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马楚回头看了看凤凰说:“姑奶奶,你又怎么了?”“哼,还有脸问我呀,看看你那样,八辈子没有见过女人样!”凤凰气呼呼。马楚明白了,她在怪他看多了几眼许成玉。说的也是,我一个大男人,老看人家姑娘确实有点不妥。马楚赶忙道歉,说:“那我们现在去哪里呢?听你吩咐。”凤凰没理他快步朝前走去。马楚匆匆向彭掌柜道别,赶紧追上凤凰。搭讪着:“我知错了,以后保证不犯同样的错误。再说世界上哪有人比凤凰更美丽的姑娘呢?”“油嘴滑舌,油腔滑调,油里油气,三油浪子一个。”“哪有什么油里油气?”“我说有就有,以前没有,现在不就有了啊?”“不愧为我的好师姐,就是见识不凡。佩服啊佩服。”马楚死命讨好,总算让凤凰消除点火气。
“前面有个戏院,那罚你陪我去看戏。”“是。”马楚自然应允。两人进了戏院,见楼上包间已有人,大厅二十多桌席只有偏远处有两桌空着,便径直过去坐下。戏台上正唱演的是《木兰从军》,凤凰轻轻说:“今天还赶巧了,我最爱这出戏。”她知道马楚是门外汉,便边看边讲解给他听。
戏看看至高潮直接,众人正看得入迷时,外面闯进一群人。为首的是一精干汉子,带着一伙劲装装束的人。旁边一人喊道:“三湘门把戏院包场,闲人全部出去。”说完一挥手,那伙人便冲上来,把看客直接外赶。顷刻间,大厅里就剩下马楚和凤凰端坐不动。有两人冲到面前喝到:“没长耳朵吗?还不快滚!要爷爷动手吗?”马楚和凤凰腾地站起,马楚仔细一看,笑了:“我还以为是谁,原来是潭州四英啊,好威风嘛!”
走过来的是刘虎和刘猛,那日他们被周文香一剑镇住,就转身而跑,故而没有见到马楚,马楚却见过他们。“没想到你小子还知道爷爷称号,看这点,就不处理了你们了,赶快出去。”刘虎见有人叫出自己的外号,不免有点得意。“师哥,什么潭州四英,我怎不知?”凤凰不解,自己身在潭州都不知道,这个深山蜗居的却认识,疑惑的望了马楚一眼。马楚说:“大师姐,你有所不知,他们就是当然吉祥、如意爷爷雇请的保镖,结果在路上被一姑娘一招制住。抛弃雇主而逃的英雄好汉——潭州四英。”马楚见他们粗暴嚣张,极为动怒,便出言讥讽。
“小子,找死!”那刘虎被人揭短,顿时恼怒。一拳朝马楚打来,同时刘猛也攻向凤凰。马楚手掌一张,一迎便抓住刘虎的拳头,使劲一捏,刘虎顿时嗷嗷直叫。那边凤凰手腕一翻,已扣住刘猛手腕,凤凰顺势一扭,迅疾一踢,刘猛便转身栽倒在地。那中年男人大惊,见马楚他们如此了得,心思急转,起来招纳之意。便走过来说:“下人不知道礼数,行为鲁莽,请见谅。”马楚见对方服软,也不想多事,看了凤凰一眼,便一同松手放开他们。
“你们也是不懂规矩,就只两个人,有什么问题。退下。”那人冲刘虎俩喝道。“是,堂主。”刘虎乖乖退开。那人又对马楚说:“兄弟白路,只因爱看戏,又不想人多嘴杂,才想包场。让你们误会了。请教怎样称呼?”“在下马楚。”马楚回答。白路正要继续说话。此时咚咚两声,自楼上摔下两人。
循声望去,原来是四英中的另外两个冲上楼,欲赶走包间客人。刚到门口便被守候的四条大汉一把丢了下来。楼高约一丈余,只见两英横躺在地上呻吟,看样子伤得不轻。抬头上看,那包间里坐着一袭紫衣的极为美艳小姐,但她精致如画的芳容上却看不出一丝丝表情,恰如秋水又似冰霜。那身淡紫色的衣服更增添了几分冷傲。右边站立一魁梧中年男人,左边站立两个漂亮女婢。那小姐起身,淡然的说:“真扫兴,来了群苍蝇,我们回去,不看了。”旁边的人都躬身回答:“是。”门口四条大汉当先走下来,挡在前面的人纷纷让开,一行人下楼而来。
白路暗自心惊,对方两个看门的举手就把两英给收拾了,足见实力不凡。可当着这样多人,又不能不问。白路只好拦住他们的去路,沉声道:“伤了人,就想一走了之吗?哼,没那样便宜!”“你要怎样?”那魁梧男人发话。“自然要讨个公道。”白路狠狠地说。那女子淡淡的说道:“禽兽还知道公道?真是奇闻。高前,刚才是你丢下的猪头,你就再交代一下。”“遵命。”
