第一章 桃源飞彩

　　春山暖日和风，阑干楼阁帘栊，杨柳秋千院中。啼莺舞燕，小桥流水飞红。
　　阳春三月，万物复苏，木欣欣以向荣，泉涓涓而始流。几只归巢的鸟儿在枝头叽叽喳喳叫个不停，上下翻飞，起落不定。俄而风起，群鸟惊飞，扑棱棱钻入远处的一座山谷之中。
　　日薄西山，金色的霞光从两座草木葱茏的山峰之间透射而出，洒在山谷间的一面崖壁上，映出八个笔走龙蛇的大字——桃源飞彩，疏影流金。
　　崖壁以下，是一汪光洁如镜的湖水，沿岸一色的桃花倒映在幽蓝色的湖面上，光影交错，美不胜收。乱花丛中翘立着一座精致的朱漆小亭，临湖而座，远远瞧去，便如落在粉妆佳人脸上的一点朱砂小痣，分外惹眼。亭中一名年方二八的白衣少女，凭栏侧坐，手托香腮，正望着这一湖春水定定入神。
　　突然，少女“啊呀”一声娇呼，从头上摸下一束桃花来。她本能地抬起头，只见花丛之中闪过一道青色的人影，不由地面露不悦，嗔道：“李延！你做什么？”话音方落，应声从树上跳下一个与她年纪相仿的青衣少年来。只见这少年面色蜡黄，鬓发凌乱，清瘦的身躯上沾满了落花。
　　见少女正怒视自己，李延不由地心中发虚，拍了拍衣襟，强笑道：“牧师妹，这花，送你的！”白衣少女无端被他惊扰，心中气恼，恨声道：“冒失鬼，谁稀罕你的臭花？”言罢，左手捏住桃枝，右手屈指一弹，桃花顿时化作数道粉色流光，射入湖中。李延望着湖面泛起的一圈圈漪涟，惊得目瞪口呆，一时大失所望。
　　忽听有人笑道：“延师弟，你怎么又惹心雪生气了？”牧心雪猝然站起，欢喜道：“策师兄，你也来啦！”李延循声望去，只见林中缓缓走出了一名白衣胜雪的翩翩少年，生得面如满月，眉似墨染，眼如秋海，鼻似峰棱，浑身上下透着一股秀雅绝俗的轻灵之气。
　　李延不由叫屈道：“我瞧师妹一个人在这里无精打采，便想送她一束桃花，逗她开心。”牧心雪冷哼一声，没好气道：“我看你就是成心捉弄人，哪里有人躲在树上送花的？”李延脸色涨红，嗫嚅道：“你一个人在亭子里一坐就是几个时辰，我还不是怕你闷坏了。”
　　牧心雪听到这里，惊怒道：“好啊！怪不得你鬼鬼祟祟躲在树上，敢情是一直在偷窥我？”
　　“我没有！”
　　“若是没有，你怎地知道我在这里坐了几个时辰？”
　　李延自觉失言，语无伦次道：“我、我……躲树上只是……师妹你该知道我本意并非如此。”他张口欲辩，又怕越描越黑，一时不知所措，目光期期，向白衣少年投来。
　　白衣少年眉头大皱，他深知师妹的性子，若是任由她纠缠下去，只怕会愈发不能收场。当下故作腔调，说道：“我说怎么凌飞阁里里外外都不见人影，敢情好，你们俩躲到这里来了，累我一顿好找。我还以为你二人刻苦勤奋，来云镜湖边练剑，却不料竟是在争一些闲气。一会宗师问起，说不得，我只好原原本本地具实以告了。”
　　李延心中原本气闷，闻言恼羞成怒道：“韩策，你来这里，便是为了回去告我的黑状吗？”韩策有心替李延解围，不料他竟未会意过来，反而误会自己有意落井下石，不由地暗暗叫苦。
　　“宗师有命，让你即刻回凌飞阁，准备三天后的宗祭。兹事体大，你还是快些回去的好。”韩策有意将“即刻”二字咬得很重，李延一听，这才若有所悟，一拍脑门，叫道：“哎呀，宗师交代这么重要的事我差点给忘了。策师兄、牧师妹，师命难违，我就先行告退啦！”言罢朝韩策眨眼示谢，吐了吐舌头，一溜烟便跑得没影了。
　　牧心雪见李延说走就走，不满道：“策师兄你就由着他欺负我，也要放他走么？”韩策笑道：“哪里话，我也是奉了宗师之命，催他回去的。”
　　牧心雪不以为然道：“宗祭每年春日举行一次，算是宗派中的大事了。哼，这个李延做事向来草率，宗师才不会将这么重要的事交给他操持呢。”
　　韩策笑道：“你若不信，大可跟在延师弟后面回去瞧一瞧。”牧心雪啐道：“我可不像那个小贼，喜欢躲在背后偷窥。”
　　“说得是。”韩策佯怒道：“这个李延，真是越来越不像话了。咱们这就回去禀告宗师，好好地责罚他。”
