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最后薛蟠被香菱讹走了一张会票。
理由是她想拿回去照着给少爷画几十张。
薛蟠听了，一度怀疑她是不是在装傻骗钱，但见她可可爱爱、没有脑袋，只得随手给她一张，再额外叮嘱她要小心保管，莫让其他人知道。
小丫头点头，把会票小心收好，“哄睡”了少爷后，满心欢喜地走了。
薛蟠躺在床上，许久才睁开眼睛。
被子里一股菱花的幽幽香气，刺激得他有些许睡不着觉，万恶的封建主义果然太锻炼人了。
第二日一早。
薛蟠顶着两个黑眼圈，出门送别老先生。
作为薛家的大恩人，薛氏、宝钗这些平时不抛头露面的女眷，也参与了送行。
丫头、婆子并小厮，担的担，拿的拿，给他老人家准备了许多风土人情礼物。
护送老人家回去的小厮足有十七八个，礼物人情也装了满满三大车。
唬得老人家瞪大眼睛连连摆手。
“金陵到姑苏一带山贼众多，如此张扬，实在不妥。”
到底是当过四当家的男人，对山贼是太过了解了。
好不容易才逃出来，一个贪心回到解放前，那实在是太冤。
薛蟠笑笑，上前递上信封，里面是六千两的会票，怕他老人家不肯收，什么都不说，只是交代他回家后再打开。
老先生迷惑地摸摸胡子，最终还是收下。
随后当着众人的面，拿出一个早已准备好的大锦囊，递予了薛蟠。
“薛公子，你我有缘一场，老夫便赠你三百六十五条锦囊妙计助你飞黄腾达。
记住，不到紧要关头，千万不要打开，更不能让人旁看，否则锦囊全废矣。”
薛蟠接过锦囊，默契地和老先生对了一眼，行了一个大礼称谢。
这个所谓的锦囊妙计当然是假的，纯粹是他昨日拜托老先生演的一场戏，好方便日后做事不被人怀疑罢了。
薛氏也是在一旁连连称谢。
众下人看老先生眼光更是不同，愈发觉得他老人家是什么神仙人物，连那褪色书生袍上的洞，都破得灵性和洒脱。
只有宝钗疑惑地从自己哥哥身上和老先生身上看来看去。
她也不是不相信神佛一类的东西，但好歹也念了几年书。
知道锦囊这种东西能给一两个扭转局面已经很了不得，这老先生一出手三百六十五条，搁这搞批发呢？
哥哥和他之间，一定有着什么不可告人的秘密才对。
等薛蟠和老先生说完话。
薛氏又上前交代两句。
原来昨晚她已让管家清福写信一封，让他和老先生一同去姑苏交给知府，知府看了信，老先生的户籍便能安排妥当。
老先生这回是真千恩万谢了。
户籍问题一直是他的心头大患，若是处理不好，被人指认出来是要牵连子嗣的。
众人拉拉扯扯了一阵，考虑到老先生的安全问题，薛氏也不执意将那几车礼物送他了，只让几个身强力壮的小厮和管家清福护他一同走。
薛蟠也带着香菱送了他一里又一里，直到身后城门已快要模糊不见，才停了脚步。
两个萍水相逢、又共了患难的人，在一个旧荫小亭前停下，互相道了珍重。
香菱没忍住，红了眼眶。
老先生慈爱地拍了拍她的小脑袋，邀请她下回一定来姑苏玩。
香菱乖乖点了头，牵着少爷的衣角，手背擦着眼泪。
老先生微微一笑，刚转身要走，想想，又转身回来看向薛蟠，问道。
“文起。”
“嗯？”
“你那日和我说的‘要为天地立心，为生民立命，为万世开太平’，可是当真？”
“……当真。”
“我不信。”
“……”
“哈哈哈。”
老先生难得开怀地笑了，摇摇头道。
“其实当日老夫想过不救你，毕竟受了伤，带两个娃儿赶马走不快。救了，只怕山贼追到便全完了。”
“那后来呢？”
“后来想着，也许老夫会救下了一个不得了的人也说不定，也就救了。
我年纪太大了，一生也没做过几件像样的事，到头来还是想强装把英雄好汉。”
老先生摸了摸胡子道。
“你这么聪明，还是这个年纪，不该像我一样过的。”
“……”
薛蟠沉默不语，还想等老先生说什么。
老先生却不说话了，只是翻身上马。
轻轻扬鞭，马儿迈步绝尘去。
身子一摇一晃的，没有回头。
香菱高高地摆着手臂，直到老先生的马化成一个小点，被风一吹消散不见。
下次再见，也不知道是什么时候了。
也许没有再见，也说不定。
一个人再也没有出现在自己的世界中，只能靠回忆去想起他时，其实和死了也差不多。
所以古代的离别格外伤感。
不是因为二月的杨花、悠长的流水和思乡的明月。
而是因为遥远的路程、对方不知何时落笔的书信和一声情真意切的珍重。
因为真的会再也不见、因为就连对方有没有收到信、会不会写信给自己，都是未知。
所以道别，也要比任何时候都认真和用力。
小香菱就很用力。
楚楚可怜的样子是看得薛蟠也有些心软，轻轻一拍她的脑袋。
“走啦，收拾一下，明儿我们也要上京了。”
小香菱点点头，依依不舍地转身离开。
二人没走多久，身后又响起马蹄声，回头一看。
老先生和几个小厮又回来了，老脸一红，挠脸说道。
“……不好意思，忘拿路引了。”
“……”
当天下午
薛蟠被薛氏叫去进行远行前的训话。
香菱也被宝钗带去了书房，教认字抄书。
当然并不是每个丫头都值得宝儿姐这样去教，实在是香菱身份特殊，既是薛蟠自己买来的妾，又和他共了患难，地位才会不同。
认真指导了一阵，指出香菱笔画中的些许不足后，宝钗才装作有意无意地问起。
“香菱啊，你知道哥哥今天下午给老先生的是什么吗？”
“情书啊。”
“？？？”
“少爷说情书要给得越多越好的。”
香菱边写边顺口回答，刚想拿出会票，又想起少爷说不能让其他人看到。
也就继续写着字。
只留下宝钗一头的问号。
不会吧，哥哥和那老人家……