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地球时间2113-2-2，18:34
一艘战舰在奥尔特云之中缓缓向前行驶，战舰尾部喷射出的不是常见的淡蓝色火焰，而是一种蓝中带紫的颜色。
杨定宇从睡眠中苏醒，他看了看其他的宿舍，没有找到任何人。然后他想起来了，这会是饭点，其他人不是在餐厅用餐，就是在训练室里进行训练。在这样的深空环境里，必要且充足的锻炼是不让自己身体衰弱的关键，毕竟这可不是地表。
杨定宇在自助咖啡机上打了杯咖啡，打着哈欠走进了餐厅里。这个时间餐厅里的人已经不多，杨定宇在仍在用餐的人群里扫了一眼，发现都是负责战舰控制的海军士兵，他的人一个都不在。
晚餐很丰盛，各个菜系的美食都有，杨定宇要了一盘饺子。在狼吞虎咽般地吃完所有的饺子之后，他喝了口咖啡，心满意足地打了一个饱嗝，然后离开了餐厅。
他继续向前，来到公共休息室。从他们离开地球那天算起，已经过去十四天了，他想看看地球上的新闻。
公共休息室里人不少——其中大部分都直勾勾地盯着房间正中央的巨幅屏幕，看起来和他有一样想法的人不在少数。
但他们注定要失望了，屏幕上没有任何信号，画面或文字。这里是奥尔特云，整个太阳系里通讯最困难的地方。
“好吧，”坐在人群之中，杨定宇轻轻叹了口气，“看起来我在这儿是不会有什么收获了。”
思来想去，他还是决定去舰长室。虽然现在再和琳相见会让他有些尴尬，但他也没别的地方好去了。舰长室里有一套量子通讯设备，应该能接收到来自地球的消息。
走在去舰长室的路上，杨定宇满脑子都是几天前的尴尬场面：那时候他觉得和琳探一探，于是一个人去了她的舰长室，向她说明了来意。
“我的确是喜欢你，”他仍记得琳当时是怎么大大方方地承认了这一点的，“承认吧，杨定宇，你对我也有好感。你在害怕什么？”
杨定宇当时想要搪塞过去，但他显然低估了琳，这个女人直接封死了舰长室，并告诉杨定宇“除非你今天把话说清楚，不然我们就都不要出去、”
无奈之下，杨定宇只好把自己的担忧全盘托出，他能明显地感觉到，在自己一口气说完之后，琳眉眼之间的怨气和哀愁少了许多。她的表情看上去也正常了一些。
“你早该和我说的，”琳给杨定宇倒了杯茶，“我理解你的想法……我是说，我不会因此怪你，我很喜欢你能为我考虑。”
当时他们就坐在舰长室的沙发上，杨定宇不知道该说什么，只好静静地听琳诉说。
“所以我在想，”琳捧着咖啡杯，低着头，让人看不到她的表情，“要是我们能顺利回到地球，我们能开始交往吗？”
杨定宇没有说话，只是点了点头，即便如此，这个答复也让琳一下开心了起来。
“哎——”想到这，杨定宇叹了口气，他从回忆中抽身而出，发现自己已经走到了舰长室的门口。
他按捺住忐忑不安的心情，走上前去，轻轻按了按门旁边的按钮。
门很快打开了，琳披着头发，出现在他的面前。
“啊……杨，”琳显得有些惊讶，又有些高兴，“你怎么来了？快进来。”
“呃……”琳的正常表现让杨定宇松了口气，尽管还是有些尴尬，但他心里好受了一些。
“我是想来看看地球上的消息的。”杨定宇搓了搓手，有些为难地开了口。
“你是盯上我的那套量子通讯设备了吧，我的杨上校，”琳眯着眼睛，笑出了声，“好吧好吧，只要能让你常常过来，这套量子通讯设备也算是物超所值了。”
“我很感谢……琳。”杨定宇对着她露出一个感激的笑容，他知道，量子通讯设备每次通讯都花费不低，但他实在是太想知道地表的消息了。
