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自古以来，巴蜀纵然并称，可若论起环境，巴郡却远远要比蜀郡恶劣的多，曾经秦国上将军司马错，也只是献计取蜀，而后以蜀中为根本，将这平原发展成了天府之国。至于巴中之地，在震慑过后，虽然同样设置了郡县，但实际上的掌控与关注，却远远比不上蜀中。
无他，只因巴中地势险恶，除却山川高原之外，还多瘴气毒虫，比之南越虽有不如，但却也不是一般夏人能够适应的了的。
现如今，楚人刘季，唯一能够依仗的，却也就只有这地势恶劣的巴郡了。
自大败过后，秦军虽然一直没有追击而来，可刘季依旧能够感觉得到，此地的蛮夷，对于楚军的态度，已经大大不同了。
甚至走在城内，刘季还隐隐能够感受到来自那些蛮人黔首带着敌意的眼神，也正式从这时起，刘季每每出街，都会前呼后拥，满带侍卫。
刘季从来不是一个头铁之人，他心中清楚，这巴中之地，恐怕已经没有他的用武之地了。
如今秦人不来，只是时机未到，一旦秦人开大军入巴，内忧外患之下，那他仅剩的这数万楚军，恐怕顷刻之间，便会沦为齑粉。
可若要如此窝囊的顺着大江退走，也绝非刘季心中所愿，再联想到，自己从沛县出来之时，在妻子面前的那番豪言壮语，一时间心中的不甘，达到了顶点。
于是这些时日中，刘季除却招文臣武将一同商讨未来之外，还不断命人，去与各部蛮王重修关系，只望他们能够再次出兵支持自己，与秦人决一死战。
可如此作为，却是收效甚微。
他派去的人手，休说见不到盘踞与巴中各地的蛮王，便是连他们部落的大门都少有能够入内的。
这样的情况，让刘季心中的焦躁变得更甚。
“若是子房、萧何再此，我又如何会落到这般田地！”
看着包括被自己给予厚望的郦食其在内，一众属下拿不出个计策章程出来，刘季平生以来第一次对自己他们，发起了牢骚。
“汉王，恕罪！”
眼见刘季暴怒，众人相视一眼，旋即抱拳跪伏，请罪之言此起彼伏。
便在此时，殿外突然有一阵急促的脚步声传来，抬头看去，就见那军司马曹无伤，手中捏着一卷竹简，神色兴奋的自门外大步而来：
“汉王！喜讯，喜讯啊！”
“何喜之有？”
刘季见曹无伤满脸喜色，先是皱眉，但很快便想到，此人乃是他派去与各部蛮王交涉的负责人之一，如今他突然大喜归返，莫非是那些蛮王！？
“大王！包括柯氏、孟氏、董氏等等巴中大族蛮王在内，诸王联名邀请汉王，往宕渠赴宴会盟！”
“赴宴？会盟？”
听见这话，刘季心头一喜，但紧接着却又感觉有些不对劲：
“这些蛮夷，该不会是因为成都之事便要设计杀我罢？”
心头疑惑未曾落下，便又听曹无伤操着他那不无得意的声音高声说道：
“大王，蜀郡巴氏自作孽，在成都之战过后，居然派了族中少君如入巴，试图游说各部，判楚降秦。
可谁料那巴氏少君，刚入巴中，便被柯氏擒住，如今的柯氏蛮王心头大恨之下，当场就割了他的脑袋。”
“这些蛮夷真的如此不智？”
曹无伤话音刚落，刘季还没做出反应，郦食其却是皱着眉头，语气之中满是不信：
“那巴氏少君入巴，恐怕是有秦使身份，若是被杀，这些南蛮，岂非与秦再无还转余地？此事之中，莫非有些蹊跷？曹司马可不要中了诡计。”
刘季闻言，虽然眼底有跃跃欲试的神采闪动，但眉头也是皱的更深了一些，由此可见他心中的挣扎。
曹无伤立功心切，一心只想做成一件大事，得到汉王欣赏，听见郦食其诋毁他到手的功劳，于是将脖子一梗，旋即伸手在背上挂着的包裹处一模，立刻一颗显得有些干瘪，但却依旧能够看出面目的人头，便出现在了他的手中。
“郦先生、汉王请看，这便是巴氏少君头颅，此人于巴中十分有名，我来时已经悄然找人验证过，这却是巴詈无疑！”
说到这里，曹无伤扭头看向郦食其，言语之中满是挑衅。
他曹无伤自沛县便与汉王一同起兵，及至今日也不过是一个小小的军司马，可这高阳酒徒，却一来便成为了汉王的上宾。
这份殊荣，也便只有曾经的张良才有，而张良何人？郦食其又算什么东西？
