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银河历0113年4月7日·BK201外域
一觉醒来的卡尔·林内，脑袋昏昏沉沉的。不知怎么的，他好像做了个噩梦，在梦里，他遇到了阿诺德上尉，阿诺德好像在提醒着他要注意什么。可那声音又仿佛离得太远，他听不清。这或许是潜意识中对不安的某种表现，他的不安不是没有由来，但也不是因为任务，是因为在差不多半个月前他收到的一封邮件，一封来自阿诺德的加密邮件，而内容，竟是空白的。
当他知道并打开这封邮件的时候，已经是几天前的事，除了与奎克的应急通讯外，一切网络都已经中断。
等回去了要尽快联系阿诺德，但愿只是他误发了。卡尔晃了晃脑袋，试图暂时把这件事抛诸脑后。因为直觉告诉他，该到舰桥上看一看了。
尽管在舰桥或是在卧室是同样的无聊乏味。如今的航行就如同他在经调队的时候，每一次的任务看起来都是那么的虚无，漫无目的。
乏味，令人难以忍受的无聊。更不要说这次任务要面对的是一伙不能给予半点信任的，佛利德曼安排给他的人。
但卡尔·林内是一个有远大目标的人，对他来说，这都是可以忍受的。
何况，经过漫长的航行，卡尔·林内的心思也不全是在任务上面。
他把注意力分散了。
如果说，一段恋爱中最值得令人回味是哪个时候，那或许就是暧昧的时候。那天的约会之后，卡尔在离开奎克前的临别之际，他与娜塔莎·克洛丝这名女记者之间又许下了别的承诺。而要履约，他则需要尽快的完成这趟旅程回到奎克。
总体来说，此时此刻的卡尔·林内是愉悦的，是幸福的，大脑分泌出的苯基乙胺，让他时刻保持好心情。可这不代表他会就丧失了自我。
他同样无时无刻在猜想着那个黑色箱子里装的是什么？是什么东西可以让弗里德曼也忌惮。秘密武器的图纸？某种新型材料？可惜这些推论都被他自己一一推翻了。他又有好几次想尝试着打开那个箱子，但他都忍住了，最终也不过是把手抚在那密不透风的黑色铁皮上。
是的，他打不开。他放弃打开箱子不是因为打不开，也不是因为对任务尽忠职守，而是，他不理解。
创立人革联的先民当年飞离地球去往小行星带以外的地方发展，这无非就是不想与堕落、依赖机器人的旧人类为伍，而地球后来发生的事也的确不幸被他们所言中了。
可是，为什么现在要让他执行这样的任务，弗里德曼那家伙跟那个星球到底有什么联系，我们如今已经取得了这样的成就，还有什么需要那些人工智能帮忙。不对，又或者是他们需要我们的帮忙。他不理解，这箱子到底是什么。
兴许是潘多拉的盒子，又或是薛定谔的猫。
所以，他还是把箱子放回了原位上。
“舰长，BK201已进入倍镜可观察范围。”这时候，领航员提醒了卡尔一句。
“很好，保持前行。”卡尔回到座位上，舒服的半躺着。这趟旅途，出乎意料的顺畅，来之前曾预想过可能会遭到海盗之类的因素，看来他的担心多余了。
不过，虽说现在这艘船看上去与民用的客船几乎无异，但不管怎么说，这也是一艘特务舰改装过来的，即便真的有海盗，这船上的主炮还是可以应付的，如今再想这个问题也有点可笑。
风平浪静。
半小时后，船风平浪静地进入了港口。
太安静了，甚至可以用诡异来形容。卡尔看了半天也没看见半个人影。全自动化的港口井然有序地运作着，指示着他们靠岸，他甚至不需要告诉对方是谁，屏幕上已经准确显示了他们的信息，高效的令人感到恐惧的系统。
这与卡尔想象中的BK201有着巨大的出入，曾经他的印象中，这里不过是一片废土，一群破败的机器人在劳动，一群暴民坐享其成，这里甚至是海盗聚集的乐园。
失去的秩序与无尽的贪婪。
恶臭的废土与糜烂的生活。
没有，这些想象都没有兑现，取而代之，他看到的是秩序与人类曾遗失过的未来。这个无人港口虽然不大，一切都井然有序，敞亮、简单，没有一丝多余。他惊叹，但不悲观，因为他是一个对国家怀有自豪感的人革联军人。
这时候，他的目光被同样在港口内的一艘船所吸引了。
