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吴三桂一行，出城后，直奔了七八十里，至第二天中午，方才饮马歇息。
到了赤水河边，清军搜罗到十几条竹筏小船，载众人过河，吴三桂坚持让众人先过。两个时辰后，吴三桂坐上最后一批渡船。船行至江心，吴三桂纵身一跃，他身着重甲，一入水便沉入河底。众侍卫忙脱了甲胄，跳入河中，等救上来时，已泥沙入肺，无可挽救了。
在船尾，护卫们找到了平西王留下的奏章，具言有负先帝厚恩，今丧师失地，无颜再见陛下。遗表呈上，清廷也不好再责难吴三桂，令平西王世子吴应熊降等袭封一等公(超品)，天子顾念功臣，格外开恩，封吴应麒一等阿思尼哈番(一等男爵，正二品)。
吴三桂为清廷南征北战二十多年，他很了解爱新觉罗的子孙们。他用自己的死，为儿孙换取了还算安稳的后半生。
李国英接到圣旨后便留下三万多人马，将续剿夔东叛军之事安排给下属，然后便带了部分兵马赶去贵州坐镇。途中一面召集广西兵马入黔，一面上表，言四川之兵受制于闯贼残部，不可轻离，伪王李定国已集番汉兵十万，请求朝廷增兵。
清廷觉得李国英言之有理，但是附近平南王，靖南王军力要防备台湾郑家，便令增调湖南绿营南下，令李国英总督四省兵马入滇平叛。另外，议政王大臣会议，决定再抽调八千满洲兵南下，欲以虎搏兔之势给伪明以雷霆一击。但是自从永历十五年满洲兵进云南，回来后八旗老爷们纷纷表示再也不去了，实在酷暑难耐。
康熙四辅臣，索尼，苏克萨哈，遏必隆，鳌拜。索尼是正黄旗，苏克萨哈是正白旗，另两人是镶黄旗。当年多尔衮主政，两黄旗被往死里欺负，现在时来运转。鳌拜以上次是两黄旗入滇作战的理由提议这次南下以两白旗为主，苏克萨哈反对无效。最后议定，两白旗各出八个牛录，正黄旗五个牛录，镶黄旗三个牛录，共24个牛录，约七千多旗兵南下，直属李国英节制。
二月底李定国出兵后，吴三桂就发使向李国英求援。可那时，李国英手头只有自领的一万川兵和贵州的三万兵马，广西的两万兵马还在途中，湖南两万人马可能才出发，而且攻城重炮等更是没有运集。按李国英的部署，广西三万人马，两万入黔集结，一万偏师由滇赣边境，攀山潜越。
统四万轻兵入滇，李国英没有一战全胜的把握，一旦平叛失败，局势将万劫不复。只能暗暗祈祷，平西王能多坚持一阵。
到了三月中旬，广西绿营终于到达贵阳。李国英急遣贵州提督李本深领一万本部精锐为先锋，先行入滇，自己统六万大军压着粮草辎重随后。李本深部才到毕节，曲靖陷落，平西王薨的消息传来。得知曲靖已失，李国英干脆停下大军，从容等待全部兵马集结后，进兵云南，毕其功于一役。。
五月底，清军满汉军马十万，大炮百余门，粮草数百万，民夫二十余万，云集贵阳，号五十万大军。如果算上从各省征集粮草辎重，征用的民夫，更是达百五十万。不说举国之力，也可以说清廷举半壁以奉南征了。
十万正兵中，以川贵兵马较为精锐，广西次之，如湖南绿营，承平数年，不习兵事已久，八旗子弟在此南国亦不堪用。