第十六章 买奴

　　酒楼二层。店小二恰巧从楼下往上端菜，叶小江挥了挥手，示意他过来。店小二将手中的菜放到客人桌上，面带笑容，放低身姿，问道：“客官，您还有什么事吗？”
　　“楼下为何有打骂声？”
　　“哦，这事啊。早上来了一个妇人，带着个十七八的姑娘，说是要卖掉这姑娘，可不知道为何，到现在都没有找到买家，这不都正午了吗，妇人急了，就打骂这姑娘。”
　　“朝廷是不管这种事的吗？能在大街上随意买卖人口？”叶小江盯着蔡攸说道，期望得到他想要的答案。
　　“大宋的法律确实指出售卖奴隶是不合法的，但这偏远地区，人民的法律意识薄弱，朝廷也就睁一只眼闭一只眼。”蔡攸思索一会儿，回答叶小江。
　　“那就好办了。”说完，叶小江起身下楼，四个侍卫跟随着叶小江，时刻保护。船长一行人也纷纷下楼，看看热闹。
　　酒楼楼下，一个中年妇女正拿着一根细木棒抽着被明码标价的女孩，周边是一群冷眼观望的市民，各自指指点点，讨论着、嬉笑着，却没人愿意出手相助。女孩穿着脏兮兮的衣服，跪在地上，脸上擦满尘灰，看不出原来的样貌，对妇人的毒打不敢吭声，默默承受着。
　　叶小江匆忙来到楼下，拨开围绕的人群，只手夺过妇人手中的木棒，怒目圆睁。叶小江在一些书籍中见过贩卖奴隶的事，但自己亲身经历却是更加愤怒。妇人被叶小江的行为下了一跳，看到叶小江身后的四个护卫，顿时没了脾气，支支吾吾说道：“你...干什么，我卖奴隶关你什么时，你要买就买，不买就走开，别打搅我做生意，大伙可都看着呢。”
　　四周的路人讨论声更加剧烈，更有人开口让叶小江离开，不要打搅人家生意。叶小江第一次感受到，原来并不是所有的宋人像船长他们善良，人之初，性本恶，荀子这句话并不无道理。
　　叶小江没有理会周边众人的言语，对着妇人说道：“据我所知，大宋律法规定，买卖人口是不合法的行为。”
　　“我怎么没听过大宋律法中有这一条，别说我了，就是大街上的各位也没有几人听过的吧。再说了，那些富商家中那么多的奴隶，我怎么没见过官府抓他们。”妇人见周边路人为她讲话，气势更嚣张，伸着脖子喊道。
　　“也是啊，我从未听过大宋律法中有禁止买卖奴隶这一条。”路人议论纷纷。
　　叶小江也不气恼，淡淡地说道：“那好，我们现在就去官府，看看官府怎么说。”
　　听到要去见官，妇人一下吃瘪，有些退缩，硬着头皮说道：“我为什么要去见官，我这是正经买卖，才不去官府。”
　　叶小江见妇人退缩，自己的计谋已经得逞一半，打算欲擒故纵，说道：“那你要将这姑娘释放，不再纠缠她。”
　　“不行！”妇人忽然激动，指着女孩说：“这可是我花了十两白银从人贩手中买来的，哪能说放就放。坚决不行。”
　　“那我出十五两买下这姑娘，绝不讲价，你若是不同意，我们便去见官，由官府受理。”叶小江语气坚定，等待妇人的决定。
　　中年妇人犹豫不决，看到叶小江身后一行人，也只能吃这哑巴亏，看这几人的架势，多半非富即贵，说不定是官场之人。随后，妇人只能答应，拿着叶小江付的十五两银子离去，围观的人群也渐渐散开。
　　叶小江急忙扶起女孩，温柔地说道：“你没事吧，用不用带你去医馆看看？”
　　女孩忽然又要下跪，叶小江及时将其搀住，抽泣道：“谢谢公子相救。”女孩哭的梨花带雨，叶小江没了法子，让两个丫鬟将女孩搀扶回酒楼，吩咐店小二再送些饭菜。
