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布置简陋的镇长办公室。
埃尔皮笑肉不笑，“我知道老爷子你是担心我的安危。”
“放屁！这事没商量，绝对不行！”老杰克扭头看向窗外，愤然拍打着桌面，“我才不是担心你们这些疯子的死活，我是怕你们这一大群人进去后给我们海妖镇招惹灾祸！”
“万一唤醒了里面沉睡的恶魔怎么办？要我们所有人给你们陪葬？”
埃尔面色愠怒，看着态度坚决的老杰克只好后退一步，给旁边的独眼男人让出位置。
独眼男人安然坐下，取下黑色皮制手套，露出里面的两双暗银机械手掌，节节拇指高度契合，活动自如，金属末端延伸出一根根金属软管刺入皮肤，链接神经。
“我叫杰诺斯，是银臂猎人团的团长，希望镇长大人通融一下，毕竟大家都是为王国服务，同僚之间还是笑容相向的好。”
说完，他有意无意地瞥了一眼身后默默伫立的红袍男人，同时还从怀里掏出一摞纸钞推到老杰克面前。
男人一身暗红斗篷，全身包括脸颊都藏匿于阴影之中，红袍的边缘绣着荆棘花纹。
老杰克瞳孔一缩，他这个镇长不只是穷乡僻壤的糟老头子，他年轻时可是在外闯荡了十几年，见多识广，感到疲乏后才回到家乡。
这个红袍人，来自王国！
这样的话，说明对沙砾之穴感兴趣的不仅仅是银臂猎人团，真正的操盘手是那些高高在上的贵族。
老杰克知道自己是劝不住了，对方压根就是做好万全准备而来，跟自己事先沟通下是出于贵族的礼貌，也是希望自己不要胡乱声张。
“钱我不要，”老杰克把钱推了回去，“沙砾之穴不是善地，十死无生，我最后再提醒你们一次。”
“多谢镇长大度。”杰诺斯笑道，没有收回钞票，而是径直带着人离开。
老杰克望着楼下那群浩浩汤汤，全副武装的猎人，深深地感到一丝焦虑，如果不出意外，恐怕这次海妖镇居民真的要全体搬迁了。
……
小镇外，通往沙砾之穴的崖壁山道，一侧是繁茂丛林，一侧是礁石海面。
“你说的那个东方人不用管，”杰诺斯满不在乎，随意地挥手道，“只要不是魔石法师，就不足为虑。”
“额……”埃尔还是有点不放心，尤其是亲眼见过魏罗后，他那种淡然处之的随性，特别是一直环绕嘴角的上扬微笑，难以看透，让人忍不住心慌。
“如果他不识好歹，杀了便是。”红袍人用低沉沙哑的声音说着，斗篷下一张干枯老朽的脸若隐若现。
吱吱——
“谁！”杰诺斯与红袍人立即警戒，双目鹰鹫般凝视侧后方的茂林。
一只修长有劲的手掌撇开枝叶，魏罗低着头走了出来，背着一个背篓，里面堆满了沾着泥土的植被。
他看向埃尔，指着背篓笑道，“好巧！我上来找点食材。”
埃尔嘴角抽搐，面色不是很好看，“魏罗先生，的确好巧！”
杰诺斯饶有兴趣地上下扫视着魏罗，展现出热情洋溢的笑容，“哦？你就是魏罗？埃尔提起过你的厨艺出众，等此事结束后一定要去品尝一番！”
“是嘛？”魏罗诧异回答，“那就恭候先生大驾光临了。”
杰诺斯又道，“既然如此，那我们就先离去，山路崎岖，魏罗先生注意安全。”
魏罗低埋着眼睛，淡然说道，“我还不打算回去，我最近正在寻找一种稀有植物，估计有个地方可能性最大……”
“哪？”埃尔的手摸上了左轮枪柄，言语不善。
其他人也缓缓移动，呈圈状将魏罗围在中间。
“沙砾之穴。”魏罗完全无视他们的阴冷目光，平淡至极地说。
众人一僵，气氛瞬间凝固。
杰诺斯眯起了眼睛，“埃尔说的没错，真的好巧。”
魏罗双手上举，无奈地撇了撇嘴角，“你们不要紧张，我就一个手无寸铁、平平无奇的厨子，我也真的只是想寻找一些食材，和你们的利益没有丝毫冲突，不然我怎么可能会傻到出现在你们面前……嗯，如果可以，请允许我和你们同行，事后会给你们报酬，或者一顿大餐也行。”