那四个汉子中走出一人,对白路说:“公道来了。”一拳挥来,白路伸手格住,右掌顺势击出,两人立马纠缠一起。没几回合,毕竟白路棋高一着,抓住高前一个破绽,双掌一推,高前站立不住,直朝后退去。刚好退到马楚旁边,马楚不忍见他撞墙受伤,便伸手一抓一带,卸掉了白路掌力。高前站稳脚跟,脸色苍白,忙对马楚说:“多谢援手。”
此时白路已经和那魁梧男子交上手,三两招后,马楚看出那男子明显功力高出白路一筹。白路一招使老,那魁梧男子立马乘隙而入,一掌拍在了白路肩膀,白路连退几步,脸色铁青。眼见得肩膀已然受创。“识相的话,赔赏完戏院班主的损失,马上滚。”魁梧男子喝道。“白路,回去告诉你们的黄门主,要循规蹈矩,最好不要有非分之想,也不要有什么不良行为。”那紫衣姑娘缓缓而说,虽然声音不大,但自有一番威严。“你到底是什么人?知道我们黄门主?”白路大惊。“你回去问你的门主,鉴于目前你们还没什么过份之事,今天放你们一马,下次再胡作非为,那也只好严惩不贷了。”
“白某今日认栽,不过三湘门不会就此罢手。马公子改日再会,我们走。”白路朝马楚打个招呼,又丢便带人狼狈而去。马楚也不出声,只是客气的拱了拱手。他想自己才到潭州还是少和人结怨为好,刚才刘虎叫他堂主,想必上面还有高手。三湘门的人走后,那紫衣姑娘一个示意眼神,边上的婢女走到了马楚面前:“多谢公子仗义援手,不过还请和那些人慎重交往。婢子玲珑,请教公子大名?”马楚回答道:“姑娘多礼了,在下马楚……”
马楚话还没说完,“玲珑回来,我们回去。”那紫衣姑娘叫了声,便转身朝门外而行。玲珑满脸歉意点了点头,跟随而去。马楚愕然,不明所以。“哼,目中无人!”凤凰说。马楚忙问:“这人你认识?”“公子,那是高丹郡主。”戏班班主过来说。“郡主?”“公子看来是外地人,潭州只有一位郡主,潭州节度使、安湘候高怀亮的女儿高丹。”“哦,那她刚才怎么那样行为奇怪,难以理解。”“公子,有所不知,这位郡主常来我们这里看戏,就比较熟悉了。她身边婢女玲珑,就是刚才和你说话的,曾经告诫过我们尽量不要在郡主面前提及马字,再则她的身份别人也没多少人知晓。如果那个白路知道是高丹郡主,借他十个胆也不敢放肆。你又偏偏姓马,范了郡主大忌,才会如此。”马楚心想,难怪如此行径,身份高贵,连忌讳也奇特。
自看到高丹郡主出现后,凤凰一直没怎样说话,此时插话说:“戏又看不成,回去算了。”意趣索然的朝门口而去。马楚小心跟着,知道她心情不好,也不敢多嘴。原来凤凰曾经和母亲去侯爷府拜见过这位郡主,这个郡主眼高于顶,对李夫人和凤凰态度倨傲,没把凤凰母女的施礼当一会事,凤凰一直耿耿于怀,对这位郡主没好印象。没几步路,凤凰叹口气说:“没想到你还真是个灾星,我在潭州生活二十年,出门从没遇到过什么事,跟你一趟,什么怪事都出来了。害的我吃没吃好,玩没玩好。”“没事了,明天再出来,肯定不会再有那样巧合的事。我好好陪你再看看戏。”“那一言为定,你去和爷爷说。”“是,大师姐”马楚鞠躬施礼,凤凰总算眯嘴微笑了。
两人回到家中,把经过都详细的和李彦温说了清楚。李彦温说:“我也正想等你们回来,把现在情况说给你们知道。没想到你们恰好都撞见了。”原来现在潭州城内,有几大势力在暗中角逐。一个就是马楚遇到的那个郡主,她代表朝廷在监察着整个荆南江湖,以后可能是马楚在荆南的最大对手。她现在身边主要是朝廷禁军选拔出来的一批高手、三个张家兄弟以及大衡帮的帮众,老大张山龙,老二张山虎,老三张山豹。跟着郡主的就是张山龙,他的武功也是三人中最高,在江湖上也是赫赫有名。他们三兄弟本打算以衡山为根据扩充实力,结果被马楚拦阻,本想再上山找马楚报仇,但被跟随郡主的老大招到了潭州,以充实力量。第二股实力就是那个三湘门,最近几个月才展露头角,具体实力究竟如何是什么来路,要干什么还没几个人清楚。第三股更为隐秘,没什么门派字号,但似乎又在很多地方有他们的影子。
