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既然岩晶虫引起了大家的兴趣，那就要探访一番——反正也不费多少功夫。艾瑞克斯让晓晓将这个发现告知狸星委员会，然后申请去地下两万米深度进行探索行动。“别等大眼睛看着我，我不会让鱼龙号挖下去的。现在鱼龙号太胖了，直径五十公里的一个大洞，深入到地下两万米，就算用力场屏障进行管壁加固，迟早也会引发地质灾害。”艾瑞克斯指着自己的鼻子，说道：“岩晶虫体积不大，我下去抓几只上来就行。”
“吓死我了，只要不是鱼龙号钻下去就行。刚才达郦说的时候我的心脏都快跳出来了。”
达郦的鱼缸脑袋猛地一转，说道：“你骗人。我一直在监控你的心跳，它并没有过速。”
“那只是个比喻，而且你也别在这里说冷笑话了。”艾瑞克斯摆摆手，说道：“晓晓，我在降落之前会去四维转换一下，这样可以排除身上沾染的微生物，不会影响狸星的环境。哦，你不用说的那么详细，只说一个安全的人形探测器就好。”
“我已经将这个申请向委员会说了，他们正在研究。我……艾瑞克斯舰长，按照过往的经验，他们不太可能会同意。”
“等半个小时，然后我就开始下降。哦，不管他们拒绝还是准备不回应来拖延，你就这么给他们说。”艾瑞克斯捏捏下巴，仔细斟酌一下，然后说道：“千万别让他们理解错，就说御龙星人尊重他们保护自己星球传统与环境的努力，我们的确是打扰了。他们为维护自己传统、环境和安全做出的一切反应，均不会影响御龙星和狸星之间的谈判以及其他所有关系。”
将这句话转换成通俗版本，大抵相当于：爷知道了，随便放马过来，爷不在乎。
没有等半个小时。二十二分钟三十七秒后，狸星委员会发来消息，带着非常友好和尊敬的语气，表达了拒绝的态度。
“挺好的，狸星人挺有原则，这样才能有远大的前途。晓晓，将之前准备的信息发给他们吧。我不在的这段时间，埃米负责指挥星舰。”艾瑞克斯专门走过去，在狐狸的胳膊上拍了拍。“抱歉，我没有那份耐心一点一点解释所有的事情。”
“没什么。从我的角度来看，这种行动其实有利于之后的谈判。正如你说的那样：可以节省时间。”
艾瑞克斯微微一笑，然后转换维度，变成幽灵一样虚幻的状态，随即开始下沉。他穿透地板，穿透鱼龙号的舱室，穿透鱼龙号的引力屏障，在狸星的引力作用下降落并加速。没有任何附带动力，也没有护盾，单人进行星球着陆，它的另一种说法叫做自杀之流星陨落。
狸星的地面观测站、轨道过渡空间站和星港，自成生物人的舰队一直都在瞪大眼睛实时监视着鱼龙号，他们立刻捕捉到了这个降落的人形。由于维度转换的关系，他们看不清艾瑞克斯的外貌，只能依稀分辨出人类外形。其他的细节全都变成错乱断裂的图层、漂浮碎裂的马赛克，或者无法分辨的雪花噪音，就像图像显示的电子系统出现了故障似的。
“那是什么机器人？刚刚它是怎么投放出来的？这种东西能够穿透那个星舰的护盾，立刻追踪研究一下！”
就在各种扫描射线接近艾瑞克斯的时候，他开始加速。曲速引擎的原理是把前进方向的空间挪移到身后，以此来超越光速，艾瑞克斯做的事情与它类似，唯一的区别是在维度层面上进行操作。利用多出来的维度，他采用打水漂一样的动作，在朝向星球的那个方向上不断消失再出现，直接跨越距离。
在四维空间来看，他只是正常运动，始终保持着完整性。但是在三维空间中，他的身体断裂了，就像被许多闸刀切成很多片，这些切片同时被拉大相互之间的距离。在所有人的监视屏幕上，他采取头上脚下的姿势下落，此时头顶还在用原来的速度降落，但是脚底已经接近星球表面。头与脚之间的身体分割成三百多个切层，以等比距离的排列方式分布于整个运动轨迹上。
当艾瑞克斯的脚底触地的瞬间，所有切片啪的一声全都向下聚合，在地面上重新组合成完整的艾瑞克斯。