“我也很好奇呢，”琳端着杯子，紧挨着杨定宇坐下，然后启动了设备，“不介意我和你一起看吧？”
“不…不介意。”
作为整个人类社会最顶尖的通讯技术，量子通讯终究还是成功阻绝了来自奥尔特云区域的干扰，他们很快就接受到了来自地球上的节目。
此刻正是晚间新闻时分，全球的每一家电视台每一个频道都在同步进行播报，一位身穿得体西装的女主持人面带微笑地坐在镜头前，面前放着一份材料。
“今日特讯，在连续不断的努力之后，我们的科学家终于破解了有关树人的一部分奥秘。尽管在舰用科技方面我们收效甚微，但我们已经初步掌握了树人的语言，很快，我们的顶尖科学家们就将开始与树人进行交流。”
“今日特讯，自辛梓秘书长发表讲话以来，民间已涌现不少想要探索宇宙的志愿者，让我们对这些勇敢的探险家们致以崇高的敬意！同时，为了满足需求，行政部昨日已通过最新法案，允许私人及企业自行设计，建造勘探船，并对未知星系进行勘探。”
“一部全新的法案正在被确立。其中最紧要的一点已经清晰：人类在离开太阳系后，将拥有武装自己的能力。当然，仅限离开太阳系后。”
杨定宇惊讶地挑了挑眉，他发现自己还是小觑了辛梓的魄力。这名做事向来激进的秘书长不仅是把探索的权力下放给了民间，甚至还允许他们在离开太阳系后拥有武装。
虽然在太阳系内依旧是禁止武装的，但不论如何，这都是一次极为大胆的常识，电视上已经出现了一些评论家，正在解读这次的新政策。杨定宇发现自己并不是唯一一个担忧的，不少人都在担心这样动作太大，容易引发一系列的问题。
“看起来许氏防卫公司终于要大赚一笔了。”杨定宇看着新闻，感叹道，作为整个世界上处于领导地位的单兵武器设计所，许氏防卫公司在过去的年岁里一直是陆军最重要的合作伙伴之一。
现在，得到扩张机会的许氏肯定不会迟疑，杨定宇猜他们的第一批货物这会肯定已经出了生产线了。
除了生产个人武器的许氏防卫公司，生产各式防护服，作业用外骨骼和宇航服的环境应对防护也开始扩大他们的生产线。和许氏不同的是，这家公司在开拓时代之前就是一家军民混合的公司。从军用的装甲外骨骼系统，到矿工使用的开采型外骨骼系统，再到各式宇航服与工程防护服，环境应对防护可以说是防护服与动力骨骼方面的专家。
屏幕里的新闻已经结束了，杨定宇见状站起身，对着琳微微点头，“感谢你的新闻。”然后便转身离去。
“等等我！”淋叫住打算直接回宿舍的杨定宇，“我要去舰桥，要准备超光速跃迁了，你和我一起去吧？”
她一边穿上舰长的制服，一边快步走到杨定宇身边，白了他一眼然后没好气地说道：“没必要这样躲着我吧，我又不是什么不讲道理的人。”
她穿好衣服，然后对着杨定宇摆摆头，“走吧。”
见到琳坚持要和自己同行，杨定宇无奈地笑了笑，“好吧。”
两人并肩而行，很快就乘坐电梯来到了舰桥这一层，一路上有不少士兵都好奇地看着他们。这让杨定宇更加苦恼了——他可是很清楚，最近这段时间，有关他和琳的绯闻都在宇宙奥秘号里传开了。
两人走进舰桥，负责站岗的勤务兵见到他们，立刻打起精神大声喊道：“舰长到！”
一名女兵闻言，立刻快步跑了过来。杨定宇记得她，她是船上的导航员之一。
“舰长，”导航员在两人面前站定，用自己的便携电脑投影出一小块屏幕，“再过一分三十秒，我们就要到达指定区域了。”