小货船？商会的船吗？好像是蓝鲸商会的标记。看来这里也会有其他人的造访。
既然前一脚还有别人来这里，估计这里空无一人不是什么陷阱。卡尔很明确自己是来做什么的，但他还不知道的是，这个接收箱子的人是谁，要怎么接收。
飞船完成停泊后，卡尔准备一个人下船，这不是因为他不让其他人下船，反而是其他人拒绝了他下达的下船命令。
“舰长，我们接到的命令是，必须在船上等你回来，然后一同返航。”领航员刚刚如是对他解释到。
这个命令是谁下达的，不用问也能猜到。没想到弗里德曼连这些小细节也给我安排了，可又偏偏不告诉我箱子要是给谁的，这城府够深的。
想罢，卡尔只好一个人从飞船走了下去。
幸运的是，在船边，一个女人已经站在了那里，一个漂亮的不像是人类的女人。
她有一双冰蓝色的瞳仁。
“请问您是卡尔·冯·林内先生吧。已经恭候多时了，我是艾希。”
“既然你知道我的名字，那看来你知道我是来干嘛的。”不知道为什么，在看见这么漂亮的女人后，卡尔竟提不起任何的欲望，或许是旅途让他感到劳累。他只是冷冷的用余光看向手中的黑箱子。
“是的，不过箱子不是交给我。请跟我来。”艾希微微一笑，天使般的笑容。
这一笑，让卡尔立刻明白到一点，这个人不是人类。
与文森他们进入这个地下城市的方法有所不同，卡尔是乘悬浮车进入的，当穿越一段不长的隧道后，他的眼前豁然开朗。
首先让他感到惊叹的是，这让整个地下城市如同白昼般的照明系统，相比起来，就是奎克的人造太阳也要逊色。其次是那些高耸的直达穹顶的建筑，这些建筑既具备功能性，同时也是整个内部城市的支撑。然后还有这宽阔延绵的悬浮通道。
只是同样的，他也没有看见一个人。
但这不是卡尔所关心的事，哪怕这里一个人也没有，或是都死绝了。这跟他都毫无关系，他只是来这里完成一个作为军人该完成的任务。何况，他是人革联的人，有着作为人类革新联盟这一阵营一员的自豪。对于这个百年前联邦政府的决定所造就出来的畸形产物，他不想给予过多的关心。
“我们要去哪里？”他只希望尽快知道目的地，把任务完成。
“那。”艾希微笑着指了指窗外的一处。
卡尔顺着方向看去，远处有一个小小建筑，一幢低矮的平房。它就那么突兀的出现在那里，与四周充满科技感的各式奇形建筑都不一样。那是什么？旧联邦时期的房子？
然而十分钟后，车没有到那幢平房，而是去了另一处。一间酒店，空无一人的酒店，一个管家打扮的全息AI接待了他们。
这让卡尔感到莫名其妙，难道是自己刚会错意了？
可被带至一个同样空无一人的房间后，卡尔终于忍不住开口了。
“等等，这是干什么？这里不是目的地吧。”该死的机器人，连导航这么简单的事也做不好吗？
“林内先生，你的目的地是那里没错，不过，你现在需要的是休息。”艾希在门外微笑着解释到。
“听着，我现在感觉很好，也不需要什么休息。我是来移交这个箱子的。”她那样的表情让卡尔感到反感。
“我需要正式通知你，行程在五分钟前发生了变更，原本要来见你的人现在正在处理一件有趣的事。”
“有趣的事？这不是我关心的，我希望你能理解，我是代表的联盟...”卡尔想向对方重申自己的外交身份，没想到话没说完就被打断了。
“当然，正因为理解才做出这样的安排。而你需要理解的是，从你踏进这儿一刻开始，你是否有继续存在的价值，是由我们来判定的。所以，请你配合。”艾希的笑容依旧如天使一般。
她这句话，让卡尔一时语塞。这是威胁？
“好。”卡尔重重地点下头，舒了一口气后又道“我都明白了。”艾希的死亡威胁让卡尔大为恼火，可他不想就这么发作，他心里明白任务的重要性。
“那就好。既然你明白的话，我们将暂时跳过第一阶段，优先进入第二阶段。祝你能愉快的度过接下来的一天。”艾希微笑着说完这句话后，也不等卡尔的反应，她就已经退出了房间，房门也被同时关上了。
“等等！什么第一、第二阶段？这是做什么？！”卡尔心中大叫不好，他一个箭步冲到门旁，却怎么也打不开这扇门。
