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乔治男爵明显对这里提前做过功课,这一路上他十分客观详细地给道格科普了一下沃特郡的大概情况,让他对自己的领地有了一定认识。
沃特郡位于云歌平原与沃特山脉的交界处,面积大概有五十平方公里,其中能够用于耕种的,只有位于领地核心“沃特城”周围的一小块盆地而已。
当然,有舍就有得,他的领地之中虽然大都是些无法耕种的山脉,但经过一代代领主的探索,竟然在里面发现了两处铁矿。
乔治男爵说到这里之时,眼里全是羡慕的神色,因为紧俏的铁矿石可是这片大陆上的硬通货。
而道格领地里的特产就是铁矿!
也只有铁矿...
所以这块地盘,虽然地处王国边境,却依旧非常抢手,几乎一直掌握在大家族的手中,专门用来开采矿石为他们其他的领地输血。
至于地方管理,因为一些特殊的原因,一直被疏忽着。
长时间的荒政,也导致了这个本该成为世外桃源的美丽盆地,进入了一个人口流失、土地荒废的恶性循环。
所以道格一路行来,虽然经过了几处村庄,却没有见到过一个青壮年的身影,只有几个行将朽木的老人,坐在门口面无表情地看着他的车队经过。
疲累的车队在崎岖的山路中前行十数里后,终于抵达了领地的核心位置:沃特城。
这是一座坐落在山涧之中的老旧城池,此时面向道格的残破城墙,如同一座废弃的堤坝一般将整个山口完全封住,不用乔治特别讲解,道格都能从它的“尸体”上看见曾经的伟岸身影。
城门此时也只剩下半扇,长满杂草的荒凉门口没有一个活人,只有一群叫不出来名字的鸟儿在门洞里捉着虫子,车队的经过立时惊散了它们,让道格心中泛起一种难以言喻的心酸感受。
进入城门,正对车队的是一条由青石铺就的竖长街道,石板的缝隙间长满了绿茵茵的杂草,街道两边的屋檐之下到处都是鸟巢,它门的粪便糊在下方铺面的木门上,这番情景让道格忍不住出声问道:“乔治,这座城里,不会没有人吧...”
“当然不会,道格大人。”乔治说话间从腰间掏出了一本厚厚的笔记,在上面找了找后抬头看向道格回复道:“根据前年的统计,沃特城中共登记在册一千七百五十五户,五千四百三十一人,哪怕这两年有所流失,也应该还有三千人在这里生活...”
说到这里时乔治四处瞅了瞅,发现入目之处尽是这般荒芜景象后,顿时又不确信的补充了一句...
“或许...这时候他们都出门打猎去了吧?”
道格没有理会他的安慰,直接要过了他手里的那本笔记,细细翻看起来。
这本笔记是一本类似于见闻录的东西,从笔迹上可以看出,非一人书写而成,里面记载的东西可谓是五花八门,包罗万象,道格不知不觉间看得入了神,就连车队停下也不知道。
“道格大人,我们到了...”
道格闻言打开车门,首先看到的就是一座长满深绿青苔的古老城堡,城堡前方的院落中矗立着一颗不知道活了多久的繁茂老树,此时枝丫中的无数花朵正随风凋谢着,四处散落的粉色花瓣瞬间温柔了道格的视野,让他对这里的感官迅速拔高了一截。
收回有些迷离地目光,道格这才发现车外不知何时多了一个面色枯黄的河童头老人,一经询问才知道他是这座城堡的看门人,也是这座城堡里面唯一的活人。
原来,这里的上任领主,罗吉公爵。从未派人来过这座荒芜之城,而这座领主府自然一直荒废到了现在,只有这个因为薪水被拖欠,才一直坚守在这里的看门老头。
这个河童头老人名叫蛮吉,据他所说,他从上上任领主之时,就一直在这里看守大门,至今已有五十多年的时间了...
蛮吉老头先是被人模狗样的道格吓了一跳,等他好不容易接受面前这个事实后,开口的第一句话就是:“尊贵的道格大人,您可以付一下我被拖欠的薪水吗?”
“...”
道格毕竟是个有良知的现代人,再加上眼前这个有原则的老人确实看起来十分可怜,也就不忍直接拒绝他:“多少钱?”
老人闻言眼睛就是一亮,而后立即开口道:“我一个月的薪水是八枚银币三枚铜币,至现在为止已经有五百七十五个月没有付过,所以...一共是四十七枚金币,七十二枚银币零五铜币。”
见道格明显被他报出的数额吓了一跳,蛮吉顿时心中一紧,连忙忍痛割爱道:“抹去零头,大人给我四十七枚金币,七十...二枚银币就行。”
我可真是谢谢你了!
道格此时身家总共也就七百多金币,刚到领地还啥都没干呢,这看门大爷就想从他身上划走近十分之一。
怎么可能给你!
心中打定主意后,道格缓步走到蛮吉面前,居高临下地看着他的眼睛,直到他的眼神躲闪之际,这才开口道:“不用抹去零头。”
蛮吉老头还没来得及高兴,又被道格接下来的话定在了原地。
“我,道格·维克特瑞侯爵,做事一向最有原则,是我的就是我的,不是我的谁都别想往我脑袋上扣!”
“之前欠你钱的,并不是我,所以我一个子儿都不会给你,不过我可以帮你写信给上任的罗吉公爵,让他付清拖欠你的那部分薪水。”
道格说完见蛮吉老人一脸灰败,就像多年的梦想瞬间破灭了一般,心中难免有些不忍,于是就从口袋里掏出一枚金币向他丢了过去:“这枚金币算是你帮我看守城堡的奖励,如果你还愿意继续看守大门的话,我可以按月付给你薪水...”
不等蛮吉回应,道格在乔治的带领下,直接越过蛮吉向着城堡之内走去...
