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沉闷的蒸汽喷涌声撕破了寂静的地底世界，钢铁巨蛇发出轻微震动缓缓向前，沉重的合金轴和摆轮组成的转动装置开始加速，狂奔的巨蛇带着简单粗暴的冲击力量一往无前。
当这头钢铁巨兽运转后，路德发现，它不单单是蒸汽和机械的力量，嗡鸣的噪音中，他捕捉到了元素魔力，那魔法装置运行时，外溢出来的庞大且极具威胁的压力让路德的传感装置不断发出警报。
“路德阁下，我们接下来的行程将会在奥尔德号上进行，”吉格斯跳下铁巨人号，来到路德的发条精灵面前。
吉格斯挠了挠他为数不多的毛发说道：“这个过程会有些漫长，而且奥尔德号将会行驶在百米深的地下，但愿这不会影响到我们之间的交流，毕竟能维持这种长距离沟通的魔法装置还比较少见。”
这个有些邋遢的绿皮地精很显然是在担心路德这具构装体的信号问题。
“不必担心，”路德的回答简短有力。
地精的担忧估计是这个世界施法者长途沟通经常会遇到的麻烦，但这对路德而言却不是问题。
也许是穿越者的福利，也有可能是造物主的奇妙，让一个人类灵魂跨越了时空和古代塔灵达成了某种融合，这种概率简直是亿万分之一，而这亿万分之一的概率下，诞生出来的幸运儿总会具备某些不可思议的能力。
路德的本体天生就自带强化支配、意志延伸、强效感知等一系列专长，并在此基础上进阶了被他命名为超距掌控的传奇专长，对于自身创造的构装体他拥有无与伦比的支配力和掌控力。
结合这些专长和他本身的特性，路德或许还无法准确定义自身的种族，但他却完全可以将自身的职业称之为构装体支配者。
可以说，如今他的本体【起源魔方】自身就是一个移动的强力信号源，在以他为中心的广大范围内，他的构装体几乎不存在失去联系的可能，而当构装体的基数达到一定数量时，他们会像是一张网一样，不断链接延伸，其范围也会大到惊人，除非某具构装体脱离了这个物质位面或者干脆陷入了某种特殊环境，诸如神国、大型隔绝迷锁、半位面等，否则，失联的可能性极低。
简短的对话后，吉格斯也不在多说，在几架地精机甲的目光下，他们穿过了一节节车厢。
和奥尔德号粗暴具有冲击感的外形不同，在特制钢板和笨重外壳下，内部的车厢却精细复杂。
路德看到了一节车厢犹如机房般，满满都是齿轮、柄轴、离合轮等组成的动力传导装置，也看到标记着骷髅头的危险箱子堆放整齐，还有整节车厢全是两排封闭式的操作台，他甚至可以想象出这些操作台随时可以统一伸出炮管，从覆盖的装甲下爆发出淹没一切的火力。
或许是足够自信，或许是眼下这些不过是冰山一角，吉格斯完全不在意路德看到这些。
在短暂的参观后，他们进入一节类似餐厅的车厢。
两排座位上早已经有人入座，他们大部分都在互相闲聊吵闹，桌子上摆满了食物的残渣，场面乱糟糟的。路德他们进来后，这些家伙斜眼看了看吉格斯，才渐渐停止吵闹，脸上都带着好奇和审视。
吉格斯大摇大摆的穿过这些家伙时，路德的发条精灵感知到了危险，一道寒光从角落射出。
发条精灵悬停在空中，如同扭蛋般上下转动，细小的金属齿轮和复杂结构露出，四根管子向外伸缩，然后管筒在齿轮的转动中调至一个方向，扭蛋中央的水晶散发光芒，管筒瞬间射出无数小火球。
犹如机关枪一样的火球喷射，朝着寒光的方向射击，这些火球将桌子直接打烂，地面打穿散发着灼烧味道，露出底下的钢铁地板。
一道黑影从桌后窜出，向着其他人的方向奔跑，发条精灵也转动方向，火球弹扫向其他人。
整个车厢瞬间就变成了菜市场，在座的众人都被迫动了起来，有人掀桌子，有人抄家伙，有人起盾牌……
“够了！”
吉格斯脸上铁青的喊道，虽然他青黑色的肤色让他的表情看起来不太明显。
“这样的欢迎仪式，很热闹，不是吗？”说话的声音有些尖锐，只见一道矮小的身影站在破烂的桌子上，露出他的真容。
穿着陈旧皮革制成的皮甲，用灰蓝色的钢片强化了腹胸和肩膀等处，腰间插着匕首，手里端着一柄炼金十字弩，箭簇正在车厢的魔法灯下泛着光芒。
“鼠人？兽化人？”路德眼前此刻正站着一个人形的大老鼠。
“是斯卡文鼠人，外面很少见的种族，”吉格斯拍了拍身上的木屑灰尘，抱怨道：“看上去我又得重新布置我的餐厅了。”
“嘿，这玩意儿，真不赖啊……”斯卡文鼠人看着路德舔了舔嘴唇，接着又补充了一句，“我指的是火力。”。
“不要招惹他，他将是我们重要的伙伴，”吉格斯瞪了一眼鼠人，转头对路德介绍道，“他是科奇，灾异部落的首领。”