“很好，”谈及正事，琳一下子变得认真了起来，她的眉眼之间也带上了一种独属于指挥官的威严，“让工程部的人做好准备，曲速引擎也要开始预热了！”
“是！”
“我说什么来着，”等导航员跑远，开始和通讯官们交接工作之后，琳侧过头来，对着杨定宇吐了吐舌头，“准备好在我的舰桥上体验超光速的快乐吧，男孩。”
“这一趟旅程会要多久的时间？”杨定宇好奇地问道。
“不会太久，”琳摆摆手，在自己的位置上坐下，“这艘船的曲率层级不低，巴纳德星系也不算远。”
“舰长，到达预定位置！”
“准备跃迁！”琳腾地站了起来，用响亮的声音开始发号施令，“通令全舰做好超光速准备！引擎预热情况如何？”
“已经就绪！”驾驶员喊道。
“很好！在十五秒后开始跃迁，曲率层级调至我们能承受的最高级别。”
“收到！”
十五秒的时间在太空中不过是一瞬而已。在静静的等待中，琳手上的腕表滑到了既定的出发时间。
2113-2-2，19：00
“启动！”
伴随着琳一声令下，飞船上的曲速引擎迅速开始工作，一种杨定宇从未听过的能量开始按照某种规律均匀分布，并很快在宇宙奥秘号外形成了一个人工制成的“气泡”。
“空间扭曲力场已经就绪！开始前进！”
尽管已经不是第一次看到这样的场景了，但杨定宇依旧觉得震撼无比，他看到勘探舰前端的星星都被拉长了，那些逸散出的光芒最后变成了一条条长长的线。
当他从侧舷窗向后望去时，只能看到一片虚无的漆黑——那是因为他们的速度已经快过了光，光已经追赶不上他们了。
在这条被扭曲的空间通道里，宇宙奥秘号开始急速向前驶去。除了周围的环境变得有些奇诡之外，勘探舰里一切正常。导航员和驾驶员一脸严肃，目不转睛地盯着属于自己的操控面板。
“气泡一切正常，”过了好一会儿，导航员才高声宣布道，“我们已经稳定下来了，正在计算预计到达时间。”
她的这番话让船上的所有人都松了口气，大家纷纷从紧绷的状态中解脱出来，彼此之间交谈时也变得轻松了许多。
“预计到达时间：地球时25小时36分钟。”
电脑冷冰冰的合成音在舰桥里响起，琳走到杨定宇身边，对着他笑笑，“已经稳定了，你为何不去找些事情做？我们还要这样高速飞行二十几个小时呢。”
“我的确有做些事情的打算，”杨定宇不动声色地回答道，“我想去训练场锻炼锻炼我的肌肉。”
“那就去吧，”琳给自己倒了一杯咖啡，叹了口气，“我这个舰长在完成FTL之前都只能守在这啦。”
“祝你好运，”杨定宇揶揄地笑了笑，朝琳行了个礼，“我要去享受我的快乐生活了。”
◇◇◇◇
“呼，呼，呼。”
杨定宇赤裸着上身，双臂握着单杠，不停地做着引体向上，他的脸上和身上都因为高强度的运动而布满了汗水，在近距离上，还能看到他手臂上根根爆起的青筋，和因为使力而有些发红的脸庞。
“警告：本舰将在十五分钟后脱离超光速模式，请所有人员做好准备，停止任何可能导致自己受伤或死亡的行为。”
中央电脑重复播放了三遍这条警告。杨定宇听到警报后，又做了一组引体向上，然后才放开手，跳了下来。
他拿着衣服，进到训练场自带的淋浴间里，花了几分钟舒舒服服地冲了一个凉，然后朝公共休息区走去。
当他来到这儿的时候，公共休息室里已经是人满为患，他在人群中发现了自己的成员，每一个小队成员身边几乎都围着几个海军士兵。当然，那几位美丽的女士身边围着的船员就更多了。
“啊，老大，你来了！”坐在吧台边的黄梓鑫对着杨定宇招了招手，同时大声喊道，这一下就把休息室里的所有人的目光都吸引了过来。
