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入了秋，京城的枫叶红了。
沈府后院的长廊边，有一棵年头不小的枫树，枝繁叶茂攀上了天，挂满了彩虹般的枫叶。
一阵清风袭来，片片红枫脱落，在空中旋转飞舞，如上百只彩蝶。
靠坐在长椅上，沈安闭着眼小憩，享受着午后的味道。
椅子下，一只灰色老猫，蜷着身体躺在地上，尾巴轻微又缓慢的左右摆动着。
“我来啦~~~”
惊天地泣鬼神的呐喊声，由远及近，吓得老猫炸了毛。
即便不听声音，沈安也能猜到来人是谁。
敢在沈府放肆的大声喧哗，一惊一乍，除了沈画之外，别无他人。
缓缓睁眼望去，一袭翠绿色衫裙的沈画，脚踩木质双排旱冰鞋，正欢天喜地的疾驰而来。
旱冰鞋是沈安让兵仗局制作的。
沈安不但自掏腰包给兵仗局增加了月俸，绝不拖薪欠薪，还在全国范围内高薪聘请各类工匠大师。
工匠成了明朝最令人艳羡的高薪职业，人数爆发式增长。
随着工匠人数增多，兵仗局技术也日益精湛，一双旱冰鞋完全不在话下。
沈画诞辰那日，便当作礼物送给了她。
从那以后，只要沈安未严厉禁止，她去哪儿都穿在脚上，喜欢的不得了。
如疾风掠过，沈画娇俏的身影一闪而过，在树下一个急停，身体藏在飞舞的落叶中，原地转起圈来，。
“义父快看，画儿学会转圈了！”
缕缕阳光从缝隙间抖落，沈画放声笑着，笑声随风绕上了天。
笑颜如花，裙摆似伞，背景融入彩色的红枫中，让沈安看得痴了。
“义父，画儿厉害吧。”
缓缓靠近，沈画小圆脸傲娇，却见沈安睁着眼出神。
“义父？”居高临下探下身，伸手在沈安眼前晃了晃。
“干嘛？”沈安故意板起脸，气呼呼道：“总是一惊一乍的，女儿家能不能文静点。”
“不是义父让人家随性而活吗？怎的变了卦？”笑弯的眉眼间，小俏皮一闪而过。
自从上次经历了同生共死后，沈画越来越不怕沈安了。
从原来的不敢回嘴，到如今的回嘴辩舌，颇有点得寸进尺的意思。
她像是一只猫，黏人又气人，让人又爱又恨。
“不去别处玩，为何叨扰义父？”沈安气笑了。
“对了。”沈画呆萌的一拍脑袋，连忙道：“兵部尚书李如松与侍郎李达求见，说有急事与义父商讨。”
“急事？”沈安眉毛挑了挑，有种不祥的预感。
走到正堂，沈安瞧见两人正来回踱步，脸上愁云密布。
迈步跨入，不待两人开口，沈安问道：“边关急报？”
“公公得了消息？”李达一脸吃惊。
“未曾。”
“那----”
“推测。”
沈安解释道：“此时入秋，每年秋季乃邻国来犯的高峰期。除了边关急报，沈某想不出还有何事，能让兵部两位大人如此火急火燎。”
纵观历史，古代的战争大多发生在秋天。
古代属于农业文明，打战打的就是粮食。
兵马未动粮草先行，没有粮草如何作战？
对于官兵来说，一般情况下，一年有三季时间是比较安逸的，只有到了秋天才会有军事行动。
古代战争因此也被称为耕战。
“沈公公心思缜密，才智过人，李某佩服。”李达抱了抱拳，由衷的敬佩起眼前这位，原本自己最恨的太监来。
“哪里的急报？”
“大同、宣府。”李如松皱眉道：“李某收到急报，鞑靼聚集了十万大军，意图攻击大同与宣府。”
为了防御游牧民族的侵扰，明朝除了修建长城，还沿着长城沿线设立了十三个重镇。
东起鸭绿江，西抵嘉峪关，绵亘万里，简称九边十三镇。
大同与宣府位于山西，距离京城不远，是防御蒙古族南下的咽喉，乃兵家必争之地。
若两镇被破，敌人将会畅通无阻，直接杀到京城居庸关，过了居庸关，将会是一马平川。
无论哪位皇帝在位，两镇长年重兵把守，乃重中之重。
明朝建立到消亡几百年，有三大危险邻国。
占据蒙古西部的瓦剌，驻扎蒙古东部的鞑靼，位于东北的女真，像是悬在头顶的达摩克利斯之剑，时刻威胁着大明的安危。
三大邻国属于游牧民族，大多没有耕地，也不会耕地。
每年秋天，他们都要袭扰边境，抢夺食物，好让自己度过寒冬。
鞑靼的入侵，一点也不奇怪。
“山西？”沈安不由心里一紧。
“有何不妥？”李如松连忙询问。
“兵部变革尚未完成-----”
还有一点沈安没说，那是晋王的地盘。
钱公公牵扯出晋王，沈安已经派锦衣卫前去调查，此次山西急报，总感觉没那么简单。
若仅仅是鞑靼入侵，还简单一些，就怕----
如今虽与李家同在一条船上，可沈安不是傻子，不会把一切和盘托出，双方也没到掏心置腹的地步。
官场如海，利益至上。
直至你死的那一刻，敌我关系都可能发生变化。
李达叹息一声：“兵部变革阻碍重重，如今京城变革尚未完成，敌人却先杀了过来。”
“是啊。”李如松点点头，附和道：“军官相互制肘，我等又不敢急功近利。”
不着痕迹的看了沈安一眼，李如松低声道：“按理说秋收尚未结束，鞑靼此时入侵为时尚早，不知是何原因？”
沈安故意装傻，抬眼瞅了一眼，问：“宫里可收到消息了？”
“未曾。”李如松摇摇头：“收到急报不足一刻钟，我俩直奔沈府而来，望沈公公能帮着出谋划策，解我大明燃眉之急。”
您老人家还真是看得起我！
您怕不是让我出谋划策，是想着拉一个垫背吧！
有自己这个权倾朝野的沈公公撑腰，他李如松做事才能大胆一些。
沈安看破不说破，对沈画吩咐道：“让锦衣卫指挥使沈书即刻来见我！”
锦衣卫指挥使原由沈棋担任，可他性格淡漠，不会来事，只愿负责沈安的安全，除此之外漠不关心。
沈书看似身材魁梧，实则心思缜密，脑子灵活，沈棋主动要求退出后，由他接任锦衣卫指挥使。
看向李如松，沈安继续问道：“往年如何应对？”
“陛下登基以来，兵部逐年羸弱，对抗入侵唯一应对之策，只守不攻。”
得到李如松如此回答，沈安内心一万只草泥马奔腾，接着又涌出一股无力感。
兵部改革尚未完成，自己能怎么办？
又不是小孩子过家家，直来直往，冲来杀去。
“能否守住？”
李如松闭口不言，他可不敢打包票，乱下军令状是要负责的。
沈安脸色不悦，低喝道：“如此危急时刻，李尚书还与咱家遮遮掩掩？”
“沈公公，宣府直属京城，总兵吴祥乃李某举荐，此人虽无大才，却十分善守。”
“大同呢？”目光望着李如松苍白的发须，沈安心里已然猜到一二。
“大同隶属山西，总兵童焕乃晋王之人。”李如松点到即止，额间深壑的皱纹漏了出来。
“晋王？”沈安喃喃低语。
这名字如一根倒刺，吐不出来咽不下去，极其难受。