室外空地上已经有一支队伍在待命了——正是即将进行第二次探索的科研小队。只是这次，他们不再使用穿梭机接近目标，转而使用最新装备的武装悬浮侦察车。
“鲲鹏”武装悬浮侦察车是一款十五年前的经典车型，这种轻便小巧的车辆以其优越的速度而著称——从它的代号上便可见一斑。每一辆鲲鹏侦察车能容纳五名乘客，对于这支一共有20人的小队来说，只需要四辆悬浮车就可以把他们全部运走。
而鲲鹏侦察车极快的时速能够让他们在二十分钟内抵达目标遗迹群——虽然和穿梭机相比较慢，但胜在机动灵活，要知道这种车子甚至可以开进建筑内部，很是方便。
“最后确认一遍自己的装备，”昂克尔把头盔夹在腋下，看着众人说道，“我们马上出发。”
说罢，他戴上头盔，等到所有队员和科学家都整理检查好自己的装备后，他领着科研小队，从侧门进入到载具库里，他们要使用的武装侦察车已经在这等着他们了。
“四个科学家分开，上四辆车，”昂克尔对每辆车上的成员做了一个简单的划分，“四名医生也要分散在四辆车上，以防突发情况发生。”
季莫申科和胡安对视一眼，彼此都无奈地笑了笑。虽然他们都是心理医师，但还是接受过基本的外科医学知识的培训，在战地上紧急处理一些伤势还是没问题的。
二十人很快分散到四辆车上，座位分配也很简单——科学家和军医都坐在后排，剩下的三名队员一人负责驾驶，一人在副驾驶持枪警戒，最后一人则从车尾处探出身子，操控整辆武装侦察车上最致命的武器——40MM榴弹速射炮。
“出发！”
伴随着昂克尔在通讯频道中一声令下，车库的大门缓缓打开，驾驶员在欢呼声中启动了侦察车，五辆侦察车发出独特的“嗡嗡”声，呼啸着冲出了车库。
“这宝贝开起来真带劲！”阿诺德握着操纵杆，对着坐在副驾驶上的昂克尔哈哈一笑，“我听说最新的武装侦察车采用了更先进的技术——他们甚至在车上装了小型线圈炮。”
“小型线圈炮？”陈典明在通讯频道里听到了阿诺德的话，于是加入了进来，“乖乖，这一辆车得要多少钱啊？”
“谁知道呢？”阿诺德一边答话，一边目不转睛地盯着前方的荒原，“要我说，再贵也是值得的，谁知道那些树人什么时候来？我们得做好一切准备。”
“说到这个，”后座的彼得连科博士也加入到了他们的讨论当中，“我有一个好消息要告诉你们——我昨天和地球上的同僚通过话了，在你们请求支援的时候，我的同僚告诉我说，对树人语言的破译和学习已经取得关键进展，我们快要掌握他们的语言了。”
“真的吗？”陈典明闻言哈哈大笑，“那可真是太好了。我们那儿以前有句俗话，叫知己知彼，百战不殆。”
“别显摆了，现在是2113年，不是2013年，孙子兵法已经是军校初级必修课程了！”
听到朴正明的吐槽，陈典明只是哈哈一笑，随后便不再说话。通讯频道也很快安静了下来，在经过一通胡天侃地，加上一小段沉默的行驶之后，车队到达了最初的入口。
“我们到了，”昂克尔第一个跳下了车，“所有人打起精神来，我们今天要继续深入，我不希望看到任何损失！”
“明白！”
在过渡区内等待了一小会儿后，一行人顺利进入到了建筑内部，此时的达尔格楞研究设施内已经发生了一些变化——船上的士兵把一部分科学家需要用到的物资搬运到了设施内。大大小小的集装箱此刻就随意地，三三两两地堆放在这条甬道里。
接待大厅也完全变了一个模样，原本的接待台和大部分的废墟残骸都被清理掉了，一台大型发电机被搬了进来，尽管使用的是原始的汽油发电，但这台老古董还是为整个房间提供了充足的电力。
一个小型的休息室和临时驻地被设立了起来，各种各样的电缆从发电机处延伸开来，导向不同的位置。昂克尔一行人进来时，实验室里只有一小队正在执勤的士兵，正紧张地举枪对准着他们的方向。
“友军！”为了避免误伤，昂克尔急忙举起双手，同时大声喊道，“我们是科研小队！没人通知你们吗？”