“嗯，”无视掉周围的目光，杨定宇径直来到黄梓鑫身边坐下，然后对着吧台里的调酒师笑了笑，“来一杯冰啤酒，谢谢。”
啤酒很快送上，杨定宇也不管坐在一旁的黄梓鑫，举起杯子豪爽地喝了几大口，又用袖子擦了擦嘴，然后才侧过身来，和黄梓鑫相对而坐。
“说说吧，这么多人在这围着你们，干什么呢？”
“他们开了个小赌盘，”黄梓鑫左右看了看，压低声音笑着说道，“别急眼啊别急眼！他们不赌钱，就赌些自己的零食什么的。”
见到杨定宇有要发怒的趋势，黄梓鑫连忙解释了一通，他可是知道自己这个老队长有多讨厌这些事情。
“哼，”见到黄梓鑫他们并没有违反军中条例，杨定宇本来欲要发怒的脸色也重新缓和了下来，“还算你们懂事，赌的什么？”
“赌我们这支小队谁第一个受不住。”黄梓鑫又是嘿嘿笑道，“当然，我们几个海军出身的基本没人下注。这船上的家伙们都精明着呢，所有人都在等着那些陆军来的精英们出丑。”
“哦？”杨定宇来了兴趣，他知道黄梓鑫这番话并非胡说八道，在真空环境下作战可不是一件简单的事情，寂静无声的太空，狭窄的防护头盔，厚实的防护服，这一切都可能把一个从未经历过这些的人击溃，有时候，重压就是由这些看似微不足道的小压力堆积而成的。
这其实有点像旧时代的地表海军，只是他们的训练项目从游泳，变成了适应真空。
“现在谁的得分最高？”
“本来是黄迹云，”黄梓鑫毫不犹豫地说出了这个他本家妹子的名字，“但现在票数最高的似乎是二队的一个女孩，很强势的一个姑娘，紧跟其后的便是昂克尔·克洛伊，看起来这两个家伙的硬汉形象不是很讨喜啊。”
“人总是喜欢反差，”杨定宇又喝了一口啤酒，淡淡地笑了笑，“反差，落差，都能给人带来极大的快乐。”
“你们看看就行了，别太掺和进去，”杨定宇捧着酒杯，静静地看着不远处聚成一团的海军士兵，“到时候要是他们真出了丑，知道了你们在这之中的作用，对你们也没什么好处。会影响两支队伍的团结的。”
“这倒是，”黄梓鑫拍了拍自己的脑袋，有些后悔地道：“那我把其他人都叫过来？”
“那倒不必，”杨定宇放下酒杯，“和小队里的关系要处好，但是和这艘船上船员的关系也不能坏。适当地聊聊开开玩笑没坏处。记得真出事了别跟着嘲笑他们，更别靠他们捞钱就行了。”
“得。”
“今天估计是没什么机会了，”杨定宇看了看表，现在是2113年2月3号的20点32分，离脱离超光速状态还有四分钟，“差不多了，等脱离了超光速就把所有人集合起来，我估计我们今晚就得下去。”
在休息室的喧闹和嬉笑声中，四分钟的时间转瞬即逝，判定勘探舰已经到达既定位置后，总控电脑立刻做出了提醒。驾驶员也顺势关闭了曲速引擎。
飞船周围的能量开始消退，被扭曲的空间开始变回原样，一切都恢复到了正常的状态。宇宙奥秘号尾部的推进器开始运作，带着这艘船进入到巴纳德星系内部。
“这就是了，巴纳德星系，”黄梓鑫站起身，拎着酒瓶走到观景舷窗边，“人类往外星系踏出的第一步！谁能想到这里会发现外星遗址呢！？你说是吧，老大。”
“全体注意，”广播在此时响了起来，“我是舰长琳·穆勒，本舰已经抵达巴纳德星系，并将在二十六个标准时后抵达目标行星，请勘探小组做好准备，其他船员各就各位，完毕！”
“好了，”杨定宇放下酒杯，“全体勘探小队成员！训练场集合！我们要准备下去了！”
休息室的船员已经开始三三两两的离去，听到这话都开始欢呼，一些带着善意的玩笑也从人群中此起彼伏地传了出来。
“祝你们好运，地表小队！”
