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果不其然，到了第二天便有消息从南阳郡宛城传出。
孙坚假借酒宴之事将太守张咨赚入军中，以拒应粮草为由，将其斩杀于营前。
其时南阳官吏震怖，皆惊恐不安，纷纷外逃。
南阳功曹掾邓兴便是外逃的官吏之一，邓兴匹马独行，一夜便从宛城逃回了族地新野。
不过他回来却是带了一个不好的消息。
邓晦的嫡长子，南阳郡仓曹，邓遄被孙坚给杀了！
邓兴年约四旬，面目舒朗，此时却因为连夜赶路而显得有些狼狈。
他回到坞堡，第一时间便找到了坞堡主事的邓晦，抓着他的手急切说道：
“邓遄阴图孙坚，事败被杀！其势必牵连我邓氏，如今孙贼势大，族兄当早做打算！”
邓晦被邓兴的消息刺激得不轻。
嫡长子被杀了？！
孙坚匹夫，欺我邓氏无人乎？！
吾势必于汝不共戴天！
邓晦闻言勃然大怒，拔剑砍向木桌，睚眦怒目，说：
“如今孙贼新到，势必立足未稳，不若我等起庄兵攻杀宛城！？”
邓兴见邓晦勃然大怒，急忙伸手将邓晦拦了下来，说：
“族兄休要莽撞！孙贼人多势众，兵精甲厉，且兼并南阳郡兵后，将士不下三万，绝非我邓家庄户可比！族兄切勿以卵击石！”
邓晦被邓兴拦着，挣脱不开，挣扎半响，才颓然长叹，随手将剑甩到一旁，在厅堂之内剪手踱步，半响才驻足停顿，面含恨厉的说道：
“今孙贼起私兵，擅杀大臣，几同谋反，我欲书其罪状与大兄，令大兄呈于朝堂，不知可否？”
邓兴闻言却是摇了摇头，说：
“当今天下纷纷，地方各自为政，皇室威仪几同虚设，兼之董太师柄权，德行不能威服天下，诏书不出京畿。
如今的朝廷恐怕也只剩大义，不见实权，对孙坚这种武贼匹夫，毫无挟制。”
邓晦听完邓兴的话语，仔细品味后，也不由得沉默下来，蹙眉沉思，说：
“这也不成，那也不行，如何是好！？”
接着似乎想到了什么，转嗔为喜。
“昨日我见一稚子，年纪虽幼，但见识非凡，不若请来一叙，或可有办法？”
见邓兴不置可否，邓晦急忙唤人去请徐维，片刻之后便见徐维跟在三个青年之后，疾步前来。
“遐（遥）拜见叔父！”
“芝拜见伯父！”
三个青年年纪相若，皆未及冠，年龄最大的邓遐神色迫切，刚行完礼，便开口追问邓兴。
“坞堡内谣传大兄被斩杀于宛城，敢问族叔，可有此事？”
邓遐与被杀的邓遄为同母兄弟，皆为邓晦的嫡子，因为一母同胞，二人关系密切，因此听闻邓遄被杀，几个兄弟中，属他最为心急。
邓兴闻言仰头长叹，默认了此事。
三兄弟见状大惊，惊痛之后，反应却各不相同。
徐维在一旁默默观察。
发现邓晦的嫡子邓遐最为情真意切，庶子邓遥却有些唯诺，虽然也显悲伤，但是更多的似乎是在表演。
而邓兴的嫡子邓芝的反应却最有意思。
这个邓芝不是别人，正是蜀汉的那个名臣邓芝，邓伯苗。
虽然此时他还没有及冠，大约十六、七岁的样子（邓芝出生年纪成疑，大致在168～178年之间，本书假定出生在174年），但一些性格特征却也大致显露了出来。
此时他听闻族兄被杀，长叹一声，却不显悲伤，显然邓芝平日里与族兄感情并不算深，他更多的只是沉默不语，望着族伯邓晦，拉着徐维的手，若有所思。
“贤侄昨夜可休息好？”
邓晦见众人沉浸在悲伤中，连忙转移话题。
“果然不出小郎君所料，孙坚于昨日斩杀张咨，劫掠府库，吾子邓遄因此事与孙贼争执，被其枉杀。
今孙贼倒行逆施，人神共愤，我几欲图之，却恐其势大，根灭我邓氏，几番思索，不得其法，今见郎君，可有教我？”
徐维本来准备今日一早便走，坚决不趟浑水，哪知道一大早便被邓晦给唤来，此时当着众人的面，他也不好请辞，只能硬着头皮说：
“小子愚钝，非有急智，思虑再三，偶得一策。
今孙坚势大，难正面抗衡，唯死守坞堡，严阵以待。
然孙坚夺南阳皆因袁术，其势必不可久，待袁术到来，其势必收敛。
彼时邓氏或可结交袁术，阴图孙坚，当有奇效。”
邓氏面对孙坚这个手握刀把的武夫办法不多，但是面对同样是世家的袁氏，就方便交流了。
听完徐维的话，邓兴、邓晦二人相互对视，琢磨一番后，皆颔首赞同，只是一旁的邓芝却蹙眉凝神。
“此计虽好，却为远水，此时袁术远在洛阳，非片刻能至，只恐孙坚急攻我邓氏于新野，如果这般，又当如何？”
徐维闻言踱步沉思，说：“南阳郡内，大族林立，须知唇亡齿寒，可遣一能言善辩之士，勾结邻里，共御孙坚。
须知日后南阳当属袁术，孙坚即便猖狂，也不敢全力攻歼，糜烂州里。”
“此法甚好！”
邓晦闻言，击节赞叹，其他几人也颔首赞同。
最后几人商讨由邓兴前往，沟通南阳文氏、许氏、纪氏、何氏等几个世家豪族，几家共同结寨自保，互成犄角。
随后几日，徐维便停留在了邓氏的坞堡之内。
经过几日的了解，徐维发现，邓氏坞堡甚大，有户万余，人口将近五万，近乎一个大县，其内有私兵三千，庄户青壮万余。
其人口组成由邓氏族人，私奴，庄户，门客等几个部分组成，邓氏一族掌握坞堡权柄，可一言而决堡内众人生死。
邓氏当权一代有子四人，邓富袭武当侯，迁徙别处。
邓褒袭高密侯，入朝为官，任职少府。
邓晦掌坞堡，主事宗族。
邓兴袭上蔡侯，为南阳功曹。
一门三侯爵，可见邓氏当年辉煌。此时虽然有些落败，但也是地方，朝堂皆有族人掌权，算是瘦死的骆驼比马大。
果不其然，随后几日，好消息陆续传来。
文、许、纪、何等世家豪族也畏惧孙坚势大，皆同意联盟自保。
孙坚得知此消息，据说当即便摔碎了手中的碗。
其后孙坚态度有所收敛，在不敢放任手下将士劫掠州里。
孙坚也因此对邓氏的恨意更甚三分。
又过了几日，见孙坚始终没有大动作，邓氏也就放松了警惕，于是众人不再龟缩在堡内，恢复了日常生活。
徐维也准备趁着这个机会，随邓家贩盐的商队，前往徐州。
至于为什么不留在南阳？毕竟他已经在邓氏面前显露了价值。
那是因为南阳确实不是一个好地方，此地日后战乱不休，张绣、曹操，刘备等纷纷登场，将此地搅和得稀烂。
虽然有邓氏庇护，但他毕竟不是邓氏族人，在强权之下，谁知道邓氏会做出的决定？
自己的命运还是掌握在自己手中，徐维随着商队马车缓缓前行着，突然回首遥望坞堡，清风徐徐。