曹无伤心中很是不忿，再加上如今大功即将到手，是以言语之中原本的客气，却是消失的一干二净：
“莫非做到了这一步，郦先生还嫌那些南蛮王的诚意不够吗？”
“好！”
听到这里，刘季心中做出一番事业来的心思，终于压过了他的谨慎，于是一拍案几，跪坐而起：
“曹无伤，此事若成，当记你一大功，日后再次攻下成都，你便是第一功臣！”
“多谢大王！”
曹无伤闻言，当即大喜叩拜，而一旁的郦食其则是脸现担忧，张口欲言，可最终却只是长叹一声。
“大王，自古以来宴无好宴，大王若一定要去，还请带夏侯婴一同前往！”
正当此时，一直没有说话的夏侯婴，却是突然站了出来，而刘季闻言，则是看了自己这位“老兄弟”一眼，默默的点了点头。
在曹无伤归来的第二日，柯氏诛杀了巴氏少君，并且各部蛮王要在宕渠设宴与“汉王”刘季会盟，重新商讨诛灭“暴秦”之大计的消息，就传遍了整个阆中城。
城内因为大败，并且看不到前路而士气低落的楚军，因为这个消息，一时间纷纷精神大振。
这消息显然是刘季着手下悄悄放出，如今见军士士气稍有恢复，心中大石，却也是悄然放下了不少。
三日之后，刘季带着五千楚军，与夏侯婴、曹无伤并郦食其一起，来到了宕渠城下。
宕渠城，也是曾经司马错征服巴蜀之后，在巴中虚设的郡县之一，当年司马错所为，也不过是派人筑城，而后由朝廷派遣一二秦吏长官，至于剩下的官职，却统统都是从蛮人之中征辟。
是以若说这宕渠是一座秦人城池，倒不如说是一处各部蛮夷混杂而居的半军事化堡垒来的准确。
而及至始皇帝时期，虽然巴中虽然又有回复秦人统治的征兆，可始皇帝驾崩，一切却又回到了原有的老样子。
看着洞开的城门，与那些隐隐可见的断发文身的蛮夷，刘季微微皱眉，来到此处，他本能的感觉有些不对。
便再此时，就见数位蛮王自城中走出。
眼见如此，刘季正想下马与他们见礼，可便在此时，一旁的夏侯婴突然一把将刘季按到，旋即他变听见耳边一阵刺耳鸣镝响起。
“不好！这些蛮人果然要杀我！”
听见鸣镝的瞬间，刘季便知道了此乃是陷阱，果然他耳边紧接着就有阵阵夷语传来，这些时日刘季自然也学了不少他们的话，其中意思自然听得明明白白：
“柯碧能，你如何不按计划行事，将那楚人骗入城中岂非瓮中捉鳖，如今打草惊蛇，却是不知要死多少族人才能取他头颅！”
“混账！那楚人骗的我父，我族中兄弟一同进入蜀中，去与秦人交战，结果我父我的兄弟族人，一个都没回来，偏生他就安然无恙，如此大仇，我如何忍耐得住？
废话少说，有种的，就随着我杀，割下这楚人的脑袋，拿给巴詈，唯有如此，秦人的皇太子才能饶我等不死！
否则那传说中的天雷地火再落到头上，我们又有谁能活？”
短短两三句话，听得刘季脸色大变，冷汗直流，一扭头便死死的盯着一旁脸色同样煞白的曹无伤，而同时心中也在后悔，为何不听郦食其之劝。
“汉王勿慌，夏侯婴定然护着你冲杀出去！”
耳边有夏侯婴爆喝一声，这让刘季不由的安心了许多，可紧接下来，他稍稍回复的脸色就再次变得煞白。
只见那洞开的宕渠城内，身着藤甲的蛮夷战士，不断涌出，而在他们这五千楚军周围，还有阵阵地动山摇般的巨响响起，显然这是蛮夷那恐怖的象兵！
“汉王快走！”
夏侯婴以长矛在马臀之上一拍，带着麾下秦兵，便朝着蛮夷大军迎了上去，霎时间箭矢齐飞，刀枪突出，楚人与蛮夷战成一片，喊杀声不绝于耳。
“混账！”
咬牙切齿，低声喝骂，抬手指了指曹无伤，恨恨一甩，旋即在亲卫的保护之下，便向着来路冲杀而去。
刘季也曾与蛮夷交过手，深知这些蛮夷的弱点，可他此次前来为了行军速度，只带了五千人马，现在以少敌多，一时间难以应对，实在是在正常不过。
看着身旁的亲卫一个个战死，刘季心如刀绞，同样也是惧怕欲死。
眼前的砍杀一刻不停，可偏偏他还要装出一副无所畏惧的汉王模样，就这样不知过了多久，终于在亲卫的护送之下，冲出了蛮夷的包围。
“汉王！快回阆中，而后带着大军顺江而下，返回楚国，这巴蜀之地，实在不是久留之地！”