“斯卡文鼠人是雪霾丘陵的原住民之一，灾异部落是其中传承最为久远的一支，在他们的古老歌谣里，这片丘陵下某处埋葬着他们的故都，数百年来鼠人们都在找寻遗址，那是他们的使命和传统。”
“什么传统？不过是一群痴心妄想的家伙做梦罢了，这样的日子早该结束了！灾异早应该摆脱那些见鬼的传统！我们要为自己而活！”科奇尖声说道，十字弩崩的一声朝着天花板射出一箭。
“是的，”吉格斯点头赞赏道，“如今，这位年轻的领袖打破了传统，灾异部落将会是新城市的第一批建设者，斯卡文鼠人优秀的生育能力将会为城市提供源源不断的劳动力。”
科奇跳下桌子来到吉格斯面前，盯着他开口说：“没错，但前提是你所说的新城市能养得起那些新生儿。”
“那是当然。”
吉格斯微微颔首，然后扒开科奇，指着后面架着盾牌的身影，说道：“这位想必路德阁下应该已经认识了吧。”
路德：“印象深刻。”
“撕裂者巴依，曾经是狂怒大军阀的先锋官，在奥尔德战役中，率先攻入先塔营地，以无畏冲锋贯穿撕裂了一架地精毁灭级机甲。他如今是雪霾丘陵的狗头人首领，并且由于狗头人优秀的挖掘能力，其影响力在不断扩张，他们将会是新城市最优秀的矿工！”
巴依咧了咧嘴，受伤包扎着绷带的手臂仍然隐隐作痛，自嘲说：“什么首领，就是一群败犬而已。”
吉格斯却端正脸色，说道：“你在奥尔德战役里的英勇有目共睹，你尽力了，失败并不是你的过错。”
接着他走向一旁，指着一位拎着把长矛的蜥蜴人：“蜥蜴人灰牙，他是我们在雪霾丘陵南部沼泽的坚实盟友。”
“干点豢养巨蜥和贩卖沼泽资源的活儿，有需要都可以找我。”
灰牙咧嘴笑着露出一排小而密的尖牙。
吉格斯朝他微微点头，然后走向最角落的一个人影，帮他拍了拍身上的木片，“这位是半羊人长老尤斯，同样是雪霾丘陵的原住民之一，擅长游牧的半羊人，如今是整个雪霾丘陵最著名的地下游牧者。”
“呸！”尤斯吐了口木屑出来，不满地说道：“我讨厌那只老鼠，他总是鬼鬼祟祟的捣乱，而且满肚子坏水。”
“老山羊，你想死？”科奇语气阴冷。
吉格斯翻了翻白眼，这两位原住民种族，在这片雪霾丘陵是出了名的不对头，当了几百年邻居，各种摩擦矛盾就没断过。
伴随着一万个不情愿，他还是站在了两人中间，好避免这个嘴贱的半羊人被急躁的科奇一箭射死。
“诸位，请给我一个面子，大家不要动怒，”吉格斯安抚道，然而话还没说话就被打断了。
“我为什么要给你面子？在雪霾丘陵，半羊人不需要向任何人低头，”尤斯双手叉腰瞪着科奇。
吉格斯眼角微微跳动，这个蠢货。
反倒是科奇冷笑一声，“是啊，在雪霾丘陵，谁不知道半羊人发起疯来自己都能把自己玩死。”
“你！”尤斯山羊胡子一吹怒视着科奇。
科奇抱胸而立，冷笑着看着尤斯。
“好了，”吉格斯打破二人的对峙，他伸手引向路德，“既然大家都介绍过了，那么接下来就是这位新伙伴，路德阁下，他是……”
话没说完，路德便接了下去。
“我是路德，雪地外的外来者，擅长工程学、机械制造和构装体相关的技术。”
“路德阁下在材料学方面也具备惊人的实力啊，”吉格斯语气感叹的补充。
接着他又语气恳切地说：“因此，我希望路德阁下能成为这座新城市的技术顾问。”
同时，他的眼睛紧紧盯着那悬浮在空中的发条精灵。
正如他前面对路德说的那样，他是一个掮客，来到雪霾丘陵后，通过奥尔德号他来往于一个又一个地下部落，串联了一个又一个地下孤岛，将原本松散孤立的雪霾丘陵紧密地连接在一起。
这是雪霾丘陵从未有过的局面。
他精心筹备了数年，解决了工人、材料、情报、以及粮食技术等问题，为的就是实现自己的目标。
路德并不是他所筹建的关键一环，他的计划早已经完成了实质上的准备，魔法半导体的技术问题也绝非关键性问题。
不过，路德所带来的霜晶半导体板，让他看到了自己计划更完美的方向。
为了完善这座理想中的伟大城市，他觉得有必要冒险，引入一个陌生的外来者，正如科研者、发明家，为了追求真理和心中的信念，有些人往往会践踏所谓的伦理道德，会突破某些人性界限。
吉格斯觉得这件事也是如此，所以他邀请了路德，并向他展示自己的这些盟友们。
他不介意合作者心怀鬼胎，也不介意各种图谋。
他只需要齿轮，如机器般运转的各种齿轮。
吉格斯就像是个工匠，他只需要打造最完美的机器，至于机器造出来后的用途是什么，结局又是什么，他并不关心。
良久，发条精灵里传来了路德的声音。
“但愿我们能合作愉快。”
吉格斯嘴角微微扬起，又一枚齿轮就位了。