金灿灿的金币让已经很久没有见过它的蛮吉老头愣了一会儿,等他回神转身之时,道格只剩下一道背影,此时他正用双手推开城堡厚重的木门,门缝里传来的刺耳嘎吱声,与蛮吉老头心里刚刚破碎的美梦一样让人心酸。
他其实心里清楚,这笔被积攒了五十年的“巨款”很可能是要不回来的,手中这枚金灿灿沉甸甸的金币,已经可以算是对他多年夙愿最好的补偿。
再加上道格还愿意给他这个没用的老头一个工作的机会,哪里还敢继续纠缠,当即对着道格跨入城堡的背影跪倒在地大声呼喊道:“感谢您的恩赐,仁慈的领主大人。”
城堡之中的景象,比道格预想中要好上一点,并没有他想象中的无数蛛网,就连落灰也不是很多,巡查一遍后才发现,原来所有窗户都被人从里面用麻布封住,想必应该是那个蛮吉老头干的。
乔治男爵进入城堡之后,立即吩咐自己的随从将城堡内部大致收拾了一下,等他们将城堡里面的废弃家具彻底清空的时候,已经到了安吉丽娜晚上八点左右,几人围坐在大厅中央刚刚挂起的魔法吊灯下简单吃了顿干粮,随后就各自找地方席地而眠去了。
道格并没有早睡的习惯,吃完饭后就在这座属于自己的城堡中慢慢转悠了起来。
这座城堡虽然从上至下共有四层,但除去地底的地牢,与顶部的哨楼之外,供他使用的只有两层而已。
但这对曾经把买房当做梦想的道格而言,已经让他感到无比满足,甚至立马就想找个人显摆一下。
很快,道格就确定了合适的人选,于是他就哼着家乡的流行小曲,迈着春风得意的步伐,进入了位于地底的地牢之中。
由于今天下午的时候,道格十分奢侈的在地牢之中也安装了一盏魔法灯,所以此时这里一点都不黑暗,蒙蒙的粉色亮光充斥在每个角落,让整座地牢看起来有种奇怪的调调。
哼着小曲的道格,很快就来到了关押着夜狼小妞的牢房门外,看见里面的两只小母狼似乎已经被饿的昏了过去,顿时压下了心中的畏惧,用无比嚣张的姿态朝里面吹了两声口哨。
被饿得昏昏欲睡的夜野立即在这声口哨中惊醒,等看清牢房门外站着的是那个胆小的狗头人后,当即就露出了尖牙,作出了防备姿态。
“不要那么紧张嘛,说起来咱们也是老乡,就不能静下来好好谈谈吗?”此时的道格已经适应了对方身上的血脉压迫,侃侃而谈道。
“你这个背叛了兽人联盟的狗汉奸,就应该被吊死在祭祀台上!”夜野直接无视了道格的话,呲着獠牙恶狠狠地骂道。
不过由于过度饥饿的原因,她的“恶狠狠”看起来非常地有气无力,甚至……还有些楚楚可怜。
这声“狗汉奸”刚一出口,立当即就踩到了道格的痛脚,只听他大声辩驳道:“你可以说我狗,也可以骂我奸,甚至可以骂我狗奸,但绝不能说我是狗汉奸!”
“呸!狗汉奸!”
“...”
道格抿住狗嘴沉默了一下,而后直接指着躲在她身后的另一名夜狼女仆道:“你再骂,我就把她的毛全部拔光!”
“...”
夜野闻言也沉默了一下,而后立即护在那只从未开口说过话的同伴身前道:“有种你就冲我来,你这个兽人败类!我是绝对不会让你伤害小影的...”
“兽人败类?”道格小声重复了一遍,立即找到了合适的切入点,于是冷笑两声后眯着狗眼反问道:“你说我是兽人败类?那我问你,你在兽人之中算是什么?精英吗?”
没给夜野插嘴的机会,道格大手一挥接着道:“那为什么你这个精英会成为我这个败类的阶下囚?”
“而我这个败类,此时不但可以掌控你的生死,甚至还居住着靠我自己努力得来的雄伟城堡...”
“而你呢,就算你没被抓之前,估计住的也只是个比兽窝强一点的民居罢了,你住过城堡吗?你知道这代表着什么吗?”
“小野住过!”从未说过话的夜影忽然开口反驳了一句,见道格一脸错愕的看着她,连忙缩回了刚刚伸出的脑袋:“并且还比你这个大...”
她宛如富二代一般的万恶发言,当即就让道格的长篇大论直接卡住,不过道格也不是轻易认输的主,于是直接转变炫耀方向道:“你们的城堡,不过是抢过来的罢了!那只是一座空壳,它是没有灵魂的。”
“而我的城堡,象征着地位与荣耀,方圆百里所有的人类,见到我时都必须跪下磕头,你们品尝过那种美妙感受吗?”
“就这,还只是刚刚开始,只要我的计划能够顺利实施,以后会有更多的人类听命于我,甚至将我视作他们的...神灵!”道格慷慨激昂地演讲完毕后,只觉得心里非常痛快。
因为他知道,这次对面的这两兽族富二代是绝对不可能比过他了。
果然,他的讲演过后,就连情绪比较暴躁的夜野都没有立即出声反驳他,而是用一种奇特的眼神看着他...
夜野盯着道格的狗脸沉默了一会儿,忽然用一种不可置信的语气出声问道:“你...是想重现祖先的荣耀!?”
道格闻言就有些懵逼,祖先?他只知道他的祖先名叫“维克特瑞”,甚至连他长什么模样都不清楚,天知道他有什么荣耀。
不过此时他见这只小母狼对他的态度有些微妙,似乎是认可了他的举动,于是干脆大言不惭道:“当然!”