　　饭桌旁，女孩低着头，轻轻地擦拭眼泪。叶小江最见不得女孩哭泣，心里慌得一匹，不知所措。“你叫什么名字？”叶小江见女孩情绪稳定下来，轻轻问道。
　　“我叫李婷婷。”
　　“婷婷，怪好听的。我也不怎么会和女孩聊天，直接说吧。我给你些银两当盘缠，派人帮你送回家去，你还有什么困难只管和我说，我能解决的一定帮忙。”
　　听到送她回家，李婷婷一下跪在叶小江脚下，收回的眼泪再次落下，如大珠小珠落玉盘，抽泣着：“公子不要赶婷婷走，婷婷什么都会做。婷婷已经没有家人了。”
　　叶小江急忙将李婷婷扶起，示意丫鬟拿来手帕，为其擦拭泪痕。
　　“好好，别哭，你以后就留在我的身边，我不会让别人再欺负你。”叶小江心软了，没有再多问，他曾经从蔡攸口中得知，前几个月北方遭辽国洗劫，许多百姓家破人亡，流离失所，更有一些女子被人贩子拐走，售卖，蔡攸受令也是去彻查此事。叶小江不愿再提起李婷婷的伤心事，自己若是给这个女孩一些银两让她离开，说不定是害了她，一个柔弱女子如何在这世道存活啊。
　　不一会儿，店小二送来饭菜，叶小江顺便吩咐店小二再开一间客房，准备热水，给李婷婷洗漱，又让丫鬟去镇上的裁缝铺买几套合身的衣服。一旁的李婷婷早已狼吞虎咽，看样子饿了不少天。叶小江和船长讲清楚女孩的来历，众人叹息，可怜女孩，都赞同女孩留下，船长夫人更是打算让女孩先和她住在一起，有个照应，毕竟女人之间好交流。
　　等李婷婷吃完饭，船长夫人将她扶回房间，为她洗漱，不久丫鬟也送来几套干净的衣裳，让其试穿。叶小江和船长、蔡攸坐在酒楼二楼，邻近窗户，聊着到达东京后的事宜。船长打算现在东京停留一段时间，等叶小江将烧烤店开启后离开，在这段时间里，顺便将从高丽带来的货物出售。叶小江提议船长将昂贵的东西留到后面的拍卖会，这样赚的钱更多。蔡攸回京后就要向皇帝复命，然后便与叶小江处理酒楼的事务。一切有序的进行。
　　半个时辰后，众人回房休息，明日还要继续赶路。梳理干净后的李婷婷来到叶小江的客房。叶小江第一眼看见李婷婷便愣住，这是一个多么纯洁的女孩，虽然个子不高，却是现代所说的萝莉型，但双眸中又多了一份灵动，叶小江彻底被吸引。李婷婷见叶小江目不转睛地盯着自己，两腮通红，害羞的低下头。叶小江忽然醒悟，觉得刚才自己过于冒失，但错不在他呀，若是李婷婷到了现代，许多男生都会动心，都想尽全力保护她、呵护她。“咳咳。不好意思，我也是没有见过像你这么纯洁漂亮的女孩子，所以就.......”叶小江解释道，实在想不出理由，只能实话实说，尴尬的直挠头。
　　“公子救了婷婷的命，还对婷婷无微不至，婷婷愿为公子做任何事，报答公子的大恩大德。”正说着，李婷婷又要下跪。叶小江急忙上前，将其扶起，说道：“你以后别时不时地下跪，大家都是平等的，干嘛给别人下跪。你以后就不要叫我公子了，我本来也不是什么公子，叫我小江就行。”
　　“这怎么可以，婷婷不能直呼公子的名讳。”李婷婷坚决拒绝，不能失礼。。
　　“这样啊，那以后叫我叶大哥，不信，这名称把我叫老了。”叶小江否决自己的决定，仰着头思索片刻后：“那你和囡囡一样，叫我哥哥好了，不能再叫公子。”叶小江假装用恶狠狠地语气说道。
　　李婷婷没有拒绝，眼神中流露出狡黠的目光，可叶小江没有察觉。叶小江心中清楚，自己不能对眼前这个女孩动感情，只能把她当做自己的妹妹看待，但打算在自己回到现代前，尽量多挣些钱，留给李婷婷，让她不再过那种颠沛流离的日子，这是作为哥哥仅能帮助到妹妹的地方。