“呼——”见到是继续深入探索的科研小队，士兵们这才放下手上的武器，为首的上士小跑着来到昂克尔面前，敬了个礼，“向您致敬，长官！我们收到了来自舰上的通知，但我认为仍需要保持必要的警惕性。”
“你做的不错，小子，”昂克尔笑笑，在上士的肩窝上轻轻捶了一拳，“保持警戒，但也要注意——负责在该地区研究的科学家小队很快就会抵达。”
“了解！”上士再次敬了一礼，随后便跑回了自己的队伍中去。
一行人继续深入，很快就来到了之前他们所经过的那间达尔格楞人的实验室。和外面的接待大厅一样，这儿现在也完全变了一副模样，简单来说，变成了人类的实验室。
“这倒是不错，”昂克尔简单检视了一下室内的布局，“在实验室的基础上进行研究，应该会有更多收获吧？”
“是的，”彼得连科点点头，“说到这个，你们给予我们的那块水晶和里面的记忆有着很大的帮助，不得不说……这真是太神奇了。”
“只要你们能从你们获得更多有用的东西就好。”
昂克尔笑着回复了一句，领着队伍继续向前，上次他们正是从电梯井里艰难地爬出来，又沿着向右的通道一路向前，最后才发现了另一扇通往外界的门。
他领着队伍一路前行，直到来到这扇大门前，才停下脚步，转回头对着四名科学家说道：“从这出去就进入到建筑的更深层了，你们确定读数是从内部传来的吗？要知道，我们也不确定里面会有什么。”
彼得连科低头看了看自己手上的侦测仪器，又和左右的其他三名科学家低声交流了一番，最后点了点头：“是的，我们确定信号是从更深处发散出来的，至于危险性——我们很清楚。对我们而言，探求知识与事物的真相要更加重要。”
“正因如此，我才希望你们三思而后行，”昂克尔有些无奈，“你们每一个人都是地球的瑰宝，要是在这出了什么事，都是全人类的损失。坦白说，在经历了上次的事件，看着队长倒在我面前后，我不确定我们能在突发情况下保护好你们。”
“任何事情都有它的风险，唯一的问题在于你是否做好了承担风险的准备，昂克尔副队长，”对于昂克尔语重心长的一番话，彼得连科淡淡地笑了笑，“而我们已经做好了这种准备。”
“而且，”他拍了拍昂克尔的肩膀，“这是科学探索，我们才是主角，你们不是。如果我今天因为人类的进步而死在科学探索的路上，那我也算死得其所。所以不用再说了，我们出发吧。”
“了解了。”昂克尔叹了口气，彼得连科的一番话让他完全找不到反驳的理由，也让他肩头上的压力更重了。尽管彼得连科一副已经将生死置之度外的模样，但昂克尔知道，要是这里的四个科学家中的任何一个死在了这儿，他们这支小队就会吃不了兜着走。
看着科学家们一路向前的坚定身影，昂克尔心里升起崇高敬意的同时，也对小队的其他成员使了个眼色，“打起200%的精神，”他对小队的成员说道，“新的考验马上就要来了。你们都该知道这些科学家有多宝贵，所以千万别把他们的话当真……”
“如果他们中的任何一位遇到了危险，而我们又来不及救援……”昂克尔环视众人，深吸一口气，“那就用我们的身体去替他们阻挡危险。”
“是！”众人皆是心头一凛，高声应是，对于这个安排，没有人不满或是有疑问——这本就是他们的义务。外星异种的威胁就像一把达摩克里斯之剑横亘在整个太阳系之上。唯一的救赎之道便是发展出足以与树人抗衡的科技。
为了实现这一点，这些科学家就必须被严格地，不惜一切代价地保护起来——哪怕这代价是他们这些小队成员的生命。从杨定宇到每一个小队成员都清楚这一点，一个科学家倒下，人类损失的是几十年学习和实践凝聚出的智慧大脑。一个士兵倒下，人类损失的不过是一个忠诚的战士，而这样忠诚的战士还有千千万。
这听起来也许有些残酷无情，但小队的每一个成员都深知这一点，都做好了随时为之牺牲的准备。对于全人类的进步而言，他们的牺牲与死亡，只不过是汹涌浪潮中一点微不足道的浪花罢了。