李彦温又说:“目前情况混沌,我们没必要牵连进去。我们做自己的事先。”“爷爷,我想今晚去探探许贼的老巢。”“今天你也太累,别急。凤凰,你明天带楚儿熟悉城北和城西,去岳麓山走走。休息几日再去许贼家探路。”马楚和凤凰都没异议。
潭州城以城中节度使府衙和侯门周边为最繁华,其次就是湘江两岸的码头。滚滚江水,千里烟波连接着三湘四水,长江漓水。荆南大地百姓赖以哺育。城北则相对荒芜,人烟稀少,凤凰带着马楚在北城简单转了转就来到江边渡口。
由于已经接近年关,去到对岸麓山寺香客还不少。上山途中,凤凰便边走边讲解岳麓风景。正走间,前面传来一阵喧闹声。两人加快脚步上前一看,转过山弯,但见三个男人在围着一女子,上下其手,嘴里叽歪着下流言语,一个老者已经被推倒在地,还有一个丫头模样的人被另外一个男人死死抱住。远处站着十来人,却无一人出声、出手制止。凤凰一见,顿时火气,运气飞身到那三人身边,一把抓住对方肩膀一甩,顿时飞出数尺横躺在地,接着一脚踢飞了另外一个,剩下一个赶紧撒腿就跑。这时马楚也到了,把抱住丫头的男人一把丢出丈许外。
凤凰说:“姑娘没事吧?”那姑娘一抬头,见是凤凰叫了声:“李小姐!是我。还好没什么事。”凤凰仔细一看,反倒一惊,竟然是许成玉。“许姑娘,怎是你呀!”那丫头也走过来抱住成玉哭泣:“小姐,甘草无能,不能保护小姐。”“没事了,别哭了。去扶起蔡叔。”成玉看见马楚也过来就对凤凰说:“这次幸好你们来了,不然我都不知道会怎样了。”虽然刚经惊吓,许成玉慌乱一阵便情绪稳定下来了。凤凰暗想也许是她经常面对各种病人,胆子反而练得大了。
马楚说:“姑娘没事就好,怎没找人保护你们上山?”凤凰插话说:“成玉姑娘算好了会有你保护,还要找谁呢?”“凤凰姑娘说笑了,我可不是女诸葛。我不喜欢人多,就没找人跟着。”“也是,你是女华佗。”三人聊了几句,甘草也扶起了蔡叔,几人便一同上山。
一路上走来,凤凰和成玉聊得越来越亲热,不一会两人开始姐妹相称,成玉小凤凰三岁,成了妹妹。凤凰叹了一口气说:“看来我也就是照顾人的命,怎没遇到一个做我姐姐的人呢?”似乎很惋惜,实则却颇为得意。
成玉告诉凤凰她一直在老家永桂州乡下长大,偶尔来城里看看爷爷,乡下有个老郎中,她一直随他学医。她说爷爷不过是个普通生意人,经常不在家,只好把她放在老家亲戚家,自己父母早年意外亡故了。成玉聪明伶俐,很快发觉凤凰对马楚的特别感情。闲聊之余,总爱打笑凤凰。
“你这死丫头,胡说八道,不怕我撕烂你的嘴。”成玉说:“嘴不对心,我可是女华佗,望闻问切是基本功。你这点小心事瞒不过小妹。”凤凰给她说的脸通红,便做势要打成玉,举起手又放了下来,说“牙尖嘴利,不和你说了。”凤凰知道自己斗嘴不是成玉敌手。
不一会,一行人来到麓山寺,成玉她们进去寺内,凤凰和马楚则在四处游玩。“虽然没衡山高大,但岳麓山风景一点不必衡山差。”站在寺前高处,看着静静躺着的湘江,江上舟来舟往,马楚感叹道。“这个你就不知道了吧,岳麓山也是衡山七十二峰之一。”“哦,还真不知道,谢大师姐指教。”凤凰说:“跟我来。便带马楚来到麓山寺旁边的白鹤泉,说:“这是仙鹤留下的神水,诚心的人喝了百病不侵。”“是吗,那得多喝几口。”马楚双手并拢,酌起水来一喝,果然清冽甘甜,不由得喝了不少。“你这样牛饮就以为可以得到神灵庇护啊,关键是心诚则灵。”“我当然是心诚之人,大师姐难道不觉得吗?”
两人说笑着去找成玉,准备一同下山。刚到得麓山寺门口,见一群人围观着看什么。凤凰好奇,也挤了进去,原来是成玉刚见一老者突然晕倒,连忙蹲下救治。施展开“金针过穴”,几针下去,老人悠悠醒来。成玉说:“老人家,你身体虚弱,还是要缓慢行动,不要急起急蹲,不然气血攻心,就容易晕倒了。我这里有几粒药,心慌的时候和水服下,能有点效果。”“姑娘宅心仁厚,将来定有好报。”“谢老人家吉言了。”周围的人赞叹不已,都说:“幸得有这位菇娘,不然就麻烦了,真是神医。”
马楚、凤凰看见想成玉还真是心善,便说:“女华佗,该回家了。”“是,凤凰姐,那我们下山吧”一路平安,过江回到东岸,凤凰和成玉依依不舍,凤凰把家里地址告诉了成玉叫她去找她说话,然后各自归家。