糟糕，被软禁了吗？！
忽然间，卡尔感到大脑一阵眩晕。神经毒素吗？还是什么药物？他无力地看向房间内的出风口，并没有在工作。
这到底怎么回事？他想不通。自己到这里后也是滴水未沾。就在这时候，他用尽全身力气再次试图打开门的时候，门，开了。
可是他才刚欣喜地踏前一步，整个人却昏昏沉沉的失去了重心一般，重重地摔了下去。身体动惮不得，只有意识尚且清醒，他的眼睛直勾勾的看着走廊的尽头，原本应该没走几步的艾希早已不见了踪影，过道上，空空荡荡。
渐渐的，他连意识也逐渐模糊起来，双眼慢慢的闭上了。
卡尔失去了意识。
过了不知道多久，他再次慢慢地从地上爬起来的时候，依旧头痛欲裂。
身后，房门紧紧的闭合着。
心中有个声音在提醒着他，不能再进去这个房间了。卡尔说不出原因，他跌跌撞撞的想要离开这个酒店，他想起有件很重要的事，需要他去完成，有个很重要的地方他要去。
低矮的平房？
是哪里？该做什么？他想不起来。
他迈着沉重的步伐重新出现在酒店大堂时，大堂上，只有一个年轻的女招待。
他记得自己来过这大堂，可好像有点不一样。
女招待微笑着看着卡尔，似乎在问他需要什么帮助。
卡尔故作镇定地来到她的面前，他告诉她，他在找一幢小平房，可他说不出任何的特征。
对了，女人，还有一个女人。模样是什么？等等，为什么我要提一个女人。
头疼的要炸裂一般。
招待歪着头看着一个醉酒的外乡人，一无所获。
他放弃了无用的问答。他知道，他要的答案，不在酒店里。
卡尔离开酒店的时候，他才发现，天，怎么变黑了。
举头望去，是闪耀的星空。可他明明记得，来的时候，这里曾亮如白昼，甚至比奎克更要明亮。
奎克？这是哪？我好像为了某个任务要到遥远的地方。
街道上的人熙熙攘攘，所有人都把他当空气一般，只有偶尔几个人看见他挡在路中间而怒目相向。
这里，原来是这么多人的吗？
意识与记忆都出现了混乱。卡尔漫无目的地走着，那个只看过一眼的小平房成为了目前唯一的线索，他感觉这一切只要找到那里，都能得到解决。
箱子，我好像还有个箱子？箱子里是什么？我不知道。箱子在哪里？应该还在房间里。要回去吗？不行，必须先找到那个人。
雨，淅淅沥沥地下了起来。水滴打在他的身上，冰凉冰凉，多么的真实。卡尔抬头望向穹顶，雨渐渐变大了。
不知道什么时候开始，路上的行人越来越少了。
直到，整条街上，只剩下他一个人。
卡尔没有感到很奇怪，这在任何人工据点都有很常见的模拟气象预告，准确率100%。
黑暗中的雨让街道两旁的霓虹灯显得分外刺眼，他停下了脚步。
是一个小广场，往前的路被分成了许多条，他的头又一次痛了起来。这有一个酒吧。他并不喜欢上酒吧，上一次到酒吧，已经是很久以前的事，他依稀记得，那一次，也不是自愿去的，不过，那一天去酒吧似乎遇到了什么好事，好像是遇到一个女孩，他想不起。
卡尔很难受，记忆仿佛变成了碎片一般，零零碎碎，没办法凑齐，也回忆不起完整的一件事。
他知道现在的自己是不正常的。几乎没有过多的思考，他走进了酒吧，不是因为他突然想喝酒，而是他的意志已经被精神的痛苦以及身体的疲乏消磨了太多，他需要一个温暖的地方，一杯热饮，一个可以让他坐下来冷静一下的地方。
幸运的是，这似乎是一个相对安静的酒吧，昏暗的灯光下也能看出这里已经坐满了人，看来都是刚刚那场雨的关系。
唯独吧台的位置还只是细细松松地坐着几个人，他选了一个相对宽松的位置。酒保甚至没有跟他说‘欢迎光临’，只是在专心的调试着一杯饮料。
隐约中，卡尔似乎闻到了淡淡的姜汁以及薄荷的味道。
姜汁汽水？
卡尔好奇的看着酒保的动作，缓慢且一丝不苟。不一会，这杯汽水被推到了他身旁的座位上。
是一个与他年纪相仿的人坐在那里，风尘仆仆的样子，脸上还有处擦伤的痕迹。
竟然有人在酒吧里点这个？还真是个怪人啊。卡尔没有由来的笑了笑。
既然有人会点姜汁汽水，那看来，我想要的，应该也会有吧。
“你好，我想要一杯热的红茶。”