18:瓶颈期

　　当晚，杂役弟子的居住区，数十名青年男子聚集在某座小木屋当中，本就不宽阔的木屋由于容纳了过多人数，显得十分拥挤。
　　“北哥，谢雨桐越来越过分了，短短两天时间就有七十多名杂役弟子加入她创建的破晓帮，照这样发展下去我们的处境会很不妙！”一位如铁塔般精壮的男人沉声开口道，他名叫陈峰。
　　叶北在杂役弟子中横行霸道多年，肆意抢夺众人灵石，不仅仅是因为他修为强横，还因为他手下有一个庞大的恶势力团伙，叶北抢来的灵石大部分都分发给手下，而陈峰就是这个团伙中的二把手存在。
　　“是啊北哥，谢雨桐等人完全没有把我们放在眼里，目中无人，必须狠狠打压一下他们的嚣张气焰！”
　　其余杂役弟子也纷纷说道，很愤怒，破晓帮的崛起损害到他们每个人的利益了，他们都不愿意看到这种事发生。
　　叶北是个面相颇显阴柔的男人，此刻坐在主位上默不作声，微微晃动手中的酒杯，仿佛在思考着什么，众人纷纷将目光投向他，希望老大能给出一个满意的答复。
　　“呵呵。”
　　良久后，叶北忽然轻笑一声：“这件事，我心里有数，都放心吧，所谓的破晓帮掀不起风浪，我若是认真起来，捏死他们就像捏死一群虫子一样容易。”
　　陈峰等人闻言皆松了口气，有叶北这句话，他们心里就有底了，他们跟随叶北多年，对他很了解，知道叶北除了自身修为强大以外，还是无量宗某位高层长老的亲戚，寻常杂役弟子就连跟他掰手腕的资格都没有。
　　叶北安抚了手下一阵子，告知他们不必担心，一切尽在他掌控当中，随后便将众人遣散。
　　片刻后，木屋里只剩下叶北一个人，他端起酒杯一饮而尽，随即“咔嚓”一声将酒杯捏爆。
　　“谢雨桐，等我把你的底细摸清楚了，非得让你跪在我面前俯首求饶不可！”
　　以叶北霸道狠戾的性格，按理说在破晓帮刚有扩张迹象那会儿，就该对谢雨桐直接下黑手了，他之所以迟迟没有下手，是因为上面的人告诉他，谢雨桐来历神秘，疑似有非凡背景，在没有调查清楚她的底细之前不要对她下手，否则事情闹大了恐怕没人兜得住。
　　上面的警告，叶北不敢无视，毕竟小心驶得万年船，被迫选择隐忍。
　　隐忍的同时，叶北暗暗决定，倘若最后查明谢雨桐没有大背景，或者她的大背景自己足以应对，他必定要给谢雨桐好看，谢雨桐姿色美丽出众，让他颇有想法。
　　……
　　深夜时分，李长河盘坐在床上，沉沉吐出一口白气，白气犹如匹练径直喷射出三四米，才缓缓在空气中消散。
　　李长河睁开眼睛，浑身骨骼噼啪作响，仿佛炒黄豆一般密集。
　　“服下三枚练气散后，终于突破到练气三层！”
　　李长河握紧拳头，感受着体内流淌的强盛真元，欣喜说道，每次修为突破，都让他感觉整个人就像进化了一样，身上的每一处骨骼肌肉都被灵气改造。
　　“照这样子下去，用不了多久我就能达到筑基期！”李长河很兴奋，在人命贱如蚁的修真界中，自身的强大才是活命的根本保障，其他都是虚的。
　　“夏琴对我太有用了，我修为能进展这么快，功劳全在她身上！”
　　想到激动的地方，李长河对夏琴赞不绝口。
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　　接下来一段时间，李长河低调苟发育，白天时利用系统的托管模式完成杂役弟子的日常工作，他本体则进入到夏琴的身体，使用她的身体学习炼丹术修炼武技，晚上回到木屋后就用瓦罐炼制练气散，服用丹药迅速提升修为，白天黑夜完美循环，没有浪费丝毫修炼时间。
　　就这样日复一日重复着千篇一律的生活，直到两个月后的一天。
　　夕阳余晖洒落在李长河身上，将他的身影在地面拉的很长，与两个月前相比，李长河的个子拔高了一些，足有一米七八，体格也健壮了不少，五官清秀轮廓鲜明，由于长期处于药田工作，他的皮肤呈现出一种很健康的小麦色，浑身肌肉精壮，看起来不会再让人觉得他瘦削单薄了。
　　“药材都用完了，我得想想办法才行，没有练气散辅助修炼，修为提升的速度就好像蜗牛在爬。”回小木屋的路上，李长河沉思叹息。
　　半个月前，李长河当日从穆长老那里搜集来的残损药材，全部都炼制成练气散消耗完了，服下这么多练气散的结果就是，李长河的修为火速提升到练气期七层！
　　在杂役弟子中，练气期七层很强，属于站在金字塔尖端的少部分群体，可李长河是亲身体验过天之骄女的可怕之处的男人，夏琴年龄仅比他大一岁，却已经是元婴期的恐怖存在，这让他如何能满足于练气七层的实力？跳出井底的青蛙，即使再把他强行塞回井底，他的心也在井外了。
　　李长河渴望变得更强，就算不能像夏琴那样妖孽，起码也得有自保的能力才行。
　　然而当那日收集来的残损药材消耗完后，李长河便陷入瓶颈期当中，修为进展异常缓慢，尤其修为越到后面越难突破，眼看距离突破练气八层遥遥无期，李长河忍不住着急了，迫切想要再搞到一批炼制练气散的药材。
　　“上回穆长老炼丹，纯粹是瞎猫碰上死耗子，再想从他那里搞到药材，可能性微乎其微。”
　　“明天又到了宗门给杂役弟子发放灵石的日子，我如果把灵石保住不让叶北抢走，倒是可以用这笔灵石购买炼丹药材……”
　　李长河犹豫不决，他若是明天想要保住灵石，就必然要与叶北的势力团伙正面对刚，如此一来，他岂不是等同变相加入到谢雨桐的破晓帮中？
　　李长河实在不愿意掺和破晓帮与叶北的争斗，因为这种事说白了就是宗门懒得管，宗门倘若较真管起来，像叶北和谢雨桐这种在宗门里另外创建组织势力的行为，肯定要被严惩不贷，诸如被废去一身修为逐出宗门等等残酷刑罚……
　　李长河想想就觉得害怕，他很谨慎，不想遭受无妄之灾。