“好好享受吧，这是你们在地面上永远享受不到的感觉！如果害怕，就试着克服它！”
“嘿！昂克尔！我在你身上投了五块巧克力，别让我失望！”
船员们迅速地离开了，回到了各自的岗位之上。杨定宇扫视了一圈休息室里的十七名士兵，没有说话，只是偏了偏脑袋，示意他们跟上自己。
于是一行人就沉默着来到了训练场里。见杨定宇依旧是一言不发，昂克尔很好地发挥了自己身为副队长的作用。
“全体列队！”
十六名士兵很快按照两支小队的编制站成前后两排，昂克尔满意地点点头，小跑着来到杨定宇面前，敬了一礼，“勘探小队保安组成为已经全体抵达，请队长指示！”
“我刚刚在公共休息室里听说了一个很有意思的赌局，”杨定宇扫视了一圈整齐列好队的众人，缓缓开口说道，“我知道你们中有些人可能会不服，可能会生气，但我作为一名海军军人，用我过来的经验告诉你们！那些船员并不是在小看你们！”
“在外太空的战斗和在地表是完全不一样的！而你们，在面对真正的战斗之前，首先要迈过的就是心理上的这道坎！那种幽闭孤寂的感觉，能把一个人逼疯！所以我要求你们每一个人，在下去之后如果感到不适，就他娘地给我大声地讲出来！不丢人！”
“其次，就是保护好你的装备！太空作战是一项很要命的活！你的生命由一套精密又脆弱的系统保护着，只要这套系统的任何一个受到哪怕一点点的损坏，都有可能直接要了你们的狗命！”
杨定宇一边说，一边从装备箱里拿出一套厚重的防护服，虽然不像一百年前的宇航服那般笨拙沉重，但依旧显得有些厚实臃肿，就像旧时代的一件羽绒服。
“太阴X1型太空作战服，这是你们今后的主要装备，由环境应对防护公司生产。这套作战服很舒适，很强大，但也很脆弱。”
“它的表层受损？你们就可能因为压强失衡而死，”杨定宇用最平淡的语气说出了最可怕的事情，“那会让你的血管在极短的时间内爆开，血液也会呈现出一种类似‘沸腾’的症状。”
“氧气罐受损？那你就会被活活憋死。相信我，比起憋死，你更愿意摘下头盔，然后痛痛快快地死去。”
“现在，为了让你们这些菜鸟熟悉熟悉，”杨定宇露出一个不怀好意的笑容，“所有人，穿上作战服！”
得到命令的队员们很快从属于自己的装备箱里拿出这种厚重的太空作战服。对于极光中队的几人而言，这套作战服已经是老朋友了，虽然海军陆战队穿的最多，但他们海航的士兵也没少穿。
五个前海航精英三下五除二，就把整个人都装进作战服里了，而这个时候，即便是训练最刻苦的昂克尔，也才刚刚把自己的两只脚套进作战服里。
杨定宇几人没有说话，只是带着笑意，静静地看着特种兵们一脸痛苦地把自己塞进这些厚重又狭窄的护具里。杨定宇一边笑一边看着自己的手表，他要确定这些人究竟要多久才能完成着装。
五分钟很快过去了，昂克尔第一个完成了着装，他不停地喘着粗气，气体打在防护头盔上，很快让头盔内部变得一片燥热。这天杀的头盔的隔音效果同样出色，昂克尔静静地站着，耳朵里只有自己喘着粗气的声音，一种孤寂感开始逐渐包围住他。
这种逼仄的环境很快让昂克尔紧张起来，他不知道在这种情况下要怎么战斗，他呼出来的气虽然不会让头盔起雾，但也会干扰他的判断。同时，头盔那种独特的视野环境也让他十分难受。
他的内心开始恐慌，他试着动了动，想要借此摆脱这种状况，却悲哀地发现自己比平常要笨拙了许多倍，他觉得唯一幸运的是，他没有幽闭恐惧症。
“你还好吗，昂克尔？”也许是意识到问题不对，一个穿着作战服的“罐头”走到昂克尔面前，敲了敲他的头盔，他的声音听起来有些模糊，大概是头盔的作用。