　　“哎哎哎！”牧心雪见他作势欲走，顿时急道：“那可不成，这几日正是桃花盛放的时候，我还没瞧够呢！”
　　韩策暗暗皱眉，无奈道：“天色向晚，你一个姑娘家独自在外，徒惹宗师担心，再说赏花也不急在一时。你若想看，明日赶早再来便是。”
　　“有什么好担心的？”牧心雪失笑道：“谷中前前后后我都走了几千遍不止，难道你们还怕我丢了不成？”
　　韩策见她如此争辩，也忍不住笑道：“当真丢了，倒也省心。”
　　牧心雪啐了一口，哑然失笑道：“要我回去也行，除非……”韩策见她欲言又止，不由怪道：“除非什么？”
　　牧心雪诡谲一笑，答非所问道：“策师兄，你瞧这满眼的桃花，美吗？”韩策不明其意，但终究不忍扫了师妹的兴致，笑道：“春生万物芸芸，雨落桃李芬芬。初春方至，寻常桃花始有含苞，谷中桃花却已盛放多日，又因谷底藏风聚气，花期远比他处要长。发在百花之先，谢在群芳之后，可说当今世上，桃花之艳，不出花月谷了。”
　　牧心雪拍手笑道：“不错，外面的桃花沾满了世俗之气，自然不能与咱们谷中的相提并论。”说着眼珠一转，歪着头笑道：“策师兄，你摘一朵给我好吗？”
　　见韩策面露难色，牧心雪噘嘴道：“你若不采，我便不回去了。”言罢，索性又坐了下来，靠在了栏杆上。
　　韩策摇了摇头，苦笑道：“真拗不过你！”足下一点，跃上枝头，信手采下枝头开得最艳的一株桃花，递给牧心雪。牧心雪却不为所动，眉目含笑，双眼直勾勾地盯着他，含情脉脉道：“师兄，你给我戴上嘛。”
　　韩策见她得寸进尺，一时颇感无奈：“真是孩子气！”说着左手如簪，在少女头上分出一尾发髻，右手将桃花别了进去。牧心雪目光所及，发现韩策正目视自己，脸上顿时飞起一抹红晕，匆匆低下头去。
　　沉默片晌，牧心雪轻声问道：“好看吗？”韩策端详一阵，点头道：“嗯，好看。”牧心雪双颊滚烫，声音更小了：“那你说，是花好看……还是我好看？”韩策大感窘迫，一时间答也不是，不答也不是。他思绪飞转，极力装出一副没听清的表情，愕然道：“什么？”
　　“没什么。”牧心雪偷偷看了韩策一眼，脸上红晕渐渐散去，闪过一丝失落。韩策心中稍安，忙道：“天色不早了，咱们回去吧。晚些的，宗师该要见责了。”
　　牧心雪闻言，顿如霜打的茄子一般，神色耷拉道：“那好吧。”见师妹终于妥协，韩策大大松了口气。
　　二人一路说笑，朝着桃花林深处走去。穿过桃花林，沿着曲曲折折的石阶向上走了半炷香的工夫，一栋四角飞檐的青瓦木楼映入眼帘。木楼并非十分高大，应是建在山腰的缘故，倒显得出奇的巍峨。远远望去，真如挂在悬崖峭壁之上，随时便会凌空飞起一般。
　　木楼前站着一位年过半百的灰袍老者，负手而立。此时天色微暗，韩、牧二人均是一袭白衣，并肩而行，尤为惹眼，好似春风吹雪，沁人心脾。待二人走近，老者忽地骂道：“疯丫头，又躲到哪里玩去了？”
　　韩策怕老者怪罪师妹，连忙替她开脱道：“师妹方才一个人在云镜湖边练剑，一时投入，便忘了时辰。”牧心雪心中一暖，低头道：“方才心雪练得一时兴起，若非策师兄来寻，几乎忘了回来啦。”
　　老者不觉冷笑道：“你何时竟有这般刻苦了？既然是去练剑，想必又有精进了？”不待牧心雪答应，老者长袖鼓荡，忽地朝她扫来。
　　牧心雪大惊之余，一个仰身，急急向后滑出，惊呼道：“宗师！”。
　　老者振声道：“出剑！”牧心雪顿然明白老者是有意考校自己剑法，当下不敢犹豫，伸手拔出腰间宝剑。
　　袍袖原本质地宽软，不易掌控，但经老者使出，丝毫不亚于刀锋剑刃。寥寥数招，牧心雪便已冷汗频出，不自觉往后退了数步。反观青衣老者，却是犹若闲庭信步，步态怡然。只见他一对长袖如龙生风，进如江河决堤，退若百川归海，招招擦着牧心雪剑刃间隙，直逼要害。俄而“袖剑”一转，圈起数朵“剑花”，忽地卷向牧心雪左肩，牧心雪不假思索，剑画长弧，急忙想要斩断来路。不料老者袖到半途，骤然回收，如灵蛇吐信，倏地点向牧心雪手腕。这一下兔起鹘落，牧心雪不及变招，手腕吃痛，长剑顿时脱手而出，“铛啷”一声插入旁边的一处石堆，火星四溅。