杰诺斯沉默不语，良久后才对手下人做了一个下按的手势，他重新露出大方坦诚的笑脸，“既然魏罗先生这般真诚，愿意出钱，我们作为猎人团就没理由不接受雇佣，只是希望魏罗先生中途不要乱跑，更不要碰一些不属于你的东西。”
魏罗欣然同意，说实话他不是很想跟着这些人，只是担心一群外行会惊动洞穴中的存在，对他造成一些不必要的损失与麻烦。
“为什么不直接杀了？”队伍最前方，红袍老人压低声音问，“这东方人来路不明，此事不能有丝毫变故存在！”
“从他体内我感受不到丝毫魔力存在，一个普通人能对我俩产生什么威胁呢？”杰诺斯满不在乎的样子，不经意地瞥了眼跟在队伍后面东张西望的魏罗，“况且，留着他还有用处，万一需要什么祭品之类的……”
说到这，红袍老人也懂了，那些邪物邪神都奇奇怪怪，很多时候都有一个献祭之类的流程。
离得近的埃尔皱了皱眉头，“没有魔力不仅仅可能是普通人，他会不会是？”
红袍老人嗤笑一声，语气中掺杂不屑。
“你的猜测很是大胆啊埃尔！”杰诺斯被逗笑了，拍拍埃尔的肩膀，“放松点，你这人就是太谨慎，假如魏罗真如你所猜测，我们现在早就是一具具尸体了！”
魔石法师可以感知到别人体内的魔力存在，有两种情况无法感知，第一种情况很正常，说明对方是无法觉醒的普通人。
还有一种可能便是最高等级S级，这个级别可以完美地掩藏自身的魔力涌动。
魔石法师共有五个等级，由高到低分别是S、A、B、C、D。
S级的存在，紫蔷薇王国压根找不出来一个，放眼整个盖亚之光（又名希望大陆）都是凤毛麟角的人物。
区区一个厨子？
S级？
有这种脑残想法的，庸人自扰罢了！
杰诺斯和红袍老人对于埃尔这种普通人思维无比嘲讽。
魔石法师又称之为神眷者，大概五千人中方能诞生一名，在当今这个废土重建的世界，他们无不手握权与力，能够束缚住他们的只有更强者……或者那些沉睡藏匿的邪物！
其实杰诺斯判断得没错，魏罗确实不是什么魔石法师，他只是一个啥超能力也不会，仅仅能够不死不灭的平平无奇的厨子。
倒不是魏罗对魔石法师不感兴趣，他曾经也尝试过，可惜自己对于魔石中的能量十分排斥，根本无法达到觉醒甚至是吸收的程度。
说到这，就不得不谈谈改变世界轨迹的魔石了！
千年前，一部分邪神重临地球，随着他们的回归，邪气溢散，原有生态产生了剧烈变化，不仅仅是众多古老邪物苏醒，近乎一半的动植物发生变异，还出现了一种极其稀有的晶体矿石。
因为其魔幻般的功效，狂暴且磅礴的内部能量，人们给了它一个同样魔幻的名字——魔石！
魔能运用和魔石法师便是魔石带来的最大的两个改变。
魔能凌驾于寻常的电能风能之上，只不过如今只有上层阶级才有资格感受到。
更是有了魔能催动的改造机械科学，比如杰诺斯的机械手掌，魔石子弹，魔能枪械，还有作为各国底牌的魔能战甲。
总而言之，这是一个充满了魔幻机械，蒸汽朋克与诡秘神话的全新世界。
相比以往社会，各方各面谈不上多发达，没有电视没有电脑，更没有智能手机，两者压根没有对比性，完完全全就是另一条大相径庭的发展道路。
……
“呼——”
人群中发出了此起彼伏的战栗呼气声，他们在释放胸腔中压抑的恐惧。
随着众人的下坡前行，温度愈发湿冷，周围的丛林也一点点演变成寸草不生的崎岖沙石，海面寂静无声，这一片的天空更加晦暗，荒芜诡诞的气息从不远处的那个巨大洞穴溢出。
洞穴拔地而起，深入地下，犹如一张巨兽的深渊巨口，贪婪的面向无垠大海，两者之间是奇峰嶙峋的沙滩，洞口的凹陷地缝中塞满了被海水侵蚀严重的骨头。
“这里可真美，不是吗？”
感受着这符合“巨珊瑚之髓”生长的环境，魏罗不禁欢快地哼出声。
听见魏罗的话语，纵然是杰诺斯和红袍老人也难免打了个寒颤。
“疯子！”埃尔低低地咒骂道，同时裹紧了外套，慌乱地看着即将要进入的洞穴。