昂克尔看清了来人，是黄梓鑫，据说在进入小队以前，他是杨定宇的副手。
重新建立起和别人的交流让昂克尔有一种突然回到社会中的奇妙感觉，那种孤独感消失了，他松了口气，发现自己已经出了一背的冷汗。
“我还好，”昂克尔喘了两口气，“谢谢，黄。”
“不用谢，”黄梓鑫笑了笑，“这毕竟只是一次训练，真的发生战斗时，情况和内部环境都会比现在好的，放心吧。”
黄梓鑫的话让昂克尔好受了不少，一种敬佩感也从昂克尔心底升起，就凭对方着装的速度和在作战服里谈笑自若的表现，就值得他尊重。
十五分钟之后，所有人都穿好了作战服，杨定宇对着所有人满意地点了点头，“还不错！”他的吼声透过头盔传了出来，听起来依旧嘹亮且中气十足，“你们中间最慢的几个居然也只花了十五分钟左右！对于一批第一次接触太阴作战服的人员来说，你们的表现算是不错了！”
“但还不够！因为如果发生紧急情况，我们可没有十五分钟给你们穿衣服，老爷们！在登陆之前，你们都给我在这反复训练，每个人都必须把着装作战服的规程牢牢的记到脑海里！”
“想要知道怎么加快速度吗，你们这群白痴！”杨定宇接着吼道，“肌肉记忆！只要一切都成为你下意识的动作！你就能比别人快上几倍！”
“这艘船上有发射区吗？”杨定于突然转过头，看上去没头没脑地问了身边的黄梓鑫一句。
“哦……这些倒霉鬼，”黄梓鑫发出不怀好意的笑声，“当然有，头，那些科学家总得乘坐穿梭机去地表。”
“很好，现在每个人都给我在这种情况下去凝视太空，去面对你们内心的孤独感吧，菜鸟们！这件事我会通知琳的。黄梓鑫一个人带队过去就可以了，阿诺德，朴正明，川口，你们去把科学家们请过来，他们也必须接受训练。”
极光中队的人很快开始了分头行动，阿诺德三人脚步匆匆地往实验室赶去。黄梓鑫则独自一人，在往来船员的好奇目光中，带着一众小队成员前往穿梭机发射区。
“受不了了就和我说，”黄梓鑫一边带着所有人往前走，一边大声喊道，“我也是从这种训练里走过来的，我知道这是什么滋味！承认自己暂时不如别人总比被逼疯了来的要好！”
等他们来到发射区的时候，已经有士兵在这儿等候了。昂克尔等人打量起四周的环境，还有那些船员眼里的悲悯神色，突然有了不好的预感。
“我说，”陈典明戳了戳旁边一脸紧张的王云娜，“他们不会把我们丢到太空里去吧？”
“吓死老娘了！”本就神经高度紧绷的王云娜被陈典明吓了一大跳，她差一点就跳了起来，回过神之后才使劲拍了拍自己的胸口，看着陈典明没好气地说道：“我怎么知道！？不过真是这样的话……也太有个性了吧！”
“没救了……”陈典明看着露出兴奋笑容，注视着天花板的王云娜，无奈地摇了摇头，不再说话。
一行人很快被带到发射区的封闭门前，一名中尉——理查德·弗里森已经在这儿等着了。
“你就是黄梓鑫少校吧，”理查德·弗里森走上前来，朝黄梓鑫敬了个礼，“带着这些陆战精英来接受海军传统的洗礼了吗？希望他们最后还能站着。”
“我也希望，可以打开封闭门了吗？”
“当然，”理查德点点头，“打开封闭门！”
通往过渡发射区的封闭门被打开了，陈典明看着一切正常的过渡发射区，不好的预感变得更加强烈了。
“拿着，你们每个人一根弹力绳，还有救命用的喷气背包，”黄梓鑫把装备分发给每一个人，“喷气背包和地面款式是一样的，纯粹用来防止意外发生，因为真的发生过，祝你们好运。”