此时，大气层内一百多个切片层曾出现的位置上，近乎圆环形的冲击波开始向外扩散。空气被扰动，化学云雾改变了凝结状态，形成这种独特的云环。由于维度上的控制，艾瑞克斯三维身体基本只有两维“显形”，因此这种冲击波基本上只有两个维度，第三个维度上极端扁平，因此它不是球形的。自天空到地面，同时出现的气流圆环连成一个长串，它们几乎同时展开，表明艾瑞克斯在竖直的这个方向上具有极高的“速度”。
冲击波很多，很明显，但是威力很小，稍稍扩散十几米后就开始消散，而此时艾瑞克斯已经渗透进入地面，从监控里消失不见。不管是狸星人还是自成生物人，包括鱼龙号里的复合进化人，全都没见过这种降落地面的方式。每个人都瞪大了眼睛，微张着嘴巴，试图搞清楚发生了什么。
“他……它……那东西刚才一瞬间已经超过了光速，但它并没有进入曲速！随后，它又突然静止，且没有从曲速退出的引力波动。不，它的运动过程没有产生引力波动！”自成生物人的监控系统给出了一个物理上不可能的结论，颠覆了大家的认知。“初步计算结果出来了，那些冲击波圆环的总能量是……怎么这么低？比任何一个自成生物人的一百米跑步消耗还少？这种低能量怎么会引发冲击波？”
总能量的确很小，而且还分成三百多份，但它们向外释放的时候几乎是二维的，被压缩的程度太高，因此依旧能够在局部引发冲击波的现象。这些能量，其实是艾瑞克斯一开始降落时，由势能转化的那部分动能。他落地的时候是静止的，就是将这部分动能在之前分层降落时释放掉了。
狸星人和自成生物人已经实现的技术不能解释看到的现象，但是他们都对更高维度有基本的认知，那些纯理论上的东西早晚会在脑海里浮现。而在鱼龙号上，由于艾瑞克斯提前说了自己要转换维度，大家便早早在这个方向上进行讨论。
“艾克不是只有五米的领域范围吗？他是怎么做到从大气层外直接到地面的？”
“舰长能把自己拉多长？可以横跨太阳系吗？如果他延伸得足够长，能不能突破时间的事件速度极限？”
“如果他这个时候脚趾痒痒，大脑接收到这个信息的速度是多少？真该提前在他身上安装一些检测设备。”
“唉，虽然他没说，但这次肯定又要增加一些关键字，免得信息在网络上到处乱跑。”
跨维度移动到底是个什么样子，现在终于一睹真容。不过看是看到了，不懂是依旧不懂，大家的猜测只能等艾瑞克斯返回后才能得到解答。此时的艾瑞克斯正在向地下运动，由于穿过的是固体介质，他就不便将自己在维度上切片运动，而是以类似幽灵的方式“飞行”。这样速度就快不起来，尤其是无法超越光速。
切片运动需要畅通的道路，他至少必须看到目的地，确定了落脚点，然后才能规划前进方向，将这个方向作为跨越时的维度，再对身体进行“切片”。从开始进行这项操作到抵达目标，理论上可以不消耗时间，也可以不用分那么多层。
只是在实际操作中，分层越多就越安全。维度操作并不能穿透一切障碍，引力屏障、特殊的引力场、一些特殊空间环境都会扭曲维度上的跳跃，将艾瑞克斯弹飞或者挤偏，甚至让他一头撞死在障碍物上。而分层这个动作会“消耗”时间，让艾瑞克斯在三维空间中有一个停顿，如同用导盲棍在路上进行试探。一旦发现障碍，就会以这个障碍为新的终点，让分层停止在障碍前，而不是非得强行向更远处穿透障碍。
另外这种维度切片分层的移动方式也不适合星际旅行。艾瑞克斯要看到目的地才行，但是他看到的景象是星球的“过去”，以光速到自己面前其实已经过了几百万年甚至上亿年。他无法旅行到过去，所以真要维度切片分层，不可能找到正确落点。不过这个问题也有办法解决，只要艾瑞克斯能够“看到”引力波，能够记住星球的引力关系（星图），他就能通过不断调整方向，完成个人的星际旅行。
