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土王沉思半晌,对马楚和红君说:“此次孤家势在必得,不能因为你们而功亏一篑。这次如是纵敌,必然后患无穷。君儿,你又不是不知道他们。你就不要难为父王了。看在你的面上,对马楚可以既往不咎。你看如何?”
红君见土王依然坚持,望了马楚一眼。
马楚道:“如果父王执意如此,那只能是从马楚尸体上踏过去了。”
红君听马楚如此坚决,也就跟着说:“父王,夫唱妇随,既然马大哥愿以死相拦,女儿也只能陪他赴死了。只是以后就不能给太奶奶上香祭拜了。”说完抽出腰间宝剑。
红君又含泪对土王说:“父王,女儿对不起你了,这把玉女剑是你请高人专门炼制而成,削铁如泥。但从未沾血,今日父王只要下令进攻,君儿便以血来祭。”红君说完,便把宝剑架在自己颈脖上。
土王慌忙说:“君儿,别做傻事,快把剑放下。”
土王又对彭勇说:“快传令下去,没有我的命令,任何人不得前进一步。”
彭勇见红君如此不懂事,虽然生气,但兄妹情在,自然不会坐看红君自刎自己面前。
彭勇运足气力大喊:“众军听令,未得土王亲口命令,任何人不得向前一步。违者诛灭九族。”
彭勇担心有人贸然行动,便加重了语气,同时也看了向峰和田猛两人,给他们以警告。
马楚见红君如此支持自己,不由得内心激荡。对红君说:“红君,你大可不必来趟这混水,快把剑放下,别伤着自己。”
马楚心想当日成玉以此胁迫许可琼,没想到今日红君也用了同样的办法。两人要是相处,真不知道会是什么情景。
红君说:“既然你已决定,我自然是嫁鸡随鸡,嫁狗随狗了。但我不能和父王以及众军对杀,只能如此了。”
此时两军静静对峙,无人敢大声喧哗。生怕惊到了这位玉女,一个不小心便伤到了她自己。
战场上只有偶尔的马鸣和春风吹动树叶之声。
土王更是紧张得双眼盯着红君。
土王细声说:“君儿,你何苦如此。父王暂时不下令就是,你先放下玉女剑。”土王知道此剑锐利无比,真怕红君手一抖伤了自个。
红君说:“父王下令退兵,君儿才能放下剑。”
“这……”土王踌躇不决,犹豫不定,又僵持住了。
正在此时,后面有人说:“君儿做得对。”
众人循声望去,一白发苍苍的老者从军中走出。
马楚一见大喜,原来是彭师昺,彭昌和王庭跟随在后。土王见是彭师昺,忙跳下马来,施礼道:“叔叔好。”
彭师昺点点头说:“林儿不必客气了。”又转头对红君说:“丫头,快把剑放下来。举着不累吗?有爷爷在,你就放心吧。”红君这才把剑放下。
土王问道:“叔叔怎么也来了?这么远的路,辛苦了吧,请到后面休息吧。”
彭师昺说:“我刚到就要赶我走吗?我听昌儿一说,估计要出事,便急忙赶来。还好到得及时,不然玉女就要变成玉尸了。”
土王忙说:“侄儿不敢。”
彭师昺说:“我看这样好了,你下令先让大军后退五里地,依然把这里包围。再和他们谈谈。要是实在谈不拢,再战也不迟。”
土王说:“既然叔父如此说,那就按叔父的意思办。勇儿,传令下去,大军后退五里安营扎寨。严密防守,不得让山上众人逃走。”彭勇转身去安排。
彭师昺对马楚说:“楚儿不错,有你父亲之风。”
马楚道:“很久没见,彭爷爷安好。两位兄弟好。”
彭师昺说:“老骨头还能撑住。现在不是叙旧之时,你上山和吴陇商议,午后我们在大帐等你。”
马楚道:“尊爷爷命。”彭昌两人朝点头致意。
马楚又问红君:“红君是回大帐等我,还是和我一起上山?”
红君娇嗔:“这还用问,自然随你上山。”
土王等回转军中大帐。马楚和红君及四婢上山。
到了山上,吴陇率众人向马楚和红君致谢。
马楚便问吴陇:“吴伯伯,现在土王暂时退兵。接下来就是要双方谈判了。吴伯伯有什么想法?”
吴陇说:“公子见谅,我们从没想过要和谈。因此一时半会也说不出什么。不如公子把你的想法全说出来,我们再一起商量?”
马楚说:“我知道吴伯伯是想夺回土司王位。但此事已是时过境迁,彭家已历三世,民心已附。我只能建议吴伯伯放弃争夺的念头了。”
吴常山说:“如果就此放弃,实在愧对祖先,也有违祖训。”吴常山甚是不甘心。
红君见他如此,便说:“吴大哥又何必一定要计较是吴家做土王还是彭家做土王。关键是让湘西百姓免受战火的涂炭。再说彭吴两家本就是至亲,以前发生的悲惨事情,现在更不该再次发生。”
吴陇想了想:“玉女心善,人所共知。只是祖训不敢忘,如不遵从,岂不是大不孝。”
红君说:“吴伯伯不应如此想。刚才你也听说了,我父王已把我许配马楚,他叫你伯伯,我也该随他。再说按彭吴两家辈分,我也该称你为伯伯。想必我的太奶奶,也是你的姑奶奶在天之灵也不会愿意彭吴两家不停地仇杀下去。”
马楚道:“吴伯伯,如果你坚持遵从祖训,这里几千人的性命难保。他们的先祖又该如何说呢?前人订下规矩是死的,可人是活的,应省时度势才对。吴伯伯更该对几千条性命负责。”
吴家父子在马楚和红君劝说下,总算想明白。马楚见他们同意和谈,便说:“那还有什么要求没?”
吴陇说:“那就希望他们同意以龙山为中心,方圆五十里做为我们栖身之处,他们不得干涉插手。”
红君说:“湘西就那么大点地,你们要求方圆五十里,估计土王绝对不会同意。”
马楚说:“这个可以等见了土王,看他意思。”
吴陇说:“王城祭奠中必须有我祖神像和神牌。”
马楚和红君便告辞吴陇来到山下军帐之中。拜见过土王和彭师昺。
土王说:“吴陇他们有什么说法?”
马楚便把他们的两个要求说了。
土王沉思了一会说:“方圆五十里不可能,最多划出方圆十里给他们安家。至于祭奠之事这个自然没问题,吴着冲本就是前土王,也是我们的长辈。”
马楚见土王倒也爽快,想必也希望能让湘西从此太平。
马楚又匆忙赶回龙山,把土王意思对吴陇说了。吴陇刚开始觉得方圆十里太小。
马楚说:“吴伯伯,你们目前不过四五千人,土王同意划出这样大的地方给你们安家,也算是有诚意了。再耗下去就没完没了了,请吴伯伯三思。”
吴陇又和众人商议后,告诉马楚同意土王安排。
次日土王和吴陇歃血为誓。彭吴两家从此相安无事。一场迫在眉睫的战火消于无形。
此事一了,马楚随土王回到王城后,彭师昺才告诉马楚,潭州出大事了。