漆黑的恐惧

　　自从发生了“商贸大楼纵火事件”之后，原本的不夜城，在晚上也变得冷冷清清了。形形色色的涂鸦装扮着街道的两旁，那是人们对于百无聊赖的生活，所抒发出的零星半点的情感。人类最为原始的感情，那是出于对未知事物的恐惧，夜晚向来就不是人类的世界。回顾农耕社会时期，人们日出而作，日落而息。伸手不见五指的黑暗，就如同怪物的血盆大口般，肆无忌惮地吞噬着周围的一切，并且彻彻底底地消化掉。
　　已是夜深人静的午夜时刻，一个形如鬼魅的身影，正漫无目的地徘徊着。日月无光，两旁忽明忽暗的路灯，难以映照出他的容貌。“现在是宵禁时间了，请你立刻回到住宅区，否则将会以妨碍公务的罪名逮捕你。”夜巡的治安人员高举手电筒，照耀着前方的身影，一本正经地说道。而那个家伙却对他们所说的话充耳不闻，一如既往地朝前走去，也不知道目的地究竟在哪里？“别怪我们不客气了。”话音刚落，两名干员掏出了电击棒，试图将那个家伙制伏，当他们接近之后，却有了一个令人毛骨悚然的发现……
　　此时此刻，夏洛特百无聊赖地坐在办公室里，翻阅着各式各样的网站。他的目光在一篇颇有年代感的标题前停留，随即他用鼠标点开了那篇报道，一目十行地浏览了起来。报道的大概含义是这样的：雷顿守备曾开发出一款具有自我意识的AI机械，用于填补长年累月作战所造成的战斗减员，其中最为引人瞩目的是一款工兵机器人，它有一个大名鼎鼎的称呼，那便是“幽灵”。它能够模拟人类的思维方式，从而高效地履行上级下达的各种任务，这在当初是前所未有的成果。但随着战争落下帷幕，“构造体”逐渐失去了应有的作用，人们因为它们的存在，失去了原有的工作，于是反对推广“构造体”的浪潮可谓是此起彼伏。最终在一个议员的号召下，“构造体”被彻彻底底地摧毁了，取而代之的是没有通过图灵测试的仿人机械，因为它们未曾受到过智慧的启蒙，自然而然不会对人类产生一丝一毫的威胁。
　　正当夏洛特胡思乱想的时候，他的脑海中却传来了声音，显而易见那并不是他的自言自语。只听到那个声音喃喃自语道：“能听得见吗？这里是“无忧酒吧”，我是专门来为你传话的。”夏洛特点头示意，随即那个声音断断续续地说道：“关于你让我们收集的情报，CC仍在复原损毁的伪基站，你真该见见他穿防辐射服的臃肿样子。”随即，她的话锋一转，“话说回来，我这里有两个消息，一好一坏，你要先听哪个？”
　　“艾柯，你就不要卖关子了，我先听好消息吧！”夏洛特一本正经地说道。他在一瞬之间就摸清了脑内通话的原理，那便是通过脑电波的超距作用产生的效果，从而实现无与伦比的奇迹。“你怎么会知道是我？”少女饶有兴致地问道。“毕竟你是一个除了自己感兴趣的事情以外，对一切都无动于衷的人，这一点倒是和葛兰妮如出一辙。”“不要拿我和那个BBA（老太婆）相提并论！”少女愤愤不平地说道。
　　“算了，插科打诨的时间到此结束，还是说回正事吧！”少女无可奈何地说道。“好消息是那个赌场的监控设备已经回收，诺特斯已经分析过里面的图像了，接下来他会通过专属邮箱发送给你，坏消息是你绝对不想再次见到那个家伙！”话音刚落，夏洛特收到了一封阅后即焚的加密邮件，他怀揣着忐忑不安的心情点开了视频文件。映入眼帘的是一个身穿军用大衣的身影，自从那个家伙进入赌场之后，原本喧闹的地方顿时鸦雀无声，随后浑身沾满鲜血的它再次出现在镜头前，手中还拎着一个包裹。
　　那家赌场原本是“荒野旅团”的场地，那里的人不言而喻都是些“扩展者”。但夏洛特进入之后，却赫然没有发现零星半点的外骨骼，因此产生了无与伦比的违和感。事到如今，他的观点得到了证实，那些机械组件已经被拆卸下来并且携带走了。那个身影在离开的时候，无意中看了摄像设备一眼，它并不是人类，而是不折不扣的“构造体”。它浑身上下透露出的感觉，倒是和“幽灵”别无二致。
　　夏洛特回想起初次遇见“幽灵”的经历，那俨然已经成为了彻头彻尾的梦魇，至始至终萦绕在青年的脑海中。那个家伙和“幽灵”为数不多的差别，便是它的体格较为壮硕，不是之前那样的骨瘦如柴。“幽灵”曾说过它并非独一无二的个体，而是无穷无尽的整体，看来这个家伙是它的一个亚种。那么它此行的目的究竟为何？案发地点是一个赌场，但却没有任何财物上的损失，它只是为了得到机械组件而来的。。
　　“扩展者”所使用的外骨骼，和“构造体”的躯体，仅仅只有屈指可数的差别。夏洛特回想起“幽灵”曾经自称为“无铭军团”，若是得到了那些难能可贵的机械组件，那么它势必会将其用于增加自己的数量。难怪根据收集得来的情报，“幽灵”曾在相同的时间，出现在截然不同的地点。可无论是生产公文包，还是制造同类，都需要许许多多的人力资源，夏洛特将目光聚焦在地图上，探知着“幽灵”可能的动向。
　　正当青年全神贯注翻看着地图的时候，房门却被人突如其来地推开了，只见葛兰妮无精打采地走了进来，她的手中拿着一个画着衔尾蛇的空瓶，那是夏洛特曾拜托她分析的物件。她将那个空瓶丢给了夏洛特，随即若无其事地找了一个位置就坐，随即若无其事地伸了一个懒腰……