只是这种方式还是可能遇到各种引力与空间方面的风险，总比不上超空间引力引擎方便。
进入地下，没有光线进入眼睛，艾瑞克斯基本上就看不到东西，他只能依靠地壳运动产生的震动，如同蝙蝠收听音波那样了解身边环境。处于幽灵状态时，他也不能随便在实体环境中转换维度出来，倒不是怕被困住，而是置换物质给自己创造现身空间时，很难做到百分之一百的转换率，因此存在受伤的可能。要是有一片石头没能移走，结果出现在心脏位置，那就等于在同样位置被插了一刀。
“还是要找地下空洞。”艾瑞克斯不断下降。虽然叫幽灵状态，但他并非真的幽灵，而是将身体转换到另外三个维度，只是在原本的空间里留下尽可能小的一个锚点。这个锚点可以是一个或几个中子，因此能够从物质内部相对巨大的缝隙中钻过去。他唯一需要注意的就是不要对抗强相互作用，也就是不要莽撞的往原子或者中子上撞。当然，除非他脑子抽了主动那样做，否则只需要顺势而行，以他那样的低速也撞不上。
感受到周围存在巨大的空间，艾瑞克斯便尝试现身。他展开领域，迅速进行维度转化，将身边的物质置换出去，留出空间。看起来只是“啪”的一声，他便出现了，而周围的气体迅速向他聚拢，来填补真空。
这是一处地下熔岩河道，高温的岩浆给这里带来橙红的颜色。此处没有可供正常呼吸的氧气，艾瑞克斯便闭上嘴巴，依靠进化插件和元粒体为身体提供所需。之前维度和幽灵移动时，他也是如此，只能完全依靠自身。
进化插件中的环境监测功能一直在运行，除了提醒艾瑞克斯这里环境险恶、不适宜生存的结果之外，还会把探测数据作为过程展示出来，其中就包括气压。元粒体形成的领域能够为艾瑞克斯分担压力，如同环境隔离护盾一样，保护他免于伤害。但只要艾瑞克斯稍微放开一点缝隙，让进化插件能够探测到压力，便可以根据它推算自己所处深度。
结合储存在脑控体里的星球地质环境扫描全息图，艾瑞克斯就能估算出自己的大体位置。其实，若能和鱼龙号进行联系，就可以直接获得更精确的位置。可惜能够穿透地层的通讯方式中没有一个能够穿过引力屏障，为了避免降下鱼龙号的护盾，艾瑞克斯干脆就不要精确定位信息了，反正误差也就几百米，而且地下岩浆河道形成的空洞还可以用作坐标修正，不至于找不到目的地。
他不断下降，又停了两次减小一下误差，然后就到了两万米深处的地底世界。这里是一片结晶体和矿物构成的特殊地层，到处都是在熔岩河照耀下闪烁着红光的各种结晶柱与结晶丛，它们就是这里的树与灌木，在岩石残渣形成的沙滩上生长着。岩晶虫就生活在这种环境中，它们的外形很像是背负着蜗牛壳、长着八条节肢腿和天牛脑袋的乌龟，体型从老鼠到犀牛都有。这些生物以熔岩河的热量为水，以土壤中的碳、氮、氢氧等轻质元素为食，利用极端高压来完成独特的生理循环。这里的晶体既是外骨骼，也是建筑材料，用来扩张生存空间，控制熔岩河的规模和流向，以及用以支撑矿洞，便于开凿更好吃的“岩石矿脉”。
艾瑞克斯来到它们中间，周围的岩晶虫迅速后撤，等到震动停止后继续工作。它们并没有表现出好奇，而是继续自己之前的工作。“这是将我当成一次小型塌方了？我落地的动静很像是掉落的石头？”
智力到了一定程度——并不需要产生智慧——就会有好奇这种行为。艾瑞克斯就有好奇，他在地上跺了跺脚，岩晶虫果然哗啦哗啦散开，等一会儿之后才返回路线。艾瑞克斯左右找了找，捡起一个比较小的岩晶虫，感觉这种生物密度很大，拿着有种很结实的感觉。
离开地面，岩晶虫立刻收拢身体，合并节肢足，做出防坠落冲击的姿势。它的后背是具有破碎能力的晶体壳，具备一定硬度和韧性，但也能在超过特定冲击力阈值时通过碎裂方式分散力量，减轻对内部的冲击。而它们的腿在身子下面如同虚握的拳头，估计也是为了起到缓冲的作用。
“有趣的小东西。”艾瑞克斯一甩手，就把手里的岩晶虫扔向熔岩河里。